《昭懿皇太后》韶华过客

28、芝兰花逢甘霖重绽

　　殷芷沅很是怜惜芝兰，待事情了了，就将她叫到跟前，和颜悦色地说道：“你如今重新回到哀家身边伺候，那些过去的事情就都葬下了，你自己莫去多想，旁人若是提起，哀家也绝不轻饶他。哀家想着，给你改个名字，就叫澧兰如何？”
　　芝兰原本恭敬垂目听着，此刻却抬起头，受宠若惊道：“奴婢实在当不起这个名字。”
　　沅有芷兮澧有兰，“澧兰”与“芝兰”看似一字之差，却有着非同凡响的寓意，与太后娘娘的闺名并驾齐驱。
　　殷芷沅笑道：“一个名字罢了，有什么当不起的，哀家就是要所有人知道，哀家将你视作姐妹。”芝兰，不，澧兰磕头谢过，殷芷沅又道：“是了，哀家同皇后说了一声，命你领了个五品尚仪之职，你不必时刻伺候在哀家身边，好生当差要紧。”澧兰能够洗刷冤屈，重新回到殷太后身边，已经是意外之喜，此时就算叫她留在慈宁宫当个最末等的洒扫宫人，她也心甘情愿，哪里想到还能当个体面的女官。纵是跟了殷芷沅将近二十年的芝兰，也只是正六品的司正呢。
　　澧兰苦辞不受，玉树亲自将她扶起来，笑道：“娘娘一片慈心，都是为了你后半生能抬得起头来，你若不领情，岂不是白费娘娘的心意。你若有心报答，只在往后好生当差，不损伤娘娘的颜面就是了。”澧兰只得受了，再次拜谢过殷芷沅，便当差去了。
　　殷芷沅原先害怕给澧兰给得太厚，让玉树吃醋，见她如此明白，倒是点了一回头，觉得她是个聪明又有肚量的人。等澧兰走了，又赏一回玉树，命蘼芜开了库，将一件珍贵的红珊瑚摆件赏给了玉树：“你是个心明眼亮的，若没有你，澧兰也熬不到沉冤得雪的一日，她今日身无长物，哀家便代她谢过你。”玉树欠身道：“微臣也没做什么，不过是见着旧日姐妹落魄，必然是要伸手相帮的。”
　　殷芷沅说过了澧兰不必时刻在她身边伺候，实则还是时时刻刻将她带在身边，带了足足一个月，才重又让玉树蕲茝等人随侍。澧兰心里明白这是殷太后在给她作脸，心中十分感激，加倍用心当差。
　　昭懿皇太后身边多了一个面生的女官，六宫上下自然要去打听，澧兰的背景也没什么好瞒的，毕竟张姓灵台郎赔了夫人又折兵的故事早就在京中传作一则笑谈了，宫里人略一打听，便知道殷太后身边的这位林尚仪，原来就是笑谈里的女主角。
　　宫里人欺软怕硬、见风使舵者众，原先将她看作笑话的，如今见殷太后对她十分爱重，便也看菜下碟，对澧兰恭敬起来。宫里伺候过先帝的老人都知道，当年殷皇后身边的左膀右臂，玉树刚，芝兰柔，前者最是铁面无私，后者却是菩萨心肠的。如今提起来，这些个旧相识倒是叹得一句：“这样好的性子，都怨那个张大人有眼无珠，倒是害苦了她。”新入宫的宫人听了一两回，又见识过了澧兰当差的风格，发现她确实温柔可亲，便也心生亲近之意。
　　不过一两个月的功夫，澧兰在宫里倒是传出了好名声，小宫人都爱与她亲近，想要告假换差事找她，有什个点心绣件也奉给她，倒是将先来的玉树撇在后面。
　　玉树性情刚直，倒也不把这些事情放在心上，她的徒弟蘼芜还与同屋的薇芜叹过一声：“我师傅真是个胸怀宽广的。因为林姑姑随侍咱们太后，许太后还专找皇后闹了一场，也要有两个女官随侍在身边，皇后娘娘就把一位司珍大人调到了许太后身边，随着许太后的规矩改名叫作掌冬。你也瞧见了这几天侍春的脸色，原先她这个彤史在许太后跟前是独一份的，如今来了个掌冬与她平分秋色，那脸黑得，不用抹油彩就能演包公了。”薇芜笑得一声：“许太后身边那四个，可是一个比一个有来头。侍春是个耳报神，奉夏是个学人精，就只司秋略好些，掌冬这番过来，不知道要看这三个人多少的脸色呢。”
　　蘼芜点点头：“掌冬可是正六品司珍，与侍春比肩的，可奉夏司秋还是奴籍呢，底下那些个小宫人哪有不趁热灶的，咱们这边不也是一样。我师傅真是好涵养，若换作是我，忠心耿耿跟了太后娘娘将近二十年，被一个半道折回来的截了胡，纵面上无事，背着人也要哭一场的。”薇芜笑道：“你怎么知道你师傅没有偷着哭呢？”蘼芜正色道：“那不能够。我师傅同林姑姑情同姐妹，隔两日就要到她房里坐坐的，怎么会因为她夺了自己的风头而哭。”薇芜啧啧赞叹：“真个是好涵养，无怪乎黄姑姑能做到太后身边第一人，咱们什么时候能修炼到这个地步就好了。”蘼芜“哧”一声笑了：“修炼？你是山精还是鬼怪不成？”薇芜笑着扑过去：“你这小蹄子就知道编排你姐姐，看我不撕了你的嘴！”
　　两个人笑作一团，却不知才被她们念叨过的玉树独坐在自己的房中，灯光将她的脸映得半明半昧，她手中把玩着殷芷沅送她的红珊瑚，嘴角松松地噙着一抹笑意，眼神飘得很远，不知道在想什么。
　　很长一段时间，六宫皆知虽然慈宁宫的管事姑姑乃是玉树，但澧兰才是殷太后的心腹第一人，许多事情求澧兰比求玉树管用。这样的日子一直重复到了次年元月里，玉树恭恭敬敬地朝面前的人行了臣子之礼：“当不起皇上一个‘求’字，不知皇上有何吩咐？”
　　来人正是崇文帝，他素来温雅的脸上难得地出现了尴尬之色，摸着鼻子，轻声道：“朕做了一件违背母后意愿的事，还请姑姑帮着在母后跟前美言几句，务要促成朕所求之事。”他说得含糊，玉树既不便追问，便也不急着应下，只跟着打起了太极：“若是与太后娘娘有关之事，皇上不妨去问问林尚仪？她是太后娘娘最看重的人，说的话只怕比微臣管用。”
　　皇帝有些诧异地挑起眉：“众所周知，玉树姑姑自打十四岁入宫起就一直陪在母后身边，陪着母后度过了父皇染病到病逝的那段最艰难的岁月，朝夕相对的情谊怎么会比不上半路出宫，穷途末路之后又回来的澧兰姑姑呢？”玉树闻言，古井无波的眼神中泛起一丝涟漪，然后她扯了扯嘴角，露出一点淡然的笑意：“皇上折煞微臣了。只是林尚仪乃是性情中人，喜怒皆形于色，而微臣生性淡泊……”她顿了顿，蓦然收了声，“是臣扯远了。”皇帝笑了笑：“朕明白姑姑的意思，比起后者，人们总是会将更多的注意力和偏爱投向前者，母后也未能免俗。不过也正因如此，朕更要向姑姑你求助。因为难得开口相求的人一旦开了口，更能得到母后的允准不是么？况且……”皇帝再次摸了摸鼻子，声音跟着低下去，“这桩出格的事情若是由最为公允守礼的玉树姑姑点了头，便成了一半了。”
　　不知道是皇帝的哪句话打动了玉树，她素来严肃的脸竟然露出了堪称和悦的神色，笑着向皇帝点了点头：“皇上不妨从头道来。”
　　殷芷沅半点不知道自己的儿子正和自己的女官一块算计自己，她正舒舒服服地窝在毛皮毯子上，看蕲茝和江蓠玩双陆。一副棋子，她们三个加上薇芜一共四个人车轮战，殷芷沅就是上一盘输了换下来的，这两个不管哪一个输了，下一把顶上去的该是薇芜，因此殷芷沅半点不着急，见江蓠发急，还在她掷骰子的时候起哄：“小，小，小！”
　　蕲茝两个子都要走完了，江蓠一个子还在蕲茝的棋盘上，殷芷沅摇摇头，家常戴着的镂刻双凤穿花金掩鬓跟着晃悠，曼声道：“哎呀，这可怎么是好，看样子蕲茝这一把是要‘□□’了。”□□就是完胜，蕲茝本就擅长打双陆，闻言抿嘴一笑，江蓠恨得伸手抓了一把殷芷沅面前当作彩头的银锞子，向殷芷沅道：“娘娘你再裹乱，看奴婢不把你的彩头都抢完！”
　　薇芜帮着殷芷沅把江蓠抢走的银锞子又抢回来，堆在殷芷沅面前，口中笑道：“你这急脾气，哪有赢不过就耍赖的。倒是好生打罢，你若是输了就该我对上蕲茝，可怜我手里这几个锞子还不够蕲茝赢的！”说得众人都笑了，殷芷沅佯怒道：“好你个没良心的，这是在拐着弯说哀家年里的赏赐薄了？”薇芜笑着回了一句：“非是娘娘赏得薄，实在是蕲茝这坏东西手黑，肚里也不知有多少弯弯绕，下棋打牌无一不精，前儿打叶子牌已经输给她一半了，今儿可不就变成守财奴了。”蕲茝也笑起来：“好你个薇芜，居然编排起姐姐我来了，打叶子牌的彩头，我不是还了两个给你么。”
　　薇芜正欲开口反驳，这时候蘼芜走了进来：“收拾收拾罢，皇上过来了。”殷芷沅挥挥手：“你们三个玩着，等哀家打发了皇帝回来再战。”走了两步又回转过来，补得一句：“蕲茝你替哀家看着彩头，莫被江蓠偷摸了啊！”
　　皇帝进门的时候便看见殷太后扶着蘼芜的手，满面是笑地端坐在前殿。看见他身后跟着愁眉苦脸的林天白和面色如常的玉树，倒是愣了一愣：“大过年的，这是什么事愁坏了咱们的林伴伴呀？”林天白见问，忙不迭地告罪：“太后娘娘折煞奴婢了。”说来说去，半点没有说是因为何事发愁，殷芷沅便朝皇帝点点头：“皇帝这是有事要求哀家了，看林天白的面色，这还是一件棘手的事。”又看一眼玉树，“还找了玉树做说客。”
　　就凭一个愁眉苦脸的林天白就猜到了自己此行的目的，不愧是当年靠一桩屯田案就收服了武英殿大学士的殷太后。皇帝心中佩服，脸上的笑意愈发柔和：“什么也瞒不过母后的眼睛，儿臣确实有一事相求，这事儿不合规矩，但实在是儿臣心中所愿的。”他略顿了顿，又道，“前儿年节里宗亲上表，襄王随着节礼献上一支舞曲，儿臣听着确实余音绕梁如听仙乐，便想将乐师留下来。”
　　殷芷沅没有开口答话，脸色却已经沉了下来。皇帝什么时候多了这么些花花肠子，开口求人的时候还把话说得如此不尽不实！
　　宗亲的节礼确实会随贺表一道上来，但办的节礼多是土产，哪里会有什么不伦不类的舞曲，想必要献上的是唱歌跳舞的伶人。可是襄王是宣武帝的堂兄，在封地上当着他的土皇帝，无欲无求，犯不着无缘无故地讨好身为自己晚辈的皇帝。况且献美这件事太过荒唐，绝对会为人诟病，自损名声不说，还得不到什么好处，襄王是脑子进水了才会如此行事。
　　所以襄王绝对只是个托词，应该是有人假借襄王的名头向皇帝献美。大盟朝律例，严禁官员向皇帝献美。需要这样拐弯抹角地行事，毋庸置疑，这幕后主使应该是个官员了，襄王的封地在湖南府，湖南府的长官是正四品的知府，看来九成九就是这位知府大人知法犯法了。
　　殷芷沅看一眼皇帝：“是湖南知府假托襄王的名头给你献美来了？未经上官同意想必也不能把手伸到节礼这一块，是襄王府长史掺了一脚，还是襄王根本就是知情的？”
　　没等皇帝回话，她又叹了一声：“皇帝素来是个克己守礼的好皇帝，如今犯下这么桩糊涂事，是因为宫里的妃子太少了？若是这么着，今年加一场选秀可好？”随后她抬起头，直视皇帝的眼睛，语气是前所未有的严肃，“总之，这个女人绝对不能进宫，哀家不允许。”

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作者有话要说：　　芝兰正传完结~