《昭懿皇太后》韶华过客

228、举杯消闲愁都几许

　　长者赐，不敢辞，沐夫人再是心不甘情不愿，也不能违背婆母的意志，只能捏着鼻子认下，将人带回去安排住处。
　　是索要身契的时候，穿了帮。彼时濮姨娘已经被沐老夫人抬举了，濮姨娘是家生子，为了安抚儿媳，沐老夫人便将濮氏的身契给了沐夫人，意味着濮氏的生死荣辱掌握在沐夫人的手里，她虽然是自己赏下的人，却不受自己庇护了。沐夫人还当华姨娘与濮姨娘的来历一样，虽不能质问婆母，却能问问华姨娘。可华姨娘茫然地睁大了那双横波目，黔国公买她的时候，根本没写什么身契！
　　沐夫人这时候才知道英雄救美的故事，她气得咬牙切齿，立逼着黔国公为华姨娘立卖身契，可黔国公却不肯了。他说出来的理由也冠冕堂皇：“原本扶危救困是一桩美事，可若非逼着她卖身为奴，被同僚知道了，还当我仗着爵位为非作歹，强买强卖呢。”
　　沐夫人气得浑身发抖：“你若真是一片好意将扶危救困，你给她些钱，让她自立门户啊。又要纳妾，又要好名声，你这牌坊碑立起来，寡妇街都要羞倒一片！”黔国公一脸正派地说：“这原是母亲的意思，况且她自己也愿意。”
　　就这样，华姨娘最终还是委身黔国公为妾，却和身契掌握在沐夫人手里的濮姨娘不同，她是个自由之身的良妾。虽然一开始为了先斩后奏，在一个平平无奇的夜里一声不吭地侍了寝，可沐夫人松口之后，黔国公却给她补了一场婚宴。华姨娘是穿着一身桃红的挑线裙子，一乘小轿从角门抬进来的，国公府里摆了十几桌，宴请了通家之好的亲故。
　　筵席是沐老夫人预备的，从头到尾沐夫人一言不发，脸上连勉强的笑意都没有，宾客也都识趣，没有多话。沐夫人勉强忍耐到第二日，宾客散去，华姨娘来给主母敬茶的时候，沐夫人当着沐老夫人和黔国公的面，一言不发地将茶盏摔在地上。茶盏摔得粉碎，热茶和碎瓷片溅了华姨娘一裙子。
　　那或许就是华姨娘半生艰辛的开始，也是菊因悲惨境地的因由。
　　可这个故事说到底，没有一个人有错，又或者，每个人都有错。华姨娘不过是嫁给了她所仰慕的恩公，黔国公不过是迎娶了他欣赏的女子，沐老夫人只是遂了儿子的心愿，沐夫人只是不愿意和别的女子分享自己的丈夫。
　　或许作为一个看客，该指责沐夫人不该将怒气发泄在无辜的华姨娘身上，明明支配她们命运的是男人，却将纳妾之事演化成同性之间的竞争。可是比起恨自己的丈夫，恨孩子的父亲，恨国公府的主人，毕竟还是恨一个身如浮萍的女子更容易些。
　　更何况黔国公对华姨娘，确实是有情的。若沐夫人尚且清醒，看到他们如今举案齐眉的模样，想必也会为自己半生的操劳感到不值。
　　宝庆无意臧否公公的爱恨情仇，只是庆幸自己没有走向沐夫人的老路。宝庆自己和沐彦彰之间是有感情的，虽然彼此都没有到非卿不可的地步。沐彦彰也没有遇到能让他情根深种的女子，待几个妾室都淡淡的。宝庆对自己的处境很是满意了，比上不足比下有余，毕竟如她的姑母安成公主与姑父杨驸马那样的神仙眷侣到底在少数。
　　孙氏身故，宝庆虽然十分伤心，却没有当初黄氏病逝的时候那么哀痛。宝庆觉得自己之于孙氏，是女儿，是下半辈子的指望，是怀缅过去的标识物，是自怜自伤的树洞。孙氏给予她的固然有毫不保留的母爱，但更多的是消极的情绪和沉甸甸的期待。这份爱对宝庆来说，负累多于养分，压力大于幸福。孙氏走了，若说如释重负，那实在是太不孝了，怀恋不舍也不是没有，却似隔了一层雾，茫然蒙昧，看不清楚。
　　因为身上带孝，宝庆和秦王、秦王妃都没能参与万寿节的筵席，听说筵席办得很是热闹，毕竟是皇帝四十岁的整寿，除了皇子皇女、王公贵胄、朝臣命妇，还有许多藩国邻国也派使臣朝贺。
　　只是筵席上出现了一番小插曲，为喜庆之意蒙上了一层暧昧之色。
　　听说太子殿下与吴王殿下起了争执。具体情况如何，在场的众人不得而知，两位皇子都是儒雅知礼的，自不会像当年的颖国公世子和永嘉公主驸马那样打得头破血流，甚至连一句高声的争吵也无。人们只是见太子与吴王一前一后地离席，过了约摸半个时辰才回来，彼此都冷着脸。
　　好在二人都识大体，就算真的有什么不愉快，也没有当众发作，没有在万寿节上闹事。只是筵席结束后，都等不到天明后向父皇母后辞行，吴王就带着吴王妃，以及两个小皇孙，连夜启程回庐州府去了。东宫倒是一夜无话，第二日请安的时候，太子妃还特地去了一趟长宁宫，笑意盈盈地向贵妃赔不是，说是太子昨夜有了酒，兄弟俩起了口角，太子醒后愧疚不已，特意叮嘱自己好生向许娘娘致歉。
　　许贵妃自然笑称不敢，还将过错都揽到了吴王头上，说自己这个儿子从小就倔强孤介，牛心古怪的，都是做父亲的人了，还使性子。还托太子妃向太子带话，表达自己教子无方的歉仄。
　　长宁宫里一团和气，但许贵妃和太子妃都是聪明人，彼此都知道对方不过是表面客气罢了。太子素来多礼，若他真的过意不去，肯定会亲自到长宁宫赔不是，或者派人追回负气而走的吴王。如今只有太子妃出来致歉，想必她只是替丈夫收拾烂摊子，未必是太子自己的意思。许贵妃也是一样，如果她真的觉得是吴王理亏，昨夜根本不会放他离开，便是吴王执意要走，许贵妃也会把他追回来向太子负荆请罪。
　　再看二人情状，太子妃顶着两个黑眼圈，精致的妆容也掩饰不住容颜的憔悴，许贵妃看着气色倒很不错，只是鬓角沾着一点白，多半是昨夜在太阳穴上贴了治头疼的膏药，只怕也是一夜无眠。
　　好在过完万寿节，朝臣勋贵们各回各家，外国使臣们也打道回府，许贵妃特意派了一辆挂着吴王徽记的空车混在人流中往庐州府去，姜贤妃也没有多留儿子，令楚王今日一早也回封地去，将吴王连夜负气出走的事情掩饰了过去。
　　皇帝昨夜极为开怀，喝得酩酊大醉，宿在了坤宁宫里。故而皇后也被绊住了脚，到第二日才知道昨夜发生的插曲。太子妃顾氏才从长宁宫里出来，就又被皇后请到了坤宁宫里去，询问昨夜究竟发生了何事。
　　若是旁人问起，或许还需要隐瞒，可是在皇后跟前，也没什么好瞒的。顾氏眼看着皇后将最信任的曹女官都请了出去，坤宁宫正殿里唯余婆媳二人，便叹息道：“母后，都是蓁儿无能，没有好好关心殿下。”
　　皇后满怀忧虑，关切道：“昨夜究竟发生了何事，太子和吴王好端端的，怎么会冷着脸散了？”顾氏落泪道：“母后，实不相瞒……彼时只有太子殿下和吴王殿下二人单独相处，究竟发生了什么，蓁儿也不清楚。也已经问过随侍殿下的孙蔚才和离他们说话地点比较近的当值宫人，他们说，两位殿下谈话时屏退左右，都不知情。”皇后眉心紧锁，叹了口气。顾氏继续道：“蓁儿询问宫人未果，便斗胆直言去问太子殿下，可太子殿下对蓁儿也不愿多说，蓁儿也不敢逼问，只得今日自作主张，往许娘娘处赔不是去了，还望母后勿嗔勿怪。”
　　皇后勉强笑了笑：“你做得很好，母后怎会怪你，你许娘娘那边，可曾透过口风，两个孩子究竟是为了什么发生争执的？”顾氏摇了摇头，面露为难之色。
　　许贵妃是打太极的好手，皇后自己都别想从她口中套话，顾氏无功而返，皇后也不觉得奇怪。
　　皇后想了想，又问道：“太子现在在做什么？”顾氏想了想，答道：“今日不必上朝，殿下正在宫中歇息。”昨日是皇帝寿辰，皇子们都要把酒祝寿，连不擅饮酒的楚王都喝了半坛子秋露白，遑论太子。皇后也想到了这一节，叹息道：“本宫自己的孩子，本宫最清楚不过，太子不是会主动生事的人。多半罪魁祸首还是落到这个‘酒’字身上。”
　　皇后这话说得得体，顾氏却能品出弦外之音，酒再醉人，也不会自己跑进人肚里，既然太子不是主动生事的人，那言下之意主动生事的人就是吴王殿下无疑了。
　　顾氏不敢答言，心中却微哂，心道癞痢头儿子自家好，做母亲的总是觉得自己的孩子是最好的，只怕许贵妃也觉得吴王殿下无辜，都是太子闯的祸呢。
　　皇后见顾氏一无所知，只能让她回去：“罢了，还是等他酒醒之后，本宫自己去问他吧。你先回去，太子既然有了酒，你就好生伺候着，预备好醒酒汤，免得他起来之后难受。”顾氏温柔恭顺地应了一声，退了下去。
　　回到东宫，被顾氏留在宫里坐镇的一等宫人赤彤便迎上来，素来沉稳的眉宇间露出一抹焦急之色，顾氏便问道：“怎么了？”赤彤道：“太子殿下正在喝闷酒……”
　　若是换作别家，主人饮酒原是再寻常不过的事情，仆婢们也不会忧心，只是太子素来审慎自持，又规行矩步，从不酗酒。如今却一言不发地闷在房间里喝得半醉，最得太子信赖和喜爱的孙伴伴去劝，还被呵斥了，叫赤彤不能不心生忧虑。
　　太子殿下素来涵养极好，便是出了梅采女小产之事，太子或许查出端倪，也只朝太子妃冷脸了一个多月，东宫里的宫人还未见过他发怒的模样，究竟发生了何事，令殿下如此反常？
　　赤彤忧心不已，顾氏眼中怒意却大于担忧，但即使是在自己的心腹宫人面前，顾氏也很谨慎，不会随意暴露自己的真实情绪，免得隔墙有耳。故而她也跟着露出担忧之色，向赤彤道：“你去叫膳房预备醒酒汤，再和丹朱一道处理东宫今日的庶务，本宫去劝劝殿下。”
　　赤彤和丹朱领命去了，顾氏也不命二等三等的宫人跟着，只身往太子的寝殿而去。
　　还没进门，就能闻到浓郁的酒味，门口侍立着的两名宫人看见太子妃过来，面露为难之色，眼神却分明是欣喜和放松的，顾氏心中了然：“可是太子殿下吩咐你们守着门，不让旁人进去？”二人点头如捣蒜，顾氏便道：“皇后娘娘吩咐了，命本宫好生伺候着殿下醒酒。有中宫的谕令，你们放行也不算违背殿下命令，退下罢，远远地候着，不要让旁人进来。”宫人们依言退下，顾氏便进去了，二人替她把门掩上。
　　甫一进去，顾氏险些被浓郁的酒气熏得掩面而逃。她忍不住掏出帕子捂住口鼻，又觉得这样不太恭敬，也不方便说话，这才把手放下，蹙眉忍耐着。
　　实则殿内的情形也并没有那么不堪，既不是酒池肉林的靡靡之色，也没有醉汉混杂在劣质酒水和呕吐物之中的酸臭气息。太子自持惯了，便是醉酒也是一副谪仙人落拓不羁的气质。只是素来整理得方方正正的衣衫些许带点凌乱，领口微松，露出一段线条美好的锁骨，总是束得一丝不乱的乌发也松了，柔顺地垂在他如玉的脸旁。酒意为他白皙的面容染上一丝绯红，仿佛将天人拉下凡尘，为他平添了几分亲和，乃至魅色。
　　顾氏一向觉得太子寡淡得恰到好处，颇有帝王之贵气，倒是浓眉大眼的吴王在她眼中太过浓墨重彩，不是她情之所钟。可如今面对此等艳色，她也不由地改变了审美，一时心醉神迷。可一想到他昨夜的所作所为，顾氏登时从迷乱中清醒，怒气又重新聚拢在了她的心头。