《昭懿皇太后》韶华过客

196、薄命人命薄归离恨

　　金秋十月，天朗气清，太子妃顾氏一朝瓜熟蒂落，诞下一名男婴，合宫上下喜不自胜，皇帝更是龙心大悦，对头一个孙辈爱若明珠，当即祭告天地，将这孩子封为皇太孙。
　　过完皇太孙的双满月，已是秋去冬来，虽然有薜荔的精心照料，先太子妃黄氏还是没有熬过严寒，于睡梦中无声无息地结束了自己坎坷的一生。
　　黄氏是腊月十一日夜里丑时走的，夜间照顾她的侍女十分勤谨，就睡在黄氏卧房的罗汉榻上，每隔一个时辰就要轻手轻脚地过去查看黄氏的状况，看她睡得是否安稳，是否需要茶水。子时去看的时候黄氏还朦胧睡着，里面烧的毛呢被子里传来时而轻浅时而粗重的呼吸，可丑时就没有声息了，侍女担心是被子太厚实压住了她的口鼻，替她重新掖了掖被角，摸到她身子虽然还是软的，却明显低于常人的温度，这才发觉异常。
　　秦王和庄氏于深夜被唤醒，听闻侍女的回禀，神情都十分凝重。容姐儿也被吵醒了，小人儿家倒也乖巧，并没有扯着嗓子嚎哭，只跟小猫儿似的哼了两声，被养娘拍哄了几声，就又朦胧睡去。小孩儿睡了，大人却不能睡，庄氏干脆穿了大衣裳，命侍女点了酽茶，浓浓地喝了一盏醒神，把府上几位管事媳妇都叫起来，将订制缌麻衣裳、香烛纸马、孝棚孝幡、大亭小札之类的活计分派出去，又打发人往宫里和宗人府报信。
　　饶是庄氏行事干脆果决，殷芷沅也是直到次日清晨才知悉此事，闻言半晌说不出话来，今日当值的朱槿忧心不已，战战兢兢地上前替她拍背，殷芷沅才长出了一口气，泪水滚珠儿似的落下来。
　　这已经不是她第一次白发人送黑发人了，虽然黄氏两鬓的银霜不下于殷芷沅自己。黄氏病着的时候殷芷沅也曾亲自过府去探望过，虽然心中早觉得不好，隐隐忧心黄氏时日无多，可饶是做好了心理准备，骤然听闻这样的噩耗，还是让人心痛难当。
　　她低声问道：“她——走得可安详？”声音哑得不成话，朱槿低眉敛目地答道：“回太后娘娘的话，秦王妃托人带了话，说熙惠太子妃娘娘是睡梦中去的，走得很安详，没受什么苦。”
　　殷芷沅几不可查地点了点头，吩咐道：“替哀家预备着，哀家要送毓涵最后一程。”
　　确如庄氏所言，黄氏虽然缠绵病榻许久，但病症只是失眠多虑导致的孱弱，兼着时气所感的风寒，比起那些身染沉疴卧床不起的病人，她的病情算是轻的，人也不是十分痛苦。这一点许是生者仅有的慰藉了。
　　殷芷沅过去的时候秦王府已经遍地缟素，门前立着几位管事，专司迎来送往，整理致祭者的吊唁之礼，为亲故预备白腰封。走进王府，只见里面的仆役各司其职，神情肃穆，灵堂也已布置停当，殷芷沅见庄氏理家甚严，心中略感宽慰。步入灵堂，只见秦王与庄氏都是一身重孝，连带着小小的容姐儿也穿着缟素，宝庆带着膝下的一子二女也都来了，众人齐齐上前见礼，殷芷沅摆摆手，步履有些踉跄地向停灵之处走去。
　　天气寒冷，黄氏的遗容依旧一如生前，身上穿着庄氏为她预备的寿衣，全套十三件的古铜色衣裳，里面是真红的里子，请了全福的绣娘绣了暗八仙福禄图样，葫芦、扇子、花篮、渔鼓、荷花、宝剑、洞箫、玉板一应俱全。黄氏生前恪守寡妇身份，这样喜庆的图案绝少上身，如今一气儿补全了，口中含着白玉口含，脸上薄薄地施了一层脂粉，瞧着气色比生前还更好些。殷芷沅忍不住伸手轻轻抚了抚她的鬓发，眼泪再次夺眶而出。
　　黄氏的一生辛苦远远大过喜乐，当初凤冠霞帔嫁入皇家，与舜哥儿鹣鲽情深的时候，许是她一生中最快活的时光。可那段时日也不是无瑕的纯粹的快乐，她得时刻保持着端庄的仪态，尽到太子妃应尽的责任。沉重的担子压在她稚嫩的肩膀，伴随着没有为太子殿下诞育子嗣的遗憾与焦虑，交织成了黄氏的青年时期。等太子英年早逝，更是为她的余生批注了最疾痛惨怛的谶语，让她艳如桃李的脸颊被委顿与灰白占据，明媚的双眸也失去了神采。在她最伤心无助的时候，殷芷沅避免了她被殉葬的命运，将一双儿女送到她的膝下，赋予她新的责任和生的意义。再后来，伴随着宝庆与宏哥儿先后成人、嫁娶、生儿育女，对于殷芷沅指派给她的任务，黄氏已经交出了无可指摘的答卷。宝庆与宏哥儿虽然不足以被称为人中龙凤，但他们高尚的品格、广阔的胸襟、温和不争的性情成为命妇与老儒们交口称赞的大家典范，他们成了早逝的舜哥儿的骄傲，也是殷芷沅的慰藉。
　　原本这是苦尽甘来的信号，辛苦半生的黄氏也到了含饴弄孙，享受天伦之乐的年纪，偏生天不假年，如果说长年累月的黯然神伤是她中年骤逝的伏笔，那么月华门之祸则吹响了她死亡的号角。她那颗本就满怀忧虑的心再也承受不住恐惧和担忧，原本就不算强壮的身体一下子就成了风中残烛。
　　回忆黄氏的一生，殷芷沅唏嘘慨叹，椎心泣血，对佛堂之中康贵太妃卢氏的恨意也更深了几分。原本人不为己天诛地灭，谋取一己私利也是人之常情，可是为什么，卢氏可以毫无心理负担地将无辜之人卷入自己的野望之中，对他人的伤害并不会在她心头镀上阴影，也没有造成半点不安。
　　强烈的恨意涌上心头，殷芷沅默默祝祷：卢氏犯下的罪行罄竹难书，所欠下的债，也须得血债血偿！已经去了的禹哥儿、敬妃妹妹、白可人、毓涵，保佑哀家，早日向皇帝揭穿卢氏的真面目，为你们讨回公道。
　　恨意冲淡了五内俱摧的伤痛，有所寄托总是好的，哪怕怀着仇恨呢。殷芷沅出了灵堂，被朱槿扶到厅中休息，厅中聚集着吊唁的堂客，打眼看去，除了殷芷沅所熟悉的福清、安成等人，还有不少敬慕黄氏品格的勋贵人家，另外一些眼生的，想必是黄氏的娘家亲戚。
　　又过了一会儿，宝庆也被扶了过来，她哭得站不稳，是披金挽翠两人将她架起来的，两只眼睛肿得桃儿一般。宝庆与黄氏感情之深厚，甚至要超过了她与自己的生母孙姨娘。黄氏于她的养育之恩，教导之德厚重如斯，将她视若己出，不遗余力地为她的幸福奔波，一想到再也见不到她慈祥的笑脸，宝庆就泣涕如雨。
　　宝庆嫁人之后，见识了沐夫人对待庶出女儿菊因的态度，后来自己做了母亲，膝下既有嫡子之哥儿，还有琴缘棋缘两个庶女，愈发明白为人母的心意，更加感佩黄氏的宽厚与伟大。
　　宏哥儿的所思所想也与宝庆一般无二，他虽是抱养之子，可黄氏待他没有半点疏远生分，虽然素来严厉，他也明白爱之深责之切的道理，自然不会有所介怀，反而时常同庄氏谈及黄氏待他恩深情重，往后夫妻二人务必要好生孝敬云云。树欲静而风不止，子欲养而亲不待，实在痛彻心扉。
　　黄氏贤良淑德，细数她的半生，没有任何污点，堪称妇人典范。如今薄命身故，非但亲人故旧都哀哀欲绝，便是平民百姓也长歌当哭。皇帝对这位长嫂也十分敬重，为她上了尊谥，与先太子合葬在皇家陵寝。
　　崇文二十四年在沉重哀痛的气氛中画上句号，好在新春新禧，楚王宗哥儿来信，称楚王妃薛氏有孕，继皇太孙恪哥儿之后，皇帝即将迎来他的第二个孙辈。
　　天数盈亏周转，生老病死本就是人生常态，只是若能轻易堪破生死，便也不再是肉体凡胎了。黄氏去后，就连即将再度当上曾祖母的喜悦都没能让殷芷沅展颜，她只能将满怀愁绪寄托在佛经之上，借着念佛诵经求得半刻安宁。
　　“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”喃喃的持诵回响在慈宁宫的偏殿，袅袅的檀香中，当值的辛夷轻柔地将一盏苦涩的茶水放在黑漆矮几上，望向蒲团上虔诚跪拜着的身影，面露担忧，想开口劝些什么，却终于颓然地闭嘴，合上槅扇出去了。
　　“无无明亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽，无苦集灭道，无智亦无得，以无所得故。菩提萨埵……”
　　同样的诵经声亦出现在皇宫的另一个角落，只是相比殷芷沅的宁静与虔诚，这厢的持诵并无圣洁之意，反而抑扬顿挫，声音洪亮，与其说是为求心中的宁静或者为过往的罪愆忏悔，不如说更像作秀和表演。
　　而诵经者的表演很快获得了她所期待的回复，伴随着身后宫女低声的通禀，一道极为年轻的女声在佛堂内响起：“惊扰了姨祖母修行，还望您勿怪。”
　　卢氏嘴角一松，先是略带矜持地继续持诵了两句，这才款款直起身来，宫女东珠连忙上前，将她扶到旁边的宫室之中，卢氏坐定，见那女子仍旧亦步亦趋地跟着，脸上这才露出一丝笑意，向她伸出手，笑道：“宜蓁可真是，既然叫我一声姨祖母，何必这样客气，倒是见外了。大婚次日在佛堂门前匆匆一拜，都没能瞧得真切，快过来，让姨祖母好生瞧瞧。”
　　顾宜蓁，或者说太子妃顾氏闻言，脸上露出亲切的笑意，依着卢氏的示意上前两步，挨着她坐下。卢氏抚着她的手背，仔细打量着她的模样，点头赞叹道：“好齐整模样，倒有些你那姑祖母的品格儿。”说着便掏出帕子擦拭眼角。
　　卢氏口中的姑祖母，说的正是先帝康嫔顾氏，顾宜蓁生得与顾康嫔倒也未必很像，但这句场面话却是不能不说，毕竟顾康嫔是将卢氏与顾宜蓁联系到一起的重要枢纽，能够在三言两语间拉近两人的关系。
　　果然，顾宜蓁见卢氏拭泪，连忙柔声宽慰，口中说些“蓁儿的姑祖母虽然侍奉先帝去了，蓁儿福薄不得一见，但见到姨祖母您的慈颜，也大大慰藉了蓁儿的思慕之意”之类的话，再说些“早就对您老人家心生孺慕，只是碍于新妇的身份不好贸然拜见”的套话，很快卢氏脸上的泪痕就消失无踪，与顾宜蓁相谈甚欢。
　　二人如打太极般迎来送往几个回合，彼此都在心中为对方下了“长袖善舞、八面玲珑”这样的批语，暗叹一声不是好啃的骨头。这时候南珠进来上茶，卢氏饮了一口，忽然放下茶盏笑道：“瞧我，光顾着同你说些家常，倒是忘了问一句，恪哥儿可好？在宫里住得可惯？”顾宜蓁闻言，知道话题即将接近核心，连忙笑着一一回答：“多承姨祖母挂心，恪哥儿一切都好，已经能抬头了，见人就笑，别提多讨喜了。蓁儿也一切都好，皇后娘娘待蓁儿分外体贴，前不久还召了两位妹妹入东宫，同蓁儿作伴呢。”
　　卢氏暗道一声“来了”。无事不登三宝殿，顾氏嫁入东宫一年有余，除了逢年过节在皇帝皇后的授意之下到佛堂跟前给她磕头，两个人从无交集。彼时顾氏刚入选的时候卢氏接着消息，也曾心思浮动，想要借这个机会重出宫禁，谁料被殷芷沅碰瓷碰了回去，只得苦苦等待下一场时机。顾宜蓁若是心里真的挂念她这个所谓的“姨祖母”，早该从中斡旋，至少改善一下佛堂里每日清粥小菜的待遇，可她一直缩着脖子装鹌鹑。如今儿子都生了，地位也稳了，如何会无缘无故想起来看望自己，绝对是有所求。
　　明知如此，卢氏却也不能拿腔作势，顾宜蓁固然有求于她，她也有求于对方，想要借助她的倚仗和帮助重新回到权力中心，继续自己未竟的心愿。

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作者有话要说：　　经书引自《般若波罗密多心经》。