《昭懿皇太后》韶华过客

116、存险心嘉善探东宫

　　夜深人静，嘉善写完了功课，距离就寝又有些时候，百无聊赖地拿起绣棚刺了两针，又怅然若失地放下，走到早已落了灰的琴罩子的边上，手伸了伸，终究还是放下了。心中烦闷，干脆走出寝殿，行至中庭赏月去了。
　　此刻并非望日，明月不曾圆若玉盘，也不是弦月如钩，半圆不圆，似弯非弯。若说明亮，则有繁星夺其锋芒；若说黯淡，又确然洒下一泓清辉，究竟也无甚可赏。嘉善绕着中庭的参天古木走了半圈，忽然听见“砰”的一声，只见对面飞楼上的槅扇关上了。
　　凤阳阁只住着两人，嘉善头也不抬，便知道是对面的永嘉原本也在推窗望月，看见自己，觉得晦气，干脆关门闭户了。她笑了笑，并不觉得自己受了冒犯，反而觉得能够恶心到永嘉也挺爽的，反倒是跟着她的宫女蕙露颇有些不平，冷冷地哼了一声。
　　皇后娘娘再度有孕，又如此受到皇帝的重视，永嘉的处境也跟着水涨船高，这些时日她正心甜意洽，自己也是时候给她找些不痛快了。这一回玩什么好呢？诸如马尾刷之类的都只是小打小闹，永嘉又只会哭，怪无趣的。嘉善伸手抚上古树粗糙的树皮，望见遒劲的枝干上攀附着一株秀气的菟丝子，也不知是洒扫园子的宫人疏于打理，还是怜惜它荏弱无依，只知攀附，竟将它留下了。
　　她勾勾指头将菟丝子从树上拽下来，毫不怜惜地抛向一边，眉头一皱，计上心来，悄悄地向蕙露笑道：“这会子不知道宸哥儿在做甚，咱们瞧瞧他去！”蕙露被吓了一跳，忙道：“太子殿下如今别宫自居，无谕无诏的，咱们怎么好扰了殿下苦读。”嘉善眉头一挑，笑道：“他再是太子，也是本公主的兄弟，做姐姐的要去瞧他，乃是出自一片悌爱之意，原是秉承了皇后娘娘的教导，我看哪个敢拦着。”嘉善伶牙俐齿，蕙露被怼得无话可说，欲待回去报给嘉善的教养嬷嬷知道，又恐一错身的功夫嘉善自己走了，罪过更大。左右为难，想想竟然觉得嘉善说的话挺有道理，还是跟着她去了。
　　此刻凤阳阁尚未下钥，嘉善同守门的宫人说了一声要去看望兄弟，宫人也不觉得有异，答应着留门，主仆二人便拿着一个玻璃绣球灯照明，一前一后往皇宫的东南角去了。
　　走出徽音门，又过麟趾门，一直走到最后一道慈庆门前，才远远望见东宫。正门上笔走龙蛇写着清宁宫三个遒劲的大字，据说还是当今皇帝的祖父孝武帝亲笔所书，嘉善念了一回，心中赞了一声气派。
　　走到东宫前头，自有当值的宫人瞧见，迎上前来问候。嘉善笑道：“也无甚大事，想着太子殿下离开母后独居，恐他不适应，来看看他。”
　　东宫的宫人们一路将她迎进正殿，太子亦写完了功课，却仍旧在书房中苦读，他虽比大皇子小了一二岁，功课的进度却早已反超大皇子一大截了，饶是如此，每日仍旧手不释卷，一心当好这个国之柱石。见嘉善过来看他，自然不好拂拭了姐姐的一番好意，只得丢下书册过去招待她。
　　嘉善细细地问过太子的饮食起居，正欲再问详细，却见宫人送上茶来，她正欲去接，打眼见上茶的不是别人，正是太子的大伴冯有德，忙站起来笑道：“怎么好劳动冯伴伴的。”冯有德笑称不敢，上过茶便下去了。嘉善这才端起茶盏用茶，放下的时候却听见一声细细的“叮”，似有珠玉滚落，环顾四周，未见异常，便也没放在心上。
　　又闲话了几句，嘉善忽然见太子额上有个红点，便凑过去用手去碰，太子轻轻躲了躲，嘉善便放下手，有些尴尬地笑道：“姐姐是见你脸上有个红点，看看是长痘了还是虫子咬的。若是长痘，便该清火，若是虫儿咬了，便弄些艾草来熏一熏。”
　　太子由皇后教养长大，于男女大防这一项上着实严谨。一来前朝也不是没有皇子年纪轻轻，叫宫女淘澄坏了身子的先例，二来亦有年轻的母妃和成年的皇子不清不楚，引得君父震怒的例子。太子如今虽然年纪尚小，可他在诸多皇子之中排行第二，迟早会有皇帝未老，太子却已经长成的一天，故而皇后从不许服侍太子的宫女打扮得花枝招展，更不许她们随意同太子搭话。
　　故而太子能接触到的美貌女眷，无非是母后母妃，加上宫里的姊妹。自他七八岁大，皇后就已经不许永嘉像小时候那般摩挲逗弄弟弟，如今他都十岁了，嘉善又是他的义姐，竟大剌剌地伸手摸他，太子觉得十分不自在。
　　见嘉善讪讪放下手，太子又有些愧疚自责，觉得自己拂逆了姐姐的一番关切，还有些以小人之心度君子之腹，他有些窘迫地垂下眼，正欲说些什么，却惊愕得睁大了眼睛，随即似烫着了一般跳将起来，期期艾艾道：“孤……我才想想起来还有一卷策论尚未默完，姐姐自便！”然后飞也似地跑了。
　　嘉善急忙“哎”了一声，却连太子的影子都瞧不见了。她原还当太子不待见她，心中十分失落，等低了头，自家瞧出异样，不由满面飞红。
　　原来嘉善今日穿了一件浅湖蓝色绣着白玉兰的对襟小袄，襟口上钉着一排珍珠纽扣，白日里到宁安那里去玩，被新晋的庄妃娘娘养的狮子狗一扑，三四颗纽扣便有些松动了，方才冯大伴上茶，她又砉然立起来逊谢，动作幅度太大，却把扣子给崩开了。饮茶时听见的“叮”的一声，就是最上面一颗珍珠扣子落地的声响。方才她前倾着身子去瞧太子脸上的红点，不就是门户打开，露出里头一件玫红色小衣的带子和最上面一道滚边。
　　蕙露一直立在嘉善背后，也没瞧出来，直到太子红着脸跑了，主仆二人才觉出异样，都吓了一大跳。好在冯大伴上完茶就下去了，并无旁人瞧见。蕙露赶紧走上前，拿出一方素面的帕子从纽洞里穿过去，在嘉善襟前系了个蝴蝶结，既拢着衣服不让散开，又挡住了露出来的小衣，再低头去寻那颗纽扣，哪里还寻得到。蕙露吓得白了脸，一叠声儿劝道：“好公主，时候不早了，咱们快回去罢。”
　　嘉善任由蕙露扶着自己往回走，一路上却是若有所思。她原本主要是想看看东宫是何等气派，就算存了一点给皇后添乱好让永嘉没脸的心思，也顶多想着绊住太子的脚让他没空看书，第二日背不出功课，可如今出了这样的小插曲，她就生出旁的心思来。
　　嘉善虽然是皇后义女，却仍旧未曾与生养她的卫国公府断了关系，一年里总也要回去三回：一回是过年的时候，一回是卫国公生日，另一回则是其胞兄邓世子的生日。如今她是皇后娘娘的掌上明珠，原先背地里磋磨她的继母龚氏也换过颜色，待她殷勤中带着讨好，浑似变了个人似的。嘉善乐见她的奉承，天长日久的，倒也能心平气和地与龚氏对坐着说上几句话。
　　也就是上一回卫国公生日的时候，龚氏不知怎的提起陈年旧事，说起皇后将嘉善认作义女的事。那虽然是嘉善生平的得意事，可毕竟彼时还不足五岁，许多细枝末节都记不真切了，还是听龚氏感慨了一番，嘉善才回想起来，皇后是不愿意将自己聘作太子妃，才退而求其次认为义女的。
　　一个是虚有封号，到底比起皇后的嫡出女儿差了一层的假公主，一个却是实打实的未来皇后、当今太子妃，孰优孰劣，何须赘言？也正是因为记起这一回事，嘉善始终对皇后感激不起来。
　　太子才十岁，只是个孩子，自己却已经有了少女的模样，人也抽条了，腰肢也软了，虽然尚未成人，却也被嬷嬷教导过如何应对即将来临的小日子。嘉善对太子自然生不出什么绮思，可就在眼前，伸一伸手就能够到的青云路，却由不得她不惦记。
　　可是又谈何容易，当初殷太后为皇后解围的话里头，就拉扯出祖宗家法来，历来的太子正妃，可没一个是宗亲勋贵出身。况且太子是皇后的命根子，往日里再慈和宽容，倘若动到太子头上，皇后决计要活吃了自己！
　　心中那一束奇异的幽蓝色火苗才要偃旗息鼓，闪烁了两下，却又燃得旺盛了些。
　　嘉善笑了笑：引诱太子殿下是死罪，可若是太子殿下对自己念念不忘，非卿不娶呢？已经占了青梅竹马的良好开端了，不好好利用一番，怎么对得起自己！
　　回到凤阳阁，且喜无人盘诘，蕙露松了一口气，一面取出针线开始缝补缺失的扣子，一面小心翼翼地问道：“公主，咱们去过一次东宫，往后便不再去了罢？”嘉善嘴角松松噙着一抹笑意，道：“不，咱们还去，还要日日都去。”
　　等到对面绣楼的灯亮了又暗，永嘉徐徐地吐出一口气，以指尖叩击金丝楠木的桌面，不多时便见她的宫人玉蕗走了进来，低眉顺眼地说道：“公主请吩咐。”永嘉笑了笑，指了指对面：“她方才去了哪儿？”玉蕗回禀道：“嘉善公主往东宫去了，坐了约摸一盏茶的功夫，就回来了。”永嘉点点头，吩咐道：“直到母后生完弟弟，出了月子为止，你替我留个心眼，时刻注意着她。”她见玉蕗态度犹疑，又笑着补充了一句：“这是得了母后吩咐的，母后说了，如今她一心养胎，我是长姊，须得好生照看弟妹。”玉蕗听见监视嘉善的差事并非永嘉心血来潮，而是皇后的嘱托，再没什么好顾虑的，便松了一口气，点头应下。
　　嘉善半点不知自己被永嘉的宫人盯上了，只因两人平日里就乌眼鸡似的，对方的宫人盯着自己，嘉善半点也不意外，横竖她也时常吩咐兰风蕙露两个盯着永嘉，看看皇后娘娘可曾悄悄给了她什么体己。
　　她只依照自己的计划，日日往太子所在的东宫去一趟，打着“代母后照应兄弟”的旗号，非但无人阻拦，便是太子的大伴都对她客客气气的。见太子的时候，她自然不敢故意地敞开衣襟，再弄一回上次的插曲，可精挑细选几件漂亮的衣裳，熏上令人浮想联翩的香气，脸上的笑容更甜润几分，口中的关切更真挚几分，她还是做得到的。
　　就这样去了三五回，别人犹可，太子第一个耐不得，就连他身边的小内侍孙蔚才，都蹙了眉头，夜间给太子剪灯花的时候，低声道：“殿下，嘉善公主回回过来，您回回来不及做功课，长久下来，可不是办法呀。”太子揉了揉眼睛下面的两团青影，很是疲惫地叹了一口气。
　　太子素来知礼，姐姐过来，他自然不好将她冷在一旁，只得亲自过来陪着说话，被她耽搁的读书时间，可不得靠牺牲睡眠来补足。少年人精神足，亏个一两日尚且熬得住，可长此以往定然不是办法。学里最严厉的侯师父，已经因为太子白日里犯困，申斥过他一回了。
　　嘉善以为的日积月累润物无声，全是痴想，真真是俏媚眼抛给了瞎子看，她坐在东宫里对着太子嘘寒问暖的，太子满脑子都是之乎者也，若问他嘉善今日穿了甚个衣裳熏了甚个香，他半个字都回不上来。
　　孙蔚才与太子年纪仿佛，算是打小一起长大的玩伴，比起冯有德还更亲近些，倒还是他帮着拿了个主意。嘉善下一回再往东宫来的时候，太子就不出面了，会客的殿内放了一壶香茶、六七样点心，孙蔚才笑眯眯地侍立着，口中道：“太子殿下课业重，实在丢不下，烦请公主小坐一会，等殿下完成学业再来陪您说话。”
　　等嘉善把点心都吃了七七八八，撑得肚儿圆，却连太子的影子都未曾见，打发人去问，回话都是一样的：“再有一会功夫就得了，殿下若等不得，便请先回去，等我们殿下得闲了，再来问候您。”
　　再等下去，凤阳阁守门的宫人只怕要疯了，嘉善只得怏怏不乐地告辞回去。