《西流湾故事》竹下寺中一老翁

10、第三章

　　南京虽是六朝古都，也是民国首都，可论起富庶和热闹，比起上海，那是大大不如。
　　十里洋场，灯红酒绿。沿着黄浦江走了一圈，原本就有些晕眩的杨舟轻更是找不着北了。
　　结果晕着晕着却发觉眼前的景象和从前所见均不相同——宽阔马路的尽头是一个罗马柱西式建筑，看着颇有些像是西洋国家的议院或是歌剧院。
　　“新世界？”杨舟轻念着那字，“世界还分新旧？”
　　张嘉闻瞥他眼，“你倒是通透，人生太短，导致看的也短浅，常觉得有什么天翻地覆的变化，实则沧海桑田于天地也不过弹指一挥间，哪里有什么新旧？”
　　杨舟轻更晕了，“这旅店恐怕挺贵，咱们住得起么？”
　　“这不是酒店，是饭店。”张嘉闻边回答边迈步入内。
　　杨舟轻简直受宠若惊了，“这也太破费了。”
　　张嘉闻不语，带着他径直往里走，正是白日，除了寥落几个食客外，这饭店空荡得可怕。
　　从前杨舟轻都惯了和张嘉闻一起在摊子上吃个馄饨面条，从来未进过这等上流场所，不由低声道：“已经贵到旁人都不愿来了么？”
　　他们很快走到了一处小礼堂，正中央似乎是个舞台，大红绸缎的幕布垂头丧气地遮着，颇有些犹抱琵琶半遮面的意味，装修极尽奢华，似是巴黎的洛可可风，空气中的脂粉香气浓烈到挥之不去，让人胸口发闷。
　　看着目光澄澈的杨舟轻，张嘉闻不禁在心中想，到底还是个孩子啊。
　　“这是秦楼楚馆，俗称妓院。”
　　杨舟轻眼睛瞪得老大，转身便要走，“我不要来这种腌臜之地，何况阿贵根本不可能来这里，他一个跛子，怎么可能从南京来到近千里之外的大上海，还跑到这么贵的地方消遣？”
　　“我可从来没说他是来消遣的，我也从未说过我是来消遣的。”张嘉闻淡淡道，“但他的气息确实在此处消失不见，着实让人生疑。”
　　远远的，似乎有褐色皮肤、戴着滑稽礼帽、穿着仿制军服的人看过来，大呼小叫地往这边走。
　　张嘉闻看了他们一眼，伸手拽过杨舟轻，转头便向着墙冲了过去。
　　杨舟轻扶着墙便开始吐，看着涛涛黄浦江水，想起先前在西流湾家中看到的道门书籍，“穿墙术不是崂山的么？你到底师从哪一派啊！”
　　张嘉闻将手帕递给他，将他扶到旁边一个咖啡馆，买了杯清水给他漱漱口，“兼收并蓄。”
　　一旁的侍者看他只买了杯水，面色已有些不善，张嘉闻招手叫他过来，扶了扶眼镜，“这孩子还要长个子，不能喝coffee，给他一份sandwich，再给我一杯latte。”
　　侍者见他金丝眼镜、文质彬彬，又点了东西，面色稍霁，挺麻利地将东西送来，“你们也是为了花国选举来的？”
　　杨舟轻不知什么是这个花国选举，但也大概猜到多半是古代青楼那花榜一般的东西，便故作大人状，“谈不上，不过途经此地，听闻有此风雅之事，凑个热闹罢了。”
　　他二人风尘仆仆，故而一开始侍者看轻了他们，如今仔细打量，却发觉不管是眼镜兄还是这少年，衣裳的材质均是极好，那眼镜兄还会说洋文，便笑得格外谄媚，“听二位口音似乎是南京来的？来的可正是时候，咱们这次的花国选举，一块大洋一张选票，都还一票难求呢。”
　　张嘉闻自恃身份，一直不发一言，杨舟轻只好帮他打听，“那这个花国，就选一个总统么？”
　　“那怎么可能，”侍者眉飞色舞道，“正副总统、总理，参政院正副院长、参政，还有很多金奖章、镀金奖章呢。”
　　“总统是金奖章？”杨舟轻听得云里雾里。
　　“当然不是，牡丹、兰花、梅花是金的，芙蓉、芍药、茶花、荷花、海棠、菊花、桂花、玫瑰、桃花什么的是镀金的。”侍者眉飞色舞，“现在还有不少人在押注呢，如今陈渔小姐遥遥领先，爱丽小姐紧随其后。你们要不要押一个？”
　　张嘉闻终于开口，“我看这个楼也挺旧了，但边上的空地似乎有动土的痕迹，是要翻新还是重建？”
　　侍者正忙着兜售赌局，见他绕开话题便有些不高兴。
　　“我押爱丽小姐吧，这名字听着洋气。”杨舟轻见他脸色，“是一块大洋么？”
　　侍者面色又放晴了些，接过大洋，从口袋里取出张凭据，“若是你赌赢了，届时凭这个凭证去新世界取钱便可。如果你想再给爱丽小姐投一票……”
　　“不必了，”杨舟轻瘪嘴，“我不过是个打杂的，哪里来那么多大洋。”
　　张嘉闻不耐烦地给了那侍者一个大洋，“我押第三名。”
　　“那就是阑珊小姐。”侍者眉开眼笑，也没忘了回答他问题，“先生好眼力，这楼是晚清开埠后建的，已有些老了。老板计划在旁边那块空地再起一楼。”
　　张嘉闻点了点头，看了看眼前滔滔江水，对杨舟轻道：“咱们找个地方暂住下来，此事有些意思。”
　　“你的意思是，阿贵的失踪和这个新世界大酒店有关？”
　　张嘉闻点头，“不仅如此，这里阴气甚重，我决定留下看看。”
　　“后天就要选什么花国大总统，你说这些人是不是吃饱了撑的，选个妓、女做大总统，难道就不觉得不敬么？”
　　张嘉闻环顾一周，最终选了个看起来颇为干净舒适的小旅馆，“你怎么知道他们不是因为真的不敬，才故意叫这个名字的？”
　　杨舟轻恍然大悟，笑出了声，“想不到这帮嫖客还挺促狭，只是这等风月场所，能有什么阴森之事？”
　　“你多半是古人志怪传奇看少了，自古秦楼楚馆多有痴男怨女，最容易出事。”
　　杨舟轻嘴甜甜地开了房，老板娘还给他们送了两个苹果，进了逼仄的房间，躺倒在床上，“走一步看一步，我便当自己带薪公干了。”
　　张嘉闻笑笑，“兴许真的得大干一场也说不定。”