《优质渣爹》青山瑟瑟

9、九叔难为？

　　店内。
　　两个鬼鬼祟祟的身影正躲在一排女式成衣后面。

　　成衣前，明慕之正在和一女子说话。

　　从明蕤之的角度，并看不清对方女郎的脸，好位置被明胥槐霸占着，他因此挤得有些扭曲。
　　“你往旁边稍稍。”
　　“旁边就出去了，挤挤。”

　　推推搡搡之间，那女子已经被人引去试衣间更换衣物。

　　“这女娃我瞧着怎么这么眼熟呢……”
　　“你眼熟？你眼熟个屁……皮牙子，我都没说眼熟。”
　　两人正相互挤兑，面前的成衣忽然被人一把掀开——
　　“唰！”

　　父子俩瞬间噤声。
　　抬头就见明慕之端着手，唇笑眼不笑俯瞰过来。“这么巧啊大哥，你来给胥槐看衣裳？”

　　“……”
　　呆愣片刻，明蕤之先打破沉默：“是，是啊。”
　　“什么给我看？我一爷们儿上这儿看什么女……女装？其实也挺好看的，我想试很久了。”明胥槐下意识否认，但话到一半就顶着他阿耶金刚怒目的神色生生打了个转。

　　明慕之一脸有趣：“哦？那不知胥槐可有看上眼的？有的话叔叔送给你，正好买一件是买，买两件也是买。”
　　明胥槐半捂着脸压根不想接这话儿，悄悄用肘子戳他阿耶。
　　明蕤之嗫嚅着，在出卖儿子和丢掉老脸之间权衡了片刻，然后一把扯过最近的那套广袖仙群，对明胥槐道：“鸷奴，你方才不是说这件绣法精湛？你九叔既然如此慷慨，你也莫要辜负他一番好意了。”

　　明胥槐不可置信：“？”

　　“去吧去吧，快去吧，阿耶岂是那等不知变通的俗物？”
　　明蕤之笑眯眯推着他进去。
　　等人被带走，对着明慕之也笑笑，便揣着手左看右看起来，边看边嘟囔诸如“给滢娘也看件才好”之类的话。
　　说完又不好好挑，时不时抬眼偷瞅明慕之的脸色。

　　明慕之看他演了半天的戏，终究忍不住先破功。
　　他按着嘴角轻笑了一声，颇有些无奈：“大哥，我无事不可对你言，你有什么话直说便是，不必绕这么大的圈子，早在街上我就见你跟了我一路。”
　　明蕤之一听就不装了，指着试衣间的方向：“那好，我问你刚才进去的那位娘子，是你什么人？”
　　明慕之想了想：“一位……故人。”
　　明蕤之：“是不是你当初指给鸷奴的新妇？”
　　明慕之一愣：“……我倒是忘了说，确实如此。”
　　他便给明蕤之解释了一遍明胥槐上一段婚姻的事。

　　明慕之的版本和廖氏的稍有不同。
　　当初他之所以撮合这门婚事，是看中赵三娘的品性并非所谓还人情，这女郎性情刚烈，正好可以好好管教明胥槐顽劣的性子。
　　起初是有些成效，但不过半年明胥槐就被压得受不了，干尽了羞辱赵三娘的事，直到胥槐接连三日流连花楼那次之后，赵三娘忍到极致才下定决心提和离。
　　廖氏求之不得，临走对赵三娘狠狠为难了一番，两边才到了如今相看两厌的地步。

　　明蕤之听罢点点头。
　　这番话和那天学堂亲见的场面更加吻合，当下他便信了八分。
　　“我知道你和赵家早年有些旧情，她又在我明家做了一回新妇，照拂一二也是应当的。”明蕤之想到孤寡曾经所言，斟酌片刻还是决定说出来，“但再大的恩情也有还完的时候，更遑论一二分旧情。九郎，你心思莫要太软了。”

　　明慕之下意识解释：“大哥，我是见她被旁人刁难，她一孤女独撑门户，总是比旁人要为难些……”
　　明蕤之打断：“有多为难？比你还要为难吗？”
　　明慕之疑惑：“……我有何难？”

　　“一面是朝中大事，一面是族中琐事，这位和离的侄媳还屡遭麻烦，你作为她曾经的九叔不敢靠得太近，作为她亡父的旧友又不能离得太远，你说，这世上还有比你更为难的人吗？”
　　“……”
　　明慕之到这会儿终于明白，他这是又被明蕤之挖苦了。“大哥，我与你在正经说话。”他不无头痛。

　　“好，我也正经问你。”
　　明蕤之就着往下说，“这位赵三娘家里短银钱吗？”
　　“不短。”明慕之摇头，“她有一手染布种菜的好手艺，庄子上不少做工的人。”
　　“那她还有在世的长辈吗？”明蕤之又问。
　　“有。”明慕之点头，“她阿母尚在，舅舅一家也在庄子上帮衬。”
　　“那她心思敏感耳根子很软吗？”明蕤之再问。
　　“不是。”明慕之再否认，“她性格刚毅，颇有主见。”

　　“那不就行了？”
　　明蕤之摊手，“她一不缺钱不需要你接济，二不缺爱自有长辈要孝敬，三不缺脑子有问题自己解决，要你花那么多心思时时刻刻留意着干什么？”
　　明慕之听得一阵凝噎，不知在沉思还是措辞。
　　明蕤之没管，继续道：“这街上随便拉十个人，至少有一半比她过得艰难，你不去对那些吃不上饭的人嘘寒问暖，屡次对着一个晚辈做好人献殷勤，你觉得合适吗？”

　　“大哥，话虽如此……”
　　明慕之想要说些什么，被一道突兀的女声打断。
　　“明将军此言差矣。”
　　那位赵三娘不知何时已经换好了衣裳，正一脸凝重地看着两人，“令君所做所为但凭一颗赤诚之心，光明磊落从未有任何逾矩，我亦问心无愧。将军此番不过恰巧目睹了一回便妄加揣测，对我对令君都不公平。”

　　明蕤之打量了她片刻，正色道：“你既曾是我儿妇，便算是我晚辈。三娘，我对你并不了解也并无意见，相反，对你规劝鸷奴的过往心存感激。我已知晓鸷奴对你做过的荒唐事，是我这个做阿耶的没有教好他，让你受了委屈。往后你有任何难处，尽可来找我，我能做的绝不推辞。”
　　赵含章咬牙：“你当我稀罕？”
　　“你稀不稀罕，这都是我该说该做的。”
　　明蕤之面不改色，“但这和我刚才对九郎说的话是两回事。你们有何过往我不干涉，但作为他的大哥，有些话我却不能不说。你若觉得冒犯那就对了，因为说到底，我这颗心终究只向着我明家人。”

　　“哈，我算是知道明胥槐那身臭脾气是像谁了。”赵含章气笑了，一把扯下腰间的钱袋子，取出二两拿给一旁的管事，“衣服我要了，若有剩余全给明将军，就当我多谢他的好意。”
　　说罢，也不管其他人什么反应，转身离开。
　　明慕之迈了半步，欲言又止。

　　明蕤之将他的反应尽收眼底。
　　想了想道：“不是我不讲道理，只是觉得此女既对鸷奴无意，便不必再有什么瓜葛。她亦有自己的决断，有自己的取舍，便是他阿耶还在世，也不该过多干涉。更何况你这么个外人？”
　　明慕之收回视线，目色沉静：“大哥有没有想过，若是我问心有愧呢？你也会尊重我的决断，任由我自己取舍，不过多干涉吗？”

　　“你，你说的什么混账话？”
　　明蕤之瞳孔微震。
　　“大哥不必紧张，我只是随口一问。”
　　明慕之轻吸了口气，已恢复寻常，“我知道自己在做什么，该做什么，绝不会多问一句为什么。”

　　“什么为什么？你们在说什么？”
　　明胥槐跃然出现，穿着明蕤之挑的那套鹅黄色广袖仙裙，正挽着袖子颇有几分新奇。

　　兄弟俩被打断也没再说。
　　明慕之看了他一眼，收回眼神转身出门。
　　明胥槐满脸疑惑：“怎么回事？九叔吃了秤砣？怎么眼神这么沉呢？”
　　明蕤之看着他，脸色一言难尽：“你说你穿它干嘛？”
　　说罢也沉脸拂袖离开。

　　“……不是你让我穿的吗？”
　　“怎么还倒打一耙？”
　　明胥槐嘈了两句，等人一走继续打量自己，“诶别说，还真别说，本公子这张脸当真是能文能武的。”
　　不过片刻，他大手一挥，“这件我要了，另外再给本公子包几件不同尺寸的……”

　　等明胥槐提着大包小包回家，看见正在院子里踢球的小六时，想起之前答应她的冰糕又忘记买了。
　　他拍了把额头，小声念了几句“下次出门就得先买了”，而后轻手轻脚躬背往另一边遁。

　　刚回房就听有人说廖氏请他过去。
　　他略一琢磨，翻出一套刚买的衣服揣进了怀里。来到主屋见廖氏脸色不太好，他立刻掏出衣服献宝：“阿娘你叫我？正好我给你挑了套衣裳回来，这可是最时兴的款式，你瞧瞧喜不喜欢？”

　　若是平时，廖氏会随口骂他一句，然后暗含开心的收下。
　　但今天她却兴致缺缺，随意看了两眼就交给侍女拿下去，继续撑着额头叹气。
　　明胥槐主动问道：“阿娘可是有烦心事？说来儿子听听，也好高兴高兴。”
　　廖氏没心思打趣，推了推案上的书信：“你表兄，前段时间盘下东街巷子口一家营生，开业没两天货让人卡了，对方来头不小，头疼呢。”

　　“什么货？哪儿进的？”他立刻问。
　　“他弄的什么什么大补丸，几味重要的药材都是城东庄子上进的，具体什么情况我也不清楚。”
　　“城东？具体什么地方？”
　　“好像是冬瓜村那块儿……”
　　“也是冬瓜村？”明胥槐思索片刻，再问，“对方什么人？之前可有过节？”
　　“人是新进城的富商，过节自然是没有的。”

　　明胥槐摸了摸下巴：“初来乍到不打听打听就敢如此行事，不是背后有人就是真的蠢。正好过两天我得去一趟冬瓜村，这样，我找个机会去探探虚实顺带会会对方，帮表兄把这口气出了！”
　　廖氏紧张：“可不敢胡来，交给你九叔动动嘴的事，何必自己冒这个险？万一对方打你呢？”
　　明胥槐立刻：“那我就跪下来求他。”
　　廖氏：“……”

　　“哈哈玩笑玩笑，阿娘放心我心里有数，你还是先试衣裳吧，花了我好几两呢……”他不无暗示。
　　“这事儿若是解决了，娘给你个大的。”廖氏小声道。
　　“一言为定！”明胥槐一口答应。

　　娘俩刚击完掌，明蕤之从外头进来，手里还拿着块帖子。

　　廖氏和明胥槐立刻恢复正经。
　　“走路怎没声啊？”
　　“我进自家屋还得请安叩门啊？”
　　他随手将帖子丢回桌上，给自己倒了杯茶水。

　　明胥槐颇有眼色给他奉茶。

　　廖氏拿起折子：“谁家送来的？”
　　明蕤之拍了拍明胥槐，让他把棋盘拿来：“这不写着呢吗。”
　　廖氏看了两眼，蹙眉：“尚书仆射？李昀伯？他这是为打人的事儿道歉呢？”
　　明蕤之：“你再看看名字。”
　　廖氏又看了一会儿，更加疑惑：“姜伯齐？尚书仆射什么时候变成他了？”

　　“昨天。”
　　“嘶，这人……怎么听着有点耳熟呢？”
　　明蕤之接过明胥槐递过来的棋盒，只是冷哼了一声。

　　廖氏见他不说也没追问。
　　未料明胥槐忽然接道：“这人不是四年前被贬的那位兵部尚书吗？怎么又回来了？”
　　明蕤之觑了他一眼，有些稀奇：“你倒是好记性。”
　　明胥槐落下一子，挺胸：“那是。”
　　但明蕤之下一瞬便沉脸：“有脑子不用到正道上，你倒是考个状元给我看……咳咳咳！”

　　一时激动，竟被自己的口水呛住。
　　明胥槐顾不上下棋，连手给他倒茶：“哎哟慢点，我就在这儿给您骂呢又不会跑路，还急眼了。”
　　明蕤之放下茶杯长出一口气，觉着好些了捻起一颗子：“原本呢，我是想给你送去酒楼学厨的，以后没官做也好自己谋个营生，但我忽然觉得……觉得……”
　　他盯着棋盘，眼神渐渐迷茫。

　　明胥槐催他：“觉得什么，你倒是说啊。”
　　明蕤之突然指着他的一处黑子：“我觉得，你是不是趁我不注意动了手脚？”
　　明胥槐嘴角的笑容顿时僵硬，但很快恢复：“哪儿能啊，我是那种臭棋篓子吗？您再仔细看看，刚才就是这儿的。”

　　“我仔细看你也是动了。”
　　“没有。”
　　“你动了！”
　　“我没有！”
　　“重来。”
　　“嘶，你这老头什么棋品？”
　　“嘶，你这小子什么语气？”

　　屋里的吵闹一阵阵传出窗外，落在满院的枝头红梢上。院里分明没有起风，花枝却轻轻颤动，似受不了这聒噪气，恨不得和树上的雀鸟一样振翅逃离。

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