《良人刻骨》张参差

7、无常世人

　　赵、张二人骑马狂奔，赵苏阳心中暗暗有些后悔，刚才他看到张克己拿出信函来时，就知道对方对自己的行踪已经明了了，是自己大意忽略了那只会报讯的雀鸟。之前他劫救张柠檀，虽然自信自己在警觉的状态下，没有人能在不暴露行踪的情况下跟踪自己，但如果对方派鸟儿追踪，确实是自己防不胜防的。依照张克己刚刚拿出的信上所书内容来看，自己的行踪暴露无疑。

　　对方既然能通过一封信让张克己来找自己的麻烦，便能同时派人去劫掠张柠檀，甚至直接痛下杀手，刚才那死士是个太监，足见此事必然牵扯朝堂大内。

　　当今朝中有个以太监组成的护卫宫闱内院的侍卫组织，名叫内侍庭。这几年，内侍庭的选拔标准越发的严格。据自己所知，他们也在做一些牵涉朝政的任务。内侍庭总管会选出一些自小入宫的太监，在他们肩头烙一个内字，成为死士，每完成一次任务，便会在内字的旁边再烙一颗星星。他们执行的任务越是危险艰难，朝廷越会报以丰厚的金银奖励，如能能够完成任务并存活，不仅可以为自己多存一些银钱傍身还能够提升品阶；即使自己一朝不幸殒命，这些金银也能够让家里的活人安度余生。当这些死士肩头烙满五颗星星的时候，他们就可以不再做伺候主子的活计了，这对于这些自来就伺候主子，要看人脸色讨生活的孤苦之人而言，这个条件是一项颇为丰腴的诱惑。这些自小被家人放弃的孩子们，本来就厌弃鄙夷家人的恩情凉薄，自己生前受苦当牛做马的伺候主子，拿命挣的钱是否能够供养家里，他们多半是不在乎的，他们看重的更多是快速的提升品阶，有朝一日不再伺候人，能让自己活着的时候舒服一点。

　　赵苏阳暗暗觉得，刚刚那个太监多半出自内侍庭，前些日子与那白衣人为伍后被灭口的二人估计也是，虽然他们肩头上烙着的“内”字被烫掉了，但想来能差遣内侍庭办事的人，来头定然不简单。内侍庭的首领太监名叫柳意，这位柳公公与自己有些薄交，却不知他是混不知情，还是已然牵涉其中。

　　赵苏阳转念一想，自己毕竟没有亲眼见到那些人肩上烙了“内”字，只凭肩头的伤疤，便将这事认定是内侍庭参与其中其实不妥，若是有人想借此混淆视听、浑水摸鱼找些太监在肩上烙个伤痕嫁祸内侍庭，也大有可能。

　　思绪飞转，马蹄不停歇，到了程衡芷所居的小院门口，赵、张二人见到院门大敞，果不其然已经有不速之客前来拜访过了。张克己翻身下马，从篱笆缝隙往里望去，院中一片宁静，他翻入院内，落地之声几不可闻。张克己正要轻手轻脚的去屋前查看，却见赵苏阳下得马来，将马在院门口拴好，大摇大摆的从大敞四开的院门走进院中，只看得张克己下巴都要急掉了，轻声向赵苏阳道：“赵大人，小心有埋伏。”赵苏阳却大咧咧的摆摆手，道：“不妨事。”说罢，他推开半掩着的正厅屋门，见几个面带皮面具的黑衣人，被绑的好像粽子一样，面具都歪斜在脸侧，一人嘴里塞了个核桃，即便口水淌的前襟湿透了，还都睡得如同死猪一般。

　　目光再移到桌上，见那桌上一柄匕首订着一张字条，赵苏阳拿起来，见上面龙飞凤舞几行字：“阿阳，尽给我找麻烦，丫头安全，和我一起。等你三日，赔我院子。”后面落款了日期，写了个“芷”字。赵苏阳摇头失笑，知道这几个人定然是中了程衡芷的迷药，转头向张克己道：“张掌门放心，令嫒没事。”随即又道：“我们在此等等陈先生。”话刚出口，心中却暗自奇怪，我为何要等他？无奈的摇摇头，“张掌门，方才对方对你痛下杀手，你还要袒护他们到底吗？”

　　张克己得知自己女儿无恙，心放下了大半，焦躁之意也减轻了不少，对赵苏阳的敌意大减，向他深施一礼，道：“多谢赵大人多次出手相救，只是在下并非刻意隐瞒袒护，实乃确实不知对方底细，赵大人所问的白衣人，自称妙合散人，一开始我只觉得他说话腔调奇怪，如今想想，怕也是位公公，恐怕一直是在运着内息与我说话。”

　　“张掌门为何要与他们合作？”赵苏阳道。

　　“我七派先任掌门惨死，总是要讨回公道的。这妙合散人与我交代，当年我们追查那青衣人下落，多番追查无果，正是因为那人不是江湖中人，而是朝堂里的高手，他承诺我与他合作，不仅能使先掌门冤情昭雪，更能令我的威望为长宁道各大门派之首，我想想，这买卖左右不亏，也没什么多顾虑的，就答应了。”

　　赵苏阳冷笑道：“可如今他见你与他心生芥蒂，便痛下杀手，今日他能扶得起你张掌门，明日又何尝扶不起王掌门，刘掌门呢？”

　　张克己苦笑道：“是啊，始终是我愚钝。简直愚不可及，与虎谋皮，险些害了女儿丧命。”

　　两人各怀心事半晌无言，张克己在院子里踱了几个圈子，似是终于定了主意、鼓了勇气一样，道：“赵大人，你于我有恩，他日定当报答，但我七派前掌门是否真的命丧你手？”

　　赵苏阳摇头道：“自然不是。”

　　“那一年前七派掌门之伤，是不是你？”张克己道。

　　赵苏阳正欲回答，忽听门外一人悠然朗声答道：“自然也不是。”这所来之人，正是陈知言。

　　他信步进屋，瞥了张克己一眼，冷哼道：“张掌门，果然颇具名门大派的侠义风骨，个人恩怨是小，众人之义是大。”张克己被陈知言一番讥讽，闭口不言。陈知言转而又向赵苏阳笑道：“家里我安排好了，刚才那个太监的尸体有府衙内高手看护，咱们回去再细细查验，不如现下，先验验这几个活的吧。”

　　赵苏阳点点头，也就转而向内，看向那几个被绑成粽子还在昏睡的黑衣人，端详了一番，只见其中一人衣领处，用暗黑鎏金的线绣了一颗星星，心道，这标记领头人的方式，也是内侍庭的手笔。赵苏阳走到这人跟前，将他口中核桃抠出来，伸手在他牙间摸了一遍，似是摸到了什么，双指运力，将那人一颗磨牙掰了下来，扔在地上。只见那颗牙齿上，钻了一个洞，洞里镶嵌着一个指甲盖大小的金属小球。被掰掉一颗牙齿，这人吃了痛，抽一口冷气，缓缓转醒过来。

　　张克己见了不禁一皱眉毛，似是觉得自己的牙齿也跟着疼了起来。陈知言却在一旁看热闹似的笑道：“苏阳兄不仅卑鄙无耻，还心狠手辣。”

　　赵苏阳笑道：“在下心狠手辣却要分对手是谁，陈兄可知这是何物？”

　　陈知言顶着一脸很嫌弃的表情，伸脖子看了看地上那颗还带着血的牙齿，道：“自然不是什么好东西，该是见血封喉的毒药吧？”

　　赵苏阳挑了个大指，不再理他，转向那人道：“你是内侍庭的死士？”

　　那人啐掉嘴里的血沫子，睁眼看了赵苏阳一眼，又把眼合上，不说话。赵苏阳见他不说话，从怀中掏出个琉璃小瓶，递到他面前，问道：“你可知这是何物？”

　　那人依旧不答，赵苏阳拔开瓶塞，将小瓶里的水滴了两滴在地上的牙齿上，只听沙沙几声响，那颗牙齿就化作了一滩水渍，他才缓声道：“这是化尸水，能活命的话，任谁也不想死吧？你若答我几个问题，我便找几棵枯枝化了，然后一把火烧了这里，放你们兄弟自行离去。自此之后你们便不用再过这种刀尖舔血的生活了，如何？你可还有父母兄弟，如此卖命，为了什么？”说着，他又从怀中摸出一锭金元宝，在手里掂了掂，“虽然不算丰厚，总够你生活。”

　　那人缓缓睁眼，眼光停在赵苏阳脸上端详了一会儿，又吐出一口血沫子，道：“赵大人当真愿意放我等离开？”

　　赵苏阳正色道：“看公公的领徽绣纹，你是四品的总管掌印级别，公公既然认得我，大概也知道我的为人，答应你了，自然不会反悔。”

　　那人道：“正是知道赵大人为人，才觉得可能有一线生机。咱家还有一老母在世，当年咱家被送入宫中，只有老母拼死阻拦，如果能回家尽孝，也算是此生无憾了。”说罢，他的眼神往赵苏阳身后扫去，见张克己抱怀倚在门边，陈知言正坐在不远处的桌前抽着烟袋，二人的目光都看向赵苏阳和自己，继续道：“只可惜，我们的行踪怕是逃不过飞雀，为保老母性命无忧，还是不能与赵大人做这个买卖。”

　　赵苏阳只觉得，那人看到陈知言的时候，目光微一凝滞，但这一凝滞极短，便又移开了，可就是这短短的一瞬，他话锋一转，似是本意同意的事情，又改口了，心下防备之意顿起，道：“公公可是与陈先生相识？”

　　那人摇头笑道：“咱家久在宫中，只是偶尔出宫，并不认得这位朋友。”

　　赵苏阳将脸贴近这人，定定的看着他双眼，笑道：“公公若是不和我做这笔买卖，我就将令堂一并送到黄泉路上与公公作伴。我在宫中这许多年，无耻的勾当自然也做了不少，也不在乎多这一件，刚才公公既然说了知道我的为人，定也知道，我的手段。”

　　那人也看着赵苏阳的双眼，嘴角抽动了一下，道：“赵大人的雷霆手段，咱家确有耳闻，但赵大人总还算是磊落之人，咱家活着，大人可能会用家母威胁，但咱家若是死了，大人定不会去为难一个老太婆。况且我既已经为主家赴死，主家也会兑现承诺，照顾好家母，你没有那么容易找到她，也不会去浪费这些时间找她。”

　　他这一番话，将赵苏阳的为人处世之风拿捏得死死的，赵苏阳一时之间竟不知该如何应对了。

　　陈知言本一直在赵苏阳身后有一搭没一搭的抽着烟袋，此时起身，在那人面前蹲下来，一口烟吐在他脸上，冷笑道：“在下可不像这位赵大人，既不尊老，也有大把的时间查出老太太的所在。”

　　那人看着陈知言，半晌没有说话，似乎是在判断他是不是仅是恐吓自己，然后他闭上眼睛，呼出一口气，道：“只愿……身在无常世，来生不为人。”说罢，身子突然一抖。

　　赵苏阳与陈知言同时惊呼出声，忙去将这人扯起来，见他在说话之间，悄悄地将双手的大拇指掰断，挣脱了绳索，此时摸出别在后腰的匕首，猛地割断自己腿部的大动脉，鲜血一下子喷涌而出，泼墨一样，激了赵苏阳一身。

　　赵苏阳见状赶忙要去封住他周身要穴，但那人却拿着匕首向赵苏阳一挥，逼的赵苏阳向后闪身的须臾之间，往自己颈间狠劲抹去，登时毙命了。

　　陈知言看这顷刻间的变故，那人如今已是尸身一具，叹气道：“兄台啊，如此，我竟成了逼你下黄泉的恶人了。”

　　赵苏阳面无表情站直了身子，呆立半晌，不再去管那几个中着迷药依旧昏睡的内侍庭死士，向张克己道：“张掌门，我带你去找令嫒吧。”

　　张克己见他颜色有异，小心的问道：“不问问这几个人了吗？”

　　赵苏阳呼出了胸中的一口闷气，道：“这几个都是低级的内侍，不会知道什么关窍所在的。同是棋盘上的棋子，何苦相互为难。”最后这句话，声音低沉得，几不可闻。

　　三人一路由赵苏阳带路前行，他此刻似是因为连日的不眠不休有些劳顿，又似是心里在盘算事情，沉闷异常，骑马的速度非常缓慢。陈知言跟在后面搭了几次话，见他都不接话茬，盘算着他大概是为刚才的事情心情低落，便难得的安静闭嘴。张克己见这二人如此状态不免尴尬，自己问也不是，不问又难受，终于还是用眼色询问陈知言，吐了个口型，看那意思是问：“他怎么了？”

　　陈知言耸耸肩，鄙夷的看着张克己，似乎满脸都写着疑问：你这眼力价儿怎么讨到老婆的？最后，他还是向张克己先比了个抹脖子的动作，又指指赵苏阳，比划了个胸口碎大石，那意思应该是指他因为刚才那人自杀心情不好，最后也吐了个口型：“可能过会儿就好了。”

　　二人便在赵苏阳身后修习起读唇术来，一边用唇语聊天，一边跟着赵苏阳，悠悠转转，不觉已经过去了两个多时辰。

　　此时，赵苏阳衣衫上的血迹已经干了，陈知言从背后看他，他身形清瘦，骑在马上，一阵风吹来，吹得他衣衫飘摇，远远看去，那衣服上一片片的血迹，竟好像是深渊里开出的一朵朵红梅，妖冶又虚无。陈知言拍马追到他身侧，道：“你是不是有话要问我？”

　　赵苏阳转头看了陈知言一眼，苦笑道：“问了你就会据实相告吗？”

　　陈知言道：“至少我说出来的话，没有一句是骗你的。”

　　赵苏阳道：“刚刚那人，你们是不是认识，他本对逃脱抱有一线希望，但为何看到你之后，就改变了主意？”

　　陈知言叹道：“就猜到你在盘算这个，他刚才眼神凝滞，我也看到了，但我们不认识，至少我不认识他。”他说完这句话，眼睛眯了眯，好像那人临死前说得那句“愿身在无常世，来生不为人”又回响在他耳边，他叹道，“那兄弟算是条汉子，愿来生，投生个好人家。”