《贵妻难求》湘也

18、第 18 章

　　暑气渐消时，仲秋眼看将至。

　　端王府内务处开始张罗节庆酒食，结灯挂彩。

　　在这佳日之前，沈易钧却意外接见了一个不速之客。

　　大理寺关少卿。

　　亦是劫狱之时，发现卫九的人。

　　关少卿在事发多月后，竟忽然身现西平府，是为了什么？

　　据他自称，是在调查二月大理寺诏狱的那场大火。

　　端王以为这事淡下去了，没料到却事隔多月后，冒出这么一个人，直言调查事发前后他的行踪。

　　“二月十二日夜，本王由陈寺卿亲自安排，进入诏狱见了何谦，后便赶往王宫觐见父王，跟前日一般，不得见，守到后半夜后，李公公带来父王口谕，让本王即日离京，本王于是便在次日卯时之后，离开了皇都。”

　　端王的神情从从容容，光明磊落。

　　他坐在书房里，先想了一会儿，才摩挲着玉扳指，一句句慢条斯理地说清楚。

　　关少卿亦听得很清楚。

　　但他看端王的视线，是明显不信的。

　　他知道，端王说得简短，事情却未必就是如此。

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　　大理寺走水事件时，关少卿刚好当值，发现异样后便带侍卫去追缉歹人，追到一半，那人便追丢了。

　　同时发现不知何故，当夜轮值的护卫竟被人调走了不少，防卫松散，才让歹人有机可趁。

　　随后调查当夜谁人私自调遣护卫，却是死胡同。

　　放火之人，该是有备而来。

　　按理说端王并没有嫌疑。

　　一来，端王的势力一直在西北藩地，布置周密在大理寺干这等事，需要内应，比如说，私自调走守卫的人，若无人相助，京中大概很难找到替他筹划此等事的共谋。

　　二来，端王才返京两日，短时间要促成此事，太匆忙。

　　三是，当日走水被害的均是何府中人，其中包括了何谦的同胞妹妹何倾怜，而走水时端王就在诏狱里与何谦见面，并没有作案动机。

　　听说端王在京时与何谦交情颇好，才回来两日，总不会忽然翻脸到诏狱放火为了烧死何府的人吧？

　　所以在寻找纵火之人无果后，关少卿产生了怀疑。

　　因为，他想起了那位何倾怜。

　　他见过这位何倾怜。

　　与羽林卫一起闯进何府抄家捉拿罪臣的，也包括他关少卿。

　　他见识过何倾怜是何等绝色。

　　若是，那歹人放火，为的不是烧死何府中人，而是，为了救人呢？

　　譬如说，为了救这位何倾怜。

　　当时烧死的四个人中身份地位最重要者，也是何倾怜。

　　如果是为了救何倾怜，那莫名其妙的走水事件就说得通了。

　　原本关押在诏狱的就是等着次日执刑的罪臣死囚，终归是要死的，为何多此一举纵火烧人？

　　自是为了瞒天过海，制造何倾怜已死的假象，而后把何倾怜救出去。

　　若是这样，指使纵火的幕后之人的嫌疑候选，首当其冲的，自然是何家的人，与何家有关的人。

　　关少卿第一个怀疑的，是何倾怜的未婚夫婿，林祐承。

　　可林相一府自太子逼宫事变发生后闭门不出，并没找到可疑之处，至于林祐承，还在从扬州回来的路上，也没有作案时间。

　　即便不排除他指使他人的嫌疑，但并未查到实证。

　　何家的人基本上都在翌日斩首示众了，包括何谦。

　　与京中何府有牵连的京外何姓人士，也处决的处决，流放的流放，并没找到有能力犯这等大罪的人。

　　执着地查了两个月后，关少卿放弃原来的思路，改从当日能从京都带走何倾怜的人开始查。

　　在意识到纵火是救人后，关少卿已在京城中搜寻过何倾怜，无果。

　　若犯人救下何倾怜，大概率会尽快将其带离京都。

　　而纵火事件之后，执行处决当日，离开京城，而又有能力救走何倾怜的，有四位朝中重臣。

　　其中与何府过往甚密的，只有一人，端王沈易钧。

　　纵火事件是救人，那端王便有动机了。

　　何倾怜是何谦的妹妹，端王是何谦的密友，端王或受何谦所托救何倾怜。

　　端王与何谦见面前甚至就策划了走水事件。

　　至于他当夜现身诏狱，与何谦会谈，或许便是隐瞒自己是幕后之人，却又大胆出现在案发现场不避嫌以做幌子。

　　并且，次日，即便是奉圣谕离京，那行程亦过于匆忙。

　　既然临刑前他亦放不下何谦，与其会面，何故第二日何谦受刑而死，身为好友，他竟不送何谦最后一程，替其收敛尸骨？

　　端王行迹，可疑。

　　如果这事是他谋划的，他敢将触手伸向大理寺，这么短的时间，行事如此周密，是不是说，京中暗中被他埋下的势力不容小觑？

　　关少卿于是开始追查端王。

　　沿着端王回西平府的路程，事无巨细地收集蛛丝马迹。

　　自然，他也在途径长宁镇时，投宿端王停留过的客栈，从客栈跑堂口中知晓端王买了奴婢。

　　这事，很有点蹊跷。

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　　若路程中需要婢子伺候，为何不在京中王爷府带人？

　　府上当值多年的奴婢，伺候功夫不比外头新买的好么？

　　听跑堂说，他们一行人临走，还临时购置多了一辆马车，特意给奴婢用。

　　就算走得匆忙，临时补充下人，但路途遥远，需要买五位如此多么？

　　莫非是长宁镇的婢子比别处的都好，令端王千里迢迢都要护送她们回西平府？

　　但若是其中一名奴婢，是何倾怜所伪，那就说得通了。

　　他找人市的几位牙婆子，求证这一情报。

　　因为已经过去了几个月，那牙婆不记得每个跟自己交易的人是谁名甚，也不清楚到底卖出过多少个奴婢，在关少卿追问牙婆，二月时，婢子买卖有什么异常或值得一说的事，那牙婆才想起来一个事。

　　说大概在二月中旬，卖出过一个身带重疾的丫头，因为这事稀奇，自然就记住了。

　　问牙婆买下病丫头的人是谁，她则摇头不知。

　　说是贵人，人市经常有形形色色的贵人出没，若不是买病婢子这事少见，她亦不会记着。

　　“那丫头是我们镇一个私塾夫子的女儿，姓余。她好像是瞒着家里人卖身为奴的，后来她爹跟她哥都来找过人，没找着，我也不知道买下她的贵人带她去哪儿了！”

　　会是端王吗？

　　若是端王就耐人寻味了。

　　据说，那婢子生来就带心肺重病的不治之症。

　　谁家府上买婢子，是买病婢子的？

　　关少卿心中隐隐猜到了三分，却不敢确定，继续一路追下来，在驿站又惊悉，端王一行人在停留期间，有奴婢因奔波疲累，没了。

　　不会就是那个余绡吧？

　　关少卿找过余家，确认过重病的奴婢叫余绡。

　　是端王已经移花接木了？

　　带着这个疑问，关少卿快马加鞭，一路来到了西平府，进入端王府拜见，于是，此时，就坐在端王面前。

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　　“听说，端王殿下二月返京述职，离京时，曾在长宁镇买过五名婢女？”

　　关少卿不跟端王磨叽，开门见山。

　　端王看着关少卿，脸色淡漠：“什么时候，大理寺的人连本王买婢子的事也管上了？公务如此闲么？”

　　“职责所在，还望殿下帮在下稍微澄清疑点。”关少卿道。

　　端王淡然看着关少卿：“本王要是不帮呢？”

　　“那在下便将这几个月调查殿下行踪的全部疑点全部报与大理寺，称殿下与太子逼宫一事有所牵连，让圣上裁定。”

　　关少卿知道，若说端王与大理寺走水一事关联，人证物证没有，自是奈他不何，但如果说端王与造反逆谋一事有关，不管有无证据，都是触动圣上逆鳞的事，圣上定不会轻饶。

　　端王摩挲着玉扳指的手停下了，许久，才道：“本王倒是没想到关少卿长了张指鹿为马的嘴。”

　　“那端王殿下帮还是不帮？”

　　端王换了个姿势，将身子靠后，稍微仰头，审视着关少卿：“你想让本王怎么帮？”

　　“我想见殿下在长宁镇买的那四位婢子。”关少卿顿了顿，而后道：“至于另一位，敢问在回西平府途中，意外死去的可是叫余绡？”

　　“关少卿好本事，连本王都不知道死去的奴才姓甚名谁，你倒是清清楚楚。”端王托起下巴，眯缝起了凤眼，“本王看若关少卿哪天不在大理寺呆了，改行做牙人不错。”

　　“能得殿下如此谬赞，在下荣幸。”关少卿拱了拱手，“还请殿下请那几位婢女出来一见。”

　　“这等奴才的杂事本王不清楚，刘安。”端王唤了一句。

　　“殿下稍等，老奴这就去唤内务处的人过来给关少卿问话。”

　　刘安急急步进了后院，到内务处找秀云姑姑，却只见到卫九。

　　“你已经跟她说过了？”

　　卫九点头。

　　早在关少卿面见端王时，潜伏在端王附近的卫九就认出这位大人来了，马上预料来者不善，听说在追查那几位婢女的事后，得端王默许后，马上禀告了秀云姑姑，让她早做准备。