《人鱼传说》悲人悯天

74、第74章

　　那年深冬，大越皇朝赫赫有名的少女将军苏镜胧，被玄皇任命为海军统帅，同期，正式漂洋过海北伐异族。

　　苏世越在湿热的南方丛林中，待了很长一段时间，相比较于辅佐陛下的廉贞，以及自从来到帝都后便大出风头的镜胧，他更喜欢独自一人的生活。同样的信，他分别去了三封，给廉贞、镜胧与陛下，他告诉他们，他正在体验一种最原始的生活，衣着破旧的他在树上建了小屋，邻居皆是些蛇虫蚊蚁，但，每天都被阳光晒醒的他，总能闻到最别致的香气，没有喧嚣人烟，没有杂乱无章的浮华，他感受着前所未有的身心舒畅。

　　陛下问他想去做什么，他没有答案。有时候，他与这个世界，多少有些格格不入，他并不能明白，为什么那些男人，聚在一起时，总要下流地议论见过的姑娘，他也并不明白，为什么那些女人总在他面前搔首弄姿，她们在冬日里衣衫单薄，也不觉得冷，穿着奇形怪状的蹄子鞋，还要翩翩起舞，头上插满了笨重的金步摇，脑袋不会痛吗？世间太多他不能理解的东西了，起初，他也未曾想去理解，不论如何，而今的苏世越，只是苏世越，陛下对他们说，只要做他们自己就够了。

　　陛下好像还说，他可以去做个将军。

　　他告诉陛下，如果这是陛下希望的，他会去做。

　　苏世越在小册子上，记下他走过的所有山川河流，记下这个世界最本真的美，小册子上，穿插着他自己的絮絮叨叨。几年前，廉贞曾说他是个很矫揉造作的男人，假若没有陛下的庇佑，他都不知道要多少条命才够死的。苏世越明白他的意思，那些男人们不喜欢他，因为他们都是群居者，只需一丁点气息的无法融入，便可能成为他们党同伐异的目标，当然，女人也不喜欢他，正如他不喜欢她们一般。若是要他与那些千篇一律的女人对牛弹琴，他倒宁愿与廉贞和镜胧待在一起——他忽然想到，也许廉贞与镜胧也不喜欢自己。

　　想到这里，咬着黑色笔头的他忍不住笑了，为廉贞与镜胧待他的真诚而发笑，如果能够直白地表达不喜欢，是多么值得高兴的一件事。

　　兴许是苏世越脑中对苏镜胧念多了，竟罕见地收到了她的回信。帝宫中饲养的黑鸦，不远万里飞到了南方边陲之地。

　　“世越亲启，第一个，我不好，出师不利，尚未与北海异族交涉，船上成千上万的将士便纷纷得了怪病死去。第二个，别再写信给我。”

　　她的字张牙舞爪的，没什么章法，朝中很多人都说，她没有读过什么书，模样粗鄙，姿态野蛮，诚然，她不在乎这些，但若是这些话被她听到了，她难免要让人吃些苦头，正如她此时此刻对待他的真诚一样。苏世越后知后觉地想起，他总是在信中，问她安好。现在，他很高兴能得到她的回信。

　　他合上小册子，大致收拾了一下，打算前往北海，看看自己有什么能够帮得上忙的，苏镜胧未曾向他求援，可她至少向他发泄了，而他想去看看，他总是希望，能够更多地尊重自己内心的想法。

　　后来的他一遍遍地回想，此去是否便是自己踏上一生不归路的开始，他想，他是知道答案的，不论他是否去过北海，他此生注定会被那样一个人所牵绊，注定会将那样一种眼神纳在心里，他终会与她相见，也注定会为她放弃一切，献上微不足道的性命。

　　那年的北海还不到冻死人的地步，但南方没有的呼啸冷风，一如往年的铺天盖地，皑皑白雪下，北地的村庄像是洒在雪地上漆黑的小点。村口的驿站里拴着几匹耐寒的马，裹在厚衾里的男人们缩着脖子行走，苏世越收好随身携带的小册子，牵着马，往村里唯一的客栈徐徐而去。他听说，苏镜胧有十几艘战船停靠在从此处再往北数十里的临海之地，她北伐不利，尚未全面开战，便病死上万人，全军正在休整。

　　苏世越路过酒馆时，看见了几个一同出入的海军将领，他们似乎是来此饮酒作乐的，但并未付酒钱，待他们喝得满面通红而离开后，酒馆里很快就传来了摔碎杯盏与窸窸窣窣的低哭声。想到他们这几个败类，可能很快就要在苏镜胧的带领下死在北海，他就免去了教训他们一顿的想法。

　　很快，他看见了来福客栈摇摇欲坠的招牌，客栈门口，竟停靠着一辆两匹马拉着的黑木马车，马车上挂着几个简陋的流苏珠串，虽谈不上多富贵，但在此地，也算罕见了，于来福客栈而言，显然是来了位贵客。他拴好马后，信步进了客栈，要了一碗清水煮面。

　　这碗清水煮面，当真是清水煮面，除了开水和面条，别无他物，他很快将面条下肚，向老板要了一个房间，系着略显陈旧但尽力清洗干净的围裙的老板娘迅速从厨房走了出来，领着他去后堂，那边有楼梯往二楼去，二楼还余有几间空房。

　　四方院子围起来的后院很是空旷，他跟着老板娘的脚步刚到后院，一阵淡淡的古木香气挟着凉风吹面而来，映入眼帘的落满院子的柔雪，以及一棵只剩败枝的残树。

　　那个女人，好像就这么突如其来地闯进了这个冰天雪地，她神情淡漠地站在树下，微微仰头凝望着微沉的天空，听到木门被推开的嘎吱声时，她转头望了过来，并没有看苏世越。

　　他蓦然停住，失神地看着她，在自己都尚未察觉到的某个瞬间，他的意识仿佛就已经被眼前的那张脸、那双眼睛给捕获了，那双遥望千里、穿透深海的眼眸，沉静坚定，浩瀚无边。

　　苏世越以为是他失礼了，可他很快又发现，她也开始看他了。一根晦涩难明的线，将他们在这一刻连在了一起，他已然明白，她是个非同凡响，不同以往他所见的任何女人的人，她的身上，有着他所渴求的东西。

　　客栈老板娘以为他是见了漂亮的人，而恍了神，连忙出声打断：“啊呀，这位夫人是从北海回来的石商，半年前和夫家在北海做生意，现下北海不太平，他们也只得南下归家了，这段时间，都留宿在我们客栈呢！”

　　苏世越其实并没有听到她说的话，他已经缓过神来了，不是从老板娘的话语声里，而是从不远处这个女人的眼神里，他相信他们之间产生了某种默契，由于一种诡异的直觉，他相信他与那个女人，都知道对方与这个世界中，来来往往、形形色色的人不相同。苏世越也看出来了，她眼神中的疏离与警惕，可他未曾将这种疏离与警惕放在心上。

　　略有不舍地停留片刻后，他才上了楼。

　　当天夜里，苏世越在自己的小册子上，连篇累牍地写着北地冬季一棵叶子掉光了的树，从树梢写到树根，仿佛怎么也停不下来，几次，他想躺在硬木板床上休息，可没躺多久，便又难以自控地坐了起来，继续翻着小册子，继续写着那棵树。

　　那棵树，那棵树，他的脑海里，竟然只有那棵树。

　　整夜都没有睡好的他，次日醒来时，仿佛醉了一晚上的酒，脑袋有些昏疼，想到如今还停驻在海上的苏镜胧大军，他勉强支撑着爬了起来，颇有些失神地下了楼。

　　竟然，又看到了昨日那个女人。

　　她坐在客栈一楼用着早点，慢条斯理地吃着散发着热气的馒头，身上披着一件浅灰色的毛皮披肩，对面坐着一个面容清俊的年轻男子，一双眼睛始终放在她身上，长眉轻弯，笑意全是因为她。

　　他取出一个精致小巧的镀银铜壶，小心翼翼地从壶里倒出半杯羊奶，一面将羊奶推到她面前，一面说：“我特地起了大早，去村里的放羊老头那里买了羊奶，阿璎你看，现在还是热的呢，我知道这不是你喜欢的味道，可这个鬼地方什么都没有，你又不让我去山里给你找野兔子，总不能一直委屈自己，好歹，要为肚子里的孩子着想着想。”

　　“好腥。”

　　她皱了皱眉头。

　　男人立马将杯子拿到一边，对着杯子吹了好几个口气。

　　“那我给你吹吹，吹吹就不腥了。”

　　“阿觉……”

　　她的语气好像是拿他没有办法。

　　“你就听我一次好不好……”

　　可男人的神态，更是表明，他早就输了个一塌糊涂。

　　她无奈，接过羊奶，一口喝了下去。

　　苏世越的脸色很复杂，他并不是想偷窥别人，只是耳力好且眼力好，更何况，这如此登对的两个人，在这个客栈中，本就有如夜里的明珠那般显眼。角落里，坐着几个面色灰白的中年男子，从一开始就死死地盯着他们看，似是觊觎这两人身上的财物很久了，但碍于不知对方深浅，不敢有所动作。苏世越想，这对夫妇，就没怕过钱财外露，也不知道带没带随从，总之他们对自己的本事都很自信，既是如此，那也就不需要他这个全然陌生的外人来操心了。他僵硬且缓慢地走着，在夫妻二人不远处的一张空桌旁坐了下来，又要了一碗清水煮面。他未曾想过，这个昨日站在枯树下沉思的女人，已是他人妇，还怀有身孕。

　　在他吃面的整个过程中，夫妻两都紧挨着而坐，男人始终攥着女人一只手，一会儿是左手，一会儿是右手，生怕她冻到一丝一毫似的，两人闲闲碎碎地说着日常琐事，各自温柔。

　　此等景象，对苏世越来说，堪称罕见。

　　他想起了他被陛下带回月都之后的年年岁岁，所见不过荒唐二字，夫妻相处，多是连伪装体面都放弃的鸡飞狗跳，男人轻贱糟糠之妻，一句皇帝陛下的笑言，便为万里前程，将前一刻还能耳鬓厮磨的相爱之人，送到别人的榻上，而女人呢，总能容忍自己被当成贱婢，自以为是地相信着所谓的山盟海誓，那么多在外花天酒地的男人，家中都能妻妾成群。她们说，她们是弱者，可这种弱者，在他少年时，便会装出含情脉脉的样子看着他，对他温言软语，乞求垂怜，只因他是所谓的皇帝之子，然而到头来，一举一动只散发出了难闻的恶臭，她们，是贪得无厌的木头人，总是不知所谓地追寻着眼前的利益，苟且求生。

　　苏世越听过，很多人说爱陛下。有人愿为陛下生，有人愿为陛下死，但这所谓的爱的温度，都难及眼前片刻的真诚。眼前的两个人，他们不需将他们的同心同德演给任何人看，他们正于一个不毛之地旅居，他们散发出来的气息，都平和安宁。只是，在苏世越看来，发自本心的真诚，像火光一样灼目。

　　他想起很久以前，曾经问过陛下，为什么他从来都不相信，后宫中那些女子，当真有人爱他，不是爱他的皮相，不是爱他的力量和权势，而是真真正正地爱他这个人。

　　陛下说，连自己都不爱的人，又如何真真正正地爱另外一个人？

　　苏世越久久不能回话。

　　想了很久，他才有些笨拙地回了一句。

　　“那我爱陛下。”

　　陛下笑了，骂他是个傻子。

　　他补充说：“我爱我自己，我可以爱陛下。”

　　陛下还是笑了笑，他并没有如外面那些人说的那样，暴躁易怒。

　　苏世越也一直都是个胆大包天的人，从来如此。

　　他追问千千万人眼里的暴君：“陛下觉得，什么是爱？”

　　皇帝陛下说：“等你真的会爱一个人的时候，再来谈这个吧。”

　　仿佛那时候，陛下就笃定，他会去爱某个人一样。

　　“可我现在就想到听到陛下的答案。”

　　皇帝陛下罕见地回答了他。

　　“是不可被亵渎，是你的生命之火，唯独不是男人和女人。”

　　“……”

　　苏世越又沉默了。

　　脑袋里，一遍遍地回响着，他的不可被亵渎，他的生命之火。

　　彼时的他未曾明白，打从一开始，便是玄则皇帝指引他去爱的，他伟大的母亲，伟大的父亲，那个亿万人眼中杀人不眨眼的暴君，是他指引着他，去追寻这份爱。

　　-

　　木然地吃完面后，苏世越便准备出门，再往北去。

　　他要去看看苏镜胧的海军境况如何，但也不着急。

　　路上，又飘起了雪，他牵着马，同顶着半个白头的寒地骏马一起缓步走着，披着厚重粗衫，脊背笔直，没有感到寻常人所能体会的刺骨寒意。不知不觉间，他轻轻地哼起了歌，想起了在皇城月都时，见过的一场笑话。曾有一文人豪客，得了一上古神方，神方里说，食用硫磺可补阳壮气，但大夫们都说，硫磺有毒，使得此人跃跃欲试，又难以下定决心，最终，在他的一个门客建议下，该文人养了一院子的鸡，给每只鸡都强行喂食大量硫磺，接着他再吃着大补的鸡肉，等着补阳壮气，然而不出半年，他就因食用硫磺过度中毒身亡。

　　他笑了笑，哼唱似乎也越发轻快了。

　　遇上迁徙的北地牧族，已是三天后的事情。

　　苏世越始料未及的是，他会在撞上北地牧族的时候，再度遇到来福客栈内见过的那对夫妻。他们都换上了寒地牧族惯用的皮裘大衣，头发刻意打理得随意，行进在迁徙队伍的中央，若非对他们的脸印象深刻，他差点就要以为，他们也是天寒地冻下坚强生存的游牧民族。

　　带队的族长是个中年妇人，皮肤很白，但满脸坚毅，未有沧桑，她见到独自一人前行的苏世越，很是热络地与他打招呼，并表示希望能用他们的好东西，与他交换他身上带着的马肉干。他见到了这个二十几人队伍里的那对夫妻，没有拒绝。

　　此时此刻，他对这两个人的看法，已经不太一样了，来福客栈的老板娘曾说，他们是商人，就算他再如何不懂，也知道，这两个古怪的家伙，绝不会是商人这么简单。但苏世越不知道自己，为什么没有勇气，上去质问半句，他只能趁着交换马肉干的工夫，鬼使神差地挪到了他们身边去。

　　他们果然也注意到了他，此时，神色都有些复杂。

　　那个女人、那个女人的眼神，和上次一样，明明带着疏离，又不可捉摸地摄心夺魄，苏世越在她面前，竟显得有些胆怯。

　　他知道，他们绝不是所谓的商人，更不可能是北地牧族。

　　族长去给苏世越拿腌制的鹿肉，还有一些珍藏的矿石，与他换他身上带着的马肉和一把精钢匕首，苏世越凑到神神秘秘的夫妻两身边，并没有开口搭话，两人在发觉他有意靠近后，倒也不显紧张。他们扫去了横倒在地上的枯树干上的白雪，默默坐了下来，男人揽着女人，正好挡住了女人的半张脸，苏世越什么也看不着了，他只好收回视线，神色悻悻。

　　他们没有说话，他什么也没有听到。

　　这时，热心的族长走了过来，拿着一个大包裹。

　　她盛情邀请他与他们同行，共同度过今夜。

　　族长说，人多，热闹热闹也是好的。

　　苏世越不知道族长是否知道这两个神秘人的身份，也不确定他们是不是某种同伙，不过，他并没有拒绝族长的热情相邀。

　　很快，天便黑了下来，二十几个人的队伍在巨石堆叠的小山坡后扎营，没了吹面而来的北风，众人从寒鹿背上的行囊中，取出几捆干柴，生起了火，一群陌生或不陌生的人，围绕着火堆休息。

　　领头的族长开始用牧族方言唱歌，歌声低沉，缓慢且幽远。

　　——我们是原初女神的后人

　　——我们是雪地的女儿

　　——我们是张开双臂的女人

　　——我们用坚强的躯体融化坚冰

　　——我们的骄傲像群山直刺苍穹

　　苏世越听出了几个片段，他的脸在微弱的火光摇曳下，有些晦暗，漆黑的眸子，显得如此恍惚，似乎整个世界，都摇摆不定着。战争快要开始了，这一群人，带着十几只雪地鹿，在本不该迁徙的时间段迁徙，他们将要去往一个能够更好远离纷争的地方，而那个女人，靠在那个男人肩头，闭着眼睛休憩，她没有看他，她好像从来都没有看他，可他却感觉到了，她凌厉的眼神，正像刀子一样剐着他的心。他们没有交流，没有说话，两人之间的距离那么遥远，又仿佛近在咫尺，有什么不可捉摸的东西，在他与她之间流淌。

　　有人给他递过来一杯烈酒。

　　他接过朴素的酒杯，一口灌下肚去。

　　未等火堆熄灭，他便回到自己的帐篷中，倒头躺了下去。

　　他不记得，自己那一天，用了多久才睡着。

　　只记得自己做了一个很长的梦，梦的最中心，是那一棵仿佛亘古矗立的枯树，那个女人站在树下看他，这一次，她在看他，她那双眼睛，带着只有他能读懂的深沉，他明白，他们是同一种人，是注定会相遇的人，是会相互交融的人。然后，她对着他笑了，笑靥如暖风，将他的世界冲撞得溃不成军，某种难以捉摸的热烈，在他的灵魂深处燃烧，他被烧起来了，直至猛然间的清醒。

　　醒来时，天已大亮。

　　帐篷外传来细碎的动静，那群人似乎准备收拾行囊离开。

　　缓了好一阵，苏世越才察觉到有什么不对劲，他翻了翻自己身上的东西，发现他藏在怀里的小册子不见了，变成了一个简陋的信封，拆开信封后，只见上面用隽秀的字体写着——北地贫瘠，玄皇调军北海，大军久未食鲜素，饮食失衡，致身体疲惫、淤血，南方柑橘可解，黄泥封柑，千里不坏。

　　他将信中的纸条捏在手心，迅速起身出了帐篷，然而已经找不到那对神秘的夫妻了，他急急忙忙地去问族长，正忙着手中事情的族长告诉他，那两位也是外地人，两日前碰上了他们，同行了一阵，昨夜那位小夫人身体不适，她丈夫很是忧心她和肚子里的孩子，已连夜去往了离这最近的村子。

　　苏世越知道，他们不会去什么村子。

　　他们逃走了，再也不会出现在他眼前了。

　　而在找到苏镜胧之前，他还不能完全理解那封不明不白的信上写的是什么，来到苏镜胧的庞大的战船上，见到那数万万虚弱不堪，一点小伤便病痛难忍的士兵们后，他才知道，他得到的是天赐妙计、一剂良方。

　　那时的他，也没有想过，有朝一日，他会再次遇见他们，而且是以敌人的身份。更不曾想过的是，他会真正爱上一个人，愿为她燃尽自己的生命，他的爱，沉默无言，却仿佛热烈到永恒的尽头。

　　-

　　在大越皇朝，白鹤城是西南一座不算大也不算小的城池，整座城和此地的城主一样，上上下下都充满了平庸——至少，沈觉是这么认为的。沈家是白鹤城里排不上号的小商户，有两家铺子，经营着一些小买卖，他是沈家幼子，家中有个长他七岁的哥哥，兄长常年与父亲行走在外，将利润颇丰的小玩意们运回白鹤城，而他自己，称得上不学无术，自小便不爱经商之道，唯独喜爱读书和四处游玩。

　　第一次遇见阿璎时，他十岁有七，要说年纪，她比他大两岁，彼时是药房的老板，那一天，她正在给城里穷苦的女子，发放自己做的一些贴身之物，她一边给她们包好，一边教她们如何清洗和使用。其实她在街坊之间，是个很有名的女人，据说早些年跟着寡母来到白鹤城时，她还很小，后来母亲去世，她也一直独自生活着。阿璎虽不爱打扮，可相貌标致，总是收拾得干干净净，自她十五六岁起，便常有媒人造访，城里好几位大户人家的公子哥，都曾有意娶她过门，但她好像无心婚配，不管是条件多好的男子，都遭到了她的拒绝。

　　沈觉好奇地上去看，听到她给排着队的女人们介绍，她做的葵水布带用的是精心选制的布料，比之市面上的带子，更为方便，且干净容易清洗，她还告诉她们，烧开水洗干净带子，对于身体康健是有好处的。

　　他对于那些女子之事，不甚了解，可听她所说，却听得格外入迷，站着观望了好一会儿后，十几个人粗布麻衣的妇人相继领了东西散去，他终于有机会和她说上话了。面对他这样一个，衣着体面的少年，她没有女子的怯涩亦没有对待少年人的傲慢，在他询问了几句了，不卑不亢地回答了一些问题，很快，就又去忙自己的事情了。

　　她完全不避讳那些长辈们口中“不吉利”的事情。

　　那种罕见的从容与平和，竟是如此的令人痴迷。

　　也许，就是从他们两人生命交织的第一个瞬间起，他就已经为她着了魔，入了迷。沈觉不记得那么多了，他只知道，他总是忍不住去找她，只要看一眼她的身影，听一听她说话，他便感到满足了，追着她的影子生活的日子，他过了很久，明眼人都看得出来，这又是多了一个拜倒在她脚下的追随者。可阿璎还是那个阿璎，几年过去了，也还是对他不咸不淡。

　　如果没有那么多事情的话，她可能会就此孤独地生活下去，而他也注定，永远地跟在她身后，注视着她，没有胆量去惊扰，不敢对她有丝毫的亵渎，亦无法不去看她。

　　后来发生了太多的事情，多到他自己都快说不明白了。

　　阿璎包容着整个世界，奈何这个世界包容不了她。她为了帮助被富商强掠的少女，成为了众矢之的，得罪了白鹤城老爷后的她，又沦为了这位老爷的目标，在即将成为富商妾室的威胁下，她不得已和沈觉成了亲，这让小小的沈家，也险些成为整件事的祭品。

　　可她是个很有想法，很聪明的女人，在熬过这件事后，她的聪慧，让沈家在后续几年内，便成了城里的大商户之一，多开了十几家铺子，经营的买卖也大大小小各种各样，沈觉的家人们，终于为之折服，开始接纳她，信任她。

　　再然后，树大招风的沈家，吸引了白鹤城城主的注意，他们千方百计，寻着各种由头，来搜刮沈家的财产，多次冲突之后，兄长被城主以反叛罪处置，残忍杀害，短短数日，他们便经历了家破人亡，只需要冠以一个对皇帝陛下不敬的名头，便可依照大越律令，诛杀他们全家。

　　在诸多变故中，侥幸活下来的他，和阿璎成为了真正的反贼。

　　于外界某一部分人眼里，他们是倚仗一些财产蔑视皇权的商人，攒了很多老百姓的油水，哪怕富甲一方了也还是不满足，煽动了白鹤城的动乱后，不知所踪。也有一部分人说，他是白鹤城有名的大善人，是一个带着希望的人，他和他的夫人，都是暴君治下的受害者。

　　沈觉从没见过暴君，那个自称神之皇的不灭统治者。

　　他是普通人，是生命短短数十载的普通人。他和阿璎，只是在做着自己愿意去做而且能做的事情罢了。

　　多年来，他失去了很多。

　　但想到，阿璎还在他身边，他的一切便有了温度和希望，他并不是个多有追求的人，可他愿意和她一起，去做一些力所能及的事情，他一直都知道，阿璎所期盼的世界，如何美好且遥远，假如能让她如愿以偿，他就算丢掉性命也没有关系。然而他不明白，不管阿璎做了多少，这个世界的男男女女们，都还是只看见他，他们认为他有能够对抗暴君玄皇的力量，他是赫赫有名的叛臣贼子，是反抗欺压的象征，只要他活着，便没有人会在乎阿璎，这个世界对女人的厌憎，像是密布的经络一样，遍布在四肢百骸。

　　他呢？

　　他是否也会如此？

　　他不知道。

　　在颠沛流离的那几年里，他一直都有种直觉，他或许会为了她而死。

　　沈觉想，自己是心甘情愿的。

　　也许，他是个异端、是个原本不属于这个世界的异端，为了炙热而真诚的阿璎，来到这个充满苦难的世界里，注定为她燃烧。他不是个男人，他是个天降之物，是为了成就她而坠落的流星，如此一想，他微不足道的生命，竟也高尚了起来。

　　是啊，都是因为她，他才能够高尚。

　　-

　　第一次见苏世越时，是在北海。这一点，沈觉是在后来才知道的，那时候的他并没有想过，那个令他不安的男人，就是玄皇的传承之人、后来的大越皇朝神风将军。

　　那时候的北海大战将启未启，大越皇朝海军北上还未足半年，便是死伤惨重，爆发了谁也诊不出由头的恶疾，大军至此停滞不前，北方诸多地区，动乱频频，饿殍遍野。阿璎带着他去了北方看看，她并非有意救助大越海军，只是她太清楚那位高高在上的玄则皇帝心里打算什么算盘。

　　她说，玄皇有的是办法除掉他看不顺眼的北海异族，可他不会亲自动手，不管大军死多少人，他都会北伐异族，假若战事胶着，他便会让更多的人去北方送死。

　　如果他们能够让战事顺利推进，那么，死的只有北海异族，如果耗下去，死的则是数倍的人，她没有办法阻拦玄皇，只能做一些身为医者力所能及之事。

　　所以，他们去了北方，辗转了多地，终于在一个小村子里，发现了某些端倪。那个村子的人们，也常年生活在贫瘠苦寒之地，却很少得苏镜胧手底下那些士兵们会得的恶疾，阿璎通过仔细的对照与观察，最后明白，一切都是因为饮食之异而引起的。村子里的人们，饭食中，有其他长期吃肉的人不曾吃到的新鲜的草饼，那种草饼，会让他们更难得那种脆弱之疾。

　　阿璎得到了解救大越海军的办法。

　　他们想了很久，也没有想到一个好办法，可以让苏镜胧明白他们的意思，直到那个男人、那个让他不安的男人，突然出现在北方。事实上，他们并不知道他是谁，只知道，他那副样貌，显然不是北海这边的人。

　　来福客栈一别后，他们竟然又在向北的途中偶遇了他。

　　这个男人，或许就是皇城来的人——这一点，是他和阿璎共同的直觉。有时候，直觉真的是一件很奇妙的东西。

　　后来阿璎说，如果他是，那么便把解救之法给他，如果他不是，那便当此事作罢，她对大越海军受困之事，也只能是心有余而力不足了，毕竟他们是正在被通缉的要犯，哪里真能跑到苏镜胧面前去呢？

　　那个男人喝的酒里被加了料。

　　夜半时分，沈觉摸到了那个男人安睡的角落。

　　就在他把写好的解救之法塞给他时，他摸到了一个小册子。

　　在不可捉摸的好奇心的趋势下，他翻开了册子，借着外面微弱的月光去看，随手翻了几页，发现都是些游记随笔，兴趣寥寥，后来突然看到，最中间的好几页，满满都是来福客栈那一棵枯树，从树梢写到被雪覆盖的树根，简直没完没了。

　　全是树、全是树。

　　却也全是阿璎、全是阿璎。

　　沈觉太清楚这种感觉了，这字里行间的炙热，隔着冰冷的月光与潦草的字体，穿透了他的心，他满含私心地偷走了这本小册子，藏了好多个年头，一直都放在自己身边，直到最后，他才还给了他。

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　　再一次见到那个自己不喜欢的男人时，他们已经建立了一个不大不小的根据地，在大越皇朝的边陲之地、依海求生，而那个男人是奉了皇帝陛下的命令，来剿灭逆贼的神风将军，苏世越，玄则皇帝抚养长大的神之子，有着裁夺众生性命的力量。

　　没有人知道，在那场抗争持续的数日里，他们三个人各自内心在想什么，可沈觉明白，他们心里所想有多复杂，外界是永远都不可能猜到的。

　　尽管苏世越并未违抗玄皇的命令，但事情的发展，还是超乎了他们的预料，在最终的决战之夜，数日不眠不休的神风将军苏世越，在即将覆灭源岛的时刻，遭到了他所统辖的神风卫的背叛，几万兵将的背刺，让他步了沈觉他们的后尘，没过多久便也被大海所吞没。

　　沈觉在破损的木板上醒来时，看到是便是面色苍白、嘴唇因缺水而干裂的阿璎，还有丢了一条腿一只手的苏世越，他的腹部有一个大大的血洞，就连脸上也全是伤，然而他还活着，隔着猩红的血肉，沈觉看到他的心口在动。

　　这已经不是他第一次见识到所谓神之皇的力量了。

　　他知道，这就是活了两百年的暴君的力量，暴君让他以这幅残缺的身躯活了下来。

　　随着洋流，苟延残喘的三人来到了一座荒无人烟的孤岛上。那座岛上蟒蛇成群，陆上爬行的怪鱼也随处可见，从来没见过的草木植物形态各异，他和阿璎勉强生存了一段时日后，便发现大海正在不知不觉间的上涨，彼时，他们把希望都放在了苏世越的身上。

　　他们尽其所能地照顾着他，看着他的身躯，缓慢地恢复，就连失掉的手臂与大腿，竟然都可以一天一天地长出来。大概几天后，苏世越的眼睛就会动了，只是他还不能开口说话，时常是一副看起来无比痛苦的模样。

　　沈觉想，身上那么多伤，但凡是个人、但凡还有点感情，都会痛的吧？可他没伤到心口，到底是能活过来的。只要他好起来，就可以带着他们这两个凡人离开这里了。

　　只是，上天不遂人愿的事情可太多了。

　　半个多月后，阿璎被毒蛇咬伤了。

　　那是他从没见过的蛇，又细又小，色彩斑斓。

　　在他打死蛇后，她很快做了处理，但她的身体仍旧一日不如一日，脸色总是白得吓人，后来更是常常昏睡不醒，又煎熬了几日后，她已是难以进食，不久，便倒在了他怀里，彻底晕厥了过去。

　　这是沈觉在失去所有的家人之后的多年来，感到到最多的恐惧的时刻，在她双眼合上的顷刻，他就已濒临崩溃，他永远都没法去接受，一个没有阿璎的世界。

　　他整个内心都在嘶吼，双目血红。

　　突然，他感受到了异样的注视。

　　沈觉抬头，看到孱弱地躺在角落里的苏世越，正瞪着一双眼睛，死死地盯着他们看。

　　他红着眼眶，朝着一个浑身是伤、半死不活的人开口。

　　“求你了，救她……”

　　只见他动了动嘴唇，发出了鬼魂呜咽一般的声音。

　　沈觉像是看到了某种希望，几乎是满含热切地看着他，恨不得攥紧他这棵救命稻草：“不管用什么方法，求你，救救她……”

　　他努力地张着嘴，终于吐出了难听的几个字音。

　　苏世越一个字一个字地问他：“你的命，也可以吗？”

　　沈觉毫不犹豫：“当然！”

　　可他却微微垂眸，回了一个：“不。”

　　他突然像是一个认命的将死之人，瞬间没了生的欲求。

　　沈觉没去想更多的。

　　“我让你救她，是我让你救她！她救了你的命，你必须救她，我不管你用什么方式，哪怕用我的命来换，你也必须要换，这是我求你的。”

　　苏世越却用沙哑的声音说：“她会伤心的……”

　　沉默地看着他们这么多时日的他，对这一切都了然于心。

　　沈觉明白了，他也在犹豫，他有办法救阿璎的命，他也想让阿璎活着，可他又不忍见她伤心难过。沈觉回想起，多年前，几人在北海的初遇，不免一阵苦笑，再度看向苏世越时，两人心中仿佛已有某种默契存在。

　　“你救她，你才能活，否则，没有我们，你这幅样子，在这里也活不下去了，你明白吗？如果可以，我是唯一能救你们性命的人，那我愿意为此付出全部，就算以性命做代价，我只要她好好地活着。”

　　沈觉说着，苏世越递给他一个略显怀疑的眼神。

　　“你愿意相信我？”

　　“你爱她。”

　　“……”

　　“你那种眼神，骗得了所有人，都骗不了我。”

　　“……”

　　苏世越没法回话。

　　爱。

　　是爱。

　　他的双眼，盛满的不是欲求，而是满心真诚的爱意。

　　那种独特的感觉，无比炙热——他不是一个人，他是某个物件，某个为她而降生的物件，他的生命，注定为了她而燃烧。

　　沈觉将她轻柔地放了下来，默默来到了他身边。

　　“来吧，用你的方式，救你们俩的性命。”

　　在这决绝的渴望与诉求之下，纵使不愿意，苏世越也还是将这段半死不活的日子里，积攒的灵能悉数聚集、迸发，神皇赐予的顽强之生，在他们之间搭建起了一座桥梁，他用尽全部力气，攥住了沈觉的手，滚烫的鲜血在沈觉的体内，不受控制地汩汩涌动，随后有如大河入海，纷纷灌入他的体内，几近腐烂的伤口，以眼可见的速度再生、愈合。

　　生至死、死至生。

　　当躯体迅速恢复，苏世越终于又闻到了熟悉的气味。

　　大海、天空、看不见的风、向上生长向下探索的草木……

　　自然之力，在拉扯他的躯干，灵力，像甘泉一样，再度包裹住了他，当陛下第一次，将这种不属于人的力量赐予他时，他便是这种感觉。他知道，他能掌控这股力量。

　　待到他的身体能够动弹时，沈觉已形容枯槁，只剩下那双眼睛，还有点微弱的光芒。而她，昏倒在一旁，对这一切一无所知。

　　苏世越挣扎着缓缓站了起来，发现沈觉正试图挪动自己僵硬的手臂，去怀里找什么东西，他连忙到他身边，帮他把要找的东西拿出来。

　　“你放心，我一定会让她活下去。”

　　此时，他的声音还是有点没完全恢复，但气力明显好转。

　　沈觉没能自己把东西拿出来。

　　苏世越皱眉，从他怀里掏出了一本颇为眼熟的小册子。

　　一翻开，映入眼帘的是他自己潦草的笔迹。

　　这是、他丢失的那本小册子。

　　“原来是你偷走了我的东西。”

　　心知自己已经油尽灯枯的沈觉，终于开口了，他好像憋足了最后的力气似的，费力地说着话，又似乎，只是说给他自己听一般。

　　“是啊，是我，我藏了好多年了……其实那天晚上，我就知道你在想什么了，说实话，我一直都很讨厌你，那是一种自己独享的稀世珍宝被别的人发现的感觉，我没法去表达这种感觉，因为这种想法，对她也是种轻蔑，这卑贱的想法，配不上阿璎，我真的很嫉妒你，这些时日更加，嫉妒心让我恨不得把你的双眼挖出来扔海里去，你怎么可以，一直这么肆无忌惮地盯着阿璎看呢？阿璎，是我的阿璎，可是，阿璎，又并不是我的阿璎，我只能嫉妒你，什么也干不了……”

　　他将把这份嫉妒带向死亡的尽头，然后继续嫉妒他，嫉妒他能够活着，去爱那样一个女人，那样一个完美无缺的女人。

　　“我也嫉妒你。”

　　“什么？”

　　“我嫉妒你能被她喜欢，也嫉妒你，能够为她而死。”

　　他的神情仿佛在说，如果有朝一日，他能够为她而死，那也会如今日的沈觉一般，死而无憾。

　　沈觉艰难地扯出一丝笑意。

　　那时的他们，谁也不知道，这句话，也会一语成谶。

　　真好，他能如愿以偿。

　　沈觉想着想着，又笑了笑，虽然浑身上下都有痛感传来，可他的笑容，却无比朴实真诚，他这最后的发自内心的高兴，也是因为她，他的魂灵之光，他的夜海星辰，他的阿璎。

　　阿——璎——

　　最后的呼唤，永恒地停留在了苍白的唇边。