《大风行》百纳川

7、第二回之一

　　大风行
　　第二回
　　之一

　　东晋，永和八年。
　　阿灵用胡人首饰换了几件汉人服装，改扮后，循淮水支流进入了江州。
　　时值日暮，河埠中渔舟纵横、花船招展，酒歌舞曲无处不在。
　　她跳上岸，独自欣赏起这太平之地的热闹。
　　酒肆茶楼无不高挑招牌，纱灯隐隐；宾客满座自不必说，推杯换盏之声不绝于耳；街头巷尾，粉墙细瓦鳞次栉比；买卖穿流，车马如龙。
　　一辆牛车与之擦肩而过，飘飘一阵香风扑面。
　　她看那车子的漆异常精致，帘子上的流苏也风流雅致，不觉心动，偷偷跟随了它。
　　车轮静静碾着路面，前面牵牛的小童，竟也俊俏可爱。
　　她望着前行的车影，暗自慨叹：此处尚不是健康，倘若京师，又不知怎样热闹？可惜江北民不聊生，如普天下都似这里，怎会有许多魍魉？想到这里，不觉地一转念：若天下太平，怎会有我等立足之地？
　　牛车在一户高悬红纱灯的朱门前停下，她仰头只见纱灯上隶书一个“崔”字。
　　随行仆人缓缓压低车辕，掀了帘。身披艳红袍的士族青年，一手执白玉塵尾，一手搭着仆人的肩，优雅地步下车子。
　　那士族男子十分俊美，让阿灵不禁吃了一惊——她联想到了她的仇人。
　　近五年的时光，她无时无刻不惦念着杀了她两位兄长的仇人。仇人的身形容貌、声音举止，她一遍遍地在心里刻画，无论清醒还是睡梦——她都忘不了他。
　　他和他的事，已融入她的血液，无法与她分离。这一点，她隐隐有所察觉，所以有时候，她会感到害怕，然而究竟在怕些什么，她自己也说不清。
　　四年岁月让她伏魔的技艺日趋精湛，她回报给岁月的，却是自己永远挽回的青春——日复一日的风餐露宿，让她牙黄的皮肤泛起一层焦，四年光阴在她脸上刻下的痕迹，竟像十四年的刀锋留下的。对女子来说，一张沧桑的脸，无疑是对其余生判了死刑，对她也不例外。
　　……刀尖上过活，要这么过一生？还是……她望着那士族轻飘飘迈入朱门，直至连对方的残韵也望不见，才转身离去。
　　她咬紧了牙关，告诉自己：这一生必须做到的事，只有两件，除尽人世魍魉，和替兄长报仇。前半生为世人，后半生为自己。
　　“四年了，四年了，”她低语，“找到他，报仇！然后……”
　　突如其来的锣声打断了她的思绪。
　　几个官兵敲打着铜锣，沿街张贴告示。
　　天光昏暗，她借着星星点点的街灯，看清了告示上的大字——是明日处决死刑犯的通知。上面写着，十日前，秦氏以一人之力，将夫家十三口吊死于后花园一株樱树上。
　　是什么样的仇恨，另一个女人做下如此残忍之事？阿灵猜度着，听着众人不一的议论，渐对这桩凶案子产生了好奇。她向路人打探些线索，找去了秦梅氏的夫家。
　　秦梅氏的丈夫，三年前买了个九品丞尉的职务，秦家院落于是摇身成为街中直比士族崔氏的大宅。事发后，将秦家大门被官府贴了封条。这会子，这门檐只比崔家略矮些的宅院，已空无一人。
　　阿灵在秦家门口探了探风，绕去后面的窄巷，伏到墙头向下眺望。
　　整座宅院死气沉沉，昏黑而朦胧。阿灵借助月光，只看清了庭院里那株曾吊死十三人的樱树。
　　清风一过，草木皆泣。樱树根干盘曲虬叠，枝叶繁茂，剪影森森。
　　“不对。”她从迎面扑来的晚风中嗅出些异样的味道，蹙紧了眉头，“这不是她能做的，这是……”
　　她恐怕官府对死囚动过什么酷刑，于是决心去牢中问个明白。
　　牢房里，潮湿昏暗。
　　墙缝中的老鼠们，小眼睛放着光。半只白蜡烧出的薄烟，带着酸味，冲淡了牢中的腥臭。
　　肥胖的女狱卒，才收了好处，这会子正倚靠着牢门望风。
　　“人世岂会有鬼？”这女人平静地道，“全是我一人所为。”她闭上眼睛，再不说话。身上血红的囚衣，昭示了其死囚的身份。明日傍晚，即今日此时，她就要独赴黄泉路了。然而此时此际，她竟毫无畏惧之色。发髻一丝不乱，一枝梅花银钗斜斜簪于鬓间，两腮胭脂淡抹，朱唇微含笑意——她不像赴死之人，倒俨然出阁新妇。
　　“为何杀人？”
　　阿灵坐在她对面，观察着她，她的美貌让阿灵从心底涌出一丝自卑。阿灵低垂了头，盯住自己那双生皴的粗手，又赶紧将手缩进了袖子。
　　死囚依旧紧闭双目：“没有理由。”
　　“怎会没有理由！”阿灵再无法忍受死囚傲慢的态度，“十三条人命！你杀了十三个人！怎会没理由就杀了全家……”
　　“才不是我家人。”死囚张开了双眼，柔弱的身躯裹着一股随时都可爆发的、强有力的气魄。女囚决绝地道：“你们伏魔人口中的鬼魔，我不曾见过。我所见识过的鬼魔，只有他们。我杀了他们，是否也成了伏魔人？”她温柔地吐着气息，朝对面的女伏魔人嫣然一笑，笑里透出嘲讽的意味。
　　嘀嗒，嘀嗒，烟黑的顶棚滴下了凝水，牢里静得出奇，再听不到任何声音。
　　阿灵本以为这死囚迟早会在死亡面前改变心意，对她透露线索，所以耐心地等待。可对方就那么沉默了，唇边浮现的笑意，直让阿灵觉得——这女人其实期待着死亡。
　　“为什么杀人？”阿灵第三次问了同样的问题。
　　死囚微微一笑：“你再问下去，还是没理由。”
　　阿灵也报以一个微笑，不再多话。她在秦氏怀疑目光的注视下，从腰间一只荷包里慢吞吞抓出一把香粉，朝着秦氏的脸轻轻一吹。
　　秦氏惊愕地眨眨眼睛，失去了知觉。
　　夜幕下，灰黑的城墙和雉堞，寂静地矗立着。
　　距此不足三里远的杉树林子，也同样地寂静。身至其中，能听到的，只有震耳欲聋的瀑布声；能够感觉到的，只有夹杂着水汽的阴风。
　　对原不信来说，与其让他在这林子里享受片刻的平静，还不如叫他跟鬼魔恶斗一宿的好。
　　“我说，”他望着叶隙间一点金月，与旁边的剑士道，“耳朵都快聋啦，你也睡得着？”
　　剑士枕着一条胳膊，背对着他：“嗯。”
　　“你这家伙！太不老实！就不能说句实话？”
　　“嗯。”
　　“‘嗯’是什么意思？”原不信赌气地跳起身，“小看老子吗？”
　　剑士没有动，以一贯冷漠的腔调答道：“耳朵先聋，眼睛和嘴就会老实一点；若眼睛先瞎，还有耳朵能道听途说，是管不住嘴的。”
　　“说、说什么蠢话！”原不信瞪着剑士的背，轻轻踢了一脚，“早知要讲这种蠢话，你还是当哑巴的好！”
　　“嗯。”剑士依旧回应了一声。
　　翌日才犯天光，原不信一个人悄悄地不知溜到哪里去了。
　　对于同伴的行踪，葛聂从不过问。因他深信他与原不信的关系，仅仅建立在经历过一段相似命运的基础上；如果不是以寻找共同仇人为目标，他们根本不会走到一起——他们不是那种出生入死的至交。
　　日渐升高，林子外的小路上，行人车马逐渐多起来。
　　不见原不信返回，葛聂索性提了行李鞍辔，独自往不足三里远的江州行去。
　　一路上，来往行人谈论得似乎只有一件事：今日清晨，差官发现女狱卒被打昏在牢里，有个该问斩的女囚不知所踪。
　　这女囚先杀了夫家十三口，此际又不翼而飞，一时间谣言四起。
　　葛聂没心思理会，只想追寻目标上路。
　　越近城门，人群挤得越密实，内外全涌着人。城关出入，盘查得很严格，而且仔细。
　　忽然，前面的人排开一条通道，陆续跪下了。
　　远远有辆双架马车跑来，展着一方旗子，踏得满路黄尘滚滚，车后还跟随着一队骑兵。
　　车马在城门口停住，官兵中有人发了话：“死囚秦梅氏在逃，凡欲出入者，无论男女，即时严格受检……”
　　“且住？”车中人缓缓打断官兵。
　　官兵忙跳下马，凑到帘子下低低询问一声，掀开了帘子。
　　车里团着个身着画衣、满脸油汗的胖子。
　　胖子那双煤球似的小眼，深深嵌入满脸隆起的肥肉中，不停转动着：“严格受查，既无好处，更无公平。”他声音尖细，时兼喘息，“尤其女子，若嫌本官坏她贞节，岂不污了本官名誉？”
　　话顿一顿，引来在场百姓一阵嘀咕。
　　胖子又蠕动厚唇：“自认清白者，不如交些‘证清白银’，叫本官对上面好歹有个交待，混过去就是了。”他略抬一抬手，又几名官兵下了马，各自往城门内外排成一排。
　　百姓面面相觑，谁也不肯先试一试。
　　大家正疑虑间，人群中忽然挤出个衣着光鲜的男子。见他交付了五两银子，果真不经盘查，顺利过了城关。
　　众人随之骚动起来。里里外外、出出进进，交银子的、吵嚷的，乱作一团。
　　一名官兵拎着个干瘪脸的男子，搡出人群：“大人！他说冤枉，又不肯买清白！”
　　车内的胖子满脸嬉笑，欠身问那干瘪脸男子：“你不买清白，怎证得清白？”
　　“大人！”男子磕头哭道，“咱是街上卖花线的，今日还没开张，哪里有银子？况五两够咱一家老小两年的嚼裹……”
　　“这么说，你承认自己不清白？”胖子嘿嘿乐了，脸上肥肉纵横。
　　“不、不！大人……”
　　胖子厌烦地挥挥手。两个官兵将男子拖去道旁，就要五花大绑。
　　男子哭喊着哀求，引得混乱的人群一下子安静了。
　　葛聂压低头上的笠，从人群最后径直走上前。有人突然与他低语：“别多事！车里的胖子是崔家外甥王英，得罪他就是得罪……”
　　葛聂不停步，分开人群，走到干瘪脸男子跟前。
　　两名官兵抽出腰刀：“什么人！”
　　“不清白人。”
　　剑柄敲中二人腕子，迫使二人的刀掉落地上。
　　王英探出肥胖的脑袋，扭身张望：“有人认罪？”他得意地笑了，“给本官拿下了。”
　　四个官兵抽刀包抄，葛聂已闪出埋伏，同时回掌劈向身背一人脖颈。另三个从后冲来，他不回头，只推肘一击，便又放倒一个。
　　剩下两个纵身跃至半空，左右直扑。葛聂撤步，二人扑空。
　　头上的笠擦风而落。
　　二人纵起突刺，双刀夹身。葛聂退一步，抽剑横扫。那二人腹部，顿时血柱冲天。幸而笠飞旋下来，替葛聂挡住了袭向脸侧的污血。
　　粘血的笠盘旋着落下，覆上干瘪脸男子的足面。他吓得连滚带爬，一路爬进了人群。
　　围观众人，包括官兵，无不想拔腿逃跑，双腿却像钉到了土地里，动弹不得。他们只好一个个张大嘴巴，全发不出声音地看着。
　　葛聂甩下剑锋污血，慢慢走近马车。绝美的容颜暴露于天光之下，给人一种前所未有的压迫感。他浑身散发出危险气息，使人无端觉得，生与死的抉择就在眼前。
　　王英瞪圆双眼，抽出佩剑，对着护卫在身边的官兵大喝：“废物！快、快拿下！”
　　两名官兵犹豫着，皱眉互看一眼，抽刀向葛聂劈头砍去。葛聂只将剑鞘一挥，端头磕中两人膝盖，迫使他们跪了下来。
　　葛聂没有停步，走近马车。
　　“等、请等等！”胖子扯下帘子，“我、本官乃崔詹仕外甥，你胆敢！胆敢！”他透过帘子缝隙瞪着葛聂，“你、你还不明白吗？”
　　“不。”
　　“这、这人情世故谁都明白吧！”
　　“没必要明白。”葛聂已至近前。
　　“免、免证清白银！”
　　围观众人看不见藏在车内的胖子是何样神情，只听他发疯地尖叫：“免、免证清白银！”
　　尖利的回音震荡着，车身咯咯抖动。两匹马也焦躁地刨着泥土，嘶鸣不住。车夫早爬到车底下，抱着头，同车子一起发抖。
　　“我、我出一千两黄金…..胖子的声音颤巍巍。
　　葛聂没有说话。
　　“五、五千两，五千两黄金！再加五斗珍珠！”
　　葛聂还是没有说话。
　　“我、我要雇你！”车内人抱住脑袋，“我雇你追回逃犯！听说了吧？那不是一般的逃犯！是……是鬼……”
　　葛聂收了剑：“我只要那鬼。”
　　“鬼？”车子不再抖动，“……好，只要你不杀我，怎、怎样都好……”
　　“那么明日卯时二刻，北城门外杉树林子，你独自来见。”
　　“独自？”
　　“我受雇于你，你若爽约，仔细……”
　　“好！好！我知道了！知道了…..…”