《倾城之逃亡卷》袖球

82、

　　爱林是干燥寒冷的，山脉上吹下的雪和霜，将这块土地整个冻结。
　　雪一直在下，直到冬日祭奠也没有停下。
　　冬日祭是众人的狂欢之日，唱歌饮宴，祈祷丰收。
　　今年与往年不同，更加热闹隆重，因为这个冬日祭是由新领主主持的.
　　新领主是两年前征服这片土地的战将军罗沃-西塔克，他曾获得这国家最高的武将之职，也曾是长罗拉公主的丈夫，尊贵的亲王，他位及人臣，如今公主亡故，他不再有亲王衔，也被剥夺了军权，但依然成为王国西面大领主，国王甚至派遣了当朝宰相艾兰里多-索隆，跟从新的领主一起到来。
　　被诟为叛父卖兄之徒，称为“金衣宰相”的艾兰里多-索隆是深得国王的信任的宠臣……这两个人一同前来，让爱林地方受宠若惊。
　　但国王的旨令上没有告知宰相什么时候需要回归，以及领主大人的任期，也许是冬日祭后的春天，也许是很多年后的春天。
　　微妙的谣言从王都宫廷随北风刮到爱林——传闻中，这两位贵人是遭到了放逐。

　　爱林的主人和最尊贵的客人在主席上就座，所有人都向他们举杯。
　　黑色头发，看起来虚弱苍白的年轻人就是艾兰里多-索隆，他身材单薄,其貌不扬，裹在一件华贵的毛皮中，懒洋洋坐在最靠近篝火的地方。若不是那一身华丽的黑狐皮，可能会被错认为一个下级侍从。
　　他左手边那位穿着暗红色领主袍，拥有一头华丽金发和碧蓝眼睛的青年则是全场瞩目的焦点，这个脱下戎装的武人，挺拔英俊又不失优雅。像爱林最珍贵的阳光和晴空一样的色调，让他比起身边那位更像个贵族。
　　冬日祭从一场处刑开始，当死罪之人的头被斧子砍断，领主举起杯子，向尼拉祷告明年风调雨顺，并宣布连续三日欢宴的开始。
　　人群里听见“领主大人万岁”这样的叫唤，似乎忘记了正是这个人在三年前率领铁骑蹂躏侵夺了这片土地。
　　宰相这时候皱着眉头，端起杯，大口喝着辛辣的阿瓦德酒，虽不能与王都的花瓣所酿的细腻甘醪相比，却足够温暖四肢，等疼痛从喉咙过去，他脸上终于泛出了点血色，而后开口：“这就是冬日祭‘重要’的缘由。所以领主大人命令我身体欠佳也务必出席？”
　　“恩，怎么说也是祈祷丰收的仪式，送给遗神的歌都换做了经文，算是贤人们努力的成果吧！前领主将活人祭祀改做了对罪人的刑罚，我认为十分明智，我会沿袭这个做法。”领主微笑着。
　　堪里尔的宰相艾兰里多-索隆，他生了急性的肺病，一度生命垂危，幸好年纪轻，从王都到爱林的颠簸跋涉，没有致他死命。他到达雅特城后病情“恶化”，两人份的交际和应酬都揽在了新领主身上，也许这位新领主在发泄他的不满了。
　　宰相很得体的沉默了，他自顾自将酒杯递到仆人那里再次斟满。
　　西塔克皱眉：“您尚未痊愈……”
　　“冬日祭还有人不喝酒？假如我醉死，倒是巴克力的意外收获……听说那位春之女神喜欢青年男子。”
　　“您确定遗教的魔女喜欢醉鬼或者病人吗？她更希望得到一个强壮又体贴的情人……”西塔克无奈的看着口没遮拦的宰相。
　　宰相病了一场后，整天窝在领主的城堡中，每个夜晚的惊叫，以及早晨公子哥的憔悴模样，证明他的身体痊愈了，心却还是困顿着，而宰相的脾气一天天在变坏。
　　这并不是没有原因的——领主心领神会，而装做毫不知觉。
　　篝火没烧到最旺，已有人喝完了一整瓶的沃勒特烈酒。领主第三次以眼神示意侍从不要倒酒倒得太勤快，却见宰相干脆地将领主面前杯子里的酒也统统倒进了自己的杯子，洒出来的比倒进去的多。
　　领主望了身边的人一眼，伸手按住杯子：“您醉了，您的病情，不允许您豪饮，”
　　黑发的青年眼神清澈，他和善地笑笑，放弃酒杯，也放弃了座位。
　　巨大的篝火前少男少女们调笑嬉闹，实际上，那是与庆祝丰收同样重要的为了繁育子嗣而留下的习俗。
　　艾兰里多没有跟别的客人一样凑这份热闹，他穿过正跳得欢快的姑娘们的集体舞蹈，少女酡红面孔，解开胸前紧勒的丝带秋波暗送，他却不为所动，跑到了一个小桌子边。
　　贵妇人在玩着纸牌游戏，侍从捧着粗糙的琉璃酒瓶（在王都呆习惯的宰相觉得十分粗糙）。
　　他从桌边拿起一只不知道主人的空杯子，示意侍从倒酒，侍从发呆的时候，瓶子被宰相顺手接管了，他用懒散的姿势趴在椅背上，自斟自饮。
　　领主摆脱了两三个殷勤劝酒的人，走到宰相近前。
　　“宰相大人，您节制些。”
　　宰相抱着的瓶子被拿走也没发火，和蔼地说：“我今天心情可能是太好了！阿卡来夫人，您的手气不错！”
　　贵妇人是的当地显赫的阿卡来家的寡妇，她优雅地转过头来：“宰相大人，您要不要凑一局。”
　　“你们在玩四人轮盘？”
　　“不是……宰相大人看错了，这不是纸牌，是占卜术。”
　　“……哦，女士们，是爱塔占卜，我也来参加吧，我擅长这个！”
　　领主在一边观望着，直到被其余的夫人拖到一边坐下。
　　宰相在三个酒咯中将牌洗好，抬眼就看到西塔克正坐在他对面。
　　“领主大人……您想问什么？”
　　“您什么时候能闹完？”领主小声的问。
　　“这不算问题……那就算算您什么时候能回去王都如何？”
　　四周的人闻言不知所措，毕竟谁都不敢戳宰相和领主大人的痛脚，看这年轻人颓废失意的样子，阿卡来夫人心知道谣传不假，她用袖筒遮住面孔与女伴私语起来。
　　西塔克叹气，知道酒量超群的宰相，毕竟抵挡不住爱林的烈酒。
　　宰相纤细而敏捷的手指并没有受到醉酒的干扰，摆弄起牌来依旧可靠。
　　“抽一张。”西塔克无奈地顺从了，宰相说：“旁人的手就是过路的精灵。”
　　“这要留到最后！”阿卡来夫人笑道。
　　“夜之星。”宰相抽出丝绸手帕，将手指上的金粉末擦去，这套昂贵的游戏牌，动用了金描彩绘，繁复阵法光是摆弄起来也十分绚丽。妇人们连声赞叹。爱塔之星的牌阵摆完，惟有那张被抽取的牌还反盖着看不到图案。
　　看上去放荡不羁的宰相是十分罕见的，他黑色的刘海垂下了额头，就好象个对贵妇施展骗术的流浪艺人。西塔克弯起嘴角：“您让我开了眼界，请继续……”
　　黄宝石戒指丢在了星中央。
　　“戒指面指向西……”宰相的手指上还有戒指的红痕，拿起那张牌，画面是红色巨塔。
　　“被阻挠的志向……”宰相拿起第二张，图中是孤独的旅人。
　　“您瞧，”宰相将牌递到了领主的鼻子下。“十足的厄运，受到了歧路的引诱——奇怪，谁能引诱正直，忠诚，坚定的您呢？”
　　西塔克静默地听着，接下去的图画是杯子中的血。“血缘和权力……将军，跟您有关系吗？不不，您已经不是将军，现在是领主！”
　　贵妇人配合地发出笑声，极力缓和宰相酒后过度的直率。
　　牌还在继续轮换……直到……
　　“最后的预言。”宰相将西塔克抽过的那张牌翻过来，白色独角兽，放在璀璨的牌阵里有种奇妙的干净。
　　“独角兽！”宰相皱起眉头，“谁记得独角兽是什么意义？”
　　无人插言。
　　“奇妙的牌，”宰相放下它，“跟问题完全不相干…… “
　　“您该休息了！”领主站起来。“夫人们，宰相喝醉了……”
　　“祭奠才刚开始！”
　　“祭奠有三天，您必须休息……”醉去的宰相敌不过曾为将军的西塔克那强硬的胳膊，被拖进大厅角门。在那里，领主斥退了侍从，在这样的情况下，宰相可能突然呕吐，或者说些更糟糕的醉话，他必须尽快的把他送回房间。
　　宰相的身体很轻，很容易就能打横抱起，脚步在空旷阴森的楼梯上踏过，尽量轻柔。
　　不同于王都细腻考究，这阴森的城堡中最舒适的房间也只放置了挂毯和毛皮罢了。
　　将军把醉鬼安置在沙发上，回身拔旺炉火，顿时昏暗的房间变得明亮暖和。
　　“多谢您，我想我有点醉了……“西塔克回过头，看到艾兰里多窝在皮毛中间张开眼睛。
　　“您清醒了？”
　　“谈不上，我对爱林的酒有些低估，在王都我是千杯不醉的……”
　　“王都的酒都掺过泉水和果汁。”
　　宰相大人没有力气接话，他躺在柔软的皮毛中恹恹欲睡。他抬手慢慢的扯开领结，让自己舒服一些，然后他问：“领主大人喜欢这里么？”
　　“您呢？”
　　“这酒如同火碳，风如同刀子，冬天整整五个月的地方？假如就像谣言一样再也回不到尼拉去，不出几年，我会死在这里吧……毕竟，我是个羸弱的公子哥。”
　　“您醉了……”
　　“领主大人，您知道独角兽的意思吗？”他指尖探索着，拿不到那张掉落在地毯上的牌。
　　领主没有帮忙，靠着炉火目不转睛的看着他。
　　“是牺牲，是无望的爱，猎人让童贞女触摸它的角，野兽就会失去隐身和飞翔的能力，被捕获和杀死，没有人知道它为什么甘愿奉献生命吧？”
　　壁炉的火光在西塔克的蓝眼睛里闪动，他站起来，走到醉呓的人身边，拾起那张牌。
　　“精灵没有弄错，宰相……它说出了命运的秘密。”
　　“什么？”
　　无论是让野兽在山中流浪，还是结束它的生命，得到珍贵的角，都是少女的决定，“……少女才是做选择的那个，独角兽只能接受命运！”低沉的声音仿佛自言自语。“何必烦恼……您若想回归的话，随时都可以……”
　　“是，随时都可以，只要他允许的话……”为了无望的爱，甘愿奉献一切吗？黑发的青年闭上眼睛，他看到了在月辉下的银白独角兽，美丽而冷酷的眼神让他的心疼痛起来。
　　为了斯多卡亚哥哥……假如他想让他永远呆在这里的话，难道不能满足他的心愿？

　　“银色野兽不是温顺的猎物而是妖魔……它冷酷善嫉妒，它凶横勇猛，而它高傲的头只为一人低……这点您难道不记得？”
　　宰相的眼睛睁开了，他接过了递到手中的牌。摩挲着。
　　“是的……”他的头微微向皮毛靠近，所以正看着他的人，并没有捕捉到他眼中那一丝直拗和坚定。“我记得对于旁人，它是残酷的……”
　　看着宰相终于安静的神色，他误解了他的心情。
　　直到那微侧的面孔倦容涌起，又阂上了双眼。
　　在那均匀的呼吸中，犹疑的指尖拂过凌乱的黑发。
　　“如果一直在这里的话，难道不好吗？”
　　有你在的话，漫长的冬天，并不是那么难熬的。那个人只是这样想着，似乎漫不经心，又似乎小心翼翼，他低声自语：“艾兰里多……就这样一直下去，在爱林……”
　　呼啸的风，将喃喃私语带走，并没有被沉睡的独角兽听见。

　　THE END