《兰泽行》轩辕韧澈

11、皇甫平英夜思旧事

　　却说宴毕后，众人渐散。归速欲回后院，端木缇道：“如箭，为何不见印琛？”归速道：“阿琛奉印掌门之命外出办事未回，长青找阿琛有事？”端木缇道：“不不不，我只见你一人在此，不曾见印琛，故此发问。”归速笑笑，道：“长青，我先去歇息了。明日还要习武。”端木缇点头，道：“好，我也该歇息了。”归速点头，自去。
　　端木缇去厢房，却在走廊见蒙武与桑采蓝正在玩耍，桑采蓝时年一十四岁，亦天真烂漫。蒙武道：“采蓝姐姐，你每天也练武吗？”桑采蓝道：“是！不过，我练得不多。姐姐练得很多。她很辛苦，我就做些好吃的给她。”蒙武道：“采蓝姐姐，你做的什么呀？”桑采蓝道：“我采来最嫩的榆钱，做了一些榆钱饼给她吃。”蒙武道：“哇！姐姐好厉害！榆钱饼是什么？”桑采蓝笑道：“就是用榆钱和面做的饼。”蒙武听着，口水都要流下来了。端木缇听着，忍不住笑了。蒙武见端木缇至，忙道：“师父。”桑采蓝道：“长青姐姐。”
　　端木缇道：“武儿、采蓝，这么晚了，还没睡啊？”蒙武道：“师父，刚刚采蓝姐姐带我玩，还送我小珠子。”
　　说罢，将右手伸出，一颗如同樱桃大小的雪白色小圆珠子正于掌心。桑采蓝道：“长青姐姐，此珠我有两颗，一颗送与武儿，我留一颗。我们可以一起玩。”
　　端木缇未及言，却见桑姿蓝亦至。桑姿蓝道：“长青，他二人倒是很合得来，都玩熟了，采蓝难得有人玩，倒也难怪。”
　　端木缇道：“姿蓝，武儿于采蓝相差也不大，一同玩耍未尝不可，别说他们爱玩，其实我也爱玩。”桑姿蓝闻言亦笑，道：“我难道不爱玩？长青，我亦有珠，送尔一颗，一同玩耍，不知可愿？”
　　说罢，将珠子取出，递与端木缇，端木缇道：“如此，我恭敬不如从命。”桑姿蓝点头。端木缇接过珠子，惊鸿一瞥，月光照在容颜上，桑姿蓝秋水含情，眉梢含笑。
　　四人遂坐于廊下共同赏月，桑姿蓝道：“今夜月圆亦明。”端木缇道：“正是，许久未赏月。难得今夜有如此之兴。天空月圆明，手中珠圆润。”四人皆笑。
　　桑姿蓝道：“长青，你以前赏月都是怎么赏的？”端木缇道：“我喜欢在桃花潭边赏月。”桑姿蓝道：“桃花潭？可是汪伦送李白之处？”端木缇道：“正是。待我回去之时，你可愿随我一同前往？”桑姿蓝心中欢喜不已，刚想说愿意，却又咽了回去，叹了口气道：“只是，我要随师父练武，恐怕——”端木缇道：“好说好说！我回头请印掌门一同前往！这样不就行了！”桑姿蓝眉开眼笑，道：“好！”说着，便倚在端木缇肩上。
　　端木缇道：“姿蓝，你芳龄几何？”
　　桑姿蓝道：“一十八岁。”端木缇点点头，桑姿蓝道：“你呢？”端木缇道：“二十。”桑姿蓝又道：“你家武儿多大？”端木缇道：“武儿，你告诉你姿蓝姐姐。”蒙武道：“姿蓝姐姐，我十岁。”
　　桑姿蓝道：“过来，我抱抱。”蒙武道：“好！”桑姿蓝抬起头，抱着蒙武。
　　端木缇道：“采蓝，过来。”桑采蓝道：“长青姐姐，我抱抱你！”端木缇道：“好！”桑采蓝道：“长青姐姐，我一十四岁，长青姐姐也教教我武艺。”端木缇道：“你不是有师父吗？还有姐姐。”桑采蓝倚在端木缇肩上，道：“武儿说你教得好，你就教教我嘛！”桑姿蓝看着她俩，端木缇道：“好！”四人又笑。不在话下。
　　却说皇甫协一人独坐于西亭，仰望夜空，月圆星稀。回忆起母亲，不禁热泪涟涟。
　　皇甫协两岁丧父，印象中无一丝父亲。惟记得少时与母亲之事。
　　五岁之时，寒冬腊月，北风呼啸。正值除夕之日，然家贫，家中不似豪门贵胄张灯结彩，惟有母亲写得几张福字。皇甫协亦懂事，从不乱要何物，每逢母亲与之，皆欣喜若狂，一连数日都沉浸在喜悦之中。
　　母亲所给之物，皆小心收藏。每逢端午节，母亲做得蒲艾香包，只端午节佩戴几日，事后便收藏于一小木匣子中，时时看看摸摸闻闻，稍微佩戴须臾，又小心收好。一到寒衣节，母亲为之新置一棉衣，一时却不舍得穿，直冻得双手冰凉，归月得知，握着他的手，亦心酸落泪，一把将之抱入怀中。
　　归月道：“阿协，来，将棉衣穿上。”皇甫协道：“娘，我不冷，娘怀里最暖和，一点儿都不冷。”归月道：“阿协，将棉衣穿好，衣不足道，儿最为宝。”皇甫协点头，穿好衣服又躺在母亲怀里，此时万事皆抛于九霄云外，闭上眼睛便入睡。
　　除夕之夜，母亲加了两道菜，皇甫协亦欣喜，归月道：“阿协，多吃一点。”皇甫协连连点头，归月直往其碗里夹菜，皇甫协道：“娘，你吃，我碗里有，还没吃完。”归月点头。夜里但闻爆竹声接连不断。皇甫协不知不觉进入梦乡。
　　次日醒来，枕边一件崭新棕黄厚棉衣叠放整齐，衣下一条浅灰棉裤，床边一双千层底虎头鞋。皇甫协看着新衣，心中欢喜。忽然，门开了，归月走进来，皇甫协道：“娘！此衣……”
　　归月忙道：“阿协，睡醒了？过年须著新衣，母亲早已做好，穿上看看。来。”皇甫协应诺，归月与之穿好，道：“阿协，洗脸梳头，过年了，出来拜年，和大家一起玩。”皇甫协连连应诺。
　　归月与之梳好冲天双鬏，系上红发带，又舀来一碗小圆子，道：“阿协，来吃！”皇甫边吃边道：“阿娘，小圆子好好吃！”归月笑道：“好吃全吃了，不够还有。”皇甫协又应诺，埋头大吃，直至将最后一滴汤喝尽方将碗箸放下。
　　此时归月亦换一身新衣走出。橘黄上襦，桃红下裙，手中端碗小圆子，道：“阿协，你先自行玩耍，娘不久便来。”皇甫协自去。
　　未几，归月道：“阿协，随母亲一同外出玩耍！”说罢，归月抱起皇甫协，道：“阿协六岁了，母亲抱阿协比以前吃力了！”皇甫协头倚母亲肩上，双手抱住母亲脖子。
　　不久，一众孩子皆至，称呼归月道：“月姨新年好！”归月笑道：“好孩子，新年好！”又道：“阿协，你和大家一同玩耍，如何？”皇甫点头，一儿道：“阿协，快来！”皇甫协忙道：“来了，等等我！”归月则在一旁看着他们。
　　而此时，却只有皇甫协一人坐于亭中桌边，双手抱头，泪湿衣袖。
　　忽然，一只手轻拍其肩，皇甫协慌忙抬头，一见是印休。
　　印休道：“平英何故如此？”皇甫协忙起身道：“印掌门何时至？”印休示意其坐，道：“方才路过，见尔一人于此，白昼之时，归寒夫人与尔所言可是令堂之事？”皇甫协点头，未曾忍住，竟然哭出声。
　　印休以手轻抚其背，皇甫协倚其肩，双手抱其颈，似少时抱其母一般。泣道：“母亲之事，我实实不曾想到！想想小时候，我……”言至此，已哽咽。
　　印休轻声道：“想不到，堂堂‘临颍刀客’，一代侠客，亦有如此软弱无助之时！真真谁人心中无痛！人间亲情，情真意切，无贵于此！”皇甫协不语，但抽泣。
　　印休好言相劝一番，皇甫协渐渐止住。印休道：“平英，夜已深，先歇息。汝今既知此事，亦别无他法。多多保重。令堂在天之灵，必愿汝安好！”皇甫协点头拭泪而去。
　　印休摇头叹息，亦去。
　　皇甫协躺下，久久不能入睡。于是起床坐在窗前，见月已上中天。又回到床上。想着小时候的点点滴滴。
　　印休正欲回屋，却见经无绘又出来了。印休道：“师弟。”经无绘见印休，忙道：“师兄。这么晚了，师兄还没休息？”印休道：“这便休息。师弟何往？”经无绘道：“我去茅房。印休笑了笑，走了。
　　经无绘一觉睡到天亮。一醒来，只觉腹中饥饿。
　　端木缇也早早起来，桑姿蓝一见端木缇，忙道：“长青，起这么早？”端木缇道：“你更早！”桑姿蓝笑笑，道：”走，吃饭去。”说着，便拉着端木缇走了。
　　众人一起吃早饭，都欢欢喜喜。蒙武道：“好吃好吃！”桑采蓝道：“还有呢！”
　　桑姿蓝道：“长青，你也多吃点！”端木缇笑道：“我不客气的。”端木缇不见归速，道：“姿蓝，归速为何不来？”桑姿蓝道：“归氏母子三餐有人送去。他们不适合出来。”端木缇点点头，道：“我明白。谨慎点好。”桑姿蓝道：“师祖就是这么想的。”端木缇点头，便不复言语。
　　只有皇甫协起迟了。经无绘吃早饭时不见皇甫协，问道：“皇甫兄素早起，今日为何起迟？”印休道：“师弟，让他多休息一会儿，不必喊他，早饭留与他便是。”经无绘不解道：“师兄，汝可知为何？”
　　印休点点头，经无绘不解。印休遂将昨夜之事告知经无绘，经无绘点头道：“我知道，之前，于家中谈起此事时，其已……昨日归寒告知其，其必思母之甚。”
　　印休道：“正是，昨夜，他伏在我肩头哭泣之时，非一侠客，但为一丧母之儿，伤心无助，失声痛哭。”经无绘道：“吾亦如此！”印休道：“吾非如此乎！”师兄弟二人遂相视一笑，苦笑。又摇头叹息。
　　饭后，初恒派之人全部习武。端木缇带着蒙武来到后山，见归速也已练武。归速道：“长青，武儿。可是来练武的？”端木缇道：“正是！”归速道：“好！”三人便一同习武。端木缇教蒙武。归速自己练。
　　皇甫协听到习武之声，急忙起来一看。为了不打扰初恒派练武，只得在屋里不出来。一个时辰后，众人休息，皇甫协这才悄悄出来，也前往后山。
　　只见端木缇正教蒙武。皇甫协在一旁看着。归速练好了，忙道：“皇甫兄，进来坐。我娘在劈柴。”皇甫协道：“那我来帮她。”归速道：“不用不用。”皇甫协便看着蒙武练。端木缇道：“武儿，你义父在此，让他也教你几招！”皇甫协道：“传授武艺，理所应当。只是，我这武功，粗鄙浅陋，不及你师父精湛！”归速笑道：“‘临颍刀客’岂能粗鄙浅陋！武儿虽不姓你皇甫的字儿，但是，义父怎能推辞！”
　　皇甫协笑道：“好好好！我教便是了！”归速和端木缇相视一笑。
　　欲知其后若何，下文便见分晓。