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5、四 ...
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塔和市。
梦境就像一个个找不到源头的故事，没有人知道一场梦是如何开始的。等苗木诚回过神来，他正一脚把玻璃碎片踩得咯吱作响，空气中似乎还弥漫着未散尽的烟雾，角落里阴暗潮湿，屏住呼吸去听，还能听到远处的嘈杂。
他身上的衣服是再熟悉不过的黑色款西装，未来机关的制服。当初脱下那一身休闲常服，换上严肃的新装时，朝日奈葵很直接地表达赞赏，大概意思是苗木君这样看起来真是又成熟又帅气，从外形上就显得更为可靠。
就连十神白夜也破天荒地说了句，还不赖，倒是有模有样的。
苗木听到后有些难为情地挠头，尽管被一路走来的同伴给予外形上的肯定，他还是更喜欢那件在高中时期穿的休闲装束，至少没那么多礼仪讲究，由于是轻微的收腰贴身款，他每次坐下得解开最下方的纽扣，以免不慎直接崩开（以他的不幸八成会闹笑话），甚至还需要隔三差五送去干洗熨烫。有时候他并不想在意旁人的目光，但周围总有人会对他要求过高而指指点点。
在被贴上希望象征这一标签时，他的形象就自动随着人际交往的远近，而被更多不熟悉的人塑造成更为夸张的形象。苗木听朝日奈葵八卦时说过许多个传言版本，哪个听上去都像在听别人的传奇故事，但看到有人会以他的事例作为自我鼓励的信条，苗木只能苦笑着摊开手说，他们崇拜的我并不是真的我，但也只能由他们去了。
他在心里嘀咕着，这身象征着未来机关的服饰，还真不大适合出现在这里。一来对行动有束缚，不适合大幅度的跑动，二来他简直就是个黑漆漆的活靶子。一群未来机关的成员出动显得来势汹汹，他一个人只会孤立无援又引人注目。
塔和市的动乱他早有耳闻，听说十神白夜去救援时，几乎全军覆没，好在自己的妹妹和腐川冬子克服道道难关，最后有惊无险，继续留在塔和市帮助其他人。这么想还挺安心，至少这个场景里还有亲人与同伴在。
趁现在还没有人发现他，苗木迅速检查着自身，当他摸到左侧别着的枪时，他眼前一亮。
有惯用的武器一切都好办，不仅可以防身，可以用来威胁敌人，也能在关键时刻给自己来一枪，以免被抓住后，在这个梦境里还得备受折磨。
枪这种武器，不一定非要见血才有效力，有时候还能作为谈判的资本。他听过不少举着空枪还把任务顺利完成的传奇事件，主人公在走投无路的时候还能虚张声势扭转局面，打的是心理战，洞察的是人心，用来辅助的是运气。苗木在未来机关的考核中成绩虽然不是最优秀的，但基本的持枪防卫与威慑逮捕还是能活学活用。
数了数剩余的子弹数，如果能射中敌人的腿，至少能帮他撂倒几个敌人，能够争取逃脱的时间就够了。他需要在可能发生的恶战中保护自己，虽然并不清楚这是回忆还是梦境，但他明白，这里至少不是深层梦境，深层往往需要费点功夫，更何况狛枝这个人心理防线重重累加，不可能让他这么轻易便顺利潜入。
苗木自言自语，喃喃道：“总不至于真的需要潜入深层吧……我在这方面并不是专业人士，万一潜下去回不来怎么办？”他晃晃脑袋把这种可能性给甩出去，又梳理了一遍现在面临的重点问题。
如果想成功唤醒狛枝凪斗，必须先确认这一层是梦境才行，如果是回忆，当这个世界被破坏时，狛枝凪斗关于塔和市的记忆也会在一定程度上消失。这个过程能不能被修复，苗木尚未得知，但失忆终归不会让人好受，就像费尽心力完成的拼图却自始至终都缺了一块。他并不是要和狛枝凪斗打个你死我活，直接在梦境里打死狛枝也许是捷径，但对对方而言并不能解决任何问题，醒来之后依旧会痛苦万分。他的目的从头到尾都只有一个，给这个幸运儿打点预防针，再把这个不愿醒来的人顺利唤醒，起身面对该面对的。
这时候脑内世界的好处就凸显出来，苗木可以适当地想象自己是一位神枪手，又或许是体力远比平时要好的人，只要不被狛枝的潜意识发现异常就行，多少能适当提升自己的能力。
他顺带理清了自己当下所拥有的优势，能与狛枝进行交谈的可能性又增加了不少。
倚靠在墙侧，他尽量隐藏在阴影处，枪握在手里，只探出头，警惕地往小巷另一头望去。隔壁街道上的人声鼎沸，愤怒不安的情绪在暴怒的叫喊声中被无限放大，这些人手里都拿着棍棒之类的东西，苗木苦恼地想，如果这些人来自狛枝的自我防卫机制，那回头就可能会转头冲自己而来。
不过目前看上去这些人聚集的原因与自己无关，他们到底在吵什么？
苗木皱着眉想，一抬头便愣住了。
上方的大屏幕上出现了苗木困的脸，拿着控制器露出惊慌的神色。
明明也不是阴冷的寒冬，苗木诚费了好大的劲才能让僵硬的手指动起来，一股寒意从下往上窜，每迈出一步都像赤足踩在雪地里。
开玩笑的吧？！
这个地方，他曾经一度后悔没有亲自来过，现在阴差阳错地便潜入了这个地方，是巧合吗？如果不是，那也太恶趣味了，亲眼看着自己的妹妹几乎要被逼疯却什么也做不了。
苗木咬咬牙抑制住自己想救下亲人的冲动，继续在人群中寻找狛枝的身影，在他印象中，狛枝总会站在角落位置，如果要在混乱中找他，首先要找的便是可以藏身的小巷。
他的判断很准确，在远离人群又足以看见大屏幕的角落，狛枝站在阴影里，只是不久前还穿着绿色长款连帽衫外套的白发少年，在这个场景和自己一样，装束全变了。
白发少年的脸上还带着笑，像是专注地在看一场电影。他的脖子上绕着冷冰冰的金属项环，粗重的链条垂至下腹，随着呼吸而微微起伏着。
苗木快步靠近，并且在对方回过头之前，把枪口对准他的心脏。
他尽量使声音保持冷静：“狛枝凪斗……先生，我是未来机关的苗木诚，请在放下身上的危险物品后把手举起来。”
狛枝脸上闪过一丝意外，又很快恢复成先前生疏的笑容：“上一次听到这个名字是多久之前，我已经不记得了，真怀念啊。如你所见，这里的主人都称呼我为召使，我只是一名仆从而已，配不上被打倒江之岛盾子的英雄称呼姓名。”狛枝的眼神看得他浑身不自在。
这是狛枝被未来机关称为绝望残党的时期，苗木回想起当初在未来机关看到的情报，狛枝进入塔和市后的确一直以召使的身份自居。绝望时期他们，有的人歇斯底里行为过激，像底线被彻底击溃，把目之所及的正常事物全数破坏掉，也有那种从内心深处被绝望狞笑着撕成碎片的人，他们并无单纯夺取他人性命的乐趣，只是走着走着找不回原来的自己，便把自身的碎片拼凑成了另一个人。
苗木说不上狛枝属于哪种，他看上去似乎没变，并没有疯疯癫癫，不如说看上去更温和了。但掩藏在笑容中的敌意与戒备比失忆状态下更深，他们没有直接触碰到对方却剑拔弩张起来，苗木试着动了动紧绷的手指，他的手心全是汗。
“把你身上的危险物品都拿出来。”苗木重复了一遍。
“苗木君的命令，我这种下等仆从很乐意效劳。”狛枝表现得很从容，用右手拉开外套一侧，像是想起什么似的，左手的手套在苗木眼前晃了晃：“抱歉，你也看见了，我的左手不太方便，我没有办法做到同时敞开衣服并自我搜查。”
苗木做了个深呼吸，他心里安稳不少，确认过狛枝能与自己对话互动，这里应该是梦境，而不是对现实的回忆。“转过身去，把手举起来。”他上前两步，枪口对准狛枝后背，对方比他要高出不少，搜身时他抬起另一只手迅速从上而下按着大片衣料滑动，下身从大腿外侧又拍了拍小腿，几秒钟内就把可能藏东西的地方接触个遍，一点多余的动作都没有。
这才是正确的搜身，苗木脑子里没来由地冒出这个念头，在对方毫无防备的时候，能搜到大概能藏东西的地方就成，哪需要抓着人上下摸个遍。他受过未来机关的训练，与狛枝这类业余人士在操作上果然有着本质上的区别，苗木在心里嘀咕着。
他刚把枪口从对方背上移开，冷不丁地，狛枝转了个身，继续举高双手看着他。苗木有种他又靠近了些的错觉，这个前辈似乎总是在不经意间缩短着两人间的距离，他心里一颤，枪口直接戳上对方的心脏，厉声道：“别乱动！”
狛枝举起的手似乎会随时落下包围他，然而对方只是保持着这个姿势，不进不退：“抱歉，我还以为搜身结束了。苗木君不检查正面吗？”
莫名的恼火感直冲大脑，苗木总觉得狛枝并未把他放在眼里：“把外套再拉高点。”他说，伸出左手绕过胸前的铁链，贴着对方腰部仔细地顺了一道，双眼警惕地看着对方的眼睛，生怕狛枝会继续防不胜防的行为。
在摸到一个硬物后，苗木显然松了口气，拿出来看是个小型遥控器。他有些懵，又有些急地伸手，更仔细地搜过一遍对方的贴身衣物。
不对，钥匙呢？
记得在上一层梦境中，狛枝对自己说，为什么不藏好钥匙，难道他把钥匙藏起来了？或者说……拿着钥匙的那个狛枝，实际上并不是眼前这个。
不对，重要的物品，能够起到约束的关键物品，狛枝一定会随身带着，如果原因是后者，那现在面临的情况比苗木想象中要严峻得多。
这个狛枝凪斗看上去比失忆状态那个要更任性妄为，似笑非笑的表情在苗木心底敲响着警钟，如果要拿回钥匙，意味着苗木必须和召使进行交涉，才有可能潜入更深层的梦境，去下层与那位失忆的狛枝会面。不过即使没有钥匙，日向还给他留了一条后路，他现在就可以呼唤神座出流摧毁这里。
狛枝一路表现得十分配合，看到苗木脸色突变，他也很好奇：“是不是我这种垃圾渣滓身上，没有苗木君想要的东西？劝苗木君不要随意碰那个遥控器，他们如果来了，你会很难逃脱。”
“他们……是谁？”
难道是狛枝的心理防线？很快会有人来攻击外来的自己吗？
狛枝并没有直接回答，而是咧开嘴角：“实话实说，苗木君还是快点逃跑比较好，像你那位反应十分普通的妹妹那样。不然，我不能保证之后会发生什么。”
手中的遥控器亮着红色的信号灯，一闪一闪的，狛枝暧昧不清的话也让苗木有些焦躁。太危险了，也许现在呼出指令叫神座出流才是正确的选择。
思索再三，苗木下决心按照神座告诉他的指令说道：“我要结束这场梦境。”
空气冻结了三秒，无事发生。
眼下气氛忽然陷入尴尬，就好像吟唱完魔法，却发现自己并不是巫师。
远处依旧是嘈杂的人声，似乎苗木困也在有些崩溃地尖叫。
异样的情绪冲上喉头，苗木按下心底的焦虑感，一字一顿地把每个读音都从舌尖吐出：“我——要——结——束——这——场——梦——境。”
快结束吧，这场梦境，用枪指着威胁也好，还是和危险的召使面对面接触也好，快点结束吧。
狛枝似乎对苗木难以解释的不着调行为感到困惑，沉默着观察接下去的反应。
苗木顾不上无响应带来的混乱冲击，他脑子里只有一个念头：这下是真的出不去了。
为什么神座出流没出现呢？日向君一定知道新世界程序中出现了问题，难道把在监控的人工智能关掉了吗？
不、不可能，日向君反而会更加关注自己这边的情况才是。
狛枝愉快的嗓音又凑近了些：“该不会……苗木君觉得自己在做梦吧？不过对我而言这更像是一场梦呢，毕竟杀死江之岛盾子的人，这么轻易地就出现在我面前，仿佛在实现我想与你一决高下的愿望。”他的右手握住苗木的手腕，把苗木细微的颤抖都握进掌心：“如果这是苗木君的梦，我是不会让你醒来的，但很遗憾，这只是一场游戏。”
苗木听到后猛地抬头：“游戏？你真这么想？”他的瞳孔紧缩着，“被枪指着，你为什么不害怕？为什么……一副笃定的样子？你从一开始就知道会发生这种事吗，狛枝君？”
令人吃惊的是，狛枝脸色一沉，声调也变了：“我不是他，请不要这样称呼我。”他很直接地否定了这个名字。
突如其来的抵触情绪让苗木有着不大好的预感，但他并不想退让，反而上前一步看进对方眼底：“你不敢被人这样称呼？不敢作为原本的狛枝凪斗继续生活下去？你作为召使的目的何在？”
听到苗木带着激动情绪的追问，狛枝皱着的眉头忽地舒展下来，他的情绪转变得很快：“原来如此……激将法对我可没用哦，苗木君。多谢提醒，苗木君出人意料的表现让我差点忘记，即使击败了江之岛盾子，今天你也会不是主角，当然，我这种垃圾渣滓也不会是主角。”骨节分明的右手覆盖上苗木的手背，“真正的主角是你那位宇宙级普通的妹妹，她到底会战胜绝望，还是成为绝望呢？啊……真让人期待。”
拇指抵在苗木握住扳机的食指上，狛枝又往前倾了倾身子，把重心往前挪，苗木几乎从握枪的指尖感受到对方充满压迫力的心跳。
“我没有太多时间陪你闲聊，要么，现在朝我开枪，要么……跟我一起成为观众怎么样。想必苗木君也很关心事态会如何发展吧。”
苗木的后背早已被冷汗浸了一层，狛枝对于希望的疯狂他早有领教，他只要轻轻一扣，子弹便会引爆那颗跳动的心脏。他想抽回手，却被对方牢牢扣死。
狛枝为什么要这么做？还是说绝望状态下的他，做事便是如此这般让人不能理解？
像是看穿了他的心思，狛枝说：“我果然猜对了，苗木君并不敢开枪。”他声音轻快地进行推测，仿佛不是正被枪指着，而是在进行一场自由演讲：“因为，被称呼为希望象征的你，绝不会轻易扣下扳机。如果杀了我，如此让人绝望的事，还能让你继续被当成希望吗？”
“这是不对的。”苗木咬着牙，他本意不想激怒对方，但他也有不得不说的话，“这并不是寻求希望的方法，如果不能活着，玩这种只能让你一个人乐在其中的游戏又有什么意义？”
他们站了有一小会，阳光斜照进这个角落，比日光更亮的，是苗木的眼睛。
“我的确不会开枪，但本质上并不是不敢，而是我不想伤害你，我不情愿。”苗木用少有的强硬态度说，“狛枝君才是，你自始至终都是旁观者，以为自己在用上帝视角操纵游戏，其实，你根本就不敢参与进来，你根本不敢直接与我正面交锋，只能用这种手法进行无用的威胁。”
狛枝看了他好一阵，似乎放弃了皮笑肉不笑的伪装，表现出一脸嫌恶：“……就是这种眼神，击败她时的眼神，我快要吐了，你还是安静点的好。”
苗木感觉食指上被附加的力道变得更强烈，手背几乎要被对方指尖划出一道道红印来，钻入深处的剧烈疼痛让他伸出另一只手阻拦狛枝愈加疯狂的行为，却在争执中瞥见周围不知何时被一群带着黑白熊头套的孩子围堵，他们每个人手里还抱着一个蓝色的瓶子。
一定是那个遥控器指使来的，被困在这里就糟糕了。
“来继续这场游戏吧，苗木君，是杀了我，还是因为要逃跑便把枪口对准这群孩子？凭一己之力冒然出现，你一定非常有自信能突破这里吧。在如此绝望的情况下，你会怎么做呢？”
枪口几乎要嵌入狛枝的心脏，在这个距离开枪必死无疑。顾不得那么多了，苗木想，如果未来机关的人能看到他接下去在梦境中的活跃表现，一定会想方设法让他顺利通过各项考核。
苗木横下心，用膝盖往前踹去，趁着对方意识后闪躲的空隙又用脚后跟发狠地击向脚踝处，狛枝只用一只手堪堪制住他，也无法敌过自己调动两只手协作，他一扭一松再猛地推开对方的手腕，只听哐啷一声响，狛枝斜后方的玻璃窗被子弹打得粉碎，大块的碎片砸在地上瞬间变成无数细小的玻璃渣，附近带着黑白熊头套的小孩吓得抱头缩成一团。
苗木咬着牙，趁着混乱跑了出去。
可恶，这个人竟然真的敢对着自己开枪，也拥有绝对的自信不会被击中。
枪在几步之外的反方向砸落在地，顾不上捡了，他一路疾跑撞倒了好几个小孩，急速拐了两个弯往苗木困所在的大楼冲了过去。
他跑到暂时安全的地方后，胸口剧烈地起伏着，喉咙里由于紧张而压抑的火焰简直要烧穿他的呼吸管道。强迫自己深呼吸冷静下来后，他看向手中，那是刚刚从其中一个孩子身上抢下来的蓝色小瓶。
催眠喷雾。
狛枝说让他安静点，也并不是要杀了他，只是不想让他碍事罢了，这点他也很清楚，狛枝自始至终能下狠手的只有他自己。
在未来机关的资料档案中见过，这种催眠喷雾最大的优势便是密度小，比空气轻，操作容易，可手动也可扔出去自动泄气，且能让人迅速失去意识与知觉。想必这些孩子在攻击大人时，便是用这类喷雾将大人轻易地放倒，大人即使身高体型上有优势，也因为疏于防范而陷入昏迷中。
值得庆幸的是苗木反应够快，在看到催眠喷雾后第一时间逃了出来。
可恶，狛枝是认真的，他的确在享受策划与旁观这场游戏，苗木发觉自己的想法过于天真，本以为能好好谈谈，谁知对方根本不愿意听自己说话，接下去只会更难对付。
一旦放松警惕，他可能会死在这里，在这个连神座出流都无法进来的梦境，最可怕的后果是，他会被永远困进无限循环的梦。
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白发少年从地上捡起那把在争执中掉落的枪，枪口对准苗木刚刚离开的方向，似乎这种枪用双手缓冲后坐力会比较稳妥。苗木诚方才单手持枪，并试图边威胁边搜身，但他身上毫无杀气，也不知道哪来的自信，扮演坏人对他这种做习惯好人的老好人来说没有半点合适的地方。
狛枝凪斗做了一个标准的射击姿势，辅助着枪托的左手手指在手套下突兀地动了起来，像沙丘下蠕动的爬行动物。在他附近有两个带着黑白熊头套的小孩发觉到不对劲，一脸惊恐地抱着头退到一边。他只觉得好笑，又想起什么似的转身对这些孩子说：“对了，你们不用跟上来，就让我陪他玩玩。”
靠近他的那两个孩子听到他在自言自语，像听见什么可怕的事情那样，抖得更厉害了。
他说：“……毕竟我也想知道，在这场梦境里，到底谁会赢呢？”
