《笼鸟池鱼》琴扶苏

37、慈母心

　　冷风吹开半掩着的窗子，吱吱呀呀的声响引得江莺浓看了过去，她关了窗，一双手已冻得有些发青。

　　邓州被困几个月，到而今已是捉襟见肘，存粮所剩无几。入冬以来，炭火没地方可换，成了稀缺之物，侯府并几家富户拿出贮存的炭火留给了军营，侯府里除了身体不好的江鹤轩屋中燃着炭火，其他人都没了这个资格。

　　守城之战已是第十日，护城濠被敌军用石块填平，羊马墙在最开始几天里每日要易主十余次。

　　五日前敌军翻过羊马墙，逼近箭楼。

　　为节省箭矢的消耗，箭楼内的攻势不得不减弱，三日前敌军靠着不要命的强攻夺下了箭楼。

　　因只在羊马墙一带有交锋，邓州军死伤堪堪过千，敌军久攻不下，又在三日前用堆叠尸体的方法攻下箭楼，死伤三千余人，这两日正在休养生息，等待瓮城内的决一死战。

　　江莺浓疲惫地撑着妆台，三日前她亲守箭楼，被攻下时撤退不及，手臂上留了一道刀伤，但她没有时间休息，甚至没有时间好好处理伤口，此时的脸色呈现憔悴的蜡黄，唇上失了血色，眼角折出苍老的细纹，脸上还有被火油烟尘熏出的痕迹，似乎怎么也洗不干净。

　　江鹤轩早上摇头叹道：“若没有援军，邓州是不可能守住的。娘娘，别撑了，这样太苦了。”

　　邓州军的每一个人都心知他们已是瓮中之鳖，没有援军，只有死路一条。

　　她又何尝不知道？

　　可她不得不苦苦撑着。

　　这是属于皇室的骨气，是为了系住百官和天下百姓向着孟齐江山的最后一根线。

　　有内患奸臣并不可怕，可怕的是皇室早已不战而降，放弃了所有脸面和根骨，失了民心，那之后的路，就算皇室还有百万强兵，亦是枉然。

　　她是大齐开国一品军侯的嫡系后人，是先皇的中宫，是皇帝和襄王的母亲，她必须要做邓州城的罪人。

　　妆奁下压着两封信，她已拆开看了许多回，这会儿还是禁不住从底下抽出，展开把每封都瞧了一遍，白纸黑字在眼前渐渐模糊，像是看见了那些时不时就会入梦的画面。

　　她看见她的霜儿扎着双髻满院子乱跑，白衣裳上落满泥点，又是翻跟头又是舞大刀，宫人们都吓坏了，小公主却笑得前仰后合，蹦跳着叫她“母后”，来她面前显摆一番自己的功夫。

　　可是转眼间，霜儿就成了床上那具僵冷的尸体。

　　她又看见小六背着她藏小零嘴，读书也从不肯用功，先生隔三差五便要去找孟堰告状，说六皇子成日瞌睡，六皇子今日又没背熟文章，六皇子字也写得不像样子。

　　所有人都为他着急，只有他自己最是乐在其中，可她的小六现在再也快乐不起来了，她恨自己未好好引他上进，又恨自己总是罚他抄书，收走他的零嘴，没让他玩得尽兴。

　　小六胆小怕事，做错了事还喜欢拉上五哥一起担着，他的五哥每回都护着他，他的五哥……

　　江莺浓怔怔看着镜中的自己落下了泪，她此生最对不住的便是这个养子。

　　“霜儿已去，沧溟阁的阁主自是要换人，几个哥哥出身低了些，朕与灵萱不愿他们接手，思来想去倒是陈贵妃的五皇子合适些，就放在皇后这儿养着。”

　　孟堰丢下这句话便让人送来了四岁的五皇子，小小的孩子手里抱着个小瓷娃娃，怯怯地看着她，见她不甚开心，小心翼翼地拽她袖子，“母后不要生气。”

　　她不生气，她只是觉得没意思透了。

　　身为皇后，她虽不知沧溟阁的所有秘密，但孟堰和孟灵萱多多少少都会告知一部分，她在女儿死后才知道公主若是不死，便是下一任阁主，现在不成了，他们就立刻换了个看准的人选。

　　越是身居高位越是要担重得人喘不起来的责任，孟堰哪是真怜惜五皇子，要皇后来抚养，分明是要那个秘密只攥在他们几个人手里。

　　她看着那个四岁的孩子，悲悯却无奈。

　　孟星河从小就是个心细如发的人，知道她总与自己隔着层距离，他拼命地想拉近，她看出来了，却不敢靠近。

　　她为孟星河多上一分心，孟堰便要蹙眉头，她心里知道原因，只是不说破，直到那次孟星河病得连烧了三天，孟堰看到她坐在床前掉泪，终于知道她就是这么个“不成器”的皇后。

　　“莺浓，朕知你重情，但朕是怕你又和霜儿没了时那般……”孟堰并不是无情之人，但多年的帝王生涯已让他不得不磨去温和，他叹着气时也是那样寂寥，“小五要是懂事得体，长到十岁就该被送去沧溟阁跟着灵萱了，你这个人付了真心便会舍不得，到时伤心的还是你自己。倒不如对他严厉些，不与他多亲近，好叫他磨磨性子，你自己也好受些。”

　　她不知是哭是笑，只觉得满宫的人都是吮血的恶鬼，逼得每个人都渐渐面目全非。

　　“皇上已成了皇上，可臣妾是一直都做不了这皇后的。”

　　每一日都像是来回反复的煎熬，那样懂事的孩子变着法地讨人欢心，她似真似幻地看上一眼就足够他开心很久，她看着那扮作女子时熟悉的眉眼，心中疼着的是两个孩子。

　　她的霜儿不在了，小五也会不在。

　　到了孟星河十岁那年，孟堰几次暗示，她都装作视而不见，她舍不得自己再失去一个孩子，更舍不得这样好的孩子以后只能活在不见天日的阴影里。

　　她终于和孟堰大吵一架。

　　“皇后！历代阁主都需如此，他是孟家人，这就是他的命！”孟堰砸了茶盏，碎瓷片四散飞溅，“你能留得他一时，可又如何能一辈子都留他在身边？”

　　六年的煎熬与压抑在那一刻悉数翻江倒海起来，她也扫下了桌上的杯盘，道：“那臣妾活着一日，便留他一日！皇上想带走他，先让臣妾死！”

　　“你这是妇人之仁！”孟堰拍着桌子，厉声道，“江山岂容你这般儿戏？你以为朕就不心疼儿子吗？朕也是他至亲！”

　　“臣妾作为一个母亲，只是想留住自己的孩子在身边，他才十岁，江山，皇权，这些为什么要他担着？”她眼眶湿热，声音颤抖，“臣妾是妇人之仁，只想小五小六无忧无虑地长大……至少也再过几年，等他们再大一些，懂了些人情世故，等……等臣妾的心渐渐死了……”

　　孟堰的眼神也露出了一丝不忍，可很快就被他压下了。

　　她边落着泪边说道：“臣妾会好好教导小五和小六，邓州军一辈子都为孟家效忠，天下兵马都叛变，臣妾也保邓州军绝无二心。若真有那一日，臣妾亲自领军……”

　　“你……”孟堰握紧了拳，心中也是无尽苍凉，他累极了般闭上眼，转身离去，“皇后好自为之。”

　　躲在门口的孟星河从门后探出个头，瞧见她在哭也甚是难过，她看着小五干净纯粹的眼眸，眼泪决了堤般奔涌而出，哭得越发狠了。

　　为什么他们都要被困在这里？

　　江山，皇权，天下，将门，夺走了她年少时的向往，她辞别无边旷野，锁在深宫里熬干了青春，她送走了自己的女儿，留不住儿子，做不了一个好母亲。

　　孟灵萱事后劝了孟堰：“小五这孩子性子太纯，过刚易折，你现在告诉他反而叫他受不住他，这样的人在盛世中平平而过，但在乱世中便是心志最坚定之辈。他本就不是凡铁，但需要许多事来打磨才会便锋利，而打磨他的，不会是我们。”

　　孟星河最终没有被领去沧溟阁，即使这样，她每日仍旧过得战战兢兢，患得患失。

　　她不敢对着两个孩子多一分温柔，她怕到时她心如刀绞，也怕两个孩子比她更难受。

　　看着孟星河眼中时常低落的神色，她一次次被刺痛，愧疚，自责，怨恨，直至心死。

　　孟星河来辞别时，她多想留住他，像十岁那次一样，可她清楚地知道，这一次，谁都留不住了。

　　十二年的母子情分，她在小五生病时夙夜不眠，看过他习过的每一幅字，知道他最爱吃的点心，记得他生命中的许多第一次，她有千言万语卡在嗓眼，最后却什么都不敢说出口。

　　已经迟了六年，早知躲不过，临了还当断不断，只会徒增忧伤。

　　她三言两语打发了孟星河，甚至不想多看他一眼。

　　在小五转身跑走，小六蹲在地上大哭时，他们的母亲在他们看不到的身后沉默着，也在不争气地落泪。

　　她从小便是将门虎女，学骑马时一次次从马上跌下来都不曾哭过，却在宫墙内流尽了她这辈子所有的眼泪。

　　提枪纵马时，她有男儿的铮铮铁骨，那坚硬的血骨下藏着的，只是一颗柔软又怕疼的心。

　　眼泪“啪嗒”滴落在妆台上，江莺浓伸手抹去，折好两封信，唤来府中小厮，将其中一封递过去，道：“城中有白露山庄的暗探在，他们有办法出城，你去找到，让他们把这封信经由沧溟阁递到皇上手里。”

　　另一封信她还是压在了妆奁下，又对那小厮道：“若是城破，这封信也送出去，若是襄王带兵前来，直接给他便是。”

　　小厮应了一声，拿了信离去。

　　江莺浓又看了眼妆奁下的信，她不知该如何与养子说这么多年的事，想着今生母子一场，有些事随她入了土终归是遗憾，便在信中将诸事做了解释。

　　小五不必理解她，没有哪个母亲真心会求着儿子理解自己，所有的一切都在年年月月中成了理所当然的习惯。

　　她绑好散着的长发，因现在这模样实在不适合出现在军士面前，便在脸上抹了层薄薄的脂粉。

　　未唤人侍候，她自己穿好了软甲，扣好臂缚与护腕，所有情绪淡去，眼中又是锐利之气，大步出门往城门而去。

　　刚至城门，副将就面露喜色道：“娘娘，斥候来报，有一万兵马沿淮水而来，已至唐州，后日便可到邓州，正是襄王殿下领的兵。”

　　江莺浓却神色平淡，不悲不喜，道：“明日便要与敌军在瓮城一战，先熬过明日再说。”

　　副将低头称是，与她一道站在城楼上望着灰蒙蒙的天空。

　　而马不停蹄赶往邓州的孟星河一行人亦是几日不曾歇息，一路上白露山庄的暗探不停地传递着邓州的战报，孟星河每看一封脸色便白一分。

　　向楚歌驱马上前道：“主子，这般赶路到了邓州也是人困马乏，不如今夜扎营休整一晚，明日便不歇息了，后日清早便可入邓州。”

　　蔺长风也道：“轻骑长于突袭，商州军可以未扎营先攻城，我们也可以到了鲁阳关就打他个措手不及。”

　　孟星河脸上的倦容做不得假，他回头看了看这队兵马，见个个确实乏了，点头道：“今夜不赶路，让大家好好休息，明日不再停下。”

　　向楚歌应了声“是”，拨转马头去传令了。

　　“我记得你跟我说过侠什么……哦，侠以武犯禁。”孟星河有心暂时忘了忧虑，捡了个话题对蔺长风道，“你跟着我以后，好像时时都在以武犯禁。”

　　蔺长风一脸淡然，道：“人家刀架你脖子上，只有一心寻死之人才会不还手吧？你看我像吗？”

　　孟星河笑了起来，身子动了几下，蔺长风的手掌蹭过他的腰线一扶，说道：“也不尽然，那次你来救我，就是自己送上门的。”

　　“嗯，侠以武犯禁，但若是连自己想保护的人都保护不了，犯不犯禁也无甚意思。”

　　孟星河回头看他，道：“那现在呢？上了战场也分不清是别人要杀你，还是你要杀别人。”

　　蔺长风有几分嫌弃地皱着眉，道：“哪有这么多毫无意义的问题？”

　　孟星河冷哼一声，转回头道：“没趣。”

　　蔺长风深吸一口气，捏了捏眉心，道：“服了你了……总归是犯禁了，我这人喜欢一不做二不休，干脆就做绝，犯得彻底也挺好。”

　　孟星河便又被逗笑了，丝毫未觉得自己喜怒无常，揶揄道：“你骗人，明明是本王义薄云天，引得蔺少侠为之折腰。”

　　蔺长风抬手就想拍他，手抬起来最后还是在他的流苏髻上轻抚一下，心中想着是不是得应景地说几句酸诗，无奈肚子里墨水不多，想了半晌也没想出一句来，偷偷回头看了眼温云傕，却是相距甚远，只得轻声道：“为殿下折腰是真，博佳人一笑也是真。”

　　“佳人”脸颊顿时绯红，心里愤愤不平道：明明之前只有我揶揄这闷葫芦的份，什么时候开始竟总被他反将一军，可恶！