《笼鸟池鱼》琴扶苏

35、硬碰硬

　　后罩房的大青砖被人粗暴地起开，气喘吁吁冲进来的左朗吃了满嘴飞溅的灰尘，他赶紧重起青砖，一骨碌从顶上跳下去，大喊道：“阎宸！你给我站住！”

　　阎宸提着大剑在手中转了两圈，褪去平日吊儿郎当的飞扬跋扈，眉眼沉静时竟是几分如狼一般的凶戾，回头看一眼左朗，一言不发地继续往前走去。

　　左朗跃下石阶几步赶上，进了军营，第一次见到这般有些空荡的景象。

　　自从寿州军大营敞开后，虽然每日铁马堂都会轮流去地上操练，但一次能去的毕竟有限，留在地底下的还有大半，然而现在这绵延无边的地底下只有不到一半的人。

　　长明的烛灯冷了色调，映在一张张因长期待在地下的人脸上显出惨白，大家似是也发觉了几分不对劲，见了阎宸都纷纷看过来。

　　左朗拽住阎宸，低声道：“堂……宗世曜既然给你送信，此时指不定已经知晓你的动向，铁马堂被搬空了一半，你硬碰硬不过是成全自己的忠义，但你别忘了，铁马堂存在的意义是什么？殿下还在寿州没走！”

　　阎宸眼尾斜瞥一眼左朗，道：“是，殿下还在寿州，所以你要给殿下一个空壳？”

　　两人在这边神色凝肃地窃窃私语，那头军士们纵使心里惊疑不定，但在阎宸走过来时仍是训练有素地站好。

　　校尉的阶品比副将低了不止一级，下边有右果毅都尉在，另有一个别将和长史在，怎么也轮不到他左朗站在阎宸身边，但他不敢走开，生怕这位副将一个冲动做出无可挽回的事。

　　阎宸把重剑往地上一杵，寒铁敲在泥石地面上发出沉闷的声响，引得在场之人跟着心口一震，他扫过面前的军士，嗓音自丹田而出，有气吞山河之势：“我出身北境阎家，成宗朝时突厥来犯，边关告急，阎家一门五子战死沙场，我是阎家留存至今唯一的血脉。”

　　铁马堂中诸人的来历，平时若是自己不说，那便只有去名册上看，而阎宸这样的身份，名册上也不是谁都能看到的。

　　北境阎家，纵使那次突厥来犯至今已过七十载，物换星移，时过境迁，但提起这四个字仍是无人不晓。

　　史书上记着成宗在阎家满门忠烈埋骨黄沙后说过的一句话：“阎家之后，再无将门。”

　　大齐四境守军起初由开国将门镇守，但短短几十年，这些将门陆续凋敝，成宗朝后，最后一个开国将门阎家也退出了四境守军，大齐始设都护府，由朝廷派都督前往驻守。

　　至于四境守军外的将门，他们无兵可领，虚有将门之名，领着厚禄，死于安乐。

　　故而成宗将阎家说做最后一个将门并无不妥。

　　在所有人眼里，阎宸是个很奇怪的人，他是沧溟阁在某一年突然送来的，不像亡命徒，也不像无家可归之人，现在他自己说起这不一般的身世，着实叫人震惊呆愣。

　　阎宸一双眼睛生得好看，眼角开阔，却又在眼尾收得恰到好处，再宽一分都是过了，既能流出疏狂张扬，又能敛出敦肃深沉，说道：“阎家已亡，我承蒙先帝和瑞阳长公主遣人教导，得以重拾祖辈旧业，此生早已将性命交托于沧溟阁。”

　　“我不知道你们是为了什么来这里，或许是为了能吃一口饱饭，为了逃过追杀缉捕，又或者只是为了能在一个地方得过且过地度过一生。人各有志，外人无可置喙，但今日我想大家给我一个深思熟虑后的答案。”

　　“铁马堂堂主宗世曜，你们都认识的人，他想带着铁马堂去西南安营扎寨，称霸一方，与朝廷对抗。”阎宸把每一个字都咬得极重，说一截停顿一会儿，“可能这样说大家还有点没明白，那我就说得直白一些——

　　宗世曜，想灭忠义，当叛徒。”

　　左朗看准时机，从怀中取出那封还没烧掉的信，正是宗世曜送来的，一言不发地递给阎宸。

　　阎宸这会儿倒还算机灵，默契十足地接过那封信丢给右果毅都尉常泽，朗声道：“我之前也不知宗世曜是什么人，他今日给我送了这封信才看清此人真面目，大家传着把这封信看了，就知道我所言是真是假。”

　　薄薄的信纸在一个个军士手中传递，烛火的哔啵声与信纸的沙沙声是空阔的地下仅有的声响，大家眼观鼻鼻观心，看完后互相露出不知该如何说的欲言又止。

　　阎宸也不着急，倚着杵在地上的大剑又是那副吊儿郎当的样子，看得还有些津津有味。

　　“大家看完了就赶紧做个决定，是要跟我……跟殿下走，还是跟宗世曜去当山匪。”他和常泽为首的几名高阶将领散漫地对视了几眼，“想跟着宗世曜走我也不拦着，我说过人各有志，我绝不强求。想跟殿下走的，以后就是我阎宸的袍泽，定与你们生死与共。”

　　左朗笑了一声，被这恍若山盟海誓的话给逗乐了，小声嘀咕：“谁要跟你生死与共……”

　　阎宸听见，没好气地睨着他道：“你又没媳妇儿，自然只能跟我生死与共了。”

　　两人刚放松了些，身后传来一行人的脚步声，阎宸眼神一冷，将大剑从地上拔.出，回头看去，嗤笑道：“怎么？堂主来夺我性命了？”

　　一阵兵刃抽出的铮然声，阎宸满意地望着常泽几人神情戒备地盯住宗世曜，心里清楚了他们的抉择。

　　宗世曜沉声道：“阎宸，我惜你是个将才，不欲痛下杀手，你不如再想想，如今谁才是占了上风，跟着谁才有前程。”

　　阎宸看着宗世曜和薛灏，烛火在他们脸上投下的光影似也变得扭曲，他虽与这两人甚少交谈，但也从未想过会有背道而驰的一天。

　　这偌大的铁马堂里，掩着的是真金白银的财富，是雄霸一方的利益。

　　忠义在这时显得如此可笑，在顷刻间便能灰飞烟灭。

　　可还是有人的眼中会永远燃着忠义的火光，不止他阎宸，还有他身边的左朗，他身后的许许多多人。

　　他们才配撑起铁马堂。

　　“老子是什么出身，堂主没看过吗？”阎宸那股子张扬劲重新回来，嚣张更甚往日，不屑一顾地冷瞥着宗世曜，自信能让堂主越看越可恶，“阎绍钧的嫡系后人，这天下可就只这一个，你这种蠢如猪头的狗贼也配做我的统帅？”

　　阎绍钧是阎家最后一位北境军统领，当世仍留阎老将军所著兵书，现在安北都护府的都督镇守北境也还靠着他的那套战术，是大齐一百五十年来屈指可数的惊世将才。

　　这番不可一世且无比欠打的话听得军士们都轻咳着憋笑，宗世曜显然是不会想笑的，指着他气得直抖。

　　薛灏上前一步挡在宗世曜面前，鹰眸冰寒，说道：“敬酒不吃吃罚酒，你姓阎，我今日就送你去见阴间的亲戚阎王。”

　　“薛副将好大的口气！”

　　身后又是一串脚步声，众人不约而同地抬眼看向缓步走来的孟星河。

　　向楚歌和陆影痕守在了密道口，蔺长风和温云傕跟了进来，此时照芙蓉已出鞘三分，清冷寒光半隐半现，更添煞气。

　　宗世曜并不惊讶，早已猜到孟星河定然会来，所有的虚与委蛇终于在今日碎了个彻底，两人再也不必比着谁更装模作样，眼神交汇再勾唇一笑，俱是撕破脸后的真实面目，恨不得给对方看看自己最凶狠的青面獠牙。

　　“不敢当。”薛灏接了孟星河的话，“大不过阎副将。”

　　阎宸哈哈大笑起来，眼中笑意更是恶劣，指着薛灏道：“你什么时候看过我的那个……居然还知道大不过我？”

　　都是男人，这种荤话都听得懂，孟星河和蔺长风齐齐扶了扶额角，真是不忍直视。

　　温云傕这读书人已经耳根都红了，薛灏本人更是气得脸色青一阵白一阵，好不精彩。

　　孟星河敛了笑容，对上宗世曜戒备而凶戾的视线，说道：“既然到了这份上，本王也不想废话了，就问一句，宗堂主愿不愿意交出兵符？”

　　“殿下还想着调五万大军去救邓州？”宗世曜现下收起了犹疑胆怯，游刃有余道，“真是对不住殿下，恐怕要让殿下失望了，这五万大军我一兵一马都不会留给您。”

　　换了从前，别人在孟星河面前这般明晃晃的挑衅，他不暴跳如雷也得怒发冲冠，但此时他只是眼眸添几抹冷意，嘴角还噙着不动声色的笑，说道：“宗堂主等着今日，本王也等着。”

　　宗世曜道：“那殿下为这今日备了些什么？”

　　“四面城门已由寿州军守着，你还未送出城去的骑兵敢靠近一步，不管是用淬毒的箭矢还是火.药，毁了城门也不会让你的兵马出去。”孟星河占了脸的便宜，笑起来人畜无害，“至于你的满屋子亲眷，我让万枯门的三位好好照看着了。”

　　宗世曜有一刹那确实瞳仁紧缩，骇得后退了半步，可到了这破釜沉舟的地步，他也知道自己没有退路了，大笑两声，忽而抽出腰间佩着的金链小弯刀掷了出去，劈断墙上擎着蜡烛的一个铁架子。

　　“轰隆”一声，北密道的大门应声合上，宗世曜脸上笑得令人恶寒，说道：“这四面墙壁里埋着足够毁了整个铁马堂的火.药，殿下跟我玩同归于尽？只有我知道机关在哪，这是我自己留的后手，我现在就可以让所有人一起陪葬！”

　　这话如同平地惊雷般在所有人耳边炸响，惊呼声此起彼伏。

　　宗世曜这胆小多疑的人到了你死我活的绝境之地，压抑了多年的狠劲显露出来竟是不惜以命相搏，拉所有人同赴黄泉。

　　蔺长风下意识扣住了孟星河的手腕，掌心的温度传来，如一捧暖流浸润全身血脉。

　　这个动作再鲜明不过，就算下一瞬是天塌地陷的死路，也要与你同往。

　　孟星河却镇静自若，还安慰蔺长风道：“别怕，不会有事。”

　　他与温云傕眼神相交一刹，心里感叹道：这位才子又猜对了。

　　把信使送回去，是为了激宗世曜做出决定。

　　宗世曜龟缩不前，他们反而被动，大家一起走到拼个你死我活的地步，他们才好趁机用些手段逼迫。

　　而在布置时，温云傕最初说宗世曜会有同归于尽的后手，孟星河不信，但温云傕反复提醒，言道这种胆小多疑的人一旦走上绝路，比任何人都狠。

　　思量再三，他最终信了温云傕，也布了后手，但他怕蔺长风怪他铤而走险，一直没跟人家说。

　　他也不知为何心里会怕，好像被蔺长风知晓是比生死不明更让他不安慌乱的事。

　　“陆谷主！”孟星河定了定神，回头对着密道口唤了一声。

　　回声荡在四方，让大家还未平复的心绪更为震颤。

　　陆影痕由向楚歌护着走了进来，手中拿着一个葫芦瓶，走到孟星河面前淡淡一点头。

　　“你的骑兵被困在城里，此处是我众你寡，你有火.药，我却也有毒瘴。”孟星河指了指陆影痕手中的葫芦瓶，“断魂谷的毒一吸入口鼻便死，你看是你先炸了铁马堂还是我先让你见阎王？”

　　所有人又是呼吸一滞，被这两位命都不要的险棋吓得来回折磨。

　　而在这脖子前后同时架着一把刀，众人都心惊胆战的时候，蔺长风却是气得七窍生烟，右手还握着孟星河的手腕，当下便狠狠一紧，像是要把那腕子给捏碎了。

　　真是能耐了，瞒着他一个人做这种不是你死就是我亡的险局。

　　“疼疼疼……”孟星河使劲甩着手，可蔺长风就是不松手，他疼得龇牙咧嘴，软声讨好道，“我错了，我错了还不行吗？”

　　蔺长风岿然不动，眼尾冷冷扫了眼温云傕，这馊主意的始作俑者肯定是温大才子，无法想象这口口声声说自己读了十几年圣贤书的人，都是怎么想出这些狠毒法子的。

　　温云傕尴尬地轻咳一声，避开视线盯着鞋尖。

　　向楚歌和陆影痕早已有心理准备，没等那杀人的眼刀递过来就转开了眼，在这无甚美景可观的地下四处乱瞟。

　　宗世曜脸色白了几分，再一次意外地看着才十六岁的襄王，到了这份上，慌乱已无用，只得强自稳住心绪，平静道：“殿下说说条件吧。”

　　孟星河终于从蔺长风的桎梏中脱手，捧着手腕不停地揉，思及他正在气头上，识趣地挪远了点，但面上却仍是笑了出来，知道这是得了先机，大功告成。

　　“兵符给我，先拨一万兵马和足够的粮草，做急行军赴邓州，剩下的由我的人盯着陆续启程。”孟星河没时间同他打太极，直截了当道，“等所有兵马都出发了，万枯门自会放了你的亲眷，至于其他的事，以后再谈。”

　　见宗世曜和薛灏都在沉思，似在考虑这桩交易的划算程度，孟星河夺过陆影痕手中的葫芦瓶，拇指抵着瓶口的塞子，轻轻一推就能打开，冷声道：“宗堂主快些考虑，本王没什么耐心，要是不想等了，一旦打开这瓶子，宗堂主做不了你的霸王，本王也救不了大齐，大家尘归尘土归土，谁都别捞着好。”

　　蔺长风盯着他手里那危险的瓶子，面色铁青，从牙缝中挤出怒急攻心的三个字：“孟、星、河！”

　　陆影痕赶忙手疾眼快抢回来，这瓶子可不是这般用的，所谓毒瘴是西南深山中一些活物死亡腐烂后散出的毒.气，这瓶子里装着的便是最毒的几种腐物，开瓶不能完全拔开塞子，没等毒死对面的人，自己就先死了。

　　孟星河越发心虚，想再挪远点，蔺长风又一把握住了他的手腕，大有打死不再松开的架势，他讪讪笑了下，没再乱动。

　　等了半晌，宗世曜和薛灏终于商量好了，两人恨恨盯着他们，但到底是没后手中的后手了。

　　宗世曜从袖中取出兵符，孟星河几人定睛一看却是大惊失色。

　　那兵符明明就是风云令！

　　孟星河拿出他自己手上的风云令，这回细看才发现铁牌背面削得平整，从上到下一瞧，确实像是一整块铁切成了两半，铸成了两块铁牌。

　　兵符往往是一分为二的，原来铁马堂的也并不例外。

　　他不知道另一半在宗世曜手上，看宗世曜的神色，明显也不知道另一半在他手上，更不知道自己手上拿着的东西还有另一个名称——风云令。

　　孟灵萱死前没道理藏着掖着风云令就是兵符的事，只能说明沧溟阁根本不知道风云令有另一个用途。

　　很可笑也很倦怠的感觉，原来每一任皇帝连阁主都是一样地防备，无关血浓于水的亲情。

　　皇帝害怕阁主拿着兵符威胁皇位，只有在战事起后，阁主看见另一半才能知晓。

　　各持一半兵符是互相牵制，谁也越不到谁头上去，一方倒戈也还有另一方救急。

　　铁马堂是帝王隐藏最深的暗棋，需要周密的制衡，给了阁主号令四大组织的权力但掣肘兵权，给了铁马堂兵权却不能号令四大组织。

　　这也是宗世曜为什么要寻商路的原因，他只有跳出四大组织的藩篱才能有自己的钱粮，否则没有供给的军队，一切都是空谈。

　　孟星河目光扫过阎宸，想起他的身世，不禁明白铁马堂的内部也同样早已安排好了棋子，堂主和阁主都无可能拿着所有兵马行谋逆之事。

　　今时今日的这颗棋子就是阎宸，他是长公主和先帝一手培养出来的，又是忠臣良将之后，他只勤王，不反王，若有人要造反，以阎宸在军中的威望，他定然有那个本事和这个人抗衡。

　　他们想着拉拢阎宸是对的，但其实阎宸也一直在制衡着他们。

　　孟灵萱曾说铁马堂是复杂又安全的，果真如此。

　　孟星河自嘲笑道：“折腾了这许久，原来都是无用之功。”

　　蔺长风默叹一声，知他心里苍凉，掌心沿着手腕往下滑，捏住他的手轻轻摩挲着。

　　宗世曜显然也一下想清楚了兵符的关窍，孟星河以为他会反悔，没想到他竟并不稀罕兵符，把手中那一半也大方地丢了过来，冷哼道：“殿下满意了？”

　　“一万兵马我亲自带走，杨门主留在这里我不担心。”孟星河收好两块铁牌，“阎宸，你压后。”

　　阎宸颔首道：“殿下放心，我会盯着宗世曜。”