《笼鸟池鱼》琴扶苏

2、永宁宫

　　大齐国姓为孟，今上有六子，曾有一女，早夭。

　　早年有一位陈贵妃生了五皇子，但贵妃身子病弱，在五皇子四岁时便撒手人寰，圣上怜惜五皇子，将其送至皇后膝下抚养。

　　此时大齐的五皇子孟星河穿着一袭白裙坐在马车里怀疑人生，少年郎年方十六，却已在一盏茶前做了别人的姑姑，而那人瞧着比自己还要大上四五岁。

　　马车一路驶向宫门，往常王公亲贵的车马要过市井，俱要侍从在前清道，才能勉强让出一条路来。这会儿一行十几人跟着孟星河的马车一路走过，两侧宽敞得很，再行一辆马车都不成问题。

　　孟星河坐的马车并不惹眼，半旧的青布帘儿沾了不少灰尘，厚重地落着，驾车的老马不知是不是没吃饱，一路哼哧哼哧地吐着气，乍看上去浑不像是个皇子车驾。

　　这天气无风闷热，第一场秋雨迟迟不来，夏末的暑气还徘徊着，孟星河罩着这斗篷早就热出了一身汗，解开扣紧的领口松了会儿气，雪白的一段颈子上淌着细汗，闷在不透风的车里更显烦躁。

　　也不知他在心里想了些什么，面上总不见舒展，直到了宫门口才蓦然回了神。

　　“可是五殿下的车驾？”宫门的守卫看了眼跟在后头的十几人便明白了，不卑不亢地说道，“这时辰宫门已闭，五殿下请回吧。”

　　孟星河探出头来问：“现在什么时辰？”

　　守卫答：“申时已过。”

　　孟星河自然知晓半月前开始便是每日申时闭宫门，他笑得乖巧，说道：“这位大哥，就过了这么一点点，通融一下呗。”

　　守卫哪敢跟五皇子称兄道弟，赶忙躬身道：“五殿下恕罪。”

　　皇帝病重，成日醒不过来，就别提传个诏放孟星河进去了。他本想让人去向皇后通报一声，话刚到嘴边又咽了回去，眼中黯了一瞬，垂下眼不知想到了什么。

　　守卫以为他大概难过一会儿就走了，没想到这祖宗再抬起眼时已是神采奕奕，扯着嗓子大喊道：“戚驰！戚大哥！戚大人！”

　　“放——我——进——去！”

　　他这声喊得惊天动地，跟喊冤似的，不多时宫门里头就走出来一个穿着黑色轻甲的男人，面庞英挺，无奈地看着他从马车小窗中伸出老长的手，这人还穿着姑娘家的衣裙，当真不雅。

　　孟星河整个人挂在那小窗上，大半个身子都在外边，颇有些声泪俱下地喊着：“戚大哥！我想回家！我想见父皇！我想见母后！我见不着就吃不下饭睡不好觉……”

　　宫门内外已全由禁卫军守着，戚驰是禁卫军统领，在皇帝人事不省的时候，除了皇后，这宫门能不能进自然由他说了算。

　　“五殿下怎么又穿成这样？”

　　戚驰行了半礼，看他这一身姑娘家打扮，笑了起来。

　　孟星河还在喊着：“放我进去……”

　　戚驰敛起笑意，道：“娘娘不是让你别回来了吗？灵……长公主殿下也让你别回来，你怎么就不听话？”

　　孟星河扁了下嘴：“这是都不要我了？那我要是出了长安，怕是一时半会儿见不到了，我想跟他们道个别……”

　　戚驰沉默片刻，轻叹道：“五殿下进去吧。”

　　靠着耍赖得以进了家门，孟星河虽惨犹荣，身子钻回去没一会儿就从马车上跳了下来，重新扣好斗篷往宫门走去。

　　戚驰跟他一道走着，犹豫了许久还是说道：“五殿下千万别那样想，皇上和娘娘是为了你好。殿下以为现在是什么情形？长安除了这宫里还算是在自己人手上，外头早成了东河王的天下，臣看城防营也差不多该倒戈了。”

　　“城防营不是还听从宫里的禁令四处巡视着吗？”孟星河话说出口自己也没了底气，“那我走了又有什么用……”

　　孟星河小声嘟囔着，抬头看见一个着橙红宫装的女子，裙裾在身后拖曳出状如天边晚霞的流光溢彩。

　　女子冲着他淡笑了一声：“星河来了。”

　　“皇姑母！”孟星河好像就是这么一个悲喜转瞬就忘的主儿，眼睛一下亮了起来，滴溜溜转向戚驰，嘿嘿笑道，“皇姑母又和戚大哥幽……”

　　戚驰眼疾手快捂住他的嘴，轻咳一声：“五殿下去永宁宫看看皇上，前面太医说皇上醒了会儿，五殿下指不定还能和皇上说会儿话。”

　　孟星河被捂着嘴，听话地点点头，戚驰松开他，这人赶忙蹦出几尺远：“你摸我脸！”

　　戚驰：“……”

　　“还真扮姑娘扮上瘾了？”

　　孟星河十分清楚戚驰和皇姑母的关系，准确地说，这事明眼人都心知肚明，皇上的妹妹瑞阳长公主明明和禁卫军统领戚驰两情相悦，却不知为何一直不成婚。

　　皇上处处疼爱自己这妹妹，在婚事上却又不表态，赐个婚的事也不做，由着他们私下见面幽会，这么不清不楚地纠缠到这岁数。

　　长公主孟灵萱已三十好几，但并无色衰之态，淡妆浓抹正相宜，堪堪衬出雍容端庄。

　　孟星河往她那儿挪了几步，低声问道：“皇姑母知不知道父皇把沧溟阁阁主的身份安我头上了？”

　　孟灵萱在皇室中地位很高，朝局大乱后，许多事情都是由长公主和皇后一同做主的，孟星河想着这事孟灵萱可能知道。

　　“你只管出京就是了，什么身份都不打紧。沧溟阁历来神秘，和朝堂有千丝万缕的联系，皇兄这么做必是能保证万无一失，护你周全。”孟灵萱说话轻柔细慢，双眼含着笑，“星河要照顾好自己，不要担心我们。”

　　孟星河有些沮丧地垂下头，噘着嘴低低应了一声，失魂落魄地转身往永宁宫走去。

　　戚驰目送孟星河走远，听见身边人发出了极轻的一声叹息，他没多问，看过宫门旁的晷仪后，说道：“殿下要在宫里还是出去？”

　　长公主未曾出嫁，但皇上在宫外替她置了府邸，平日有时住在宫里有时在宫外。

　　孟灵萱面有倦色，道：“不出去了，我回暄和殿。”

　　浓云遮日，久不落雨，这时辰比往常多了一分晦暗，戚驰隔着那层失了天光的晦暗望进孟灵萱的眼中，轻声道：“嗯，我看着你走。”

　　“阿驰，”孟灵萱唤了这一声后又静默了，见戚驰在等自己继续说，她笑着摇摇头，“没什么，只是觉得和阿驰待上一小会儿都是很欢喜的。”

　　红墙深长，宫里也显得冷清，孟星河一路走到永宁宫，看见里三层外三层围着一圈禁卫。

　　都知庄翼眼尖地瞧见了他，赶忙跑出来诧异道：“五殿下怎地跑回来了？”

　　孟星河撇撇嘴，心道：怎么听着像是已经把他嫁出去了，他这是没跟婆家说一声就溜回娘家了？

　　“父皇醒着吗？”孟星河垂着头像怕被长辈责怪的小孩，隔着禁卫圈出的人墙小声道，“我可以进去看一眼吗？”

　　庄翼见他这样心里也不是滋味，叹道：“皇上醒着，臣进去问一声。”

　　永宁宫是孟堰日常处理政事的地方，平时不去后宫就宿在这里，孟星河离卧房那般远，都能闻见浅淡的苦药味，眼中有些酸涩。

　　等不多时，庄翼又出来了，对他一点头：“皇上唤您过去。”

　　孟星河舒了口气，从禁卫让开的一条路中走进去，跨过门槛，脚步匆匆地跟着庄翼去了卧房外。

　　正想走进屋去，屋里有个声音沉沉传来：“别进了，想说什么话便说。”

　　孟星河愕然地睁大了眼，眼中一下染了湿润，往屋里看了又看，见孟堰躺在正对着门口的软塌上，一只莲花纹双耳香炉挡住了一半视线，透过安神香的轻烟模糊可观脸颊凹陷的病容。

　　“儿臣给父皇请安。”

　　孟星河在屋门外跪了下来，规规矩矩地拜倒下去。

　　“已经见到人了？”

　　这没头没尾的一句问话让孟星河愣了会儿，转而又明白过来：“是，见着了。”

　　“朕与沧溟阁阁主早已商量好了，你只管跟着蔺家那小子出京便是。”榻上的人语声虽还含着威势，但显然已是病得气力不接，不得不说半句就深喘两下，他撑着口气不显出颓态，“这宫里……你无需忧心，宫里头的人有宫里头该做的事，你出了京，自有你该做的事。”

　　太医们本都待在屋里，这会子全退了出来，远远站在回廊下低眉敛目，闭口不言。

　　苦药的味道直冲口鼻，孟星河双手捏紧，抖着嘴唇道：“儿臣要做何事？请父皇明示。”

　　孟堰久未出声，屋里屋外都静得落针可闻，孟星河跪在微凉的地上浑浑噩噩地想着自己这是在紧张什么？

　　“大齐开国以来便重文轻武，将门没落，军士位卑，朝廷一百余年未再出将帅之才，文武隔阂日久，积怨已深。风月诗文兴盛，文士地位颇高，成宗在位时就有意抬高武将地位，但文臣反对激烈，最后不了了之。这些将门都是当年跟着太.祖打江山的，未免心寒。”

　　孟堰沉声说着话，细微的喘息透着间隙听来揪心：“东河王萧家一脉是武将之首，当年同太.祖有过命交情，遂能异姓称王百年不衰。萧家已等候多年，没有萧逸淮，也会有别的人。天下兵马，镇守边境不可调动者有七，余下三分皆是难堪大用之辈，吃着朝廷的军饷花天酒地，萧家拿去了也无用。”

　　“长安拱卫之师已倒向萧家，孟家要困守长安……大乱在即，风云变色……”

　　“大齐需要一支铁血之军……需要一个伏波将军……”

　　孟星河怔怔听着孟堰渐渐疲惫的说话声，父皇甚少会同他说这些话，他十五岁封了襄王，却一直未曾出宫立府。

　　除了比他还小两岁的六皇子，其他几个兄长虽是庶出，但都已开府临朝。

　　他像是被遗忘在了深宫之中，到了这存亡之秋，他也被摘出京都的漩涡。

　　现在父皇突然同他说了这番话，仿佛又记起了江山皇权，王朝兴衰与他也是有关的。

　　孟星河心下似有所感，脑中却如幼时跟着父皇学写字时那般迷糊，懵懂地问着：“父皇……儿臣去何处寻铁血之军，又去何处寻伏波将军？”

　　“小五，你是个好孩子……”孟堰这一句似叹非叹，轻飘飘地散入袅袅轻烟之中，几乎让孟星河没有听清，“长安不留君，天下任君往。你离开这里，会见到真正的山河，风云翻涌，沧海横流，到时……你别怪父皇……”

　　“身不由己，无人能逃，朕亦是被困之人。”

　　孟堰像是累极了，声音越来越轻，直至无言。

　　在那一刻，孟星河无来由地感觉自己正站在天高海阔的断崖之前，潮起潮落，他望不尽天涯路，却又觉得眼前即是尽头，再也看不到更远的地方。

　　孟星河隔了半晌问道：“父皇，儿臣要一直用着沧溟阁阁主的身份吗？”

　　“他既认为你是阁主，这几日就先用着吧。等你离开，阁主还需坐镇长安，你别再用了。”孟堰道，“明日你和他去一趟沧溟阁，有信物给你，路上你们用得着。”

　　这次出京之事和神秘的沧溟阁扯上关系，一开始就那般隐秘，孟星河以为蔺长风开口叫他姑姑是孟堰的安排，现下发觉这事比他想得还要复杂。

　　“儿臣……”

　　“不要多问，以后都会明白的。”

　　孟星河还有很多话想问，为何他要拿着沧溟阁的信物出京，又为何用得着那东西；为何是一个江湖人带着他出京，又为何会让他以阁主身份出面相见。

　　那些疑问卡在嗓子眼的感觉并不太舒服，可孟堰已打断了他的话。

　　庄翼很会看时机地走上前低声道：“皇上累了，五殿下请回吧。”

　　“父皇保重身体，儿臣告退。”

　　孟星河心底苦涩，阖眸想着长安不知哪天就要乱了，这回恐怕是他离京前最后一次回宫，孟堰让他进去看一眼都不愿，说的话也一直云里雾里，到头来还是把他远远撇开了。

　　但闻着浓郁的药味，那点小小的不平又被更深的刺痛抚去，他对着孟堰磕了三个头，起身离开了永宁宫。

　　费尽千辛万苦回个家，先被皇姑母不冷不热地打发走了，又被父皇不咸不淡地送客了。

　　他对接下来要去的地方已经失去了任何期待。

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作者有话要说：　　星河：茫然.jpg