《青梅竹马经流年》土堆大人

47、四七章

　　奉远诚和王里快马出城，经过城门边时向守卫长借用了四名卫兵，预计对付陈甲几人不成问题，一行人便沿着官道寻找吴氏和夏明杰的车马。每走过五里，王里便下马去向路边驿亭里的兵卒打听消息：是否有相符的车辆从此经过？

　　如此走走停停超过五十里后已经到了最近的驿站，里面的侍从告诉奉远诚：昨晚有位从覃城来的夏大人携家眷入住，他们中一位年长的夫人着了风寒，请附近的大夫来看过。至于目前的去向，他们一早便离开入京了。

　　夏明杰和吴氏确定来过这里，并且已经离开，却没有和奉远诚在路中相遇，这则不好的消息让奉远诚很不安，该向何处寻找？

　　这时，从京中紧跟着赶来的一队禁军也到达了驿站，为首的尉长提议立刻向四周展开搜寻，大道上人来人往，若歹徒没有丢弃车辆，一定有谁见过他们的行踪。

　　奉远诚和王里沿着官道辨别马车的轮印，在离开驿站几里外的地方发现一辆马车离开大道，转入一片荒林中的痕迹。他们跟着车马痕迹向前深入，虽然目视范围内不见半个人影，奉远诚却警觉地保持着希望。突然，一阵马蹄声从尚且看不清的地方传来，王里示意奉远诚与他一起向旁侧躲避，等那几人露出真相时，王里挥手喊道：“大人留步！”

　　几位威风凛凛的军士勒马停下，王里先一步驭马过去道：“左章事大人在此，请问来人是谁？”

　　最前的军士道，他们是正在执勤的禁军，立刻下马向奉远诚致礼。奉远诚问：“昨日有队禁军外出搜寻名为陈甲的歹徒，是否正是你们？”

　　一名军士急切地说：“回禀大人，正是我们！陈甲已被抓获，稍后便会押经这里。”

　　奉远诚道：“你们是否见到一位姓夏的大人与奉夫人的马车？”

　　军士道：“正是，在下和同属们分成三路搜寻陈甲的踪迹，一夜未果，不久前在后方山下遇见一队形迹可疑的车马，上前盘问时与陈甲等人发生了厮斗，后将他们全部抓获。从覃城来的夏大人与奉夫人已经安然无恙。”

　　奉远诚和王里露出笑容，深为庆幸，便由这位军士立刻领他们去见夏明杰与吴氏。

　　奉远诚离家前焦急的神情告诉濯樱：吴氏可能遇到某种危险，濯樱因此在家中坐立不安，有空便去山神像前告愿一番。

　　午后不久，高高兴兴的一大群人忽然回来了，濯樱听到后立刻赶到门前，先看到奉远诚和王里都安然无恙，跟在奉远诚后面的那人却衣裳破烂，且鼻青脸肿。

　　濯樱顾不上猜他是谁，与奉远诚示意一眼后便去吴氏车旁柔声道：“母亲，我是阿樱，母亲受累了。”

　　车里一阵动静，与吴氏同行的婢女先下车向濯樱行礼，吴氏在奉远诚，濯樱和家仆们的围拥中缓缓下车，因染着风寒又受了惊吓，脸色着实不佳。

　　将吴氏安置下休息后，濯樱随奉远诚去前厅见客，便是那位鼻青脸肿的年轻男子，正由大夫替他包裹伤口，圆圆的脸膛上斜缠起一条布条后更加看不清样貌。濯樱脑中忽然一闪，难道他就是夏平波？

　　听奉远诚一说，果然是了。

　　夏明杰对自己如此与濯樱初见有些不好意思，不过立刻亲昵地称起了嫂子，并豪情十足地将他与陈甲等人的激战描述了一番。

　　早起从驿站离开，才行两三里路后他们便遇到了装扮成官差模样的陈甲几人，陈甲等在路旁，假冒奉远诚之命来迎接吴氏，指引夏明杰和马车转道向林子里走，道奉远诚就在不远处的一所别院里准备为他们接风。

　　夏明杰起初不疑，后见他们目光狡猾，便故意提出一些问题试探，让陈甲露出了马脚，接下来便是一场乱斗。吴氏的车夫趁此机会驾车狂奔逃走，后因不识路途再被陈甲找到，恰好又遇上了在附近逡巡的禁军。

　　奉远诚道：“你在信中说自己神勇非比往日，确实厉害极了，多谢你挺身保护我娘。”

　　夏明杰道：“你不怪罪我将鲁通如与你牵连上就好，鲁通如已经判罪了吗？”

　　奉远诚道：“念他是受诱骗，只判了七年徒刑，鲁老爷用银子为他赎罪，只用去做一年苦役。”

　　夏明杰道：“京中有京中的好处，覃城有覃城的好处，鲁通如必是和京都八字不合，从此听到京都二字都要打几个寒战。”

　　奉远诚道：“京都并没有什么不好，使人望而生畏的都是人心。我还有事要办，你先好好休息，别急着出去。”

　　夏明杰笑笑道：“你尽管忙，我在家里陪嫂子。”

　　濯樱忙道：“我不用陪。”奉远诚见她一身紧张，不禁笑道：“阿波，你随我去看看宫城吧。”

　　几日后，平帝将奉远诚与太府大人潘维安召至宫殿中。潘维安身量阔伟，方脸横眉，平常趾高气扬，只有在平帝面前才显出几分驯服，此刻他心里虽知将面临何种麻烦，却依然绝不多看奉远诚一眼。

　　平帝道：“左章事大人请说吧。”

　　奉远诚低头一礼道：“七十年前怀王率领战舰追击旬丽，登陆彼岸后遭遇种种麻烦，被旬丽大军截断退路，困于地势险恶的某地。怀王与数千军士虽饥寒交迫，却宁战不降，怀王曾将一封求援信传回南岸，却被胆怯的鼠辈将军拒之门外。这位将军假装不曾听到怀王的求救，任由伤重的军士不治死去，更擅自编造谎言，涣散军心以逃避出兵交战的使命。当时亦留在南岸的屈将军，从死去军士的革带中找到了怀王的亲笔信，并未有机会澄清真相便被投入监牢，受尽折磨。在流放苦役的多年间，屈将军始终将这封被雨雪污染的信件贴身收藏，却不敢轻易示人，怕失去唯一的证物。十几年后，屈将军带着家人返回京郊，以木工为业，他虽未忘记长眠于旬丽的怀王，却无法以家人作为赌注，于是苦思出一个巧妙的办法。屈将军用一本珍贵的书籍作为掩盖，将怀王的信藏在底页中，期望将来由某位富有才识的人发现这个秘密。”

　　平帝目光坚毅地坐在龙椅上，眼中隐有湿润，殿中寂静良久，潘维安板着脸一礼道：“想必奉大人便是钻研秘密之人咯，臣向皇上道贺，请皇上为怀王平冤正名！怀王实乃帝国之功臣，楷模。”

　　平帝道：“太府大人不想知道：那位编造谎言，抛弃怀王与数千军士的人是谁吗？”

　　潘维安不动声色道：“臣不愿皇上伤心动怒，请皇上多想一想沉冤昭雪的好处。”

　　平帝冷笑道：“怀王是朕的亲祖，太府大人说得真是轻松。朕告诉你，编造谎言，逃脱战事的平定将军是你的祖父潘玉翎。”

　　潘维安低着头道：“皇上，这一定是误会，皇上不可听信一面之词。那屈将军未必是可信之人，又受过军法严惩，难免心怀恨意，因此故意污蔑。”

　　平帝道：“除了你的祖父，你过继的侄儿也须你为他遮掩几句。禁卫军抓获了劫持冯夫人与奉夫人的恶徒，他们招供是受潘行雄的手下指使，还不止于此，连秋试泄露的试题也与你的继子有关！你可又要说：这些也是心怀恨意的污蔑？”

　　潘维安道：“皇上息怒，臣有罪，臣愿替祖父及侄儿认罪。”

　　平帝道：“你并不可怜，是你将你祖父的罪恶传递至潘行雄的手中，我的眼里再也容不下你，你自己去吧。”

　　潘维安道：“臣请出镇於岗。”

　　平帝不耐烦地摆摆手，潘维安退出殿后，平帝对奉远诚道：“你看让他去於岗如何？”

　　奉远诚道：“若潘大人能坚守边界，亦是国民之福。”