《埃兰娜（魔戒）》冒泡水煮鱼

8、第 8 章

　　又一日的练习结束，埃兰娜拭去额角的汗珠，凝视着呼出的气息在寒空中瞬间凝结成细小的冰晶。

　　精灵绝佳的视力，让她能清晰分辨每一片冰晶微妙的形态差异。

　　她饶有兴致地鼓起腮帮，呵出更多白气，欣喜地看到它们因气流不同而变幻出各不相同的结构。

　　玩赏片刻，肆虐的风雪迫使她拉起那条深蓝色的纱巾，严严实实地裹住头脸。

　　冰原之上，已不适策马奔驰。她轻盈跃下马背，怜惜地拂去爱马鬃毛上积落的雪花。

　　玛格洛尔离开已逾半月。

　　迄今为止，这次不在的时间是最长的了。

　　“吁，乖……”

　　埃兰娜柔声安抚着躁动的马匹，引领它走入那座用厚重冰砖垒砌的屋子。

　　这冰屋的大门对精灵而言过于高阔，本非为居住所建。但在铺满了干燥草垛后，倒能为马匹提供一处躲避风雪的庇护所。

　　往石槽添满草料后，高大的马儿低下头颅，用它温热而湿润的鼻子，不断轻蹭主人的手心。

　　“好啦，好啦！”埃兰娜被它喷出的温热气息和草料味儿逗笑，笑嘻嘻地把凑近的马头轻轻推开，“只剩这最后一点青豆了。可别挑嘴啊，我也没多少吃的了。”

　　她从围裙口袋里摸索出最后一小把豆子，恋恋不舍地迟疑了片刻，终究在马儿的殷切催促下，将豆子悉数撒入槽中。

　　望着马儿欢快咀嚼的模样，埃兰娜脸上浮起一抹为难的笑容。

　　“贪吃鬼，”她轻叹，“都给你了，我吃什么好呢？”

　　料理完马儿，她又回到隔壁，默默打扫了一会儿玛格洛尔的冰屋，才转回自己那座屋子。几缕星光透过晶莹的冰壁洒落，如同她的长发一般闪耀。

　　岁月流逝，定居于更北方的佛洛赫人已繁衍至第三代。然而于埃兰娜而言，日复一日并无甚分别。

　　刻在冰柱上标记身高的刻痕，已停留在同一位置许久——这是精灵即将成年的讯号。

　　玛格洛尔正是为了在她正式步入成年的重要时刻，能有更丰厚的礼物，才冒险前往更遥远的人类聚居点换取物资。

　　在精灵的歌谣里，幼树的成年礼是鲜花簇拥、宝石璀璨、族人齐聚的欢愉时刻。

　　然而埃兰娜一无所求，只盼养父早点平安归来。

　　然而，随着成年仪式的临近，往昔的烂漫天性反而褪去。沉静如这海湾的迷雾，深深地笼罩了曾经那个活泼天真的小精灵。

　　未来仿若冰层下晦暗不明的深海，她的时间仿佛凝固在了贝烈盖尔海刺骨的寒流中。

　　严冬已至，佛洛赫尔的冰盖愈发坚固，从岸边不断向深海延伸，直至那道陡峭的海底悬崖之前方戛然而止。

　　埃兰娜曾独自去探查过。那冰层像被无形巨刃齐齐斩断，形成一道险峻的冰崖。崖下，便是深不可测的幽暗海水。

　　曾经轻柔涌动的海浪，此刻化作污浊的浮冰碎屑，漂浮在墨汁般的海面上。

　　无论她如何低唱呼唤，海风再也捎不来远方的回响。

　　今夜雪落无声。遥远山丘上佛洛赫人的灯火尽熄，连那绚丽的极光也已敛去踪迹。

　　唯有漫天星辰不顾尘世冷暖，依旧慷慨地将清冷银辉洒向这片寂静冰原。

　　埃兰娜熄灭了所有微光，披上那件暗红色的天鹅绒斗篷，蜷缩进铺着厚实毛皮的角落。

　　毛皮下是她从马棚悄悄匀来的干燥草料，多少能隔开些渗骨的寒气。她在屋角挖了个垂直的深坑，让更沉的冷气沉降下去，勉强维系着屋内一丝暖意。

　　她枕着那柄精灵长剑，怀抱小竖琴，在朦胧星光下阖上双眼，任由星辉浸染梦境的边界。

　　在梦中，总有一个浸满哀伤的女性声音，在不停地呼唤着什么。

　　那是什么？为何如此悲怆？是我自己的声音吗？还是某个被我遗忘的存在？我究竟遗落了什么？要怎样才能寻回？

　　啊——思绪不愿再纠缠。

　　记忆总从最近的片断溯洄，随即漫无目的地蔓延开来，如同在雪坡上滚动的雪球，越滚越大，越积越重……玛格洛尔的哀歌骤然在脑海响起，《诺多兰提》的悲怆如冰水般浸透灵魂，压得她几欲窒息。

　　埃兰娜本能地抗拒着这沉重的牵引，放任思绪如星屑般漂浮，向着高远的夜空升腾……

　　她的感知无限延伸，仿佛被提到了埃雅仁迪尔之星的高处。

　　俯瞰身下，海洋在发出雷霆般的咆哮，震耳欲聋——那是一种前所未有的、充满威胁的轰鸣。

　　为何此前从未听闻？是她错过了何种征兆？

　　沉睡中的埃兰娜蓦地翻身，怀中的竖琴滑落下来，沉甸甸地压在心口，令她呼吸猛地一窒。

　　并非海浪不再回应她的召唤。是它们。

　　它们在离岸遥远之处就被拦截。

　　而此刻，在岸边厚重的冰层之下，那并非幻影。一团团浓稠如墨汁的黑暗阴影，正从幽深的海底剧烈地翻涌、上浮。

　　不止一处。

　　那扭曲诡谲的黑影，如同沸腾的毒液冲破禁锢。

　　刺鼻的、由浓烟凝聚成的、锋利如刀的漆黑利爪，正在成形。

　　逼近了。越来越近！迫在眉睫。

　　“啊！”埃兰娜失声惊叫，猛地从铺盖中弹坐起来！冷汗瞬间浸透内衫。

　　“埃兰娜？！”熟悉的声音穿透恐惧，带着旅途的尘埃在门外响起——是玛格洛尔！他终于回来了！

　　他手提一盏跳动着温黄光芒的油灯，柔和的光线立时充满狭小的冰屋，驱散部分寒意与阴影。

　　玛格洛尔神情凝重地迅速扫视过养女惊魂未定的面容，确认并无外敌入侵的迹象，便伸手将她轻轻按回被褥中。

　　“好了，没事了。”

　　他低沉的声音带着令人安心的力量，“我去外面巡视一下，看是否有饥饿的野兽靠近。”

　　他心中疑窦丛生，精灵的噩梦从来不只是虚幻。

　　“不！别去！”埃兰娜失态地紧紧抓住养父布满厚茧的手掌，将发烫的额头贴在那冰凉而坚实的手背上，低声恳求，“只是个噩梦……很糟的噩梦。请您……留下陪陪我，好吗？”

　　玛格洛尔默然。精灵的梦境是时间洪流中的回响与预兆，他比谁都更清楚其分量。

　　他没有拒绝。他将竖琴拿在手中，指尖轻抚过早已熟悉的丝弦。

　　“今夜，听《埃尔达之春》吧……”他低语，声音温和得如同融冰的海面，“愿双圣树的光芒照拂于你。”

　　清越的琴音在指尖温柔流淌，如同打开了一道通往永恒春天的门扉。

　　维林诺的华美风光、双圣树的璀璨光华、精灵的欢歌笑语……

　　那些早已逝去的明丽画卷，缓缓铺展在埃兰娜迷蒙的眼前。

　　她栖息在养父带来的微光和悠扬的乐音里，纷乱的心绪渐渐沉入温暖的湖底，紧绷的神经缓缓松解，终于重新坠入了宁静的安眠。

　　第二日清晨，埃兰娜早早便醒来。她拎着那柄心爱的小锤子走出冰屋时，发现养父已经在凛冽的晨风中仔细保养着钢铁飞鸟号了。

　　玛格洛尔正用海边取来的净冰擦拭着船身，专注地剔出木板缝隙间冻结的冰屑与尘埃，动作沉稳而熟练。

　　埃兰娜眼中漾起笑意，走上前去，将自己的小锤子递过去，同时指了指锤柄的尾端：“喏，我把手柄这里打磨了，凿冰或清理的时候会方便些。”

　　玛格洛尔接过锤子，在手心掂了掂分量，指腹感受着打磨处的棱角，目光扫过，随即点出关键：“重心变了。”

　　这意味着挥舞时的手感将不复以往的平衡流畅。

　　埃兰娜立刻佯装沮丧，夸张地叹了口气，双手捧着脸颊原地蹲下，拖长了语调：“唉，练来练去，连一句夸奖都换不来吗？看来我还是躺平好了，安心等着父亲大人带好吃的回来……”

　　她抬眼偷瞄，眸中闪烁的却是狡黠的光。

　　玛格洛尔被她这番孩子气的抱怨噎住，一时语塞。最终，也只是无奈地伸出手，轻轻揉了揉她那因睡眠而略显凌乱的银色发顶。

　　不等埃兰娜乘胜追击讨说法，他便略显生硬地转移了话题：“我带回了几匹不错的布料，足够为你裁制成年礼的礼服。不过……跑遍了几个聚居点，也没找到能用来打造王冠的贵金属。”

　　“王冠？” 埃兰娜歪过头，银发在初露的晨光中披散在肩头上，眼中满是好奇，“就像……人类国王头上戴的那种？”

　　“类似，是尊贵身份的一种象征。” 玛格洛尔简洁地解释。

　　“可佛洛赫人从来不戴那东西啊，” 埃兰娜立刻反驳，“远远望见他们，都只裹着厚厚的毛皮帽子保暖。”

　　这孩子气的追问，仿佛她只长了个子。玛格洛尔无声地，在心底深处叹了口气。

　　“因为曾在此建立王国的人类早已覆灭，” 他耐着性子解释，“如今的佛洛赫人，不过是艰难扎根于这片冰原的遗民。”

　　“那……若是以后又有人类王国建立起来，佛洛赫人就不得不搬走了吗？”

　　埃兰娜追问，语气里带着对未来的懵懂忧虑。

　　这无心之语却触碰到了更深的不安。

　　若人类纪元真在中洲到来，精灵便当真必须离开吗？

　　刹那间，一个遥远得如同幻觉的声音仿佛在玛格洛尔耳畔低语。他猛地回神，掩饰性地再次拍了拍养女的头顶：“干活。”

　　面对不愿深谈的话题，他总是如此。

　　埃兰娜悄悄撇了下嘴，不再追问，转而埋头用冻得微红的手抓起冰冷的积雪，使劲擦洗船底。她对这些藤壶深恶痛绝。

　　它们如同甩不脱的附骨之疽，每次出海归来便疯狂地重新吸附上来，必须费劲心思一一撬除。更可恨的是留下的坑洼疤痕，如同无数道充满恶意的窥视目光，牢牢地钉在船身上。

　　用海盐能淡化些痕迹，却会逐渐腐蚀木材。埃兰娜心疼地摩挲着自己心血的印记。

　　这时，玛格洛尔提来一只小桶，里面盛着黑褐色、散发着浓烈刺鼻气味的粘稠油膏。

　　“涂上它，” 他将一把粗糙的毛刷递给她，“能遮盖住疤痕，也能……提供一层防护。”

　　埃兰娜凑近一闻，那强烈的、近乎辛辣的气味让她顿时蹙眉，下意识后退了半步。“这味道……好难闻。”

　　“的确有毒，但胜在防水、防腐。” 玛格洛尔低声道，“涂上后，船底也会变得粗糙些，让那些东西更不易附着。”

　　埃兰娜半信半疑地又嗅了嗅，最终还是选择信任，接过了刷子。玛格洛尔亲自示范起来，动作沉稳而均匀：“小心些。这是油，极易引燃，一丝火星便是灾难。动作放慢，不必太在意是否绝对均匀……”

　　他耐心地引导着。父女俩合力，将那黑褐色的油膏仔细涂抹在飞鸟号的整个船底。剩余的小半桶油膏被玛格洛尔谨慎地放置在避风处。

　　他抬头望了眼天色，依旧是浓云翻涌，朔风呼号。

　　“晾足一日即可，” 他说道，“明天下水看看效果。”

　　“好！” 埃兰娜重重点头，眼神里却带着一丝担忧。

　　原木色的“钢铁飞鸟号”，下半身像是披上了一层笨拙的黑褐色铠甲，虽实用却彻底破坏了原有的线条美感。她只能在心中祈望，下水后，吃水线能遮住大部分黑痕，或是在暗沉的海水中显得不那么突兀。

　　再次忆起那魂牵梦绕的天鹅船，她犹豫再三，终究忍不住压低声音试探：“那……澳阔隆迪的天鹅船……也逃不开藤壶的纠缠吗？”

　　玛格洛尔擦拭船身的手停顿了。一片沉默在冰冷的空气中沉降。半晌，他才低声道：“……我不清楚。那是泰勒瑞族从不外传的奥秘。”

　　他顿了顿，目光仿佛投向更遥远的海岸，“而诺多的技艺……则铸就在炽热的熔炉与铁砧之上。我们血脉里奔流着灼热的火焰，灵魂中燃烧着不息的意志。”

　　随着成年礼的迫近，玛格洛尔主动接过了操控飞鸟号的职责。

　　他每日独自驾船出海，略显笨拙地撒网，仔细甄别着收获的鱼群，内心更期盼着能捞到一两只有可能孕育珍珠的贝类。在澳阔隆迪做客时，他见过泰勒瑞精灵如此小心翼翼地获取海中珍宝。

　　然而，终究非其所长，事倍功半。

　　直到埃兰娜一针一线精心缝制的成年礼服终于完工，玛格洛尔在海上依旧一无所获。

　　接连数日见养父独坐船头，对着茫茫海面长久出神，埃兰娜忧心他又要沉入那令人窒息的孤寂深渊。她赶忙捧着自己准备好的新礼物，兴冲冲跑到岸边。

　　“Ada！您看！”她献宝似地展开手中的衣物——一件厚实簇新的暗红色粗毛呢外套。衣襟和袖口处均精心镶嵌着用莹白贝壳打磨出的圆滑钮扣。然而最惹眼的，却是领口左右各绣着一颗光芒闪烁的十六芒金星！

　　看到那无比熟悉却又刻意尘封的徽记，玛格洛尔如遭重击，瞬间僵立当场。

　　他缓缓伸出手，指尖带着细微的颤抖，接过了外套，指腹虔诚地抚过那两枚以金线精密刺绣的费诺家族徽章。

　　他的声音带着难以置信的干涩：“你……怎么认得这个纹样？”

　　埃兰娜轻轻上前，用自己温软的双手覆盖住他因寒冷和心绪而冰凉的手掌，安静地蹲下身，依偎在他身旁。

　　“是小时候您给我的那件旧斗篷呀，” 她的声音清澈如溪流，带着一丝温柔的得意，“我把上面的金线一根根拆解下来，整理好，再重新纺成丝线，就用它们绣了这两颗星。虽然小了点，但是您瞧，好看吗？亮不亮？像不像……真的星星？”

　　她机敏地避开了直接回答知不知道，将养父的注意力引导向自己投入的心力和手工。

　　这是埃兰娜第一次，用这种方式悄然地、坚定地表达了她对家族印记的理解与归属感，也是第一次未依循玛格洛尔默然传递的疏离过往的意愿。

　　望着她眼中闪烁的骄傲光芒与衣领上那重新点亮的十六芒星，玛格洛尔心中翻涌着难以言喻的波澜。既欣慰她的成长与巧思，又忧虑宿命终将循迹而来。不舍之情更是难以掩饰……

　　他终于不得不承认，她真的长大了。这双手臂，或许真的快要护不住羽翼渐丰的雏鹰了。