《知县娘子会通灵》桃问余

4、狐妖新娘

　　听见知县大人喊自己的名字，王得昌略显迟疑地转身，原以为大人又是一副浅笑的模样，没成想迎上的却是满脸严肃、凛不可犯的大人，他当机立断跪了下去。

　　“冤枉啊。大人！”王得昌扑到地上，手脚并用地爬到了那方熠身侧，伸出一个手指，哆哆嗦嗦地指着方熠，“他……他血口喷人！胡言乱语！我没有杀害李兆良！”

　　丁牧野拿起惊堂木一拍。

　　王得昌抖了抖，声音弱了下去：“大人英明……”

　　“方熠所言是否属实？”丁牧野问道，“你是否同李兆良有过争吵？”

　　“……是。”

　　“所为何事？”

　　“……也不是什么大不了的事。邻里之间，处的久了……难免有些摩擦。”王得昌踟蹰着，仍不肯讲实话。

　　“先前问过你，近日可曾见过李兆良。若你们仅为小事争吵，你为何隐瞒此事，说你很久没有见过他了？”丁牧野拧了眉，厉色起来，“可见你本就心虚。还不快如实招来！”

　　王得昌踟蹰着，迟迟没开口。

　　“来人，杖责伺候！”丁牧野凉凉挥了挥手，清文捞起一旁的木杖就要过来。

　　王得昌一头的汗，连呼大人息怒。抬眼见知县大人身旁的女子亦冷眼看着，他咬了咬牙道：“李兆良……实在可恨。他……他知道了草民同刘家寡妇的私情，便扬言要告诉草民的婆娘。那事若是叫草民婆娘晓得了，还不得扒了草民的皮……他明知我惧内，经营的米粮铺子收支也全在我婆娘手里，他却狮子大开口，问我要五十两银子的封口费！”

　　围观人群听闻八卦，顿时激动起来，已经开始谈论“王得昌背妻私会刘寡妇，李兆良黑心讹钱失小命”的戏文了。

　　“所以，你便杀了他？”知县大人的语调带着调侃，听得王得昌心下打鼓。他忙解释道，“大人有所不知。我亦握有李兆良的把柄。他……他不敢说出去。草民也没必要杀他呀。”

　　“哦？”丁牧野反问道，“你捏了他的什么把柄，竟叫他弃了五十两银子？”

　　王得昌便道：“大人元月才上的任，对李家宝儿之事有所不知。”

　　卫常恩心下一动，先前清文打探回来的线索说，去岁冬月末，秦娟娘年仅七个月大的女儿李宝儿于家中失踪。当时的知县大人接到报案也派人去寻了月余，连人的半点踪迹都探查不到。便以被人牙子拐了结案。如今听王得昌这么一说，想来这当中还有隐情。

　　“冬月末的那一日晚间，草民刚清账完毕往家里走。便瞧见那李兆良怀里抱着李宝儿，偷偷摸摸出了门，往城东而去。”王得昌擦了把额间的汗，“草民觉得奇怪。那李兆良一向不待见这个女儿，从未见他抱过，怎的三更半夜抱着她出门。于是草民便尾随在了后头……”

　　“……那李兆良抱着孩子到了城东水澄桥下，将李宝儿交给了早就候在那边的一人。那人还丢了一小袋东西给他，想必是装了银子的荷包。”

　　“所以，你的意思是，李兆良亲手卖了自己女儿？”卫常恩心头一滞，开口问道。

　　王得昌点头：“原先草民是没往这上头想。可第二日，那秦氏发了疯似的找女儿，草民便……明白了。”

　　“听闻前头的知县大人派人找了月余，如此大动静，你为何知情不报？”丁牧野瞪着他。

　　王得昌吓得忙低声解释道：“这……穷苦人家免不了卖儿卖女的……也在情理之中。草民便不想多事……”

　　“混账东西！你分明是袖手旁观！”丁牧野激动得站了起来，撸了撸袖子，见卫常恩瞪过来，便又优雅地扯了扯袖子，端正地坐回了太师椅。

　　围观百姓倒是惊呆了。这知县大人……有些嫩头葱的味儿啊。

　　“大人啊……这世道，各人自扫门前雪。草民也没做错什么啊。”

　　“买走李宝儿之人，是谁？”卫常恩问道。

　　“草民……没瞧清样子。就只见到那人戴着顶道冠似的帽儿。”

　　卫常恩便同丁牧野对视了一眼，所有线索都在指向那名同李兆良随行的道士。

　　丁牧野转头，冷声道：“即便如此，也无法洗脱你杀人的嫌疑。王得昌，前夜子夜时分，你在何处？可有人替你作证？”

　　“草民在米粮铺子内清账……清账完便直接睡在铺子里了。”王得昌后背冷汗频出，“无人瞧见……”

　　丁牧野啧啧一声：“既如此，你便是本案目前最大的凶嫌。本官要将你收监。”

　　“我这县衙大牢啊，穷。一日不过一顿，你且挨着点。”丁牧野挥了挥手，三柳和清文就一左一右将王得昌给架了起来。

　　王得昌大惊，双腿软绵绵的，像是黏在了地上。

　　“大人，大人，有人作证！有人作证！”王得昌一把鼻涕一把眼泪，“那晚……草民同何老二家媳妇在一起厮混……”

　　“噢豁。”三柳原地惊叹。

　　众人哗然，这个八卦来得如此曲折。万万没想到王得昌这么一个貌不惊人的男人，不但同刘寡妇有私情，还同何老二的婆娘有染。

　　还不待众人反应过来，人群中有一妇人撸起了袖子，挤开人群冲到堂前，一个大耳光甩向王得昌，只甩得他两耳轰鸣，口鼻血出，只敢捂着嘴跪在那瑟瑟发抖。

　　“王得昌！好你个王八犊子。说好打死都不说出那晚的事。”何老二媳妇满脸通红，下巴一仰，大声道，“知县大人！民妇可以为他作证。那晚王得昌确实同民妇在一起。不但有我，还有钱家媳妇也在一块呢！”

　　“……”卫常恩错愕地看向丁牧野，就见他也震惊地回看过来。

　　“噢豁。”他低声叹道。

　　围观人群一下子激动起来，有好事的转身就往外跑，说要去钱家瞧瞧热闹。

　　方熠、王得昌均不是凶嫌，此案暂时便断了线索。丁牧野说了句退堂，围观人群便作鸟兽散。

　　卫常恩理了理案几，就见王得昌还瘫跪在堂前地上，满脸的颓丧。而丁牧野正不顾形象地岔开腿蹲在他跟前低声说着话。

　　还有什么好问的？她略有些疑惑，轻轻自案几后步出，立在了他身后听。

　　“你是怎么做到的？”丁牧野压低了声音好奇道，“本官看你长得也平平无奇啊……”

　　“……”卫常恩颇有些无语，张了张口想打断他，又觉得不太妥当，索性轻咳了一声，转身走了。

　　丁牧野觑了她的背影一眼，眨了眨眼没说话。待她出了大堂，他一屁|股坐在了王得昌旁边，苦口婆心道：“可有什么秘籍？你倒是说说呀给我急得。”

　　“大人！您可别打趣草民了。”王得昌凄惨地起身，拍了拍身上的尘土，哭丧着脸走了。

　　丁牧野一脸失望地皱着眉，坐在地上坐了好久。

　　卫常恩回了前院的倒座房，心中将案情翻来覆去想了好一会，招来了三柳问话：“三柳，张家村离这远吗？”

　　三柳道：“若是骑马，半个时辰足矣。”

　　正说着，丁牧野走了进来，一撩衣袍坐在了桌前。

　　卫常恩看了他一眼，又看了那久未打扫的桌凳一眼，说道：“大人，如今线索断了。不妨让三柳同清文去张家村打探一番。”

　　“我也是这个想法。”丁牧野点头。

　　三柳却是一脸的为难。

　　“可有难处？”卫常恩有些疑惑。

　　三柳叹口气：“大娘子有所不知。张家村出了名的排外。他们极是信奉各种道士、半仙等能人异士。对外人，很是提防。贸然前去，恐怕问不出什么。”

　　“那你们便扮做道士如何？”卫常恩提议。

　　李兆良扮作道士都能糊弄那些村民，想来要获得张家村人的信任，也并非难事。

　　三柳却皱眉摇头：“属下同清文在这周县七八年了，张家村村民认得我们二人。便是扮做道士，也无济于事。”

　　卫常恩一时没了话。

　　丁牧野却上上下下打量起了她，神色还带了点不怀好意。

　　“大人？”卫常恩觑他，“该不是……”

　　“娘子真是同我想到一块去了。”他微微一笑，“既如此，不如委屈娘子同本官玩一局cosplay吧。”

　　“大人说的什么？”卫常恩一头雾水。

　　丁牧野起身走至她身旁，大手一捞，揽住了她瘦弱的肩膀往他那一靠：“就演一场《我的娘子是半仙》这样的戏码吧。”

　　三柳已然背过身去。

　　原来是叫她假扮半仙……卫常恩莫名有些心虚。