《知县娘子会通灵》桃问余

3、狐妖新娘

　　“宝儿乖。宝儿乖……”秦娟娘轻轻摇着臂弯里的“布娃娃”，一脸的宠溺。

　　狭窄寂静的房间，除了雨声簌簌，就只有她的轻声细语在飘荡。清文立在门边，疑惑地看过来。

　　卫常恩看向丁牧野，用眼神示意了一下，丁牧野便走了过去，从秦娟娘身后偷偷看了一眼。

　　“秦氏，本官有事要问。你且先让……宝儿去睡会。”他面色如常，找了把椅子坐下。

　　“是是。”秦娟娘忙点头，“大人请稍等。”

　　说着就将怀里抱的“布娃娃”又抱回了房间，出来时还有些不好意思：“大人有事便问吧。宝儿很乖的，不会吵。”

　　“你夫君……李兆良昨夜去哪了你可知晓？”

　　秦娟娘忙道：“他昨夜酉时便回来了，浑身酒气。没一会就睡了。今个清早起来，便没瞧见他。”

　　“他寻常以何为生？”

　　“就……替旁人打听些消息。”秦娟娘声音细小，“有时也接些泥瓦匠的活。”

　　“都是别人来找他的吗？还是他有旁的去处可接到委托？”卫常恩问了一句。

　　秦娟娘想了会才道：“偶尔他会去城门那的庆源茶馆。大部分时候，都是旁人来家里寻的他。”

　　“那他寻常都打听些什么消息？”

　　秦娟娘就摇头：“他从不与我说这些。但想来也不是什么值钱的。回回不过几个铜板。”

　　丁牧野同卫常恩对视了一眼。看来李兆良对秦娟娘并不坦诚。

　　“他昨夜回来，穿的可是道袍？”丁牧野又问道。

　　“道袍？”秦娟娘一愣，有些懵，“那倒没有。但他回来时揣着一个包袱，还有一柄木剑。也没同我说要拿剑做什么。”

　　李兆良若有心瞒着秦娟娘，想必她知道的，确实也不多。

　　“昨夜他回来时，可有同往常不太一样的地方？”卫常恩问道，“心情或者说脾气，可有异样？”

　　秦娟娘就忙不迭点起了头：“对对对。他回来时有些激动，很是开心。说什么总算要翻身了……还说忍我许久了……要卖了我娶个新媳妇！我说……我说还有宝儿呢，怎么能卖了我……他他他就说宝儿早就没了……宝儿怎么会没呢？她明明在……宝儿？我的宝儿呢？”

　　她忽然癫狂起来，嘴里不停地念叨着宝儿的名字，两手无处安放似的搓着衣襟，低头往桌下、椅子下寻找着，一转身，又猛地往丁牧野冲了过去。

　　秦娟娘速度极快，丁牧野吓了一大跳，未及反应，就像个小鸡仔一般被她一把提拉了起来，推了开去……

　　他退了几步稳住身子，错愕地立在了原地。

　　秦娟娘摸了摸他坐过的椅子，又找了椅子底下。随后像是想起了什么，喊着宝儿的名字就冲进了卧房。

　　清文轻咳一声转过身去，试图掩饰尴尬。

　　卫常恩则是面无表情地看了眼丁牧野，又施施然挪开了目光。

　　“没事，没事。”丁牧野笑了笑，规整了下衣裳，前襟一甩，屁|股墩正要挨着椅子边，瞧见秦娟娘抱着布娃娃出来了，赶忙又站了起来。

　　“宝儿在呢。”秦娟娘神色松懈下来，“叫大人笑话了。大人快坐快坐。”

　　丁牧野哪里还敢坐，他讪笑一声，随意找了个借口，便带着人出来了。

　　卫常恩心下疑惑，秦娟娘若是不提及宝儿，神智便如常人一般。可一旦提及，就仿佛失了心智。可见她受过极大的苦楚。但她听闻李兆良之死，却无太过悲痛的情绪，也是有些可疑。

　　“清文，你在附近问问。秦娟娘之女宝儿出了何事。”丁牧野出门后吩咐了一句，想了想又道，“顺便去趟庆源茶馆，问问李兆良的事。”

　　“是。”清文领命走开了。

　　春雨又急了些。

　　见卫常恩垂着眼眸，他便起了个话头：“秦氏对周遭的反应……有些过激。倒不知话里头有几分可信了。”

　　“大人此言差矣。”卫常恩摇头道，“便是她神智如常，也不能尽信。至于反应过激……想必受过极大的痛苦，难以愈合。毕竟子女之于母亲，无可替代。”

　　丁牧野闻言，不知想起了什么，神色凝重，一路上再也没开过口。

　　*

　　回到县衙，已临近昏晓，老钱和三柳还在大堂东侧最小的衙皂房中忙着。一个验尸，一个记录。

　　丁牧野道：“老钱，复检结果如何？”

　　“方才已用酒醋细细泼了。尸首后脑有一处钝击伤，额际、手指有轻微擦伤。口鼻有血沫，肚腹微胀，全身并无其他伤痕。乃是钝击后被推入井中溺亡。”

　　“后脑伤口并非致命痕？”卫常恩问道。

　　老钱点头：“确实。此处伤口并非致命。”

　　他说着就又将尸体的头歪至一边，拨开头发，指着那处伤口道：“关于行凶器杖倒是有一点线索。伤口有朱砂和桐油的痕迹。”

　　“朱砂……桐油……凶器上有红漆？”丁牧野问道。

　　老钱点头：“伤口受力较匀，刀斧背及棍棒皆有可能。但斧背等物并未听说有画红漆的做法，可见便如初检那般，行凶器杖为棍棒的可能性极大。”

　　丁牧野拧眉，盯着尸体好一会才转身同三柳道：“保明具申吧。将验尸公文再同老钱核复下，提点刑狱司的那份先送过去。苦主家属那份，待案件完结再给。”

　　三柳应了声。

　　卫常恩一直看着老钱身旁那方几上搁着的道袍、桃木剑等物什。心里想着，若是她偷偷上去碰触一下，说不准便能获取些凶手的线索。可那长命锁带来的恐惧还如影随形，心中不免起了几分胆怯。

　　转头见丁牧野正若有所思地看着自己，她便先按下了这个念头。心虚地想着，等案件步入死胡同查不下去了，她再试试罢。

　　正要走，就见丁牧野凑近三柳，低声叮嘱他：“一会叫老钱洗手洗干净些……”

　　“大人。我听见了。”老钱在后头吹着胡子。

　　丁牧野闻言优雅地转身，噙着一抹假笑，慢吞吞走到了衙皂房门口。一出门口，就火烧屁|股似的走了。

　　翌日清早，卫常恩正同榆荷在清点府衙前院倒座房内的一些物什。三柳来找她，说是有了新线索。

　　卫常恩便净了手，同三柳一道往大堂行去。

　　堂下跪着一人，一身儒雅的书生打扮，脸上涂着白白的铅粉，像是个戏子。大堂门口也立着好些人，除了海青班的，还有好些附近的百姓，听说新来的知县大人要审案了，便都来瞧瞧。

　　见卫常恩站到了自己身旁。丁牧野摆正了脸色，对着堂下问道：“堂下何人？报上名来。”

　　“草民……草民是海青班的，叫……叫方熠。”

　　“前夜你们散场后，有人瞧见你在秋雀巷内同一道士打扮的人争执。可有此事？”

　　方熠脸色一白：“确……有此事。”

　　“那人可是死者李兆良？”

　　“是……”方熠像是快要哭出来了。

　　众人哗然，窃窃私语之声顿起。

　　丁牧野拍了一下惊堂木，堂下倏忽又静了下来。

　　“你且好生说说前夜之事，若有假话……杖责伺候。”丁牧野拉长了语调，声色俱厉。

　　方熠即刻伏地，哆嗦道：“大人英明……草民绝无害人之心啊。草民住的房间能瞧见巷子口。前夜吃撑了睡不着，起来消食，便见着巷子口有人来回走着，像是在等人。刚好更夫提着灯走过，草民便看清了，那是李兆良。”

　　“那李兆良讹了草民十两银子。这几日草民瞅着空档便去草花巷找他，想找他算账，可回回都没见着。前夜看到他，草民便气冲冲跑到巷子口逮他。同他好生争执了一番。可他愣是不肯还银子，说什么银货两讫。实在是欺人太甚。可……可即便如此，草民也不敢杀人啊！”

　　“如何讹的你？”丁牧野道。

　　方熠显得有些迟疑道：“……前几日草民跟随咱们海青班的马车来周县的路上，途径张家村时停了停。大伙儿趁空档歇脚，草民便走到了村口……刚好瞧见有两名道长正在给人算命。李兆良便是其中一位。”

　　丁牧野同卫常恩对视了一眼，回头又是一记惊堂木，声响宏亮，吓得方熠抖了抖。

　　“方熠。据本官所知，那李兆良并非道士。如何给人算命？”

　　方熠忙解释：“真的！大人！他给好些个村民算了命，讲的头头是道，还说自己只是拜师他人，身为居士，家住县城草花巷，有事可去找他。大伙儿都说他神通广大。您不信可以去张家村问问……”

　　“那他又如何骗了你？”

　　“……草民到了周县，便去丰德赌坊玩了会……输了三贯钱。”方熠声音低了些，“这几年好不容易存下的银子，越来越少。草民心情不佳，便想着请他给算一卦。然后……他说草民印堂发黑，怕要失财，往后将无翻身之日……”

　　“我……我……草民心中着急。就问他该怎么办。他就说他有一个‘包不输钱’方子，问草民要不要买。草民尚未娶妻生子，心里慌得不行，就花了十两银子买了方子。他拿锦囊装了，嘱咐草民回去再打开。”方熠气愤起来，“草民急匆匆回了住处，打开方子一瞧，上头写了‘别去赌坊’！”

　　“噗嗤。”三柳没忍住笑了出来。

　　丁牧野瞪了他一眼，险些也破功，只强忍着笑意，僵硬地板着脸，拿袖子遮了转头同卫常恩唇语：“书生听信妖道谗言了。”

　　卫常恩斜了他一眼。

　　方熠还在气恼：“十两银子可是好大一笔银钱！草民气得要死，去了草花巷四五次都没堵到他。前夜好不容易瞧见他，便赶忙跑了下去。可他诸多狡辩，草民便同他争执了起来。”

　　“十两银子够普通人家用上一年了。确实是……好大一笔银钱。”丁牧野道，“所以你一气之下，便杀了李兆良，是也不是？！”

　　方熠大呼冤枉：“冤枉啊大人！草民同他吵了一架，随后又来了一位道士，还拿言语恐吓草民。……草民一人之力哪里能打得过他们俩啊。草民就……回去住处了。”

　　说着就低下了头，一个劲喊着冤枉。

　　“你说，又来了一位道士？”卫常恩问道，“那他与张家村那道士，是否为同一人？”

　　方熠就愣了一下，随后小鸡啄米似的点头道：“是是是。前夜天太黑了，没瞧清那人样子。那日张家村外草民也没怎么注意他的长相。但草民唱戏的，素来对声音敏感，他们声音是一样的，确实是同个人。”

　　“你说你争执后便回了住处，那是何时？可有人替你作证？”丁牧野问道。

　　“草民回到房内，气得睡不着。过了好一会，更夫便打了更，恰好子时。”方熠神色又颓丧起来，“可……院里人都睡了。并无人瞧见……大人，草民真的没有杀他啊！”

　　李兆良子时过后才遇害，方熠并不知他遇害的具体时辰。可见方熠是凶手的可能性不大，也没必要先行收监。

　　丁牧野道：“本官会派人去核实你所说的事情。因无人为你作证，仍不能排除你的嫌疑。这几日你还须留在县城，莫想寻机跑路。你且放心，若你所言属实，本官自会还你清白。”

　　方熠伏首，涕泪俱出，脸上的铅粉被眼泪冲刷出了两条沟壑。再抬头时，三柳又噗嗤一声笑了出来。

　　见他要起身了，卫常恩又问道：“方熠。你说你去找了李兆良数次。这期间可有撞见过什么不寻常的事？”

　　方熠一听，像是猛然想起了什么，“啊”的一声，又跪了回去：“确实有一桩事！”

　　“草民头次去找李兆良时，瞧见他同一人在巷子内吵得面红耳赤。他们见我过去，急急忙忙分了开去。”

　　“你可知那人是谁？”丁牧野探究道。

　　方熠摇头：“草民头次来周县，并不认得什么人。那人离开时背对着我，不知长甚模样。可李兆良最后那句话我可听得真切。”

　　“他说。王得昌！你若敢将我的事说出去，我便把你的龌龊事嚷得全县皆知！”

　　方熠像是被王得昌给救了一般，情绪激昂：“大人！凶手定是那王得昌！”

　　丁牧野闻言，瞧见围观人群中有一人缩头缩脑转身要走，他嘴角微勾，似笑非笑：“来都来了，过来说说话吧。王得昌。”