23、无名尸 铁娃子，吃 ...
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叶秉泉猝不及防被打，怕得跪行退了一步，呼吸急促，眼底略显猩红。也不知想到了什么，神情有些扭曲，咬牙切齿道：“便是伯父无罪。伯父年纪也大了，指不定什么时候就走了。单凭范家那娃儿，呵……”
言下之意，还是想谋夺叶家家产。
叶成均深知他说的是实话，气急攻心之下，嘴里有了些许铁锈味。他心下一惊，忙强自镇定下来，索性不搭理叶秉泉，只面向丁牧野，咽了口血沫子道：“大人。草民儿媳前段时日已投河自尽，那此案后续将如何处置？”
“凶手若是俱已亡故，可当堂结案。叶当家的，叶成民之死单凭你一己之词，难以洗脱你的嫌疑。既是你儿媳犯的事，可有什么证据？”丁牧野问道。
“草民儿媳离世前，给了草民一个包袱，里头是她去药铺采购砒霜等毒药的凭据。还有一封自述信，连同小儿的私印一起。”
叶秉泉闻言，猛地提起了心神。
叶成均像是知道他心中所想，又开口道：“大人。邻州几处铺子既是小儿当年盘下，自是草民家的资产。草民这边还需要叶秉泉提供铺子的位置同去向。”
“是这个理。”丁牧野点头。
叶秉泉嗤了一声，像是有些得意：“草民爹可不曾提过。别来问我。”
叶成均又想发作，按捺住了。才想反唇相讥，一旁的随喜喏喏道：“小的……小的都记得。还望当家的，饶小的一命……”
叶秉泉气得想站起来，见丁牧野挑眉，又不情不愿地跪了下去。一张脸青青白白的。
叶成均松了口气，也没说原谅随喜。只垂着脑袋不吭声了。
丁牧野便道：“接下来这桩案子，同你们四人无关。你们且跟着去衙皂房将方才的口供画押先。”
叶成均、叶秉泉、牛娃子和随喜四人退下了。
想必后头叶成均定会好生安排家产之事，不让人轻易伸手了。叶秉泉比之叶成均，还是太年轻了。卫常恩如是想。
屋外天边厚厚的云层裹着闷雷由远及近，雨势渐有磅礴之势。
堂上一时没人说话。年轻的知县大人拿食指扣着桌面，神色沉静，满脸的沉思。
刘氏有些踟蹰。先不说这下村里去的衙役忽的变成了知县大人。这几桩案子更是同她无关，也不知提审她是为了何事。
“刘氏。”刘氏正忐忑着，冷不丁知县大人就开口喊了她。吓得她一个激灵伏到了地上。
“……”丁牧野微顿，“刘氏。当年虞连胜既是将尸首抬去了叶家，那他定是有了十足把握。想必他知道当年罗氏受|辱的真相吧？”
刘氏伏在地上，心头闪过好些想法，往常嘴皮子利索得紧，如今太过紧张，明明不想承认的，嘴里已经应了句：“是……是的大人。”
说完脸色就是一白。
“既如此，你且说来听听。”
刘氏战战兢兢地挺直身子，费劲地吞了口口水道：“民妇也是听他提过一次……当年三叔在茶园做活，每日晚饭是连才送去的……那日连才不晓得什么事去不成，就叫民妇那口子送去……送去也较平常晚了点。到了那人都走光了。他就找了找……听见有人喊救命……”
她说着抬头看了眼上头坐着的人，才看一眼又低头道：“茶园收茶的院子有个小厢房……他……他就瞧见叶家二爷正在对一妇人用强……他当时才十五六岁，想出声阻止，被后头出现的三叔捂住了嘴拉走了。”
“他既知道真相，当年罗氏婆家上门闹事时，怎的不出声替他辩解？”卫常恩疑惑道。
刘氏语气微滞，斟酌了会才道：“三叔把他拖到茶园外头，叫他死也不能提这个事，还叫他先走了……”
“虞慕东没有同虞连胜一道回？”卫常恩有些诧异。
刘氏点头，像是想起了什么，神色有些嫌恶：“民妇那口子当时没走远……后来就看见那妇人哭着跑出了茶园……三叔……三叔跟了上去。”
“……”卫常恩忽的便想到了一种可能。虞慕东之所以逃走了十多年，怕是当年真的对罗氏做了什么。念及此，她浑身发冷，后背一阵寒意。
丁牧野也想到了这点，一张脸铁青。
“虞连胜除了对你说过这个，就没对旁人提起过？”卫常恩冷声问了句。
刘氏回道：“当年他就和四叔说过呀。”说着去看跪在一旁的虞树贵。
虞树贵身子一僵，脑袋垂得更低了些，却没有要说话的意思。
“虞树贵，本官再问你一次，你最后一次见到虞慕东是什么时候？”丁牧野冷眼看去。
外头雷光一闪，砸下一个闷闷的雷声。那雨声敲打在檐上，噼里啪啦地像要碎瓦似的。
虞树贵道：“三哥遇害前一日晚饭时。”
“第二日晌午，你们没见过？”
“没见过。”
“你家中河对岸便是那坟地，你未曾听见或者看见什么？”
“草民在后院菜地干活，及至几位大人来，并未有听见什么。”
“虞慕东从郭氏安排的住处往坟地去，必要途径你家，他就不曾同你打招呼？”
“没有。草民埋头种菜，没注意到。”虞树贵的回话极为冷静。
丁牧野停了话头，略略笑了一声，摇了下头。
卫常恩觑了郭氏一眼，又细细看向虞树贵，问道：“虞连才同你，可有血缘关系？”
郭氏猛地抬头，神情懵然。
虞树贵直起身子抬起了头，冷笑了一声：“师爷也信这则流言吗？”
“我信不信，不重要。”卫常恩摇头：“虞张氏曾是你未婚妻？”
“是。”虞树贵眼神飘忽了一下，又定神道，“大人何以对草民的私事感兴趣？”
“我们曾去张家村问过些老人。他们隐约提到，四十多年前，有几个男童去山上偷柿子，被恶狗追逐。其中一位叫阿贵的孩子，摔了一跤，伤得极重……”
虞树贵原先淡定的神色紧绷起来。
“再问细些，又说是阿贵他自家哥哥闯的祸，阿贵年纪小，只是受了牵累。但到底伤了根本，子嗣上头有些艰难。”卫常恩一直看着虞树贵，见他脸上有了情绪，便又道，“这阿贵，想必是你。而闯祸的，自是你三哥虞慕东。我说的可对？”
“是又如何？这事，邻里乡亲总瞒不住的。”
卫常恩抿唇：“众人也只是隐约听说，可见你家中还是瞒了下来。直到你同张以柔，也就是同虞张氏有了情。”
虞树贵脸色一变：“大人想说什么？”
“虞张氏尚有一位年迈的姑奶奶在世。”女师爷的声音清清冷冷的，却叫虞树贵心头有了几分忐忑，“她说，当年虞张氏同你定了亲。可你那三哥悄悄跑去张家，说你不能人道。所以张家做主，将虞张氏嫁给了他。事实也许并非如此，但多少差不离了。”
虞树贵捏紧了拳头，黝黑的手背硬生生显出泛白的骨节。
“都过去三十多年了，大人提这个作甚？”他再次反问。
卫常恩道：“没什么。只不过，这是你的杀人动机之一。”
闻言，郭氏同刘氏俱是无比震惊。虞树贵满脸血色也褪了个干净。可他毕竟经过事，仍强装镇定道：“草民不懂大人的意思。”
“无妨，你且再听听我说的。”卫常恩轻吸一口气，“前头问你十五年前的旧事，你看着挺是愧疚。我原以为是你对虞慕东的遭遇有所愧疚，后来才明白，你是对虞张氏愧疚。”
卫常恩看了郭氏一眼：“郭氏提过，她婆母极是喜爱塘河的风景。想必那坟地的位置也是你选的吧？”
虞树贵像是想起了什么，神情有一瞬的恍惚，恍惚过后又惨然起来，闻言也没有回上一句。
卫常恩又道：“你知道虞慕东确实对罗氏做了不轨之事。所以你没有出声替他辩解。没成想他一走了之，倒累得虞张氏劳累早逝。所以你愧疚。多年来，也一直接济郭氏同她的一双子女。这是你的杀人动机之二。”
虞树贵别开了脸，呼吸微促。
“可这两点并不足以让你真的下手。”卫常恩细细说着，没注意丁牧野一直静静看着她，“虞慕东回来时，你看着确实极为高兴。”
“那么我倒是想知道，是什么让你忽然动了杀心，临时起意将他杀害？”
“草民……没有杀人。”他语气晦涩，仍想狡辩。
“在我们还未走到案发地时，你远远地，便认定那是你三哥。当时我们便有些起疑。”卫常恩摇头，“可你见着尸首时的惊恐并不像是装的，以至于暂时打消了我们的疑虑。直到……”
她双眸晶亮，柳眉微拧：“直到我们怀疑，埋尸体的与杀人的并非同一人。我才明白，当时你的惊恐并不是因为虞慕东被杀，而是人明明是你杀的，尸首却摆成了那副同罗氏死时颇为相像的姿势。你害怕的是，摆尸体的人看见了你杀人。”
虞树贵心跳得厉害，想起了虞慕东的脑袋埋在土坑里的姿势，胸腔剧烈起伏，呼吸也不受控地快了起来。
“这些只是……师爷你的推断……”他好似从水里捞出来般，浑身冷汗涔涔。
卫常恩道：“你说你在菜地做活，可我们见着你时，你身上干干净净，并未有劳作的痕迹。后来同郭氏聊了几句才知，午饭前你同郭氏打过照面，那会你穿着一身赭色衣裳。可午后你带我们去郭氏家中时，却已换了一身。”
“农家人，劳作一日才舍得换衣裳。你又为何午饭后便换了呢？甚至于劳作前换了一身？”
虞树贵不敢回话。
卫常恩也没指望他回话，只接着道：“仵作初检虞慕东尸首时并未有什么特别的发现。复检时又细细勘验才发现了指甲缝里头有几根赭色线头。想必他在挣扎时，抓破了你的衣裳吧？你若不承认，眼下便叫衙差往你家中搜寻一番，便是你烧了扔了，还有瞧见你杀人的人证。”
堂下虞树贵一下便伛偻了身子，两手趴在地上，垂着脑袋吐出一口气，声音諳哑，略带愤恨：“杀他，还是迟了点……他该死。他早该死了。”
卫常恩心下一松。方才说是有人证，也不过是诈他。那人她还不太确定，若虞树贵一心否决，这案子还有的拖。
虞树贵像是没了力气，自嘲地笑了笑，眼底潮湿起来：“我也该死。是我一次又一次逃避，才叫她……。”
他抬头，极为坦诚地看向丁牧野和卫常恩：“草民认罪。草民确实杀了虞慕东。是草民带他去的坟地。可他说了什么……他说都是以柔的错，是她对他不好，不够贤惠，才叫他在外头胡来闯了祸。她是活该，活该还债，活该早死……”
他止住了口里的呜咽声，眼底又疯狂起来：“他还说，他儿媳妇郭玉莹拿的一百一十两银子是他的。他要叫她拿出来，他要拿这笔银钱去外头重新来过。我问他，连才的孩子怎么办……他居然说，我同以柔和玉莹走得近，谁晓得谁是谁的孩子？！”
“以柔一向懂事。嫁给三哥后，对草民客客气气，从不逾矩。这种丧尽天良的话虞慕东他都说得出口。他该死，他活该千刀万剐！”他颓然瘫倒。
一旁的郭氏像是受了重击，脸色唰白，浑身颤抖，不住地后怕起来。
大堂内静静的，没有人说话。暮春初夏的雨，在屋外青石板路上扑腾着。雨丝乱溅，几人身上的痛恨、爱慕、愧疚、恶意、惶恐像是实质化了一般，汗腻地在沉闷湿热的空气里扭曲。
偶尔凉风袭来，叫人起了一身鸡皮疙瘩。
丁牧野沉默了一会道：“虞树贵，供状若无误，便画押吧。”
三柳将供状递到了虞树贵跟前。
虞树贵画押后，清文便将他带了下去。
郭氏同刘氏跪在堂前，都有些踟蹰。案子都审完了，她们也能走了吧？
“大……大人，民妇……”
卫常恩对着三柳点了点头，转头安抚她们道：“两位先起身，稍等片刻。”
两名妇人不明所以又不敢置喙，便有些不安地站了起来。
这时一旁衙皂房内出来了一名男子。身量颇高，穿着一身玉色长衫，神色微紧。
“草民范铮，拜见大人。”他前襟一甩，跪了下去，“今日是师爷让草民前来认尸骨的。”
刘氏看了他一眼，浑身一震。像是有些难以置信，不由自主地靠近一步，又细细看了看，脸上才好看了些。
卫常恩的视线一直在刘氏脸上，见她如此，便说道：“外头雨大，两位姐姐拿了伞再走吧。”
陪着范铮出来的三柳，将手里的两把油纸伞递给了郭氏同刘氏。
原是要给她们伞啊。郭氏同刘氏道了谢，拿了伞走了。
卫常恩这才看向范铮。一看之下，神色一变。
先前，假虞慕东的身份一直未查清。清文他们查了好几日，翻了好些旧年望北之战的文书，得知从望北之战中活着回到周县的人不过六人。但这六人中，并未天生便有腿疾之人。
他们便又查找了未曾收到讣告，又杳无音讯的那些人家，便发现，只有两家家中曾有瘸脚男丁入伍，且一直未归家，不知生死。
巧得很，其中一户便是叶成均女儿的婆家范家。范家当家的叫范草生，天生腿瘸，十多年前被强行应征，至今没有消息。清文又说范草生之子范铮身量极高，乍看同虞树贵有几分相似，卫常恩便有了些大胆的想法。
经查，虞家那个送养的虞老二，也是腿有残疾之人。范草生说不定便是虞老二呢？那范铮同虞连胜相像也在情理之中。
虞宗仁在坟地那瞧见的埋尸体的人酷似虞连胜。而刘氏方才的神情也验证了此点。
那么，也许埋尸首的人是范铮呢？叶家过继之事费时五年还未敲定。为了让自己儿子顺利过继给叶家，引导外界因着虞慕东的死状去关注罗氏之死，让叶秉泉他们的品性遭人质疑，他完全有这个动机。
更可怕的是，她还偷偷去碰触了假虞慕东的尸首。通过她意识的“回溯”，卫常恩发现死者确实是因身体衰竭而自然死亡。只是临死前，他“她”看见不远处有一人面带疑惑又震惊地看着自己。
眼下看到范铮，她赫然发现，范铮便是那无名死者死前看到的人！
假如无名尸体就是范草生，便是他苍老得不成样子，范铮那神情分明是认出来了。可既然认出来了，眼睁睁瞧着自己父亲昏死，范铮会毫无反应？范草生的尸首又怎会被虞连胜带走呢？
见卫常恩面色微白，丁牧野问范铮道：“范铮。虞慕东被杀那日，听叶府下人说，晌午前你曾去叶府办过事？”
范铮看着很是文气，声音也带着书卷气：“回大人。确有此事。”
“几时离开的？”
“午饭后便走了。应是午时未过。”
“可曾路过塘河边的案发地？”
“不曾。草民搭了隔壁方家村的一辆牛车回去的。走的村外的大路。”
丁牧野就顿了顿。清文去查范铮时，确实从方家村那问到了这个。再者虞宗仁虽说瞧见了人，可只说像虞连胜，并无确凿证据。更何况，杀人的是虞树贵，便是范铮承认了埋尸体，顶多判他个扰乱治安的罪名，罚点银钱。
念及此，丁牧野微叹口气，换了话题道：“那具无名尸，是你父亲的可能性极大。只是仅凭尸骨确实不能百分百肯定。但到底死者为大，你可否愿意领回去好生安葬？”
范铮仍是那副神情：“自是愿意。若真是家父，也好叫他入土为安。若不是，便当行好事。”
丁牧野点头，忽又问道：“你可听说过你父亲是送养的？”
范铮摇头：“不曾听说过。”
丁牧野便摆摆手：“三柳，带他去老钱那领尸骨吧。”
范铮行了礼，起身跟着三柳往衙皂房那边去。
卫常恩看着他要走远，抬眸问道：“范铮，五年前，你是不是看见了他，也认出了他是你父亲，为何又置他不顾，倒叫虞连胜拿走了他的尸身？”
范铮停了步，迟疑了一会，转身行礼：“草民不知师爷说的什么。若非师爷派人来知会草民，草民还不知父亲去向。”
卫常恩眸光微闪，范铮也许后面是回去了，也瞧见了虞连胜将尸首给弄走，甚至可能他还会跟过去，希冀事情闹得越大越好。他弃父亲不顾，又恶意摆弄虞慕东尸首，甚至当年瞧见罗氏死状的，也可能是他……他就像是跳脱在整件事之外的，冷眼旁观又掌控局面的人一样。
可她没有证据，也无法将自己所见的说出来。她也怀疑，可能除了她亲见的，旁的都是巧合吧。
范铮见她不语，又行了礼转身要走。
卫常恩眼带探究，轻轻道：“你很爱吃糖吧，铁娃子？”
在她回溯过的场景最后，范草生说了句：“铁娃子，吃糖。”
女师爷的声音轻微，却一字不落。范铮脊背一僵，脚步被定住似的，好一会才又浮起笑，转身大步迈着走了。
作者有话说
第23章 无名尸
，还差 