《信息素之神[废土]》圣城

107、Chapter 107

　　灰雾中，浮现出一座漂浮的堡垒。

　　它有着战列舰般粗暴的线条，铁色的船体上浑身布满了铆钉、焊痕和锈迹，四根巨大的支撑柱从船体延伸向海底，每根都有十几米粗，像四条钢铁巨腿钉死在海渊边缘。舰身上矗立着塔楼、天线阵列、雷达罩，还有无数根伸向海面的机械臂。

　　此地无风。旗帜耷拉着，只能通过红褐金属色的底布辨认出那是霍尔曼的军旗。

　　这就是海渊科考站了。

　　奇迹游近，勾住船体侧面的梯子，触手缓缓收回身体。他爬上甲板，迎面撞上两个人的目光。

　　其中一个人的脖子两侧有隐约的裂痕，像是多了一对鱼鳃。另一个人的皮肤泛着蓝光，眉毛睫毛头发全不见了，头皮光溜反光。他们的眼睛尤为凸出，眼泡肿胀，眼白里布满血丝，瞳孔被挤压成细小的缝隙。

　　“你是谁?”有类鳃痕迹的人用特弥尔语问。

　　“送货的。”奇迹补充，“海难，货丢了。”

　　其中一个嘟囔：“是人不？长没长鱼尾巴？”

　　“管他呢，会说人话。”另一个朝他招招手，“先跟我来吧。”

　　他们看起来对突然出现的陌生人并不感兴趣。与科考站外观的肃穆严谨不同，这里的工作人员似乎都抱着随便的态度。

　　科考站的走廊逼仄得让人产生被金属肠道吞噬的错觉，舱裸露的管道和电线爬满舱壁。空气里弥漫着海水的咸腥、机油的焦味和钢铁的冷硬气息。

　　奇迹被带进一间休息室。正值午间，十几个男人散坐在铁椅上，有些人身上显现着非人的特征——鳞片、蹼膜、不该存在的关节，有些则只是营养不良的人类。听到货物丢失的消息，有人猛地站起：“那就是说，这批'特效药'全丢了？！”

　　另一个人拽住他，“捡回一条命不容易了！要是海渊这么好进出，我们早能每年放假回家。”

　　众人打量着奇迹：头发上结着盐巴，体温很低，赤身裸体，表情空洞——活脱脱一个遇难后还没回过神来的可怜孩子。年长男子长叹一口气，脱下工服外套递给他。

　　羞耻心这玩意离实验体太远，不过为了让其他人不感到羞耻，奇迹还是迅速披上了外套。实际在接下这笔订单后，他也并不清楚特效药的作用，于是问：“没有特效药，会怎么样？”

　　“人类躯体到底承受不了深潜。”男人说话时抬起自己泛蓝的手，指间的蹼膜在灯光下半透明，“压力会把你的肺叶压成一张纸。上升时更糟——溶解在血液里的氮气形成气泡，堵塞血管，撕裂器官。你见过减压病发作的样子吗？全身抽搐，毛孔里透出血来，最后像一块烂肉一样死掉。”

　　他停顿了一下，继续道："但恶种，那些朝着两栖或水生方向畸变的恶种就不一样了。它们的细胞结构更致密，血液能携带更多气体，器官也更适应压强的剧烈变化。所以深潜者注射恶种血清，哪怕只是微量，也足以改造整个身体的基础架构。”

　　这根本不是什么“特效药”，而是不可逆的牺牲。见奇迹皱眉，男人也只能叹气：“总得有人下去。海渊会屏蔽一切信号，需要人力回收仪器、收集数据。那些精密设备的检测和维修，也都离不开人手。”

　　这时一个瘦削的男人打开食品罐头递给奇迹，里头是看不出原料的粘稠棕色物质。“你从哪来的？”

　　奇迹想了想，“新索菲亚。”

　　那人眼睛一亮：“老弟！那你见过信息素之神吗？”

　　奇迹点头。

　　“他是我们的英雄。”男人笃定道，“如果你回去后还能见到他，请告诉他，在世界边境处，有一群……”

　　“扎哈尔。”年长男子打断了他的话，“巴巴耶夫元帅禁止偶像崇拜。”

　　“如果没有沃克总统发明的‘缓冲剂’，我早变成恶种了。”男人朝奇迹伸出一只手，指间的蹼膜微凉，“嘿，交个朋友。科考站一级维修员扎哈尔，幸会。”

　　当初盛襄因为推行溯源药几乎站在了所有基地的对立面，《忏悔法案》毫无意外地在问世两个月后崩阻。

　　恐怕就连盛襄都想不到，竟然还有一群探索着世界边界的人，因此举得到救赎。

　　奇迹的表情柔和了不少，握住那只手。“奇迹，幸会。”

　　这里，没有人在看到他时提起人造神——或许不认识，或许又只是无所谓。

　　预期抵达科考站的、最近的补给船在三个月后，奇迹不得不留在科考站。

　　这里离死亡太近，反而滋生出一种无所顾忌的自由。

　　自由。这个词实在让人心澎湃，奇迹摸了摸自己的胸口，好似那里真的传来了心跳。

　　-

　　科考站上，一副扑克牌一个月就能打烂，香烟总是不够抽，而海渊永远沉默如初。

　　看得出来，扎哈尔原本是很爱聊天的人，压抑太久了，即便是最沉默寡言的奇迹，也被他当成了优秀的倾听者。这两个月来，奇迹从他那里逐渐了解到勘探者的工作。

　　监控室是整个科考站最大的房间墙壁上挂满了屏幕和仪表盘，有些屏幕上跳动着永恒不变的数据，温度、压力、盐度、生物信号。

　　可奇迹却总是盯着那些屏幕入神。扎哈尔说，很多人第一次来这里，都会有种似曾相识的感觉。因为，选择来到这里的人，都是被深渊选中的。

　　——勘探者大都有种神神叨叨的气质，大概孤独与疯狂本就是一对孪生兄弟。

　　“来，我带你看点有意思的。”某天，扎哈尔示意奇迹跟上。

　　他们穿过狭窄的走廊，在一扇标着“生物样本室”的舱门前停下。

　　房间中央的天花板上，吊着一具骨架标本。

　　骨架大约有五米长，脊椎呈现出违反生物力学的螺旋状扭曲，像是在生长过程中试图同时朝向多个空间维度。肋骨从胸腔向外张开，每一根都分叉成不对称的树枝状结构，末端尖锐如刀，上面附着着钙化的膜状组织残片。头骨则是整具骸骨中最令人不安的部分。它似乎拥有三个眼眶，呈不规则三角形分布，每个眼眶的大小和形状都不相同。下颌裂开成放射状的四瓣，每瓣内侧都密布着尖齿，排列成某种几何图案。

　　“我们在海渊入口发现了这具畸变海洋生物的遗骸。”扎哈尔感慨，“都看不出原本的物种了。”

　　即便只是骸骨，也能想象到那种人类为之恐惧的怪异。

　　“海渊里会不会有更可怕的怪物？”奇迹问。

　　扎哈尔摇摇头，眼中闪过一丝敬畏，“不，怪物不可怕。你可以观测它，理解它，甚至——必要的话——征服它。”他抬手轻轻抚过那具骸骨玻璃化的肋骨，“动物本能地远离深渊，它是迄今为止发现的离深渊最近的哺乳动物骸骨。”

　　“那里面有什么？”

　　“这个问题，也是所有勘探者最大的好奇。”

　　扎哈尔转身走向门外。他们来到自主水下航行器观测区。这里的屏幕更多，密密麻麻的数据流像瀑布般滚动——大范围生命扫描、温度梯度分析、化学成分监测……

　　“最可怕的，”扎哈尔盯着生命迹象那一栏永恒的零，“是寂静。”

　　两人继续散步，走到一扇厚重的隔离门前停下脚步。

　　“其实三年前的某个夜晚，探测器捕获过一个生物电信号。很短，只持续了三秒，然后就消失了。但那个波形的节律——”他停顿了一下，“它不像任何已知的自然现象。”
　　“当然，也可能是设备故障。”扎哈尔苦笑，“至于下面是否有生命存在——我只能说，无法证伪。”

　　在科考站待了将近一个月，奇迹已经从勘探者那里学到了一些东西。比如，生命的本质不是形态，而是持续的、非随机的频率扰动。

　　非生命系统的变化，要么是随机噪声，要么是单调、线性的物理响应。

　　而生命系统，必然同时具备三点：节律，反馈，以及不可回避的能量代价。

　　这三者一旦共存，就会在频率域中留下痕迹。

　　哪怕它从未显形。

　　就在这时，里头传来玻璃破碎的清脆声响。

　　扎哈尔推开隔离门冲了进去：“怎么了？站长！”

　　只见科考站站长格罗莫夫站在大屏幕前，保持着一个僵直的姿势。奇迹与他打过几次照面，这是个矮壮的男人，身上没有明显的畸变痕迹，声音洪亮，虽然是海洋学家出身，却有着军人的体魄和个性。

　　但此刻，一只装着碘伏的玻璃瓶摔得粉碎，站长少有地失态了。

　　只见他指着屏幕大声道：“刚才，屏幕清楚了！”

　　大屏幕上此刻跳动着杂乱的线条，像一锅永远不会沸腾的噪声。白色的曲线纠缠着、蠕动着，深浅不一，有的成形，有的离散成星点。扎哈尔走近屏幕，盯着那些毫无规律的线条。“哪里不对?”

　　格罗莫夫那双苍白的手微微颤抖，右手却异常精准地拖动时间轴，把录像调回一分钟前。“你看。”他按下回放键。

　　每一帧都在变化，但这种变化彼此无关，没有任何自我修正的迹象——只是纯粹的、机械的波动。信号在屏幕上起伏、消散、重组，像一片永远无法凝聚成形的噪声海。

　　“这是生物电监听阵列。”格罗莫夫说，“覆盖Hz到kHz级频段。我们在倾听基本粒子间的电扰动。理论上，任何生命——只要它在维持内部秩序——都会在这个频段留下痕迹。”

　　监控室里老旧的灯管发出“滋滋”的低鸣，像某种压抑而躁动的呼吸声，在寂静中显得格外刺耳。

　　然后，那一帧影像像幽灵一样，突兀地跳了出来。

　　格罗莫夫将界面切回未经过降噪处理的原始模态。

　　灰黑的底色上，所有线条消失了。

　　取而代之的，是无数半透明的暗白色光点，密密匝匝，缓慢浮动。它们似乎毫无规律，却在某些区域自发聚合，又在另一些地方退散。画面的中心空无一物，周围却形成了一圈不规则的环带——规律隐约出现。

　　不再是纯粹的噪音。

　　“这是……”扎哈尔的喉结滚动了一下，下意识压低了自己的期待，“故障吗？”

　　“不。”格罗莫夫缓缓摇头。他的瞳孔微微散大，像是被某种不可见的频率牵引着。“这是未处理的原始频谱。之前那些线条，只是分析模块从它身上抽取出来的特征。”接着他停顿了一下，“又是那个‘锚点’。”

　　奇迹并不懂他们在说什么，只隐约意识到，深渊勘探，似乎终于要有进展了。扎哈尔却已经反应过来。

　　“所以，”他说，“那个‘锚定’……薛定谔的猫终于走出箱子了？”

　　格罗莫夫在那一帧图像上标记了一个红星。

　　“当粒子频率骤变到无法被即时解码时，系统会短暂显示原始频谱。”他的语速比平时快得多，“这恰恰证明，我们监听到的不是噪声，而是一个生命过程。”

　　“这说明，在那一瞬间，我们对可能的深渊生命完成了一次观测！波函数塌缩了。”

　　扎哈尔深吸一口气，“持续时间还是太短，不排除纯粹偶然的可能性，并不足以证明生命的存在。”

　　回归当下，屏幕重新被杂乱的线条覆盖。

　　仿佛刚才那一秒的清晰，只是深渊眨了一下眼。

　　“所以我们要证明！”格罗莫夫像一位站在浩瀚河山前的将军那样，带着亢奋大步走了出去，对着通讯器大喊：

　　“全体科考队——紧急会议！”

　　于是勘探者集结，制定深潜计划。

　　起初奇迹只是静静地看着众人忙碌。

　　这些勘探者从事着一项回报率极低，成功率趋近于零，且漫长又坚信的事业。他们的结局或是死在勘探的路上，或是抱憾而终于短寿，就算在某一刻他们意识到自己的一切努力都毫无意义，也必须坚持追根究底。

　　或许，扎哈尔的那句话没错——选择来到这里的人，都是被深渊选中的。

　　“站长。”奇迹叫住格罗莫夫，说道：“请让我成为一名勘探者。”

　　格罗莫夫的嘴唇张了张，沉默了几秒，问：“为什么？”

　　奇迹想了想，他不留恋陆地上的任何地方。

　　“我得了‘深渊病’。”他承认，无可救药。