《欲壑难填》極星隕落

58、声色犬马（一）

　　盛夏的最后一场雨落，天色将阴未阴。
　　我在和府院里廊下放了只竹排，穿着件单衣斜躺着，感受雨后凉风穿堂而过。
　　卿怜坐在边上，白玉葱似的手在茶壶上动作，袅袅热气衬得少女的脸庞唇红齿白，越发清秀。不出多时，一盏茶便煮好了递到我手上。
　　“爷尝尝，我的手艺可有进步？”
　　卿怜已经过了十七岁，褪去青涩后也颇有些成熟的韵味。大半年没回家，如今再见当真是大变样了。
　　“唇齿留香，回味悠长，手艺愈发不错了。”我颔首笑道，“只是这夏天实在是有些闷，茶还是稍稍放凉一会饮为好。”
　　正说着，却又是一道身影出现在我跟前。
　　“爷，快到酉时了。晚膳可要用什么，我去吩咐了厨房做？”
　　兰儿这些天清瘦了些，我揽过她的手浅浅一笑：“今儿没什么胃口，你跟阿德去吃吧。”
　　“又没胃口，”她担忧地看着我的脸，“你这样下去可怎么成，说不吃就不吃的。一天到晚闹小孩子脾气。”
　　“我真的无事，洪太医还说我身子比去年好些了呢。就是有点嘴痒——诶，昨儿那冰酸梅汤还有没？”
　　“有是有，可你这身子……洪太医也说了酸梅汤凉性太大，多饮怕是伤身。”
　　我瘪起嘴：“瞧你把我当什么了，爷我又不是个瓷娃娃。风吹不得雨淋不得的，现在连碗酸梅汤都喝不得。”
　　“瞧瞧，给你拿就是了。”兰儿伸手在我脑门上一点，“一天到晚嘴贫。”
　　刚喝了没两口，刘全慌慌张张地从门边跑来：“爷，皇上来和府了……”
　　我被呛的一口喷出来：“他老人家来作甚啊？”
　　“不是，爷。您得去更衣，”刘全拽了我一下，“您就穿这身是御前失仪啊。”
　　“没事。”我将那碗酸梅汤递到他手上，边说边往那竹排上一躺，“皇上要是来了就说我睡太熟了没叫醒。”
　　说完闭眼躺下假寐。不多时，便听见有几道脚步声由远及近，而后在我身边停下。
　　紧接着我就挨了个脑瓜蹦儿。
　　“就这么不想见朕？还装睡？”
　　“哎呦——”
　　我呲牙咧嘴地睁开眼，看见面前皇帝一身湖蓝色的绸缎长衫，一脸没好气的表情。
　　“真是什么瞒不过皇上。”
　　他轻轻哼了一声：“你每次真睡着的时候都是手脚蜷缩起来的……当朕不晓得？”
　　身后突然兰儿带着卿怜突然从门内走出来，也不知听见那番话没有。我被吓了一跳，赶紧小声说了句：“皇上，现在在和府……那个，您别这么说话……”
　　待她们行过礼走后，皇帝才一把薅住我的脸：“瞧你在家过的多滋润啊——娇妻美妾，左拥右抱的……”
　　“好了好了爷，我错了。”我扒拉开他的手，眼巴巴地望着，“爷还没说怎么忽然来和府了，半月才一日休沐……”
　　“怎么，不想见朕？”他斜剜了我一眼，“是为明年选秀的事情。太后唠了一整个春天，明年要是再不举办，她老人家恐怕就要给朕硬塞几个伺候的人了。”
　　“那待明年开春举办便是了，皇上您自个选的人总不是伺候的舒心些么。”
　　他顿时不语，随后勾着我的肩盯着我，眼底似乎都有些难受：“你都不吃醋么……朕看你这模样都在想，你是不是根本就没把朕放心上。”
　　“不过是挑几个女子为皇上开枝散叶，诞育皇嗣罢了，我有什么好醋的。”我笑到，而后心底又有些泛酸——这辈子，这段情，始终无法见光——“我知道皇上心里有我。我只怕……日后真会有哪个女子也能像我这般照料皇上，理解皇上，走进皇上心里……”
　　庭院里此刻空落落的，唯余一片吱呀蝉鸣。
　　“那时候，我对您来说……是不是就不重要了？”
　　他一度沉默。
　　“皇上。”我刚刚想说些什么来打破这可怕的寂静，他反倒是先堵了我的嘴：“朕知道——朕没办法现在就给你什么承诺，但朕会在日后告诉你，朕此生只对爱卿一人长情。”
　　我一下噎住似的，而后道：“皇上，选秀还是要办的，千万别拂了太后她老人家的心意——只是，若真有哪位秀女入了您的眼……”
　　“不过是走个过场罢了，”他低笑道，指腹抚过我唇间，“有爱卿在，什么秀女能入朕的眼——反倒是朕倒想问问你，什么时候才肯回宫？”
　　“这貌似是我家吧，我住在我自个家能有什么问题？”我踮起脚来刮着他胡子，“皇上真是蛮不讲理。”
　　他伸手在我腰上狠狠掐了一把。

　　最终我还是没能回宫去。久住东暖阁，朝上已是流言蜚语四起。为平息谣言，我也只得住回和府。
　　和府离紫禁城也有些距离，时而上朝路上我不禁思索——这以前走贯了的路怎么会觉得这般漫长呢？

　　金秋八月，木兰围猎也开始着手准备。
　　富勒浑的事最终被草草解决，已经发臭的尸首被扔去了郊外喂野狗。
　　福隆安逝世后，工部右尚书交由周元理任职。而没过多久，福康安被赐了准军机，就连福长安也被升任了户部司务一职。
　　先前那些由于富察家轰然倒台作鸟兽散的党羽，在这段时日又聚拢而来，很显然那群老狐狸都能看出——皇帝从来没有放任富察家，依旧对其关注如初，福康安这只不怕虎的出生牛犊，便是甚得皇帝圣心。
　　永琪走后，皇帝将目光放在了他的第八个儿子永璇身上，永璇不采并不出众，但好骑射，性子虽不大稳妥，却胜在谦逊。
　　“永璇。”
　　皇帝在写下这两个字的时候，还是顿了顿笔。
　　“淑嘉皇贵妃逝世后，朕对她的几个孩子们也关心的少些。”皇帝放下笔喃喃地说，“罢了，还是……再等等吧。”
　　八月末，永琪的福晋产下一子，皇帝大喜，亲自赐名：绵亿。这是他的第一个皇孙，他显然把他看的格外重

　　天高云淡的九月，皇帝率领八旗子弟，王公贵族们到达木兰围场。坐镇京城的依旧是刘墉等汉臣，此时秋狝的队伍中，还有不少蒙古贵族和西洋的使臣，都想一睹大清国皇帝的风采。
　　我是骑着马跟着秋猎队伍同行的。
　　距离上次骑马还是在王亶望一案跟着阿桂他们行军时，这两年多过去真是身子养娇气了，当年学的骑术也给忘了大半。连握住缰绳的手都有些力不从心，□□那只骏马也老是不争气地抬头嘶鸣。
　　身侧的阿桂看我这幅僵硬的样子，禁不住说到：“和中堂，您要是骑不了马不若去那车架上歇着也好。”
　　怎么可能！现在八旗都在，还有那么多外朝使臣，我又走在队伍前面。要是去了这车架上明儿就得成个笑话。
　　我一拉缰绳，笑道：“谢相爷好意。和某毕竟是当过御前侍卫的，身上这点底子还是有的。”
　　“那我便祝和中堂围场上也能旗开得胜了。”阿桂淡然一笑，“一定可得多猎几只狮虎豺狼什么献给皇上。”
　　握住缰绳的手再次牵动，我感受着手上的力量——自伤后体力确实大不如前，光骑马就整得腰酸背痛的，更遑论在马上张弓搭箭——这该怎么打猎，万一要是闹出什么洋相，比如从马上摔下来什么的，岂不是被当成笑话看……
　　“那多谢阿相爷吉言了。”
　　虽说是底气不足，但面子还是要死撑着的，大不了找和琳帮我一把……

　　满洲八旗围成近数千丈长的围场，待到终于念完一大堆歌功颂词的话后，一声令下，皇帝张弓搭箭，瞄准了他数十丈远外的一只幼狮
　　那幼狮还在舔爪子，丝毫不觉死期将至。
　　箭鸣声峥峥破空而过，将天空都撕裂了似的，直钉在那只幼狮的脖颈处。一击致命，幼狮哀鸣一声，躺倒在地。
　　众人高声三呼万岁，围猎终于是开始。
　　一时间，矢上弦，箭出鞘，战马嘶吼，旌旗猎猎作响，众多野兽的哀嚎声响彻上空。

　　我从袖子里取出一只木哨。这只特质的木哨还是皇帝给我的，将其吹响会发出一种“啾啾”的声音，就像是雌鹿求偶的呼唤，听到这种声音会有不少雄鹿狂奔而来。
　　面前已经有好几只鹿，我拉开弓弦，瞄准了其中一只瞧着雄壮的。然而在箭搭上的一瞬间，我总觉得有哪不对劲，待到反应过来时，已经是来不及了——那弓箭射出，弓弦猛的回弹，竟将手指头上生生拉出一条血线！
　　该死的——扳指怎么也忘带了！
　　我下意识地将手出血上地方放进嘴里吮吸，开始盘算起这下完蛋，一只猎物都还猎到手就伤了，还伤的这么离谱——不行，总不能这个时候折返，这会回去明天就得成整个围场的笑话了……
　　我倒是射中了那只鹿，只是那畜生背上挨了我这轻飘飘的一箭，还搁那活蹦乱跳的——气煞我也，真是气煞我也！
　　伤口处还在溢出血珠，我边吸着手指止血边想要不要先把绑箭桶的系带扯下来，等不疼了再说……
　　“诶——和中堂，您在这呀！”
　　人未至，声先到。与此同时，一只箭破空而去，直钉在那只鹿脆弱的脖子上，那鹿竟连嘶吼都没有一声，直接斜斜歪倒在地上，断气而亡。在我身后，永璇骑着马赶来。
　　我见到他时也是略一惊。这么小的孩子竟骑着一匹高头大马，他握着缰绳的手虽有微微凸起的青筋，却看起来格外有力。刚刚那断喉一箭便足矣见得——

　　“和中堂，您手是怎么了？”他侧过脸来时，也瞧见了我手上的血迹，顿时一愣。
　　“只是不小心罢了，奴才恭贺八爷射中一鹿。”
　　他看了看我的手，不由分说地叫来旁边的小太监：“欢子，去给和中堂包扎两下。”
　　我心中微微感叹这皇子们的待遇跟臣子就是不一样，连一同伺候的人都跟着好几个，甚至就连伤药都随身带着。
　　那伤口瞧着并不大却有些深，小太监给我上药时，药全进了皮肤里，指头上就跟针扎了似的疼。我倒吸着冷气咬着牙才挺过去。
　　上完后，这手巧的小太监又扯来两根纱布绑住了我的指头，还打了个十字结。
　　“奴才多谢八爷照拂。”我向永璇行礼道。
　　“我才该多谢和中堂，要不是您引来了鹿，我还得一顿好找。”永璇大大咧咧地说道，边说边从怀里掏出来一个物件扔给我，“这玩意爷赏你了。”
　　我接过一瞧才发现，那竟是个翠绿色的玉扳指。

　　多亏了永璇出手相助，我也算没把脸丢到行宫那边，只是大半天下来我几乎是完全无所获，对着猎物不是射偏了就是力道不够。有心想去找和琳帮忙，却不知道他跑哪去了，这么大个围场，眨眼功夫这混小子连个影儿都没了。
　　更恼人的是，那擦了药的手指不知道是药效发作了还是怎么的，竟然越来越痒。就如同我当时腹部中弹时擦的那药一般，痒的如同万蚁噬心。

　　我行至较深的山谷处，眼见有只幼豹安心的趴在地上，我咬牙一想，还是悄悄拉起了弓。
　　豹子警惕性极强，跑的又快，万一失手，甚至会伤及自身。但是……总不能一无所谓，必须赌这一把。
　　好在这只豹子看起来年幼，并没有发现我在暗中悄悄瞄准了它。
　　张弓搭箭，箭破弦而出。鸣声呼啸而过，那只豹子趴在地上一动不动了。
　　死了么？
　　我悄悄上前去看，豹子身上竟是扎着两只箭——其中一只是我正黄旗的箭插在了它的腿上，另一只直插入咽喉的箭，旗子上却绣着条金龙！
　　“和爱卿也看上朕这只豹子了？”
　　“皇上！”
　　皇帝的呼声从身后传来。他上前去看了看这豹子身上的两只箭，笑道：“感情是朕看上了和爱卿的这只豹子才是。”
　　“我可没有皇上厉害，但是皇上愿意让给我，我可求之不得。”我很狡黠地笑了。
　　“既然爱卿都开口了，朕哪有不听的。”他毫不介意地说，随后将金龙旗的箭拔出来，我这才瞧见那只箭竟然钉进去半尺来长，可见皇帝的力度之大。
　　“爱卿上前去补一箭吧。”他说道。
　　“皇上真愿意让给我啊。”这下却轮到我惊了。
　　他打了个哈欠：“朕今儿都射中了三只豹子了，这还是最小的一只。”
　　却未曾想，那只豹子并没有死透，在拔出箭后反而缓缓转醒了。亮出爪子朝着马蹄撕扯起来。
　　我与皇帝都是骑在马上讲话，□□的马忽然受惊了扬起蹄子，我一时间没拉住，顿时那马竟是狂奔起来