5、第 5 章 ...
-
“到底为什么接近我？”少年的声音极为冷厉，仿佛朔风吹裂薄冰，寸寸生寒。
林琬看得出他眸中汹涌不息的杀意，她有些无措生怕暴露秘密，顿了好一会，才启唇吞吞吐吐地说：“我想雇佣你。”
江彦昭眼底暴戾的情绪一霎儿止住，周身的威压仍然没散。他低头看着她，脸色微怔，转而狐疑地问话：“为什么想雇佣我？”
林琬抿唇，亟亟朝后退了两步，与他拉开一段距离。
轻风拂过她白玉般的面颊，吹乱鬓边的青丝，林琬被灰尘迷了眼，泛红的眼圈里泪珠将落未落，打着转儿，显得楚楚可怜。
江彦昭冷眼看她，娇贵的玩意儿。
她半弯身子揉了揉眼睛，避开他暗沉的视线，缓和了一阵才说：“我打算开个铺子想找个能干的伙计，初来乍到我只认识你一个人。”
就这么简单吗？
江彦昭心里觉得她说的多半不是实话，或是有意隐瞒什么。
然而眼下他的处境不妙，他还想攒钱治腿伤，接下来的语气稍微软和了些，他半信半疑地问：“月钱多少？”
林琬没有什么概念，想起身边的兰薰和桂馥好像月钱都是三两，她试探地开口：“三两？”
说完江彦昭面上又是一凛，他之前一个月做三份工加起来连半两银子都不足，她的开价能抵得上他大半年的工钱。
“其实没有很多活需要你做，不过是全天的，你得辞掉别的工。”林琬见他沉默，以为他不满意又补充道，“你要是嫌少还可以再商量的。”
事少钱多，他不信有天上掉馅饼的好事，可他缺钱，他并不怕林琬日后使绊子，点头应允，“什么时候签契？”
“随时都行。”林琬转眼间翻身成为江彦昭的雇主，“那你现在跟我回去画押？”
“好。”江彦昭神色自如，毫不犹豫地一口应下。
他垂眸敛目，面无波澜地跟在她身后，林琬回身觑了眼他温顺的脸庞，暗自慨叹世事变化无常，某人翻脸比翻书还快。
他自幼便学会压抑自己，隐藏真实的想法，习惯了带面具示人，为了生存没有什么事是他做不得的。既然是她主动找上来的，他何不把握机会善加利用。
两人进门的时候，兰薰忙迎出来，“姑娘，您方才去了哪儿？”看到斜后方距离林琬几步远的江彦昭，她的眉心紧拧。
“进来吧。”林琬对他说，后又不露痕迹地朝兰薰使了个眼色让她闭嘴。
正值用晚膳的时候，兰薰布置好饭菜，服侍林琬落座、净手。
林琬待人向来宽厚，她从没把兰薰和桂馥看作是下人，因一起长大的情谊，她当她们俩是姐妹。平日在家中只要是她单独在卧房中用膳，她都叫她俩一起吃。今日倒是多出两个人，她也不过于拘礼，笑靥盈盈地请梅娘和江彦昭与兰薰、桂馥一同入座。
梅娘梳洗整齐不复先前的形容狼狈，只是依旧白纱覆面，身姿袅袅，垂首道：“小娘子，让奴婢伺候您。”
“不用。”林琬摆手。
“奴婢心领了您的好意，可是规矩不能破，主子是主子，下人是下人。”梅娘面上惶恐不安，弯身福礼。
林琬扶住她的胳膊，有些无奈，“梅娘你无需这样，你放心往后有用得到你的地方我不会跟你客气的。再说站着多生分，若这么直戳戳地站在我旁边，我才真的吃不下呢。”
“多谢小娘子。”梅娘轻移莲步，款款入座。
“你也坐。”林琬看向江彦昭。
江彦昭恭谨地坐下，手脚局促不知该往哪放。他浑身都是灰尘，与屋里的光鲜洁净格格不入。他没想到她会唤他同坐，这一刻他感受到久违的尊重。
她难道不嫌脏么？
他藏起眼里不明的情绪，梅娘取下面纱，用侧边的头发遮住被毁的半张脸，轻声问出江彦昭的心之所想：“小娘子您不嫌弃我吗？”
林琬夹了只紫苏虾放进碗里，摇头道：“你不要胡思乱想，我买下你绝对不是因为一时的恻隐之心，而是有重要的事交给你办。你才情出众，尤善绘画，说起来，还是我占了便宜。”
“小娘子有用得着奴婢的但请吩咐，只要是梅娘能做到的必定肝脑涂地，没有二话。”梅娘起身又是盈盈一拜。
林琬见状索性就把染甲铺的事说了出来，顺便还说她要雇佣江彦昭。
“小娘子让我当铺子的管事？”梅娘惊讶。
林琬笑道：“我向来疏怠懒散，想是料理不好其间各种琐事，就不大包大揽了，由你全权负责我是放心的。”
“梅娘晓得。”她应道。
梅娘毕竟是从汴京出来的，知道内里的利害，林小娘子出身官宦之家，一言一行背后不知有多少人悄悄盯着，行差踏错一步便会牵连影响多方，这事小娘子确实不宜过多出面。
见事情说清，林琬欢欢喜喜地端起碗用饭。
“你等会陪我上街逛逛。”饭后林琬签好与江彦昭的雇佣契，眨了眨眼，“我想买些铺子上的用品，提不动得要你去搬货。”
“我先去会仙楼请辞。”江彦昭声线平淡。
林琬嗯了声，“那我在夜市的桥上等你。”她突然觉得当时情急之下，说要雇佣他真是个明智的决定，现在他乖得跟小绵羊似的。
江彦昭出门去会仙楼，才走出去没多远，他便想起东河县有两座桥，方才她没说明白是哪座桥。匆匆回去恰好看到房檐下的台阶上，林琬和梅娘并排而坐。
“还有什么顾虑吗？刚才瞧你心不在焉的。”林琬温声问道。
梅娘赧然，低下头慢慢道出缘由：“小娘子，奴婢晓得您不嫌弃我，我从前本就是做抛头露面倚楼卖笑的生意，原不该如此矫情，我是怕到时因为奴婢砸了您的招牌。”
林琬暗道自己太疏忽，没有顾及梅娘的处境，她缓缓开口：“我没有看轻你的意思，相反我觉得你很值得尊重。从前你栖居清河坊，我想一定是有不得已的苦衷，世道艰难，很多人能活下去就已经很不容易了。在我看来，我尊重的是你这个人，是你的品行，你的才学，不是你的身份、地位、外表抑或是其他的。梅娘，我相信只要你真心想重头开始，不要妄自菲薄，就不会有人笑话看不起你。”
林琬顿了下，接着说：“以后有谁敢说你闲话，你就告诉桂馥，让她帮你出气。”梅娘被逗得笑出声。
自在清河坊挂牌后，梅娘虽然排场极大，旁人看着风光，但她心里总是自觉低人一等。林琬这番话说到了她的心坎里，“多谢您的宽慰。”
“你先不必应下，铺子开张还要些时日，你想清楚再告诉我。”林琬和善地道。
江彦昭停下脚步，反复咀嚼她的话，他从未见过像她这样的人。先前他觉得她虚伪，是装出来的慷慨大方，但梅娘于她而言，没有任何利用价值，她如此相待是为了什么？
他垂下眼眸，没有继续听下去，也没打扰两人转身走了出去。转念想到，她说世道艰难，呵，就她一个十指不沾阳春水的大户千金，又见过多少人间险恶，他面上讥诮一笑。
会仙楼，人声鼎沸。
江彦昭向掌柜的请辞结清工钱后，听得酒楼西北角传出不屑的一声，是杨善。
“长本事了，连碗都不稀的洗了，这是上哪去卖屁股抱大腿啊？”话里话外地讽刺他是去做小白脸。
江彦昭长相清隽，周围人听见这话不怀好意地上下打量他，仿佛真的确有其事。
东河县是个小地方，米粒大的事儿都传的飞快。那日当着许多人的面，林琬把昏倒的江彦昭带回家。众人嘴上不说，但心里门儿清，江彦昭这个腌臜货偷偷交好运了。
江彦昭并不在意他的奚落，出了会仙楼，他没有立刻去找林琬，而是去附近的水茶坊，见了杨善的那两个跟班。
完事出来时，街上正热闹。他先往临近的桥上去，没看见她，想来是去了另一边。缥缈的夜雾从月下树梢慢慢升起，人头攒动，熙攘喧阗，江彦昭没怎么费力便一眼望见她。
远远的，林琬着一身秋香色印花罗褶裥裙，立在桥边，右手举着一支黄色的糖人，乖巧又安静。
桥下的花船上有人在表演杂技，头上顶着盘子还能翩翩起舞，她倚着阑干跳起来兴奋地向船上的伎人挥手，迷离的灯火映照在她的脸上，如梦似幻。
江彦昭走在青石板桥面，月光宛如织布机上还没剪断的素色绢纱倾斜直下。近旁高楼上酒家女操着琵琶唱小曲儿，谈笑风生。他的目光落在那道身影上，却见一个孩子奔向糖人摊子时，不小心撞在林琬背上，手中小碗里的汤汁来回震荡泼出碗口，洒在她的裙边。
孩子的娘亲慌忙跑上前把他扯到身后，连声向林琬道歉，就差没当场下跪。她看小娘子连绣鞋上都挑着金线，衣裳她怕是倾家荡产也赔不起。
“叫你惹祸！”她气恼得举手欲打，孩子年纪小不懂事，无论他娘亲怎么叫他道歉，他都不开口，甚至哇哇大哭起来。
林琬提起裙角蹲下身，把手中的糖人举到他面前，柔柔一笑，“你看，这个糖人好看么？”
孩子诚实地点了点头。
“那你想不想要？”
“想要！”奶声奶气地回答。
孩子的娘亲面上潮红，额角发汗，生怕她借机发难。
“那你说一声对不起，姐姐就把这个糖人送给你。”林琬道。
孩子止住泪水，小声说：“姐姐，对不起。”
“我原谅你啦。”林琬眉眼带笑，将手中的糖人递给孩子。
“谢谢小娘子，谢谢小娘子。”妇人搀着孩子的手，连声道谢。
直到他们走后，林琬才回头看见身后的江彦昭负手而立，身形挺拔仿佛山野间恣意茂盛生长的青竹，“你来了，事情都办好了吗？”
江彦昭道：“好了。”
林琬咬唇耷拉下脸，鼓起腮帮子，她特意换了身新做的裙子现在弄脏了，这叫她怎么逛街啊。
“要不先找个成衣铺？”江彦昭看透她的心思。
“好啊，不过你先等我一会。”林琬欢快地拎着裙角跑到糖人摊，手指最上面的花样道，“再要一个大妖。”
矮胖的褐衣老头高呼一声：“好勒！”
江彦昭看向她毛茸茸的侧脸，两边累丝嵌翡翠耳坠前后晃荡，嘴角高高翘起，娇滴滴的眼睛弯成新月，像是一只到处蹦跶的兔子，傻里傻气。
他说不出是怎么样的心情，眼前的姑娘一会是不知愁苦，小孩儿心性的模样，一会头头是道地开导别人，一会又温柔可亲地安慰犯错的孩子。
他努力让自己找到她居心叵测的细节与证据，偏偏次次都落空。
“给。”林琬打断他的思绪，把刚出锅的糖人伸到他面前。江彦昭没有接，两人慢慢往成衣铺走去，她熟稔地指着糖人道，“你快拿着，我特意买给你的，你快看它长得跟你一模一样。”
道旁翠绿的垂柳与素白的梅花相映衬，香气袭人。江彦昭没理她，林琬自顾自地说：“这眼睛，这鼻子，这表情简直……”路上灯火跳跃，她眸子里的光明明暗暗地闪烁不定。
江彦昭余光瞄了一眼她手上张牙舞爪兼三头六臂还神情凶悍的大妖，这破玩意儿跟他长得一样？
可笑至极。
林琬瞥见江彦昭冻得通红的双手，皱眉娇声道：“手炉好重，你帮我拿。”
语罢，她直接把那只越窑白釉莲花纹手炉塞到他的怀里。
路上摆着各式各样的小摊，有卖香糖果子的，卖水晶皂儿的，卖荔枝膏的，打钗环的，换扇子柄的，还有绿豆甘草凉水……多是南方的民间风物，林琬从来没见过。她沉浸游赏，根本没注意到前边迎面奔来的高大野马。
“惊马！闲人避让！”
说时迟那时快等她反应过来的时候，脱缰的野马早就四蹄生风，呼啸而过。
头晕眼花，天旋地转。江彦昭眼疾手快地护住她卧倒在地，待五感回归躯体，林琬颤抖着睁开双眼时，她发现慌乱之下自己竟把手紧紧地按在他的左腿伤处。
作者有话说第5章 第 5 章
，还差 