《如意命》耶桃

3、第 3 章

　　雨水濛濛，如雾如烟。

　　单薄的衣裳被凉风吹得向后鼓起，冷雨争先恐后地往脖颈里钻。

　　江彦昭独留原地，神情晦暗不明。
　　她说的不是给，不是送，也不是舍与，是借。

　　他眯了眯眼，终还是握紧青竹伞柄，朝水茶坊的方向走去。

　　江彦昭忙完会仙楼的活计，踉踉跄跄地回到住处时已是子时三刻。

　　夜深人静，叔父江伯仁一家早就入睡，是绝不会为他留门的。说是寄住，可他既没有房间也没有床榻，不过是占用柴房的一角罢了。

　　平日下工回来他都是翻墙进去。

　　站在屋外的围墙边，江彦昭稍微动了动左腿，膝盖下的伤口冻得失去知觉，轻轻一动，骨头酸软仿佛马上就要裂开。

　　他僵硬地朝前挪了两步，双臂扒紧墙檐，腰腹用力地撑住身体一点一点地向上攀。

　　过了一会，他伸长脖子便能看清院内的陈设。

　　江彦昭抿紧双唇粗略估计了个角度，右手凌空一掷，先将绢伞抛进院里。

　　却因左腿发颤使不上力，整个身体顿时失去平衡，不受控制地直直坠落下去。

　　伴随一声沉重的闷响，摔进地上的淤泥坑。

　　两腿贴地，疼痛刺骨，他想撑着胳膊肘站起来，却是心有余而力不足。

　　他的脸上沾满湿嗒嗒的污泥，脏水沿着发丝往下滴。

　　江彦昭挣扎着回头看了看现在连抬都抬不起来的双腿，眼中布满猩红的血丝，愤恨而颓丧。

　　他的腿怕是没救了。

　　“你——”被屋外声音吵醒的江朴一边打哈欠一边揉了揉睡眼，起身推开房门，待站定看清院里的情景时，登时倒抽了口凉气。

　　江朴算是江彦昭名义上的堂哥，生性懦弱温暾，为人迂腐且没有主见。自打江彦昭住进家里来，江朴瞧爹娘待他颇为冷淡，还时常埋怨责骂，也连带着对他没存什么好印象。

　　纵然如此，苦读十几年圣贤书的江朴深受儒家仁义思想的教诲，看见这般狼狈无助的江彦昭，实在不忍心袖手旁观，当作没看到。
　　他犹豫着想过去扶他起来。

　　可一对上江彦昭那双冷若冰霜的眸子，他就心里发毛，瑟缩地往后退了两步。江彦昭微微昂起头，声音低沉而嘶哑，“你要干什么？”

　　虽然听上去虚弱无力，但气势上给人一种不可小觑的感觉。

　　江朴嘴唇嗫嚅了几下，突然想起来听爹娘说过他以前好像杀过人。他的家人全都死了，只剩他一个人活着，爹娘还总说都是被他克死的。

　　用他们的话来讲，江彦昭就是种地不出苗的坏种。

　　被他凛冽的眼神一望，江朴霎时间面呈菜色，两股战战，几欲逃开。他小心翼翼地移开视线，眼睛愣愣地盯着屋檐下串连成线的水珠，抖着声音试探道：“我扶你起来？”

　　说完却又颤巍巍地往后退了几步。

　　这时，他却听到江彦昭垂眸回了句“有劳了。”

　　江朴欲转身回房的动作瞬间停住。

　　他将江彦昭慢慢扶到柴房中，看着漏风的窗户，脏乱的地面，四面破旧落灰的墙壁，他的面上悄悄浮起一抹愧色。

　　少年背靠桌腿席地而坐，瘦骨嶙峋的背影仿佛一张薄纸片轻飘飘地落在无边旷野里，寂寥又落寞。

　　江朴从自己的房里端来一盆清水供他擦洗，还抱来一床棉被。

　　“这个被子干净的，你用吧。”江朴偷眼瞧少年那副生人勿进的模样，小声地说。

　　听江彦昭道了声谢，他紧张慌乱地点点头，便立即关上门退了出去。

　　夜里，雨势渐大，声音哗啦哗啦，仿佛天河逆流，泻落在屋顶上。

　　年久失修的木门根本抵挡不住外面狂放的风雨，檐下的水珠不断渗进屋里。地面泛起的寒意似乎能浸透骨髓，江彦昭腿疼得无法入眠，只能裹着被子缩在墙角。
　　好像世间万物都沦陷在雨声里。

　　恍惚中他仿佛又回到了幼年时那一个个生不如死的雨夜。

　　每逢风雨天，母亲便不能出去卖绣品了，继父必定会喝得烂醉如泥地回家。

　　他不知道自己的亲生父亲是谁，自记事起他便没有父亲。

　　有一日母亲忽然告诉他，她有身孕了，之后母亲便欢喜地带他去跟继父一起生活。

　　或许是母亲一味的隐忍退让，或许是继父的常年郁郁不得志，日复一日枯燥乏味的生活，终究让白月光成为嫌恶的累赘。

　　继父开始赌钱欠债连连，跟赌徒们厮混，撒起酒疯来六亲不认，经常乱砸乱摔家里的东西。母亲劝也劝不住，继父醉酒动手打人时，她只会流着泪护住他和妹妹。

　　酒坛的碎片深深地嵌进皮肉里，棍棒击打落在背上的疼痛仿佛永远没有止境，身上的淤青和伤痕终年不消……

　　雨声越大，继父打得就越狠。

　　无论母亲跪在地上怎样苦苦哀求，都无济于事。

　　等到他酒醒后，又会痛哭流涕地赌咒发誓，承诺不会再这样，求母亲再原谅他一次。

　　那些连恶鬼都不会相信的混账话，偏偏让母亲愈发死心塌地。

　　幼年时的江彦昭就这样麻木地长大，活得猪狗不如，仿佛一具行尸走肉。他恨继父，也恨母亲，他唯一的期盼便是希望他们都去死。

　　如今他们都死了，他离开了那间形同地狱的茅屋，心里也再没了盼头。

　　眼下他只想雨快停，天快亮，让身上能暖和点。

　　翌日，林琬一觉睡到日上三竿才悠悠醒来。

　　下了一夜的雨，仿佛转眼间又回到了数九严冬。林琬久居汴京，并不习惯南方的阴湿多雨。

　　她喉咙里咕哝了几声，把滑到小腹的锦被向上拽了拽，蒙住半张脸又继续闭目养神。

　　兰薰端着刚熬好的姜汤，轻声唤道：“姑娘，该起身了。”

　　“……不。”锦被里传出的声音像是才端出蒸笼的甜米糕，黏黏糯糯的，似是在撒娇。

　　兰薰的嘴角微微翘起，故意语带为难地说：“那可怎么办，婢子给您做的芙蓉饼要凉了呢。”

　　听见芙蓉饼，林琬竟翻身忍着浓浓倦意坐了起来，颤着长卷的睫毛缓缓睁开双眼，眼前却是桂馥递过来的漱口水。

　　桂馥服侍她刷牙洗脸，一番折腾令她睡回笼觉的心思全无。

　　“昨日淋了雨，姑娘喝些姜汤驱驱寒。”

　　林琬撇撇嘴，像蔫儿的绿萝似的，懒洋洋地接过兰薰手上的汤碗，捏着鼻子一股脑地灌下去。

　　温热辛辣的汤水流过脏腑，出乎意料的熨帖舒服，让她的身子顿时暖和活络起来。

　　用过芙蓉饼后，林琬终于得闲来仔细瞧瞧这座宅子。

　　宅院是前铺后居式的，平时正门敞开临街做生意，铺面西侧有条通道可以直接进出后院。隔壁江彦昭家亦是这样的格局，林琬看他家门口的牌匾，是个笔墨铺子。

　　时下重文轻武的风气盛行，平民百姓崇尚读书，尤其是贫苦人家更期望着孩子能通过科举改变命运。因此，笔墨铺子的生意大多不错，虽做不到大富大贵，但温饱还是绰绰有余。

　　林琬有些疑惑，江彦昭怎么会过得如此艰难？

　　她所居的屋子门前并无牌匾，货架上空空如也，看不出原先在经营什么。应该是这户人家搬走了，大哥才有机会买下宅子。

　　脑海里倏地闪过前世临终时的画面，林琬心思一动，忽然有了个主意。

　　“姑娘，咱们来奴市干嘛啊？”桂馥伸手拦住几个正要上前介绍奴仆的黑面虬髯商贩。

　　见林琬走至近前，商贩们纷纷抻长脖子吆喝道：“小娘子，有何吩咐？”

　　东河县的奴市规模不大，林琬看了一圈多是发卖胡奴和歌女的，道：“我想买个略通书画的女奴。”

　　奴仆地位鄙贱低下，寻常人家买回去多是让他们做苦力，往往连字都不认识，林琬问了几个贩子都没有合适的。

　　“林小娘子，救命啊！”只见一个白纱覆面看不清模样的女人突然跑出来，拽住林琬绣着团花的翠青色裙角，跪在地上声嘶力竭地大喊，“求您救救我！”

　　近旁穿黛蓝棉袍的商贩立马沉下脸，举起手中的长鞭朝那女人的后背重重挥下，随即躬身赔笑道：“惊扰小娘子了。”

　　遮面的女人被打得连连咳血，嘴里还不停地念道：“林小娘子救救我……”

　　“你认识我？”林琬问。

　　女人慢慢爬到她的脚边，费力地摘掉面纱抬起头。

　　林琬一下子怔住了，她露出的半张脸生得极美，像画师精心描摹勾勒的早春梨花，眼里浮起的水波便是花瓣上缀着的颗颗露珠。

　　原来是梅娘，汴京城中倾倒大把文人墨客的梅娘，无数风流子弟豪掷千金只为博佳人一笑的梅娘。

　　那商贩使了个眼色，两名小厮立刻会意上前拖梅娘离开。

　　面纱落地，林琬这才瞧见她的另外半张脸。

　　一道狭长狰狞的伤疤从下巴延伸至眉骨，几乎贯穿半张脸，仿佛一只丑陋的蜈蚣横卧玉颊，咄咄逼人正要将其啃食。

　　梅娘似乎很是害怕伤疤被人看见，察觉到林琬惊诧的目光，她慌张地别过脸，挣扎着用凌乱的头发挡住。

　　“这贱人是卖到下处去的，实在失礼，污了小娘子的眼。”商贩满脸堆笑地解释，“小娘子要是不急，过两日有新的一批来，到时再来瞧瞧？”

　　宁朝的妓馆分成三等，最低的一等便是商贩口中的下处。去光顾的全是贩夫走卒，十几个铜板就能嫖一次。那里的女人整日衣不蔽体，不分昼夜地接客，身上染了脏病也只得硬挨着，撑不住便一卷草席拉出去烧掉，轻贱得很。进了那里只能任由磋磨，煎熬等死。

　　林琬手指梅娘，声音脆生生的：“就她吧，多少钱？”

　　梅娘本是记在二两七钱银子的档上，那商贩看林琬通身的气派，心想她定是哪个高门大户的千金，暗自抬高了点价钱，向她要了五两银子。

　　办好买卖奴仆的市券，桂馥扶住脸色苍白的梅娘往回走。

　　奴市与鱼市相连，刚才那一出江彦昭看得真切。
　　啧，还真是同情心泛滥啊。

　　过去他见够了世人的表里不一，翻脸无情，他内心坚信薄情寡义才是人间常态。
　　像她那样的人，根本不可能存在。

　　望向那道袅娜的背影，他忽然特别好奇在她温柔善良的矫饰下会藏着怎样恶心不堪的嘴脸。

　　江彦昭面前置着几个盛满水的木桶，桶里乌黑的鲫鱼不停地摆动尾巴，瓦状排列的鳞片在日头下闪闪发光。

　　因江彦昭手上动作快，当地的鱼户遂雇佣他早上来专门杀鱼。

　　林琬路过这里时，看见他正低头娴熟地杀鱼。左手握紧鱼尾，右手用刀背利索地敲击鱼身，然后迅速地刮净鱼鳞，挖掉鱼鳃，最后沿一条笔直的线剖开鱼肚。

　　他的手腕灵活，上下翻飞令人眼花缭乱，似乎并不是在干腌臜的活儿，身上有种旁人没有的韧劲。

　　没过多久，江彦昭就把鱼料理妥当了，用草绳系结串起，递到林琬手边，“给你。”

　　浓烈的血腥味弥漫在空气里，林琬的胃里如翻江倒海，她强行抑住呕吐感，一头雾水地接过。

　　少年轻轻勾唇，面上微哂。
　　虚伪遇虚伪，他倒要看看是谁更胜一筹。

　　林琬：……骚不过你。