《樱花落尽》陈夜枫

2、江户彼岸

　　大晦日这天，平安京下了一场大雪。

　　纵横十三条通衢大路，鳞次栉比的房舍宫室，只见银装素裹；王公贵胄，武士平民，人人洗沐一新，盛装出游。京中各处的神社香火升腾，钟鼓连绵，挤满了赶来做新年第一次参拜的人群，可是天神没有听到他们美好的愿望——顷刻间漫天妖火覆压整座城池，魑魅魍魉循着鲜血和哀嚎而来，将繁华喜庆的平安京化作炼狱。

　　大妖九尾凄厉地长笑，冲入摄津源氏在京中的宅邸，为朝见天皇聚集在此的源氏族人几乎被屠戮一空。大将军长子源赖光在家中武士和阴阳师的保护下退出京城，被一群接一群的鬼怪妖物衔尾追杀，当第五天的太阳开始西沉的时候，终于只剩下他一个人了。

　　积雪覆盖的山路上，小小的少年跌跌撞撞地奔跑着，他头发散乱，衣衫破碎，疲惫不堪，可那张沾满血污的脸上不见恐慌绝望，只有刻骨铭心的仇恨。

　　他怀中抱着一把几乎和自己一样高的长刀，这是父亲交托给他的源氏神兵，是他最后的依仗。这几天里，他用这把刀斩杀了数不清的恶鬼，也因为刀上缠绕的血腥和瘴气始终无法摆脱坠在身后的敌人。他已经迷失了方向，只是凭着阴阳师的本能向清气更充裕的地方跑，至少在那种环境下，他的力量能恢复得快一点。

　　耳畔的风声忽然尖锐，源赖光脚下一顿，以刀尖点地，强行在奔跑中转向，险险躲开一道污秽的妖力。他拔刀出鞘，顺势往上一挥，将袭来的小鬼斩成两半。

　　血雨纷纷，好似白雪上吹散了一地落梅，少年拄刀而立，喘息着抹去唇角的血迹，猩红的双眸看向围过来的鬼怪们，忽而露出一个又冷又狂的笑。

　　“来吧，恶鬼。”双手握刀，微微蹲下身子，他笑着说，“看看还要填进来多少只，你们才能换了我的命去。”

　　从记事开始，源赖光的身边就围绕着无数的赞誉声——他们说他天资卓绝，聪慧过人，一定会成为源氏百年来最强大的阴阳师——但那是五年、十年以后的事。他再天才、再聪明、再坚韧，如今也只是个十岁的少年，这群鬼怪足以将他逼入绝境。

　　他且战且退，从积雪的山腰一路厮杀到一处山谷里，恶鬼只剩下最后六只，但他知道那是鬼群中最强大、最狡诈的，它们在驱使同类消磨猎物的力气，等待捕杀的最佳时机。

　　源赖光躲在几根倒伏枯木形成的阴影里，勉强撑起结界隐藏自己的气息，他的手抖得快要握不住刀，灵力和体力都透支到了极限。少年咬牙撕下一截衣袖，将右手和刀柄死死地扎在一起，头顶忽然传来一个声音。

　　“人类幼崽，这不是你该来的地方。”

　　源赖光惊得一跃而起，无力的双腿在树根上绊了一下，险些摔个脸着地。他半跪在地，举刀护在身前，抬头循声望去，顿时愣住了。

　　刚才他只顾着死战，此刻才发现自己所在的山谷与外面的冰天雪地俨然是两个世界。他躲藏的枯木后面是一条清澈见底的山涧，两岸花木扶疏，洁白的野樱盛开连绵，好似一岫云雾蜿蜒在山谷之中。那声音的源头，就坐在溪边一株巨大的古樱树上。

　　彼时残阳渐晚，西方的天幕渐渐沉淀出苍青色，几点寒星隐约，一弯弦月细如娥眉。古树虬枝横斜，白樱华盖胜雪，薄金的余晖里，花与人都朦胧得看不真切，只见那白衣黑发，被晚风卷着轻轻飞动。

　　源赖光只顿了一瞬，强烈的危险感让他浑身绷紧，背上冒出一层薄汗。这个季节绝不可能有樱花盛开，必然是某种力量改变了此地的天时。此前他没有察觉到异常，是因为山谷中清气汇聚，遮掩了妖气，但在这么近的距离下，天才阴阳师不可能还辨认不出。

　　这是一只鬼，就算气息平和，他也是一只鬼。

　　是比即将追来的那六只加在一起，还要强大很多的鬼。

　　源赖光紧握长刀，明白自己已无生还的可能，他因为力竭而黯淡的红眸，在怒火和不甘中再次燃烧起来。少年扶着枯树站直身体，撤回维持结界的灵力，准备用尽最后的力量，战斗到死去的那一刻。

　　“阴阳师？”那鬼似有些诧异，从衣袖里伸出一只骨节分明的手，竟比身上的素绡还要白上几分。源赖光盯着那只手，全神贯注地准备迎接他的攻击，不料身后的枯木忽然爆开，一只狰狞的鬼爪朝他后脑抓来。

　　电光火石之间，少年勉力回刀挡了一下，被打得整个飞出去，滚进冰冷的山涧里。涧水不深，但他人小个矮，狠狠地呛了口水才攀住一块溪石，肩头的伤口深可见骨，汹涌而出的鲜血让恶鬼更加躁动，六双贪婪的眼睛像一圈幽幽的鬼火，朝他扑了过来。

　　红眸怒睁，源赖光仰着头，无比清晰地看着迎面而来的血口利齿，在这最后一刻，他紧绷了五天的心弦却忽然松开，思绪飘到了不着边际的方向——源氏的庭院里从来只有松柏和枯山水，他今天才知道，樱花是这么美啊……

　　哗啦！

　　没有预期中血肉被撕裂的剧痛，源赖光只觉得头顶一暗，一幅雪白的衣袖出现在他眼前，卷着他的腰将他从山涧里提起来，轻飘飘地落在古树下。恶鬼们怒吼着踏过溪水，那只素白瘦长的手伸过来，夺了他的长刀。

　　刀光如雷电一闪而逝，在少年眼中留下一道惊艳的残影。最前方那只恶鬼的头飞了出去，下一秒，其余五只鬼齐齐发出凄惨的嚎叫，身体被炸开的刀气搅碎成一蓬血雾，纷纷扬扬地洒在山涧里。

　　“……为何……救我？”精疲力竭的少年靠在身后这个怀抱里，挣扎着用虚弱的声音问。那只鬼向他低下头，气息平静而温和。

　　他的手指轻轻拂过少年的额头，倔强的红色眼睛终于合上了。

　　————————

　　源赖光醒来的时候，又看到了那弯上弦月。

　　夜色如深帷，新月如玉钩，微茫又清冽的月光落在白樱上，无边花海滟滟生辉，不知是南柯一梦还是海市蜃楼，亦不知今夕是何夕。

　　他想起了大雪之后的平安京，当连绵起伏的灰瓦山檐被白雪覆盖，万丈红尘化为琉璃世界，灯火渐寂，笑语渐悄……那样温柔静谧，美好得让人不忍心打破。

　　可是……

　　他慢慢握紧双拳，意识回笼，发现自己正半躺在那巨大的古樱树下，脑后枕着树根，手边是归鞘的长刀，身上落了厚厚一层花瓣，几乎将他掩埋其中。源赖光拂开落花坐起身，左肩上深可见骨的伤口竟然已经收拢结疤，其余小伤尽数愈合，体内的灵力也恢复大半。

　　是……那只鬼治好了他吗？

　　源赖光一时惊讶，一时迷茫，忽觉身上一轻，覆盖全身的花瓣飘浮起来，刹那间化作无数细碎荧光，盘旋飞舞着汇聚到每一朵雪色樱花上。古树像一位刚睡醒的美人，舒展枝条，抖了抖自己烂漫华美的树冠，一簇簇玉珠般的花苞从枝桠中重新生长出来。

　　少年好奇地看着这一幕，红眸睁得滚圆，冷淡和倔强都不翼而飞。他头顶的那一枝樱花长得格外迅速，眨眼间新生的花苞就全部盛开，压得枝条沉沉垂下，顺势在他脸上“摸”了两把。

　　源赖光：“……”

　　“阿雪，不要顽皮。”

　　源赖光一凛，下意识抓住刀柄，但没有像上次那样马上摆出戒备的姿态。他仰面望向树顶，果然又看到了那只白衣黑发的鬼，花的荧光和月的清光交织着笼罩他全身，让源赖光终于看清了他的模样。

　　那是一张过于清俊的脸，肤色极白，长发极黑，鼻梁秀挺，修眉薄唇。如果不是一双灿金色的鬼瞳，他看起来就像平安京里俊美的贵族公子，轻而易举就能俘获人心。

　　“你已经睡了一整天，”鬼侧脸看向他，淡淡地道，“阴阳师，既然醒来，就快离开吧。”

　　源赖光怔了怔，固执地又一次问：“你为何救我？”

　　“我不喜欢污秽的鬼物闯进我的地方，不是为了救你；阿雪爱玩给你治了伤，也不是我授意。”那只鬼说。古樱树又抖了抖，花枝讨好似的垂在他身边拂动，却把他的丝缎一样披在肩头的长发勾乱了。那鬼抬手解救自己的头发，佯怒用力拍了一下树干，唇角露出一抹浅笑。

　　源赖光看着那个笑，神色莫名。他虽然只有十岁，但一位天赋绝顶的阴阳师对于“气”的感知是极为敏锐的。面前这只力量强大的鬼，就算故意冷着脸，他的“气”仍然柔软而温暖；他的心思和情绪，甚至比源赖光见过的所有人类都更平和清澈——也更容易哄骗。

　　少年抿了抿唇，捡起自己的长刀，再抬头时，他漂亮的红眸露出一点恰到好处的委屈：“你赶我走，是因为你很讨厌阴阳师吗？”

　　“你身上有源氏的龙胆花家徽。”金瞳闪动，鬼族似乎想起什么，低沉柔和的嗓音里多了一分真正的冷意：“这里是大江山的丹波山腰，是你们口中的鬼域。这里来过很多人类的武士和阴阳师，他们都有自己的标志，其中最常见的就是源氏的龙胆花。他们想杀灭鬼族，鬼族也以杀戮奉还，你既然是源氏的人，难道还愿意停留在此处？”

　　源赖光瞳孔一缩，他没想到自己居然误入大江山，到了京都人谈之色变的恶鬼之城。源氏与大江山的鬼族连年厮杀，双方血仇难以计数……少年攥紧了刀柄，不是想拔出它，只为压下心里忽然涌起的痛意。他看着那只鬼，喃喃地说：“……你为什么会不讨厌我呢？”

　　“你还是个幼崽，不明白‘讨厌’是最无用的东西。它什么都解决不了，却可以毁掉一切。”那鬼微微摇头，“所以我不会杀你，你走吧。”

　　源赖光确实不明白。他只要想到那一日的漫天妖火，想到化为人间炼狱的平安京，想到每一个为了保护自己、倒在自己身前的族人，仇恨就会鼓噪着、汹涌着，业火一般灼烧着他的灵魂。他最后一眼回望那遮天蔽日的九尾妖影，发誓终有一日将杀尽天下妖魔鬼怪，还人间一个真正的平安世界——可是这滔天的恨意，竟然无法落到面前这只鬼族身上。

　　他不明白他的话，但已经无师自通地明白怎样让他心软。

　　源赖光站起身，拄着和自己差不多高的长刀，艰难地走向山涧，似乎打算默默离去。他涉入冰冷的溪水，没走两步就脚下一软，狠狠地跌了一跤，左肩撞在石头上，伤口处又渗出血来。

　　少年咬牙忍痛，一声不吭地爬起来，他的白衣白发上满是血污，被溪水浸透以后，丝丝缕缕的淡红色从他身上滴落，走出的每一步，都宛然带着凄艳的血痕。

　　眼看溪水已没过腰际，源赖光后心一紧，第二次被鬼从山涧里捞起来，那柔和的妖力卷着他飞上古树，将他轻轻放在一根粗壮的树枝上。小小的少年一手抱刀，一手局促地抓着树枝，浑身滴着血水，红色的眼睛对上金色鬼瞳，仍然那么倔强坚韧，湿透的眉睫却带着一丝泫然。

　　“我只是还有点乏力，”源赖光低下头，声音因为寒冷而颤抖着，“我很快就会恢复了，我会走的。”

　　那只鬼秀长的眉微微皱起，片刻之后，他叹了口气：“我并非要驱赶你，夜已深了，明日再说吧。”

　　明日复明日，源赖光最终在这个小山谷里住了十天，他确实聪明过人，决心要做的事情，最终总能成功——包括得到一只鬼的友谊，再借此打探、拼凑出了山谷的秘密。

　　他知道了鬼的名字叫做“槿”，山谷中生活着他的整个族群。数百年前，曾有一位强大的阴阳师与这一族的先祖相交莫逆，于是借山谷地势为符，引丹波灵脉为咒，汇天地清气为用，布成此地的结界阵法。虽无抵御外敌的威能，但可以隐蔽入口、隔绝风雪，渐渐形成了这处鲜有人知的鬼族乐土。

　　那株白樱是阴阳师与鬼族先祖联手点化，作为汇聚清气的阵眼，亦被奉为一族的神树。到了子夜，阵眼大开，这里的清气浓郁到普通鬼族无法忍耐的程度，只有被树灵选中的神官还可以停留。

　　槿在一百岁时成为这一代的神官，因此获得了力量和地位，也因此与神树气息相连，不可分离。平日里，他白天到山谷的另一头与族人相见，夜晚回到树上守护阵眼，但为了照顾某个意外闯入的受伤幼崽，他这十天一步都没有离开神树的范围。

　　槿让他在神树下养伤、修行，给他食物、衣服；耐心听他说话，回答他的问题。明明已经一百多岁，也曾游历人间看尽世事，却还有一颗澄澈的赤子之心。他还是一位真正的剑道高手，当少年说自己想学的时候，便也顺其自然地教了他。

　　源赖光不得不承认，槿做这一切没有目的。他不是为了侍奉将军之子，不是为了培养家族希望，不是为了获取一位天才阴阳师的好感，甚至也不是被他的演技骗过了。那双金色的鬼瞳看透了少年的试探，但他强大得能够包容他，善良得愿意答应他。

　　——多可笑啊，他竟然在一只鬼身上见到了纯粹的善意，试探到最后，小小年纪就满肚子心眼的源赖光无可奈何地交托信任，渐渐也懒怠掩饰自己的本性。

　　他在他的面前，只是一个聪明顽皮还有点蔫坏的十岁少年。

　　时间转瞬即逝，晨光第十次洒满古树纯白的花冠时，源赖光接到了灵符纸鹤，十几支寻找他的队伍正接近大江山，他必须要离开了。少年抱起宝刀，跟着槿从繁花似锦走向冰天雪地，白衣鬼族在山谷出口的结界前停步回首，长身玉立，墨发飞扬。源赖光看着他，将盘旋在心中好几天的话问出来：“你再也不能离开这个山谷了吗？”

　　槿微微一笑：“并非不能，只是每晚要回来，走不了太远。”

　　少年抿了抿唇，漂亮的小脸上难掩不舍：“那……我还能回来见你吗？”

　　“不怕被你的长辈知道？”

　　“我总能找到机会溜出来，我还可以给你寄纸鹤。”源赖光认真地说，“最多十年，我就有力量摆脱那群腐朽的老头子了。”

　　槿伸手撸了一把少年头顶翘起的呆毛：“阿光不必着急，二十年后我可以卸任神官的职责，到时天下之大，我们哪里都能去。”

　　二十年……槿，这对于人类的生命来说，已经是承受不起的漫长时光啊……

　　源赖光的红眸暗了暗，又重新笑起来：“一言为定。”

　　——————
　　雪地上的一行脚印越来越长，那开满樱花的山谷终于消失不见时，少年的身影忽然如泡沫一般破碎，站在原地的男人玄衣白发，是已经成为源氏族长的源赖光。

　　最深的纠葛、执念的源头……这段梦境重演了他与鬼切的初遇，而源赖光分毫不差地做出了和当年一样的选择。

　　青年看着手里黑柄金月的宝刀，神色有一瞬的恍惚。

　　那些被埋葬的过去，你想起来了吗？

　　风雪之中，他听见有个声音在这片天地里隆隆地回响，一遍一遍地叩问他的心。

　　“你可有悔？”

　　源赖光回望那山谷的方向，赤红的双瞳幽深如海，片刻后，他唇边露出一抹微笑：“不悔。”