112、定阶 ...
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花开两朵，各表一枝。东洲大比因着两场试炼的缘故，进行得颇早，而炼器炼丹等“杂学”的比试则是格外地慢。聂焕自从交了那枚镇纸之后，便一直静待着消息。炼器比试的参赛无需组队，报名的门槛便低上许多，是以天南地北的炼器师纷纷前来，有人望着一鸣惊人，有人盼着撞个大运，更有些人想着热热闹闹地参与一场盛事倒也不错，因此报名的人数还远在东洲大比之上。饶是东莱此时聚集了九位炼器宗师一同筛选评判，前后也挑了一月有余，才将初赛的名单敲定。又组织炼器师们重新测品定级，好分场对决。
聂焕拿到初试准许的文书，坐在东莱青莲炼场的角落中排着队。饶是东莱地域宽广，无论是断浪台还是青莲炼场都远远大于升龙剑宗的演武场和剑庐，然而炼器之所在设计时便未曾考虑过要容纳上千名炼师，此时场内虽然称不上摩肩擦踵，以修仙者的角度而言也称得上是有些拥挤，加之许多人带着奇奇怪怪的法器，更显得乱糟糟的。聂焕将文书卷成一卷，单手握着，另一只手则杵在膝盖上撑着脸。她并不关心场内潜在的竞争对手，脑子里仍然是想着聂婉的事。
师父既然在小缘宗做客卿，想来是离开了云楼，或许是因为自己的缘故。以聂婉的性子，极有可能是与云楼一派彻底决裂了，那她和楼主二人多年道侣......
聂焕心下酸涩，不知道自己的猜测是否正确，也不知它是否应当正确。聂婉与云映早在收徒之前便做了数百年的道侣，二人一直亲密无间，如胶似漆。聂婉一个散修，名义上是云楼的客卿，然而自她元婴受人追杀遁入西洲，此后近千年都待在云楼。楼中上下无人视她为客卿，皆是敬重聂婉如同楼主一般。甚至当年云楼获得两枚先天道胎，本应该都交予楼主云映教养，聂婉竟然获得长老们的许可，替云映分担一份教徒的责任。她的妻子，徒弟，友人都在那里，云楼是聂婉唯一的家。聂婉是因为云映，才担起了教导聂清归的责任，她真的会因为自己和道侣翻脸，离开云楼吗？
聂焕不知道自己是不是应当去打探一番，她不知道自己想要何种结果。当年云清回对自己痛下杀手，楼主云映在其中扮演了何种角色呢？她不可能全然不知，甚至摘星阁主谢抚尘说不得也知晓此事。聂焕闭上眼，她被镇压在火山之下时，只顾着去问、去恨云清回，这些细枝末节全然忽略，便是重生之后，也无心去推敲，未曾想这些旧事竟在这时又被翻出来，在眼前摊开，教她看得明明白白。她自诞生起便长在云楼，聂婉之于她，不只是师父，更是母亲，云映之于聂清归，亦是如此，谢抚尘谢师叔也是聂清归的亲近长辈。三位至亲亲长，至少有两位在她和云清回之间作出了抉择，聂婉又被置于何地呢？
倘若世上还有一人值得聂焕信任，除了聂婉以外，不作他想。聂焕虽然不敢确定聂婉同云映反目，但也不信师父能够对于自己的死无动于衷。她甚至收了个新弟子，名叫清玄。这很好，聂焕想到，师父已经有了新的弟子，自己不应该再去打搅她的清净，再将她拉入自己和云清回的烂摊子里。聂焕再睁眼时，终于作出了决断。
“升龙剑宗聂焕。”恰逢其时地，上一轮炼器师定完品级，评判的长老叫到了她的名字。
“升龙剑宗聂焕？”面前这位长老是个独眼断臂的女子，右面半张脸遍布深褐色的灼伤疤痕，她抬起左边的独眼瞄了一下聂焕，试图把她的脸和名字对上号：“宗门令牌。”
聂焕解下腰间的命牌双手递过去，女人屈指在桌上一敲，震起一滴墨：“初试文书。”
“请长老过目。”聂焕将那卷文书展开，女人弹指将墨水射到文书之上，它自行滑动起来，在成品一栏龙飞凤舞地写上：“三品阴阳玉镇纸，可禁锢金丹修士三息。不甚精巧，用处不大，颇有玩趣。”
“筑基八层？”
“是。”
“怎么不去参加大比？”
“弟子学艺不精，不善与人比斗。”
“那你就善炼器？”独眼长老懒洋洋地又瞥她一眼。
“不敢称善。”
“哦，你是来充数的。”
“弟子尽力而为。”
“拆一下。”她抬了抬下巴，桌上放了个小框，里面整齐地码着一摞巴掌大的木鸢。
聂焕捏起一只看了看，倒没什么特别之处，不过是二品左右的小玩意儿罢了。她便问面前的长老：“就拆一只吗？”
“当然是拆一筐。“长老也不多言，摸出一支中指长的细香，轻吹了一口气，黑色的细香便飘起点点青烟。这烟的香味淡雅，还有一股冰凉的气息，吸入之后让人精神一振。
聂焕神识一扫，那竹筐内有十三只木鸢，也不敢耽搁，集中精神便就行动起来。这木鸢按说该是卯榫结构，然而其上却不见半点痕迹，宛若一体。聂焕并未贸然动手，先输入些许灵力进去，掌中鸟儿的双眼亮起微弱的光，接着发出一声轻啼，扑朔着翅膀便飞出她的掌心，一开始还有些摇摇晃晃，待聂焕以神识控制之后，它飞得顺畅起来，如苍鹰盘旋在这青莲炼场的上方。这小玩意儿停在手中时看不出什么稀奇的，飞动起来就将破绽暴露无遗。原是用一道木属性的阵纹维持着，将接口处合拢生长在一起。木鸢的翅膀上不时有绿光流转，翅下还有一道风属性的咒术，她看明白之后便就将这只小鸟召回，抽了灵力，开始拆解。
若以外行人的视角，维持这木鸢灵力流转的核心应当是在眼睛处，只需先将双眼的阵石剜去，便可轻松拆分。然而聂焕却见掌中的木鸢有七处阵石——双眼、双翼、双爪，还有一颗藏在镂空的鸟腹内，这七处阵石相互连接，在木鸢上套出数个小阵。维持木鸢框架的木系阵法阵眼就在鸟腹内，聂焕轻轻摇晃了一下，那颗阵石离尾翼不远。她又输入灵力，木鸢再次活动起来，仿佛若真鸟一般抖了抖羽毛，尾翼也上翘展开。她伸出食指将其中一片尾羽向下一拨，只听“咔哒”一声这木鸢竟生出一颗小蛋，尾指大小一颗碧绿珠子，正是那颗木系的阵石。木鸢发出尖锐的鸣叫，扭过头来要啄聂焕，被她按住利喙动弹不得。
那核心的阵石已去，木鸢身上的木结阵消散，那些人为的痕迹就变得清晰，接着便是取下其余阵石，沿着纹路将这小鸟完全拆开而已。
聂焕将已经拆散的木鸢放到一边，接着又拆第二只。这些木鸢的原理虽然相似，却又有细微的不同。第二只比之第一只更为精巧，拆解之时需循着阵石的属性来破解阵法，若是阵法并非减弱，而是突然中断，鸟腹中的赤炎石便会将它炸得粉碎。这一摞小鸟的拆解难度在这些细微处层层叠加，若是平时，自然也难不倒聂焕。然而现在却有着时限。她凝神屏息，专心拆着手里的东西，待到最后用镊子在鸟羽之下逮住那颗虱子一样到处乱爬乱藏的阵石时，面前的香只剩下一指节的长度。
“居然不是来凑数的。”独臂长老给自己沏了一杯茶，吹了两口，连带着茶叶一起喝了下去，接着伸了个懒腰坐得直了些：“看看你的火。”
火是炼器师最重要的东西，于炼器师而言，火种便如同剑修的剑，火种的品阶决定炼器师的炼器下限。世间有千千万万种火焰，其中大部分的品阶判定便是看它们能够炼化什么品阶的材料。虽不绝对，但火种的品阶与其温度息息相关。许多火灵根弱势的修士也可控火，但火种温度越高，越需要灵根的契合，故而世上有名的炼器师几乎都是火灵根天赋极高的人。因此炼器师的品阶判定自然少不了查看火种还有灵根。
聂焕闻言，动作稍顿，坦诚道：“启禀长老，弟子并无火灵根，平日里修的是水炼之法。”
这长老又看她一眼，点了点头：“怪不得你拿来的是一件玉器。看看你的水。”
聂焕伸手，指尖凝出一滴千重水，透明无色，与山泉水无异。
“这水有几种毒？能溶哪些材料？”独臂长老又摸出一根银针样的法器，谨慎地自她指尖挑了一点儿水，拿到面前仔细查看。
“这水无毒，至于能溶哪些材料，弟子也说不准。”
她听了聂焕这话也不奇怪，多半是机缘巧合下获得的奇物，这弟子修为尚浅，还未吃透其中的奥秘。聂焕见长老将灵气输到银针上，这针的灵力传输效果极好，瞬间便烧得赤红，却并未融化。那针尖上一点儿千重水应当在刹那间汽化成雾，但却出人意料地并未有什么反应，针尖被水裹住的那丁点儿地方仍然是冰凉的温度。过了好一会儿，水滴之中才冒出小小的气泡，并非是千重水被烧热了，而是银针的尖头开始融化解体了。到了这时，那炼器长老才露出点讶异的神色，她对聂焕道：“别在这里站着挡道，去那边架子上选块原石，一个时辰内提炼出来。”
“是。”
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聂焕最终定阶四品，她选取了一块拳头大的蜃珠，将它提炼成拇指大小。又按照审评长老的意思，将拆得七零八落的木鸢部件重新组合，她拼出一只巨大的蝴蝶，展开双翼约有三尺宽，通体珠白，是漆了一层蜃珠的粉末。蝶翼上有错落不一的孔洞，洞上覆着一层冰蛛丝织成的薄膜，轻轻振翅便有美妙的乐声，如风似雾。那颗蜃珠被嵌在蝴蝶尾部的阵法中心，这白色木蝶飞舞时，便有珍珠似的粉末纷纷落下，荧荧碎光飘散开来。旁的有个金丹境界的炼器师见了这蝴蝶，喜爱得紧，痴痴追着，要伸手去捉，一头撞到储物的架子上才醒过神来，这是中了幻术。
“以音律为辅，蜃珠为主，你这幻阵倒是颇有妙想，虽然修为不济，倒也够得上四阶炼器师的门槛。”独臂长老在聂焕的初试文书上签下了自己的名字——薛取映，原来是琢月山的炼器宗师，聂焕倒是听过此人的名号。
薛取映道：“此次比试之后，我们有意数宗联手，在东洲建一个书院，取一些偏长之才，合力培养。你若是想来，比试时多下些功夫。”
“弟子谢过薛长老提醒。”聂焕拱手一礼。
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“筑基境的四阶炼器师，快赶上你了阿钰。”不远处，一位黄衣少女牵着一个清秀少年的手，她二人的注意力显然也被先前那只蝴蝶吸引住了。
少年摇摇头，沉稳道：“不妨事。”声音却如女子般清脆，细看这少年却是女扮男装。
“要不，我去打探一番，看能不能拉拢一下？”少女将脸贴在连钰的手臂上，与她神识传音。
“别想这些有的没的，回去好好休息，准备比试。”连钰在她的额头上轻敲一下，少女也不气恼，仍是贴在连钰身上，连钰无奈只好把她拖着走，最后干脆背在背上。少女心安理得地环住她的脖子，手上捏着连钰的初试文书，上面同样写着四阶。
作者有话说
第112章 定阶
