3、凤来朝（三） ...
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门外筛风，细吟亭树，蝉声到衡宇，炽烈的阳光撒了满院，带着醉靡靡的各色花香，烂熟馥郁。
来这几个月，花绸依着奚缎云的话，无事难得外出。平日只在院内做针线，莲花颠也素来无客，只是隔三岔五奚桓与他父亲奚甯来请安。
几个月奚桓倒是长高不少，无奈花绸也在长个头，他还是抵在花绸下巴处，对此颇有不满。
眼前穿着暗红羽缎袍，扎着腰带，出门前叫丫头梳得油光光的髻，一切都十分体面。风光地把手交落在花绸柔然的掌心，暗里琢磨着，他们的手似乎软得不一样。
就好像，他是刚抽出的嫩枝，迟早会坚壮，而她是日渐兴艳的一束桃花，本来就是软的，“姑妈，你的手好软，没骨头似的。”
花绸牵着他，略垂眼皮看他浓密的睫毛卷着阳光，圆嘟嘟的腮鼓着，像两只忘了滚动的彩绘的蹴鞠，呆怔怔里有股活泼气。
她轻提裙边，噙着抹笑，“桓儿的手也软。门槛高，留神看路。”
“噢。”他口里应答，却在心底里琢磨她的笑，她好像对谁都这样笑，温柔和煦里，总带着点疏离。
还没琢磨明白，倏地叫奚甯在后头拍了下后脑勺，“噢什么噢？姑妈提点你，你就‘噢’一声儿？我往常就这么教你规矩来着？”
“谢谢姑妈。”他垂首，须臾又仰起脸，一眼不错地盯着花绸。
在奚甯孜孜不倦的教诲下，奚桓渐渐适应了“姑妈”这个词，吐息时要先将嘴唇圈起来，咕噜咕噜的，像一尾鱼在对着岸上的主人吐气泡。
他盯着这颗半红甜杏、将熟蜜桃、待艳桃花……他有好多好多的比方来形容她，唯独描述不出她的手，他只感觉，想要在这只温软的手心里长大。
他迫切地想长大，于是趁奚甯跨上廊庑的功夫，轻轻掣了花绸的袖口，“姑妈，你蹲下来。”
花绸不解，往他脚下睨一眼，“怎么了？踩着裤管子了？”
“你蹲下来嘛！”
陡地又听见奚甯冷冷的嗓子由廊庑下砸来，“什么你呀你的？你再没教养，我现去请个师傅进府打你手心！”
奚桓瘪瘪嘴角，复将花绸酡颜的袖口拽一拽，“您蹲下来嘛，我想高一点看您。”
风浪轻轻将花绸拂低，她捉裙蹲在他面前，比他挨了半个头。这一刻，奚桓又觉得她像只楚楚可怜的黄莺。
他抬手摘下她髻上的秋海棠，捻在手上转一转，“很快很快，我就会长得比您高的。”笃定中带着坚毅
大约小孩儿都爱比高，仿佛所有挂在枝头的梦境，只要长高就能够到。
花绸笑颜不改，随口答应着。奚桓叫她笑得发臊，又把海棠簪回她髻上去，语气带着几分冷淡，“您不信我？瞧我爹，他多高啊，奶妈讲，只要我多吃奶，要不了几年，就能长得像爹一样。”
这回花绸受了惊，止住笑，轻提眉黛，吐吐舌，“你还吃奶啊？”
那截粉馥馥的舌头像一尾旖旎的鱼，讨厌地滑出来，嘲弄奚桓一番，又滑回去。
他的自尊心再度支离破碎，憋着把哭腔，迈着小腿跨门进去，“爹，我不要奶妈了！”
那奚甯正在榻下给奚缎云请安，闻言额心倏展倏叠，咽着一口气，将他一把提到跟前来，“胡闹什么？快给姑奶奶磕头！”
说着就将其一脚踹到地上，奚桓顿觉心也疼，屁股也疼，呜哇一声哭出来，捏着袖管擦眼泪，嘴里磕磕绊绊地，“恭请、恭请姑奶奶、福安。”
奚缎云狠嗔奚甯一眼，忙朝屋外喊：“绸袄、绸袄，快带你侄儿出去玩。哄哄他，哭得可怜见的。”
像是被她一眼瞪活，奚甯翻滚着血液，不自在地落到一根折背椅上，“叫姑妈见笑了，这个孽障，白白辜负了姑父取的好名字。”
屋里没有丫头，奚缎云亲自搬了炉子瀹了盅茶捧给他，“快不要这样讲，你姑父在世时，常说你与乔姐这样的龙凤合配，生下的孩子必定也是人中龙凤。”
少顷，她捧了茶凑到跟前，奚甯吓一跳，避开眼，将屋子环顾一圈儿，“姑妈跟前哪里能没个人伺候？您只顾推，可满园里就椿娘个小丫头伺候，哪里便宜，我还是叫宝珠拨两个婆子丫头过来姑妈使。”
原也提过几回，都叫奚缎云回绝了，如今在榻上摆绢子，还是那句话，“不要烦，到你家来住着，已经是过分了，哪还要叫你们费心？我看宝珠倒是好的，一味地体贴我们，不要怪罪她。”
“姑妈也知道，自打您侄儿媳妇没了，府里没人，好在宝珠是官宦家的女儿，识字懂礼，只好叫她一个侧室出来管着家，在姑妈面前失礼了。”
“虽是妾室，可正如你说的，官宦家的庶女，操持家务却十分妥当。”
奚甯端着盅，眼珠子在她身上滚一圈儿，见其不到三十的年纪，分明风华正茂，身上却穿得朴素。
他心里有些不是滋味儿，把眼搦到油光光的地板上，点点下巴，“婆子倒罢了，姑妈跟前必定是要个人使唤的，就叫个丫头来。那年我与大乔去扬州，您又是收拾屋子、又是烧饭铺床地招呼我们，大乔要是在天上瞧着姑妈来，我却如此轻怠，也要怪我。”
二人年纪相当，奚缎云摇着素面绢子，笑意绵绵的，十足十是位体贴的长辈，“你在朝廷里有事要忙，不必管我们，丫头我收下，别的不要送。”
屋里熏着香，袅袅轻烟里弥漫起一阵相对无言的尴尬。
想了半晌，奚甯长眉低垂，有些没话找话，“侄儿前两日在户部见到单煜晗，品貌倒不错，只是年纪与表妹不配，侄儿多嘴问一句，表妹尚且年幼，何不慢慢寻一户原配正房人家？”
提起这桩公案，奚缎云满面愁容，“你也晓得你姑父，一向为官清廉，没攒下什么家底。那年兀地没了，家中连体面发丧的银子都没有。碰巧单家侯爷走到扬州来，垫了银子发丧，又说他家有位公子，媳妇没了，正要续弦，就将我们绸袄说了去。”
叹息里，她两侧的珍珠坠珥晃出一点光，落在奚甯眼中，将他漆黑的眼点出一丝急色，“没钱发丧，姑妈怎么不写信上京给我？”
“耽误不起呀，天气大。”奚缎云拈着帕子蘸下眼角，苦笑涟涟，“就当是报单家的恩吧。况且这单家的门第也好，要没这一出，我们绸袄小小县令之女，如何能高攀侯门？”
奚甯垂首片刻，将刀削的下巴点点，“这单家门第是不错，单煜晗现在太常寺当差，虽与我不相熟，可一向听闻他品行不错，只是有个克妻的名头。”
“我们倒不信这些，只要他人好就好。”
“我在外头必定留着心，倘若有不周到，表妹还小，姑妈慢慢再给她拣位好夫婿。单家的银子使了多少，我们奚家来还，没什么要紧。”
偏西的阳光熨帖着奚甯半张脸，滚滚浮动的暗尘中，谢的谢过，叙的叙完。廊檐的影斜斜地扑在窗上，仿佛谁的手伸来敲窗，提醒着时辰已到。
奚甯踟蹰着拜礼出去，在池畔寻着奚桓就要走。奚桓正美滋滋瞧花绸与椿娘翻花绳玩儿，腮上还挂着泪痕，一听要走，瘪着嘴，仿佛太阳坠到西山后，天就要塌下来。
奚甯暗里瞪他，“你姑妈满肚子诗书，你大字不识一个，才瞧不上跟你玩儿。你回去，老老实实在案上给我练几个字，我放你园子里来。”
奚桓天不怕地不怕，就怕他父亲吹胡子瞪眼，只得委委屈屈地跟在奚甯背后，一步三回头，瞧见花绸坐在太湖石上，朝他摆手莞尔。
他想喊她，用洪亮激昂的声音回应她的笑。可她坐在石头上，衣裙与芰荷相染，好道个蓬莱神仙，不被凡人的悲喜喧扰。
最终他也只好笑着挤挤眉，迎风摆柳的间隙里，阳光斑驳地跳跃在他脸上，生动顽皮。
鎏金的天在他还没长开的眉头里愈发热起来，蝉声日渐兴盛，一潮一浪地高涨，总归是滚来了一阵雷，很快，噼里啪啦的雨声，轻敲绮窗。
奚桓叫他父亲押在屋内学写字，硬是憋不出一个屁来。若给他字帖叫他临摹着写，倒是像模像样，可离了字帖，是字认得他，他不认得字。
气得奚甯将他困在屋内，不许他跨出院门半步。他成日醒也无聊，睡也无聊，提着个竹编的蛐蛐笼子抖虫玩儿。
玩得腻了，将笼子一扔，“你那振国大将军也没意思，咬两下须都没了，不好，不玩儿了！”
说着话，身板往锦帐中一倒，懒洋洋地哼着支不成调的小曲。有个大他三岁的小厮捡起笼子凑到床畔，“少爷，要不我上园子里再给您抓去？”
“没、意、思。”奚桓托着长长的调子，听淅淅沥沥的雨声里，掩藏着半缕咿咿呀呀的唱调。他一个猛子坐起来，两个脚在床轸板上晃荡，“哪里在唱？”
那小厮叫北果，生来有些机敏，支起两个耳朵听觑一阵，凑过来笑，“像是在乌宝斋里摆席唱戏呢。”
“摆什么席？”
正说话儿，见门帘子撩动，底下钻进来个十二三岁的丫头，端着白馥馥的奶，用红玛瑙八角碗装着。
丫头将奶捧到床前的圆案上，搁下木盘也跟着听一阵，方笑，“是在乌宝斋里，早晨听见说范家的两位表小姐与表少爷来了，太太摆了席，请了戏，连带着姑奶奶与姑妈都在那边听戏呢。”
骤听姑妈，奚桓跳下床，爬到临窗的榻上，推开两扇槛窗，只见下头院子里雨丝成幕，仆妇丫头们在蜿蜒而下的廊里凑堆说话。
众多老老少少的花红柳绿，独不见姑妈。
他悻悻地蹲在榻上，下巴墩在膝上，偏脸瞧丫头，“采薇姐姐，你这几日在园子里头逛，有没有撞见姑妈？”
采薇懵懂地点点头，将玛瑙碗捧到炕几上，“见着过两回，花姑妈还给了我一条绢子，绣的紫薇花。”
“那，”奚桓一屁股落在榻上，将两个膝抱着，“姑妈有没有问我？”
“倒是问了一句，我说少爷写不出字，叫老爷关在屋里不许出门来着。”
奚桓陡地跳起来三丈高，高高地站在榻上指她的鼻尖，“你怎么能这么说？叫人晓得你主子连个字也不会写，你脸上有光还是怎么的？”
忽然叫他一吼，采薇顿觉委屈，落在榻上，别过腰不理他，淅沥沥掉泪珠子。
他还不足惜，顺手捡了炕几上的斗笠盏砸到地上，“你丢我的脸面，不是我的丫头，将你退回给姨娘，我不要你！”
叮呤咣啷一阵，将个余妈妈由廊下惊了来，一瞧这架势，忙走到榻前抬手拽他，“我的宝少爷，又是谁你惹你生了气？打她一顿就好了，何苦自己恼？”
奚桓将手朝采薇一指，冷峭的鼻尖稍偏，“她丢主子脸面，去告诉姨娘，我不要她，哪里来的退回哪里去。”
那余妈妈两个眼珠子在二人身上反复拨动，瞧采薇哭得可怜，恰瞥见炕几上的玛瑙碗，忙端起来递到奚桓唇边讨好，“什么事儿值得这样动气，瞧妈刚挤的奶，热腾腾的，吃了咱们就不恼了啊。”
不想他一挥袖，将碗扫翻在地，愈发恼得在榻上跳脚，“我不吃奶，我长大了！你也退回给姨娘！”
妇人见他恼得小脸通红，又是心疼又是伤心，“好好好、你长大了，如今嫌弃起妈妈来，可你也不想想，是谁的奶喂得你长这样大？”
说着直拍丰硕的胸脯子，拍得晃里晃荡，“打先太太没了，就是我喂养着你，你如今才多大点儿呀，就这般没良心！”
奚桓静下来，挑着唇角，高高地站在榻上笑，“别说这些好听的，横竖打今儿起，我是不吃奶了，就是告诉老爷，我也不吃！”
那婆子眼泪软语劝他一阵，皆不管用，只得拉着采薇含泪出去。
屋里才没了人影，北果便将脑袋凑上来，“少爷怎么不吃奶了？听见余妈妈讲，要吃奶才长得高。”
窗外雨声淋淋，奚桓想起花绸吐在唇间的那截舌，懊恼地坐下来，“我不吃奶，她没了用处，是要被赶出府去的，她这才哄你个蠢材。吃奶才要叫人笑话，姑妈听见我还在吃奶，就笑我，可见姑妈五岁上头就没吃奶了，你瞧她长得多高。”
北果用脚尖拨开满地的碎瓷片，挨着他坐下，凝目回想，“我在园子里远远瞧见过花姑妈，个头是比咱们高些，可是少爷，听我娘讲，男孩儿小时候长得慢些，等过了十岁，突突突地往上冒个头！”
“真的？”奚桓将两个亮锃锃的眼斜来。
“可不？我娘说，女孩儿十岁下头蹿个儿，十岁上头就长得慢了。”
长得慢好，正好能等等他。至于等他什么，他顾不及想，匆匆乐了，一扫方才的怒火，腰带上摸下来一块和田玉丢给北果，“赏你的！”
北果接了玉佩，嘴角咧到了后脑勺。奚桓瞥他一眼，生等着几个婆子进来收拾了屋子，适才拽着他的衣袖，“北果，我出不去，你到园子里帮我哨探哨探，看看乌宝斋里都来了谁，姑妈都跟谁玩儿。”
这厢一溜烟出去，满屋里就剩了奚桓，他索性趴在窗台，紧盯着满目翠烟残雨，在那些细细水帘里，传唱着：
剪不断，理还乱，闷无端，已分付催花莺燕借春看①……
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①明汤显祖《牡丹亭》
作者有话说
第3章 凤来朝（三）
，还差 