《阎罗令》hrwcaine

7、金銮殿

　　从城门向北，依次穿过玄武门、端门、午门，以及泰和门，然后就得在柳朝大殿外候旨。后边的中和、保和殿眼下是看不见了，但数年间来来去去，依着眼前坐落在汉白玉石砌成的三重台基上的金銮殿，倒也不难想象其规模。
　　说起来，各地的行宫虽然不少，官宦世家出身的柳清濯也非少见多怪之人，但确实只有这京城里的泰和殿，顶上正脊和岔脊的装饰物，不仅用了规制内的黄彩琉璃瓦，而且『鸱吻』（宫殿顶上的装饰物，用13块中空的黄彩琉璃瓦件拼成，俗称『十三拼』，建筑学名『鸱吻』。）是唯一十样俱全的——他还真数过。
　　非但如此，他还知道除殿顶上的一条正脊外，在两层重檐上，各有四条垂脊（亦即『岔脊』），八条垂脊上计有88件装饰物。而且，每一条上的仙人走兽彼此雷同；也就是说，其实只设计了11件形象各异的装饰物。根据《柳朝典制》的记载，最前面是『骑风仙人』，后边依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。当然它们都各有其来历。
　　——不过到此处，不必继续往下解说每一种神奇动物的轶闻，大家也能明白了：虽则有道是刑部水深，六扇门主簿的实权在京里也不算太小，哪怕堂堂一品大员想发发难，也最好仔细掂量过；但论起官阶，要在朝上排出号来，除非四品以上统统暴毙身亡。所以说，皇帝老爷若是不宣召，柳五公子就得在大殿外干耗着数祥瑞十兽——幸好，这样日子也不算太多。

　　今日，万岁跟前的内务太监总管更笼着袖子守在殿外，直接省了一道手续：“圣上正候着呢，柳爷快随咱家进殿吧。”
　　眼见事急，估摸着御灵帝确是等得心焦，柳清濯也知不是客套的时候。只口中言谢，塞了一方金石镇纸过去，不等推辞便抬脚入殿。
　　正值上朝时刻，群臣在殿内分列成行端肃而立，四下俯首。
　　大殿里，皇座四周六根蟠龙金柱直抵殿顶，上方是蟠龙吊珠藻井。
　　台子两端，象征吉祥的仙鹤与瑞兽伴在君王身侧。裹在华服锦绣间，传言面如冠玉的御灵帝也看不出几分清隽来。珠光宝气下，倒显得有些喜怒无常。
　　有道是伴君如伴虎，自知前科甚厚的柳五公子也不敢多加揣测，偷着瞧了一眼，便垂下双目，整肃衣冠；叩首跪拜，“吾皇万岁万岁万万岁。”
　　“……柳卿平身。”半晌，御灵帝不轻不重地开了口。
　　跪得几乎腿麻，柳清濯方得自地上起来。还要口中称道：“谢万岁。”
　　“前日委你重任，先行往西冥族地府一观，卿可记得？”
　　终是点了正题。皇帝的表情却甚为安稳，语调也不徐不疾。
　　柳清濯却不敢轻慢。立时答道，“启奏陛下，臣奉旨接帖，日前在西冥一族所筑之黄泉路上走了一遭；幸而未辱皇命。有关所称地府内情，已有初步解。”
　　“一一奏来。”调高眉眼，宝座上的君王谈不上喜形于色。
　　却是嘴边浮现笑影。末了还加一句，“不得有误。”
　　“遵旨。”听出这话透着暖意，柳清濯也总算得松口气。
　　借着套话镇定心神，他往下说道，“西冥一族行事乖张，言止神秘；臣斗胆在万岁跟前叙其邪异，有辱陛下圣听。”

　　却原来。
　　那日听厢房外响起一声唿哨。
　　熄灭了手边蜡烛，柳清濯闻得黑暗中传来悉悉索索的响动，既像老鼠，又似爬虫类。屋外，不知谁家的女儿哼着一支幽怨的小调。
　　『彼岸花啊水里开，黄泉路上用血栽。』
　　『彼岸花啊火里开，地狱宫前谁来采。』
　　『彼岸花啊怎么开？香香艳艳没人爱。』
　　『彼岸花啊花又开，年年月月天不睬……』

　　“哦，如此详尽，…莫非，”顿了顿，王座上的御灵帝饶有兴致道，“柳爱卿看到了她？”
　　“臣驽钝。烛灭后整个人昏昏沉沉，一直彷入五里云雾。实不曾见着。”
　　黑发青衣的男子下跪道。态度毕恭毕敬，礼数周到；完全不像会借此偷觑的人。
　　但他确实看了。宝座上乃万启皇之孙，天历王之弟，尚年轻得紧。长久以来，御灵帝支撑着摇摇欲坠的江山，并成功使得柳朝政权免于灭亡；是以被诸臣誉为『中兴之主』。尽管如此，毕竟是拼命挣扎过来的，忧患多而欢喜少；本应白皙的脸颊如今在数盏宫灯下总显得有些苍白憔悴——眼窝微微发暗，眉角处也刻了几道深深的鱼尾纹。
　　“嗯——。”薄唇抿成一条直线，御灵帝微微沉吟起来。
　　鲜有人留意到，那双眼睛遇着思索时，一眨不眨。目光直通通的，甚至令人望而生畏。
　　半晌后微笑起来，眉宇间的煞气方才淡去。“这么说…，你果真踏入了地府黄泉？”
　　“臣不敢妄扰圣听。”官服青衣，黑发男子模样还算周正，可惜印象不深。
　　只是态度恭敬，行止优雅又礼数周全；笑起来淡色的薄唇一弯，讨人喜欢。
　　可惜御灵帝没忘了这一切所有，无非为着表达那样个意思：『还请陛下自断』。
　　心下暗笑，“好你个柳清濯！既如此，事无巨细，都给朕奏来！”
　　“谨遵圣命。臣不知身在何处，但却明白，自己是踩在了河沙上。”
　　恭敬依然神色未变。黑发青衣的男子跪着说道，手中已多出一条方帕。
　　半新不旧。没有一丝花纹，纯白。料子并不大好，看上去硬邦邦的，毫无柔软光泽。
　　是以沾了灰泥就特别显脏。再仔细瞅瞅，还能看出少许卵圆形的细屑。
　　很快太监得令，小心翼翼捧着这一方层次感分明的帕子呈上去。
　　“臣不才，只能用最笨的法子。”没抬头，黑发青衣的男子跪在殿下低眉奏道，“灰泥取自当日鞋底。以茶碗盛水，将土混入其中，一片浑浊。间或泛小泡。俄顷皆溶，偶有卵圆形细屑。经验丰富的仵作言，成分为微小的骨粉和藻类。前者且容臣稍后说，藻类碎屑存在，证明一定有水。细砂举国皆备，入水能溶并泛气泡者，独江之近、南蛮边陲耳。”（注：亦即喀斯特地貌特有的石灰岩土质，溶水时起强烈化学反应。凝固后残留白色颗粒，即生成碳酸钙。但河岸灰泥一般为挟带，就算生成也会因含量稀少而呈屑状。日常所见之喀斯特景观乃沉积千万年之果。故方帕上无颗粒。）
　　“……是南蛮之地啊。”实在有够天高皇帝远了。
　　维持跪拜的姿势，黑发官服的青年恭谨地低头。一语不发。
　　柳朝皇帝。真龙天子。十数载万万人之上，还能养出不带威压感的御灵爷来，那必是假货了。此时抬头，饶你运气再好，顶多瞄见万岁一脸隐晦笑意或者又叫似怒非怒——绝对看得一阵子哆嗦。
　　……老老实实跪着吧。祥瑞御免。
　　果然。片刻功夫，宝座上的明黄色声音沉吟道，“柳卿。”
　　“臣在。”心知问题得来难关要过。也不是没有准备。
　　搭在扶手上的食指轻轻抬了抬。
　　君王的口吻，仿佛问得轻松写意：“从京城到西南边夷，要几天路程？”
　　鹤舞松明。烛光照着那张传闻俊秀非常的尊贵脸庞。倒显得眼角棱线分明。
　　“启奏陛下，若从陆路，寻常走法要用数十天，近月半功夫。纵危急存亡，差特使快马加鞭往死里赶，也需得十五日。”这还是顺风顺水，没有任何意外耽搁的算法。
　　宝座上的君王华袍锦绣。领、袖、襟、裾；边缘俱是一条条呼之欲出的金龙。
　　黄衣朱裳。上下绘齐三光日月星——腰间环佩，亦曜曜生辉。
　　御灵帝唇角微勾，“此去黄泉，又耗几时？”
　　话里有话。万一答得不妙，左右拖出去斩立决，马上就能往生——还不必午时三刻了。
　　“启奏万岁，六个时辰。”甚至还不到一天。
　　青衣官服的六扇门主簿跪伏在地。
　　眉毛不动。甚至没抬头看君王。只平平稳稳念着仿佛预定的对白。
　　御灵帝眯起眼睛。
　　并未觉得御前跪着的人很特别。
　　君王者，十数载阅人无数。柳朝文武百官，多少文武双全又傲骨铮铮；多少棱角分明又忠心耿耿。便是信得过的御前四品带刀护卫举荐，也没瞧出底下青衣官服的臣子何等能耐；顶多不算失职。他在，自然是没出过什么差错。然而，若换了别的谁，大抵也如此。
　　只不过偶尔。这个相貌平平的柳清氏末裔，会显出一张意外很清秀的脸庞。
　　每每如是。好看在，面无表情。