《阎罗令》hrwcaine

2、送棺材

　　恰是曙色苍茫。
　　万籁俱寂。只听得浓雾笼罩的草木上，有露珠点点滴落的声音。
　　村落中鸡犬交鸣。似乎遥远，又仿佛切近。此起彼落。
　　大地沉浸在幽暗里。天空朦朦胧胧透出亮光，像一块潮湿的淡蓝画布。
　　残星退隐。白昼与黑夜相持不下。

　　江南四合医馆内早已烛火微明。
　　『稚儿七龄。闻雷即晕，人事不知；此乃气怯所致。取人参、当归、麦冬各二两，五味子五钱制膏；三餐服用，食完一斤可也。』
　　写毕，又将药方移至跟前，细细推敲。
　　沉吟良久，不意瞟见烛光闪烁，火苗跳了两下。
　　忽然有些心神不宁。伸手拨亮灯芯，直觉般朝着窗户的方向照去。
　　微弱的烛光无法穿透重重幽暗，只粗粗映射院中一角。
　　地上斜斜投出细瘦阴影。在暧昧的景色里缓缓移动。
　　四合医馆诸弟子均做文士打扮，罕见短衫窄袖——是谁！？
　　事态有异。水螅一步跨到窗前，正待喝问。
　　耳旁飒飒风响。十数枚银针已经从斜侧书房里射出。
　　寒光凛凛。很快没入黑暗。悄无声息。
　　须知他家妹子准头极佳，一把银针例不虚发。
　　水螅心下暗诧：金钟罩还是迷踪步？来者究竟何方神圣！
　　未及多想，便听到院中的谁被扇了耳光。
　　掴在脸上啪啪有声。清脆、响亮，毫无预警。
　　虽只两下，然其力道之大，足够令人飞出一丈有余。
　　关键就在此。别说放声痛呼，受罚者不吭不哈，愣是大气没出。
　　一切恍如泥牛入海。不痛不痒？纪律严明？甚或其他？
　　——无论什么。只怕是来者有心，事无善了。
　　下意识按一按怀中牌匾，水螅的脸色越发难看起来。

　　紧接着斜侧书房的木门吱呀作响。
　　缓步踱出。一抹千草色的人影来到院子中央。
　　简素的裙装便于行动。纤而不弱的身姿，站得那样直。
　　长睫微敛，姣好的面容神情冷肃。美得如此端庄。
　　恰似院落溶溶月，直如池塘淡淡风。
　　夜色四合馆主，杏林医家女，江南水迭澜。
　　忽然抬眼望入满庭幽暗，“……西冥护法？”
　　朱唇轻启。却是梨花满地，不开门。

　　“翼侯帐下，不才简单。”
　　须臾有人答话。循声望去方见他在暗处躬身抱拳。
　　态度恭敬，礼数周全。“区区见过水神医，螅大夫。请二位安。”
　　老成持重语音平稳。细细辨来，言谈间竟连呼吸也没有。
　　咯噔一响。水螅只觉整颗心直往下沉。深不见底。
　　……该来的总会来。西冥护法。翼侯帐下，简氏单。
　　黄泉路，路不远。阎王要人三更死，岂肯留他到天明。
　　“多谢探问。有劳诸位连夜上门，四合医馆怕是很难安了。”
　　水迭澜倾身还礼，淡淡作答。来而不往，非仪也。
　　“幼主罹病，卧榻十载；多得贵方悉心照拂，妙手回春。江南水氏再造之恩，西冥没齿难忘。他日觅得机缘，必当涌泉相报。”对方并未慌乱。
　　“……敢问简护法，寅时率众前来，不行通报反而跳墙；总不成是好意？”
　　夜色四合的馆主冷冷哼声。
　　简单形容整肃道：“小人斗胆，神医此言差矣。吾等累世抬棺，既承祖业，自有行规。青山不改绿水常流。至于翻墙一事，确系管教不力，让手下失仪冒犯——区区方才已照族例处罚；倘觉余怒未消，卑职自当唤他二人上前，任水大夫打骂出气——生死勿论，绝无怨尤。”
　　“……”人命是这样算？可以吗！
　　水迭澜疲惫地摇首，“……不必了。”
　　“神医确是宅心仁厚。”简单抱拳而笑。
　　旋即视线偏移，朝向精准地冲一方幽暗喝斥，“你们都听见了？”
　　“多谢水大夫饶吾狗命。大恩大德，择日再报。”阴影中传来应答。
　　声音冷涩。仿佛不过例行公事，又好像确有感激。

　　旁边水螅借机回房，朝几名匆匆赶来探问的弟子招招手。
　　悄悄唤过其中目力最佳的，“能看清院子里吗？”
　　“这……天还很暗，我姑且一试……”犹豫半晌，对方殊无把握道。
　　水螅鼓励地颔首。“特别注意花木后边的东西。尽力即可。”
　　领命窥探的弟子小心翼翼挪步向前，猫着腰尽量降低高度，然后扒着窗台勉力朝院中望去。东方燃起了一团红。遥远的天光越来越近，直逼人间。
　　有些地方，沿着记忆中的粗略轮廓，正体依稀可辨。
　　表面微亮而又缺乏光彩的土块，是前日险些踩到的水坑。
　　那么旁边矮胖漆黑的一团，应该……冬青灌木？
　　狭长厚实的暗影直挺挺躺在两者之间。立起来约有一人高。
　　……咦？和『人』一般高！？这这这那那那岂岂岂不是！
　　顿时寒毛直竖。他惊惶失措地转过去看馆主的大哥。
　　孰料水螅默默点头，噩梦成真。棺材！
　　鸡皮疙瘩顿起。什么人啊，居然选在寅时抬棺上门！
　　这究竟是开罪了哪一家？神神道道，又来路不明！
　　馆主跟螅大公子不怕，他可快要哭出来了！
　　“有多少？快数数，一共抬来几口？”偏对方还穷追不舍。
　　使劲咽口唾沫，他大着胆子数了数，勉力答道：“十六……不对，十七口！”
　　“呼……”然后便听到长长的吐气声。转眼看是馆主之兄。
　　……？螅大公子不是从刚才起就一直稳如泰山吗？
　　想问，对方却吩咐下来：“去请吴大人来。”
　　只好摸摸鼻子，领命飞奔。

　　十七。
　　再回江南，他和小妹齐心协力，决心还医于民。
　　至少要在最大范围内，尽可能将药理常识普及开来。
　　虽未至有教无类，总算唯才而举。是以门下弟子甚众。
　　流动性也大。四合医馆常人员难定，但加加减减，绝不止这个数。
　　因而，这纯属为吴氏一家、上下十七口准备的棺材量。
　　大石落地。闭闭眼，水螅不由放松了些。
　　旋即又感到羞愧：西冥势在必得。吴家处境岂非更加凶险？
　　碍于救治幼主的恩情，简氏尚不至硬闯四合医馆，强行搜捕。
　　但官场险恶。有道是墙倒众来推。何况清正如吴随原已开罪太多人。
　　纵能使西冥按兵不动，将吴氏一家留在四合医馆总非长久之计。
　　诸事难两全。那就只有……
　　敛目凝眉。水螅用力攥紧余温尚存的救命牌匾。

　　“……螅公子。”有人拍门。
　　吴随原在医馆弟子的引领下来到药房。