18、小姐，这就是江湖（05） ...
-
【21】
忍冬又走了几趟镖。
从南边的茶叶到北边的皮货，从东边的瓷器到西边的药材。忍冬接的活越来越远，酬金也越来越厚。
入冬前，她把攒下的银子数了三遍，在城东买了间小屋。
小屋就在威远镖局附近，隔着一条窄巷。原是镖局里一个老镖师养老的地方，老头前些日子跟着儿子南下了，屋子空了出来。
房屋不大，一进一出，带个小院。院里有口井，井边有棵老槐树，叶子掉光了，枝桠伸向灰白的天。
忍冬没添什么家具，只买了一张床，一张桌，两把椅子，一个放刀的架子。
墙是新粉的，白得晃眼。她在墙上钉了个木楔子，把总镖头送来的乔迁贺礼挂上去，这屋子就算有了人气。
那是张菩萨的挂画，总镖头很信这个，外出时总会拜一拜，求个平平安安。他知道忍冬新家就在他家对门后，立马找了位大师画下。
家搬好后，总镖头家嫂子来看过，拍着手笑：“可算安定下来了！往后过年可不许躲，对门就是家，必须来！”
忍冬点点头，说好。
【22】
腊月二十八，年味浓得化不开。
街上挤满了人，采办年货的，挑担卖货的，吆喝声混着糖炒栗子和炸丸子的香气，热腾腾地扑在人脸上。
忍冬揣着铜钱，挤在人群里，想挑两张年画。
总镖头家有个规矩，过年得贴新画。童子抱鲤，福字倒悬，红艳艳的，看着喜庆。
忍冬正在摊子前比对两张“连年有余”，眼角余光瞥见斜对面胭脂铺子前站了个戴面纱的女子。
女子穿一身浅杏色织锦袄子，领口袖边镶着雪白的风毛，瞧打扮就不是寻常人家。她身边跟着个小丫鬟，正低头挑胭脂。
一个瘦小的身影悄悄靠过去，手快得像泥鳅，往那女子腰间探去。
忍冬脚步一动，人已到了跟前。
她没出声，只伸手一扣一拧，那小偷“哎哟”一声，荷包便脱手了。
忍冬接住荷包，松开人，那小偷回头瞪她一眼，瞥见她腰间挂着刀，眼神一缩，当即扭头钻进了人群。
“姑娘。”忍冬转身，把荷包递过去，“年根了，小偷多，要注意。”
戴面纱的女子怔了一下，才伸手接过荷包。指尖从忍冬掌心擦过，有些凉。
“多谢。”面纱下传来声音，轻轻柔柔的。
忍冬点点头，没再多话，转身走回年画摊子。
她没看见，身后戴面纱的女子一直望着她的背影，直到她消失在人群里，才缓缓收回目光，面纱下的唇角很轻地弯了弯。
【23】
每年的年夜饭，忍冬都是在总镖头家吃的。
总镖头姓赵，五十来岁，一身横练功夫，为人爽朗，笑起来声如洪钟。
他家王嫂子手脚利索，嘴皮子更利索，还非常热心肠，得知忍冬无父无母后，把忍冬当作亲妹子对待。
两口子有一双儿女，大的八岁，小的五岁，正是猫嫌狗厌的年纪。
忍冬到时，王嫂子正在灶间忙得团团转。蒸鱼的香气、炖肉的浓香、炸丸子的油香混在一起，熏得人暖洋洋的。
“冬子来啦！”王嫂子从灶间探出头，脸上沾着面粉，“快，带你两个侄子贴春联去！浆糊在桌上，别让他们把福字贴倒了！”
忍冬应了声，领着两个小的出门。
大门口处，大点的男孩儿端着浆糊碗，小点的女孩儿举着春联，吵吵嚷嚷。
忍冬拿过刷子，蘸了浆糊，在门框上刷匀了，接过春联比了比，端端正正贴好。
“姨姨贴得真直！”小的那个拍手。
“那是！”大的那个挺起胸脯，“我姨姨走镖的，眼神好着呢！”
忍冬没说话，只是伸手揉了揉两个小脑袋。
贴完大门贴院门，贴完院门贴屋门。红纸金字，在夕阳下亮堂堂的。
贴到最后一副时，忍冬直起身，目光无意间扫过巷口。
那里不知何时停了辆青布小马车，不起眼，拉车的马也普通。车帘垂着，安安静静，像是在等什么人。
忍冬看了一眼，没在意，领着两个孩子进了屋。
【24】
王嫂子已经做好了年夜饭，八仙桌上摆得满满当当，屋里热气蒸腾。
王嫂子端着最后一盘红烧大鲤鱼出来，吆喝着：“开饭啦！都洗手去！”
两个孩子嗷嗷叫着跑去洗手。
忍冬进灶间帮着端碗筷。刚摆好，就听见外头一阵噼里啪啦的爆竹响，紧接着是两个孩子的欢呼声。
王嫂子气得喊：“啧，两个皮猴子！让你们洗手呢，怎么去炸泥巴坑了！”
忍冬摇摇头，正要出去看看，小丫头却一阵风似的冲进来。
她头顶的朝天辫已经松散了，脸蛋红扑扑的，扯着她的袖子就往门口拽：“姨姨！姨姨！外头有个姐姐找你！”
“找我？”忍冬被她拽着往外走。
“嗯！打扮可富贵了，长得也好看！”小丫头眼睛亮晶晶的，“像画上的菩萨！”
忍冬心头一动。
她走到门口，看见院门外站着个人。
夕阳的余晖落在她身上，给那身衣裳镀了层金边。她安静地站在那儿，手里提着个食盒，身后是那辆青布小马车。
四目相对。
面纱下的眼睛弯了弯，轻轻掀开一角。
忍冬怔住了。
那双眼睛清亮亮的，像蓄着一汪春水，正含着笑，静静看着她。
是翠翠。
王嫂子跟着出来，瞧见门口的人，眼前一亮：“哟，这是……”
翠翠福了福身，声音温温柔柔的：“嫂子，叨扰了。我叫翠翠，是……忍冬姑娘的朋友。”
“朋友？”王嫂子眼睛更亮了，一把拉过翠翠的手，“哎哟，手这么凉！快进来快进来！外头冷，正好赶上吃饭！”
翠翠被拉着往里走，路过忍冬身边时，脚步顿了顿，侧过脸，用只有两人能听见的声音说：“姐姐，年节安康。”
【25】
“哇，真像画上的菩萨。”小丫头眨着一双大眼睛，总往翠翠眼前凑。
翠翠笑着把她头上的朝天辫重新扎好，直夸她可爱、聪明，把小丫头夸地害羞得直笑。
饭桌上多了副碗筷，王嫂子张罗大家先吃着：“你赵哥去给账房先生送饺子去了，老先生自己在家总是对付一口，过年了可不能对付。他估计就留下陪老先生喝几口了，咱们先吃，不等他。”
翠翠摘下面纱，露出一张莹白的小脸。
比起之前，她瘦了些，眉眼却舒展开了，那股子怯生生的柔弱劲儿淡了，多了几分沉静的气度。
王嫂子热情得不得了，一个劲儿给翠翠夹菜：“翠翠姑娘尝尝这鱼，今早才从河里捞上来的，鲜着呢！”
“多谢嫂子。”翠翠小口吃着，举止斯文。
“翠翠姑娘是青州人？怎么大过年的跑到这儿来了？”
翠翠放下筷子，轻声道：“家中事务已了，出来走走。想起忍冬姑娘曾说过在此落脚，便冒昧寻来，想……想一同过个年。”
她说得自然，仿佛真是顺路来访的旧友。
忍冬埋头吃饭，没接话。
两个小的却对翠翠好奇极了，扒着桌子问：“姐姐，你真是菩萨吗？”
翠翠笑了，眼睛弯成月牙：“不是菩萨，姐姐只是一个赶路的人。”
“那姐姐赶路累不累？要不要在我家睡？我可以把床让给你！”小丫头倒是很热心肠。
王嫂子点点她的鼻子：“哪儿都有你！”
一顿饭吃得热热闹闹。窗外爆竹声此起彼伏，屋里灯火通明，桌上的菜冒着热气，熏得人脸颊发烫。
饭后，王嫂子收拾碗筷，翠翠起身要帮忙，被拦住了。
“你是客，坐着！”王嫂子把她按回椅子，转头喊，“冬子，带你朋友去院里走走，消消食！”
忍冬站起身，看了翠翠一眼。
翠翠也站起来，跟在她身后。
【26】
忍冬知道翠翠家被抄了，没了落脚地，于是说：“我带你去我家看看吧，就在对门，如果你不嫌弃，今晚可以来我这里将就一下。”
说着，她打开门。
院子里月光很好。
老槐树的枝桠在地上投出斑驳的影子，井台边堆着没化完的雪，在月光下泛着淡淡的光。
两人一前一后走到井边，停住。
沉默了一会儿，翠翠先开口：“姐姐过得可好？”
“老样子。”忍冬看着井里晃动的月影，“你呢？”
“我也好。”翠翠轻声说，“外祖父身体硬朗，家里……也都清理干净了。”
忍冬“嗯”了一声。
又是一阵沉默。
“那串糖葫芦，我吃了。”翠翠忽然说，“虽说化了，但还是甜的。”
忍冬转过头看她。
月光下，翠翠的脸显得格外清晰。她没躲开忍冬的目光，反而迎上去，眼睛亮晶晶的：“珠花我也收好了。”
忍冬喉结动了动，移开视线：“天冷，进屋吧。”
“姐姐。”翠翠叫住她，从袖中取出一个小小的布包，递过来，“年礼。”
忍冬接过，打开。里面是一对护腕，针脚细密，边缘绣着缠枝莲纹。布料也厚实，里面还絮了薄薄的棉，握在手里柔软又暖和。
“我做的。”翠翠声音很轻，“走镖容易伤着手腕。”
忍冬看着那对护腕，看了很久。
然后她抬起头，看着翠翠：“你的眼睛……”
“能看见的。”翠翠笑了，眼里有泪光闪动，“看得清清楚楚。”
忍冬点点头，把护腕仔细收好，揣进怀里。
“进屋吧。”她又说了一遍，这次声音软了些。
“嗯。”翠翠应着，跟在她身后。
走到门口时，忍冬忽然停下，没回头，声音低低地飘过来：“明年还来过年吗？”
翠翠怔了怔，随即眼角眉梢都染上笑意。
“来。”她说，“只要姐姐在，年年都来。”
对门传来王嫂子的吆喝：“快来吃饺子！刚出锅的，热乎着呢！”
忍冬应了声，带着翠翠跨过门槛，走进那一片温暖明亮的灯光里。
院子中，老槐树的影子轻轻晃了晃。
远处，更夫敲着梆子走过，悠长的吆喝声在夜空里飘荡：
“平安无事——岁岁平安——”
作者有话说
第18章 小姐，这就是江湖（05）
，还差 