92、81 ...
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等四人终于从灯铺出来，外头已灯火升腾。
在放灯之前还有一些时间可以消磨，他们提着灯笼，再度闲逛起来。
起初，修太和由纪只是恰巧与那对大人同路。
可天妇罗先生非常慷慨，并行的那段路程里，他每每在卖吃食的摊位前停下，总是先帮自己和大姐姐买一份，又顺手帮修太和由纪也买上一份。
“呜姆，一起吃吧！不用客气！”他笑道，“你们还没吃晚饭吧？要多吃才能好好长身体！”
修太嚼着嘴里的章鱼小丸子，看到天妇罗先生又一路小跑，回到大姐姐身边。
大姐姐眼中带笑地看着天妇罗先生，低下头，咬了一口他举到她嘴边的丸子。
……虽然天妇罗先生——不对，应该说是炼狱先生——刚才在灯铺的表现真的很逊，但现在他又莫名觉得对方有点帅气是怎么回事……
总而言之，等由纪和修太回过神，他们已经自愿成为那两个人的小尾巴了。
走着走着，炼狱杏寿郎突然停下脚步。飞鸟泉顺着他的视线望过去，看见一家捞金鱼的摊位。
木池边围满捞得不亦乐乎的孩童。时不时会有几个小孩哀叹着举起破掉的纸网，眼巴巴看向一旁等候的家长，想要再买一个。
“想玩？”
“呜姆！”他点头，“泉想玩吗？”
“我想到那边去看看，”飞鸟泉用手指了指另一边一处卖团扇的铺子。
“呜姆，这样的话那我也——”
“你去玩吧，”她笑了，放开他的手，将他往金鱼摊的方向推了推。“我又不会跑远，一会儿就回来找你。”
他们身后，由纪和修太也在金鱼摊旁停下。
“修太！我想玩那个！捞金鱼！”
修太看了木池一眼，又很快别开视线：“……有什么好玩的，反正最后都捞不到啊。”
“捞不到又有什么关系，来祭典不就是要玩这些的嘛？重要的是我们一起玩啊！”
“可是明知捞不到还去玩，不是浪费零花钱吗？”修太有些别扭地反驳，“况且刚才不是已经陪你画灯笼了……也不用什么东西都一起玩吧。”
由纪僵住，一张小脸皱成一团。
“真是的！修太你每次都是这样，真扫兴！”她控诉，眼尾委屈地泛红。“我不要捞金鱼了，我再也不和你玩了，我要去找飞鸟姐姐！”
大声留下这番宣言，她踩着木屐，“噔噔噔”地跑走。
修太有些不知所措，本欲伸去拉住她的手顿在半空，眼睁睁看着她跑远。
他的目光徘徊着，又回到金鱼摊上。
炼狱先生早就兴致勃勃地加入了进去，这会儿已经吸引了木池边大半人的视线——
不单是因为他那在一堆小孩里略显突兀的高大身形，还因为他那好到有些超乎常理的手法。
在大多数人都一无所获的情况下，他手中的盒子已经快要满了。
修太踌躇片刻，最终还是买好纸网，来到木池边。
他看准一尾红黑相间的金鱼，缓缓将网兜浸入水中，待其游近，猛地向上一捞——
网破了，鱼游远了，修太的肩膀有些泄气地塌下来。
……正因为知道自己捞得很烂，他才不想和由纪一起捞金鱼啊。
那条红黑相间的金鱼继续忧无虑地游弋，却在下一秒，被另一张纸网稳稳兜起。
炼狱先生不知何时来到修太身侧，将那条金鱼倒入男孩的盒子里。
“呜姆！修太少年！”他笑着拍拍男孩的肩膀，“心意要好好说出来，才能让少女明白！”
修太被他拍得一缩。
“炼狱先生，您在莫名其妙地说什么啊，我完全听不懂……”
虽是这样说着，男孩的声音却越来越低，最终看着盒里那条金鱼，陷入沉默。
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团扇铺前，飞鸟泉微微侧目，看向不知为何跟过来的由纪。
“你不去捞金鱼？你的小男朋友呢？”
“他、他才不是我男朋友！”由纪对着面前的团扇大声否认，“修太只是个无关紧要的笨蛋罢了！我再也不要和他玩了！”
飞鸟泉愣了愣，看到女孩泛红的耳尖，发出很轻的一声笑。
“不能在祭典这种场合吵架，会倒霉的。”她转身往回走。“不管什么事，都还是尽快说开比较好。”
由纪还没消气，但也只能气鼓鼓地跟上。在金鱼摊前，她撞见了手捧木盒的修太。
修太对上她的视线，低下头去，又沉默好一会儿，方才开口。
“那个……我并不是不想和由纪一起捞金鱼，也不是不想和你一起玩……只是因为我金鱼捞得很烂，觉得很丢脸，所以不想让由纪看到……”
他顿住，小心翼翼地将装有金鱼的木盒往她那边递了递。
“这是我……是我拜托炼狱先生送给我的金鱼。所以，对不起，你别生气了——”
话音未落，由纪便朝他扑过来。
“修太——”
男孩被撞得往后踉跄一步，木盒里的水晃了晃，“哗啦”地洒出大半。
“就算修太捞得很烂，我也最喜欢和修太一起玩了！所以完全没关系！”由纪抱住他，认真地说，又紧接着在修太的脸侧响亮地“啵”上了一口。
她这猝不及防的一下，让修太的头发炸成了刺猬。
“……笨、笨蛋由纪！”他红得快冒烟，手却不知道回应由纪的拥抱，只死死护住怀里的木盒，“不要突然扑过来啦！水洒了怎么办啊！别、别抱了啦，快去装金鱼，不然炼狱先生他们都要走远了！”
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“你刚才都跟那孩子说了什么？”
“呜姆，鼓励修太少年遵循自己的内心！希望他能够和少女和好！”
飞鸟泉用余光看见那两个小孩又再度跟了上来，而由纪正黏糊糊地挽着修太的胳膊。
“那你大可放心，”她淡淡道，“他们看上去比刚才关系还要好。”
“啊！”
由纪突然在后方兴奋地喊了一声，“修太，我们去玩那个！射击！”
她拉着修太从飞鸟泉身侧跑过。修太虽然嘴里嘀咕着什么“那个对小孩来说很难吧，不行的”，身体却很顺从地被她拽了过去。
不远处的摊位前，摆着几把塞有软木栓弹的玩具步枪，步枪前方悬有一排排随风微晃的木匾。
木匾大小不一，颜色各异，对应着不同的奖品。有的看上去被反复击中过，漆料都被磨掉了一些，有的却依然崭新。
修太已然站到摊前，被由纪催促着拿起枪。
飞鸟泉牵着杏寿郎在不远处驻足，饶有兴致地观看。
“你玩过吗？”她侧头问。
炼狱杏寿郎摇摇头，新奇地打量那把枪：“呜姆，小时候和父母去祭典的时候，好像都还只有用箭射靶的游戏呢！”
谈话间，只见修太有模有样地端起枪，眯起眼，屏住呼吸——
“修太加油！”由纪在一旁跳着为他打气。
男孩手一抖，第一枪完全射歪，连最大那块木匾的边角都没碰到。
摊主重新为他装弹，他撇了撇嘴，又接连射出四枪，却枪枪落空。
修太悻悻退下，被一旁的由纪笑着顺毛。
飞鸟泉走上前，补上他的空位：“老板，我也买五发。”
她拿过枪，站在原地，双眸沉静下来，一眨不眨，观察着那排木匾。
而后，她平缓地吸进一口气，用男孩方才的姿势，稳稳架起枪——
“修太，”一旁，由纪的目光不由自主地被她吸引，压低声音，“有没有感觉……飞鸟姐姐好像变严肃了？”
修太愣愣点头。
虽说那个大姐姐一直不拘言笑，但此时此刻，她仅仅站在那里，身上就莫名透出一股近乎凌厉的威压。
“砰！”
第一枪并未射中，软木栓“嗤”地一声擦过木匾上缘。
……原来如此。
飞鸟泉挑眉，又呼出一口气，接过重新装填完毕的枪，身形笔挺、纹丝不动，只将手肘微不可查地上移分毫，让枪口稍稍向下压——
“砰！”
木匾尚在因方才擦过的软木而晃动，便突然伴随沉闷的声响重重向后甩去，从绳结上脱落。
第二枪，毫无疑问地命中。
极浅的笑意从她眼底掠过，她接过赢来的那包金平糖，塞进由纪怀里。
“拿去。”
由纪惊喜地抱紧糖果，修太则看得目不转睛。
他还想看那个大姐姐能射中几枪，可飞鸟泉已然转身，看向杏寿郎，示意他过来。
待杏寿郎拿起步枪，她轻轻搭上他的肩，指了指奖品展柜上的“二等”，一个精巧的不倒翁摆件。
“我想要那个，”她将嘴唇凑到他耳边，悄悄说。
炼狱杏寿郎端着枪，一时陷入两难。
一方面，他很想帮泉赢下那个不倒翁，但她的身体这样近，让他根本无心好好瞄准。
另一方面，他无论如何也不舍得开口，让她退开一些。
第一枪，不出所料地射偏。
还没来得及懊恼，泉便又靠过来。她方才一直观察着木栓的轨迹，等他再度拿起枪时，用双手虚环住他，微微抬高他两侧的手肘。
“要再上面一点。”她轻声道。
炼狱杏寿郎一动不动，目视前方，觉得心跳的声音就快要盖过她的指示：“……嗯。”
她很快退到一边，杏寿郎不知该庆幸还是该惋惜，保持着她刚才帮他调整的姿势，屏息凝神——
“砰！”
“恭喜您，二等！”
木匾“扑通”坠落，店家摇响铃铛，身旁不知是谁发出一声惊叹。
炼狱杏寿郎没有关注那些，视线向上，落在更高处。
那里，悬挂着一片体积最小、位置也最刁钻的红色木匾。
那是还没有人射中过的“特等”，奖品是有效期为一年的全国铁道游览券。
赢下来，他想，全神贯注，用远比先前沉稳的姿势，瞄准那片木匾。
双目灼灼，野心勃勃。
“砰”。
软木栓沿着红匾下缘掠过，最终只激起轻微的摇晃。
杏寿郎有些遗憾地放下枪，拿过那个不倒翁时，还在犹豫要不要再买五发。
泉来到他身边，没有接过不倒翁，而是挽住他的胳膊，将头轻轻靠在他肩上。
“等到明年，再一起旅行吧。”她说，“我们去个远些的地方怎么样？”
炼狱杏寿郎心中那点遗憾，顷刻烟消云散。
“呜姆！”他露出发自心底的灿烂笑意，“明年！”
话音落下的同时，远处传来悠扬的钟声。
“啊！已经开始放灯了！”
由纪反应过来，拉起修太，往河岸的方向跑去。
与此同时，杏寿郎脸色微变，突然高呼一声“糟糕！”，一把抓起飞鸟泉的手腕——
他们逆着人流，朝与河岸完全相反的方向，飞奔起来。
“等等——杏寿郎？！”
“呜姆！抱歉！是我忘记了时间！现在来不及解释了！”
他急促地回答，刚一冲出人群，就干脆将她打横抱起。
飞鸟泉的身体猝不及防地腾空，急忙搂紧他的肩颈，看到炼狱杏寿郎的嘴角呵出白气，身形化作燃尾的箭矢，迅疾地带她朝夜色深处掠去。
他们很快离开喧嚣与灯火，跑进静谧的星光之下。夜风扑面而来，飞鸟泉在他怀里放松了身体，任由少年稳稳当当地托住自己。
她闭上眼，将脸埋进他颈侧，感受他的脉搏与呼吸。
她还不知道杏寿郎要带自己去哪里。
但是她想，去哪里都可以，只要是和他在一起。
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“炼狱小哥！”
飞鸟泉睁开眼，被炼狱杏寿郎轻轻放下，发现脚下不是松软的土路，而是打过蜡的木地板。
微凉的晚风从四面拂来，她意识到头顶并没有真正的屋顶，只遮着一道简易的棚子。
她已然身置一处简朴的站台上，四周没有人声，只有隐约的虫鸣。一旁的立柱上点着油灯，温和的光晕照亮站台前那辆深绿色的电车。
那电车很小，仅有一节车厢，车窗却开得极大，显然是观光用车。
车厢前的驾驶室内，一个圆墩墩的男人探出身来，朝炼狱杏寿郎挥了挥帽子。
“等你好一会儿了，炼狱小哥！还以为你今天不来了！”
“呜姆！实在抱歉，铃木先生！”炼狱杏寿郎爽朗地应声，将飞鸟泉搀上车厢，“幸亏赶上了！”
飞鸟泉愣愣地被他牵着坐下。车门关闭，电车缓缓开动起来。
电车驶离站台，视线暂时被车窗外大片葱郁浓密的树荫遮蔽，但飞鸟泉依旧意识到他们貌似正在向上攀行。
“……这是？”
“呜姆！其实这辆电车一般在秋天才会运行，会一路穿过非常漂亮的红叶林，最后抵达山顶的神社！”炼狱杏寿郎解释道，“但我几年前来这里做任务时，恰巧帮过运营电车的铃木家，因此那位好心的铃木先生愿意还我这个人情，为我们今晚单独开一趟！”
他的话并未解答飞鸟泉的困惑，可她还没来得及细问，电车便驶出林荫。
树影退开，视野豁然开阔，窗外的景色画卷般在她眼前铺展开来。
她看见那条蜿蜒的河川，如今已变成一条流动的光带。无数河灯顺流而下，层层叠叠的光点随水波起起伏伏，仿若银河中的星群。
河川之上，夜空澄澈，厚重的墨蓝色被地上的灯火衬托得格外深沉静谧——
直到，下一瞬，烟火骤然升空，点亮苍穹。
绚丽饱满的银白花瓣在夜空深处绽放，只停留须臾，便化作流光悄然散去。
压根来不及感慨它的短暂，因为随之而来的是一朵接一朵的璀璨花朵，斑斓色彩将天幕映照得宛若白昼。
飞鸟泉睁大了眼。
她情不自禁地起身来到窗前，将掌心覆上玻璃，似是要去触碰那些花朵。
因为厌恶烟火升空时如影随形的巨响，她从未好好观赏过烟花。
但此刻，车厢仿佛一层温柔的屏障，将所有无关紧要的声音，全都好好隔档在了外头，只留下远远的、沉闷的震动。
星辰与火光倒映入水，水中的光芒又返照回夜空。电车停下，让她站在半山之上凝望这片盛大的光幕，耳边只有平稳的呼吸声，来自她最喜欢的人。
“那里，”他来到她身边，抬手指向夜空，“八重芯。”
她望过去，看见几轮缓缓绽开的光圈，起初还只是平平无奇的淡金，可在盛放之际，却忽然有层叠的色彩由内向外、一重重展开。
“呜姆，铃木先生说过，这里河灯祭的花火大会，因为能看到许多不常见的烟火，还请了大师来编排，所以在关东颇负盛名！”
她感到他的视线落在她脸侧。
“抱歉，擅自对泉做出了推断，但我一直在想，以泉的个性，如果环境合适的话，应该也是会喜欢烟花的。”
“所以，从我第一次来到这里开始，就一直想把这幅景象送给你。”
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驾驶室里，铃木悄悄回过头，看见那对年轻男女在窗边并肩而立。
他不禁回想起刚刚结识那位炼狱小哥的时候——
那是三年前，炼狱小哥还是个远比现在青涩单薄的少年。他将铃木从鬼口中救下，却怎么也不愿收下报酬。
因为正值秋季，铃木便特地请他多留一天，邀他坐了一趟枫叶专线。
电车缓缓开上山腰，铃木犯起职业病，忍不住为家乡做起宣传，说到最引以为傲的夏祭，夸耀起夏祭中最为美丽的河灯祭与烟火大会。
一直认真聆听着的炼狱小哥双眼亮了亮，望向窗外平静的、波光粼粼的河面。
“呜姆！那样的话，烟火升空的时候，从这个角度应该能同时看到河灯与烟花吧！一定非常漂亮！”
“烟花的话，虽然这里能看到全貌，但是太远了，到河堤旁观看大概会更好看。”
“呜姆——”炼狱小哥沉吟片刻，绽开笑颜，“对于她的眼睛来说，这个距离应该刚刚好！”
铃木有些困惑，可小哥紧接着说了下去：
“抱歉铃木先生，我可能要反悔了——我现在确实有件事情，想请您帮忙！”
“将来某年的灯祭，我希望能带她来这里。呜姆，虽然不知道什么时候才能实现，但届时，我想拜托铃木先生为我们开一趟专车！”
“小意思，”铃木点头，觉得小伙子还挺浪漫，不由调侃：“女朋友？未婚妻？”
炼狱小哥歪头，认真否认：“呜姆！并不是！是我尊敬的老师！”
铃木“啊”了一声，心说那还真是师徒情深，却听对方又道：“但是我确实希望，老师她有一天能成为我的未婚妻！”
铃木被自己的口水呛到，剧烈咳嗽起来。
……
——真是太好了呢，炼狱小哥，恭喜你。
结束回忆的铃木默默想着，收回视线，了然地微笑起来。
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“呜姆，昨天下雨的时候我还有些担心。不过谢天谢地，今天是个大晴天。”
车厢外，烟火大会还在继续。
车厢里，炼狱杏寿郎已然无心观赏烟火，带着些许紧张，期待飞鸟泉的反应。
这是他此行最大的私心，是他筹备三年的惊喜。
飞鸟泉望向他，星辰在她眼里闪烁。
“……谢谢你，今天没有让我赖床。”
良久，她方才回答，声音很轻很轻，却足以让他听清。
“我现在……因为杏寿郎的缘故，幸福得好像在梦里。”
炼狱杏寿郎怔住了。
烟火在窗外炸开、消散，光影一瞬一瞬掠过她的脸侧。
他们四目相对，他感到胸口被一件物什沉甸甸地抵住。
那是一直被他贴身揣在上衣内里的小木匣。
匣中，静静躺着一支他母亲的银簪。
……
在炼狱杏寿郎十七岁生日之后，父亲郑重地将木匣交予了他。
“这是你母亲的愿望。她希望你在时机成熟时，把它送给你选择的人。”
“父亲大人，”他记得自己当时沉凝片刻，认真发问，“请问……我该怎么知道，时机是否成熟呢？”
父亲并未立刻作答，视线投向了很远的地方。
“你会知道的，”他最终说。
“等那个瞬间到来，你自然就会知道的。”
可炼狱杏寿郎发现，父亲那时说的，其实并不全然准确，因为那并非某个骤然降临的瞬间。
他想到，今早醒来的时候，前一夜还嫌弃他太热的泉，不知何时已经窝在他怀里，一条腿搭在他腰上，头枕着他的手臂，将他的胳膊压得发麻。
又想到，她在浴衣铺里把他叫过去整理腰带，刻意背过去不与他对视，只留下微微泛红的耳廓和脖颈。
再想到，嘴角那点被她舔去的巧克力，在灯铺里她拿过他画笔的那只手，以及她说的那句，来年，想再一起和他旅行……
……
来自过往与当下的无数细小瞬间，累积到一起，才让他今夜站在漫天烟火下，清楚而深刻地意识到——
此时此刻，就是对的时机。
他本来无意这么早将簪子给她。
毕竟他原先还想遵循一套古板的程序，例如先去征得她长辈的同意。
但转念一想，在关于她的事情上，他似乎也从来不算循规蹈矩。
毕竟，他在什么都不懂的十五岁就大言不惭地说想要娶她为妻，而现在，炼狱杏寿郎比以往任何一个时刻都更为确信，他想这样和飞鸟泉共度余生。
“泉。”
于是，他头一回，以无比郑重、严肃的声音唤她。
“嗯？”泉凝视着他，这让炼狱杏寿郎有些紧张起来。
在开口之前，他的手先探向了木匣的方位。
然而——
就在他的手即将触碰到木匣之际——
飞鸟泉的目光忽然往旁边偏移。
她没有看他，也没有看烟火，视线越过车窗，定格在远处的某一点上。
下一秒，她像是被无形的手攫住，瞳孔猛缩，呼吸陡然一滞，浑身的肌肉都在瞬间绷紧。
“泉？”
她的气息突然变了，这让炼狱杏寿郎的身体比思绪更快做出了反应。
本欲伸向木匣的手立刻滑向腰侧，他试图抓住刀柄，却只抓了个空，方才想起今夜他们特地将日轮留在了旅社里。
他顺着她的视线望去，仅能看见夜色下层层叠叠的山林阴影，于是只能转而握上她的手腕——“泉？你看着我，泉。”
飞鸟泉僵硬地转过头来。
她蓦地反手攥紧他的手腕，脸色已然苍白如纸。
“……我们得走了。”她的指甲掐进他的皮肤，声音近乎破碎。
“现在就得……现在就得走。”
说完，她只觉头晕目眩，而炼狱杏寿郎靠得更近了一些，牢牢将她稳在原地：“先告诉我，泉，你看见了什么？”
“……他。”她颤了一下，仿佛那个字已经耗尽了她的力气。“他在那里。他为什么会在那里……”
“谁？泉，没事的。你看着我。谁在那里？”
飞鸟泉被他用力扣着手腕，微微颤抖着，绝望地闭起眼睛。
“……杀害了我老师的……那只鬼——”
她早该明白的。
她的梦该醒了。
“——上弦之叁。”
======卷八·完========
作者有话说
第92章 81
