《昨日之日》沉槐

9、故乡

　　无数鲜明的碎片在窥见一瞬后再不能浮出水面，昔日光景飞速湮灭，只剩下萦绕心头的一点苦意。最后，这点熟悉感也在苦恼思索中迷失。

　　祁澜甩了甩脑袋，已然想不起自己在为什么而伤神。

　　好不容易挂好鱼钩，却心不在焉。放进海里时忘记了要祈祷，反应过来后抓住鱼线，就这么提着它，快速在心中补了一句。

　　做完目前必须的事情，祁澜退到船舱中稍微避风的地方靠墙坐下，难免抑制不住一阵阵袭来的睡意。忧虑怪物们在夜间出现，又要抓紧时间多看几次钩，所以休息也不能踏实。

　　他的脑袋一下一下的点，等惊醒过来后就去查看鱼钩。不知道起来多少次，饵料被吃了许多但竟然什么都没有。
　　这不免让他怀疑黑色的海里是不是没有名为‘鱼’的物种。可是他分明在甲板上就看见过鱼，大大小小的鱼，怎么就是钓不起来呢？

　　后半夜的风浪更大了，祁澜又一次惊醒。老实说他快要对他的‘伙计’失去信心，不过这次他提鱼线时，惊觉线被绷紧。他一只手没能拉得动，只感觉线绷得快要把他手割破。

　　他心中一喜，终于有收获了。
　　对于绑在护栏上的鱼线，他不能直接往回拉。祁澜按照记忆中模糊的方法，试探着线的松紧，当它稍微放松时便往回收一收。这是个让人期待的漫长过程。

　　他很耐心，一点点地去磨。
　　没曾想倒霉到来就在不经意之间。

　　意识到围栏松动时已经晚了，船在海浪中颠簸，它断裂时的干脆就像块薄脆饼干。大鱼不再受到束缚，祁澜再也无法控制它，被一个强劲的力道拖入海中。

　　按照以往，他肯定不会放机会离开。对于逆境中的来之不易的机会，这个想法不会有任何动摇，可是此时的境况跟从前他遇到的全然不同。如果他放了手就损失了珍贵的资源，如果他不放手，他几乎没有生还的可能。

　　他太犹豫了，哪怕在场多一个人他也会放手一搏。可是没有，祁澜最终只能松手。
　　林童还活着，他要是死了这艘船的希望就全完了。

　　也许纠结的时间并没有多长，但祁澜被拉入水里拖出去不知道多远，呛了几口水后他更是迷失方向。
　　不安在瞬间笼罩了他，思绪乱了片刻。

　　海里不算特别冷，可待久了仍然会失温。现在还在下雨，风浪也大，如果不快点找到船的话，他会离船越来越远。
　　可是在海里没办法像在甲板上那样搜寻，何况雨声就在耳边，他不能听见船的声音。脚下空荡，他似乎感受到那些黑影在靠近，怪物在等着他。

　　祁澜的心跳越来越快，不受他控制了，他急促地呼吸着。

　　海水一阵起伏，海浪从头顶落下，把他重新冲入水中。他紧闭双眼，在那冲击还未结束时调整姿势用力划动双手，可不管他怎么往上，海水都像无限深那样，始终无法冲破。
　　好难受，好痛苦。

　　他忍着肺部快要炸掉的窒息感重新辨认了上下，再一次试图游出水面。
　　但终究是他的身体先一步承受不住。肺里氧气告罄，他忍不住张口，冰凉的海水涌入胸腔，继而意识开始模糊。他陷入在睡觉前的，舒适而安稳的氛围里。不管不顾的感觉真的很好。

　　一串气泡咕噜噜窜上海面，在倾盆大雨中不值一提。
　　死寂的海洋里，环绕的黑影们逐渐苏醒。

　　一条条细长的黑色丝线钻入人类躯体，牵引着他们靠近坠海之人。这些‘人’笨拙，迟缓，但从他们身上形成的，越来越粘稠粗壮的黑色却在海水中格外灵活。
　　它与水液混为一体，眨眼间铺天盖地的弥漫周围。

　　下一刻，长尾轻盈地摆动，人鱼们从数十米外的区域游到近处。深海也少有日光，他们不会因为黑暗而受到限制。人鱼们准确无误地用尾翼和利爪撕碎了黑色，然后把试图靠近的‘人’咬着喉咙拖走。

　　与此同时，几只发光水母照亮了祁澜所在的小片区域。人鱼如鬼魅般妖冶的脸庞时隐时现，他们环绕他，凑近，又倏地散开。

　　一切重归静谧。
　　然后，另一条人鱼。他比先前出现的所有个体更高大，更强壮。远比发光水母触须更绮丽的尾翼在黑海中荡开，这黑色遮盖不住他比月辉更清冷的莹光。那些散去的人鱼跟随在他身后。

　　他接住了正在下沉的人类，带领他脱离黑海。

　　……

　　曦光破开云层，海鸟的叫声把祁澜团团围住。
　　他似乎还未离开暴虐的黑海，仍然在下沉，下一秒，梦境的真实感如潮水退去，他猛地睁开了眼。

　　“怎么办，今天也没有收获。”
　　“再打不上来鱼我们就要饿死了。”

　　“别说鱼，再不下雨林家那小丫头就要渴死了。”
　　“天公不作美也没办法，想要逃总要付出代价……出太阳了，先去里头坐坐吧。”
　　“睡醒了吗？感觉怎么样？”

　　有人在说话？他被救起来了？

　　祁澜双眼沉重，胸腔很闷，有点火辣辣的疼。他没在视野里看见人。
　　那个声音又问了一声：“感觉怎么样？”

　　人，真的是人说话的声音。
　　祁澜心跳漏了一拍，他期待且激动地回应：“你……”

　　张口刚要说话，就被难以描述的东西捂住了嘴。非常诡异的东西，它没有实质，却能让他察觉到那是一双手，轻飘飘的带着点冷意。实际上他如果想要继续发出声音的话这东西无法对他造成阻碍，他现在止住话音完全是被惊的。

　　这让他想起来他从那张纸条上推算出的信息，这跟它的行为不谋而合了。
　　船员确认彼此并不是说话，而是文字。所以他不能贸然出声。而且，昨天也有莫名其妙出现的船员。

　　他心中对这艘船的遭遇隐隐有了猜测。
　　祁澜转头，看见自己身后的阴影里出现了一片层层叠叠的影子。正是昨日在舱室里见到的那些。

　　他干脆闭上嘴，让自己靠坐起来。
　　喉咙干渴发痒，温度炙热，他的状态比起昨天反而更差。祁澜按压着疼痛的地方，发现这件衣服领口处被弄破了些，锁骨处全是细密的血痕。而胸膛和昨晚被楼梯撞伤的地方一片青紫。

　　房间里除了他没有别人，可声音如此清晰，就像在耳旁传来。
　　房顶的破损经过一夜变得更大，不用开门，顶上的光就能让他看清空间里的所有。几根鸟类羽毛落在光下，蛇类爬行的声音轻轻地响。

　　在他沉默的片刻里，那个声音还在一字不变地问‘感觉怎么样’。
　　问话声苍老，平稳，语气缓慢。不论从哪种角度说，他都跟人类说出的话没什么两样。

　　门被推开了。
　　那声音越加靠近。

　　祁澜抬眼，日光灌进房间，远处海面波光粼粼，有点晃眼。不算凉快的风把那些羽毛吹得飘起来。几只海鸟在门口鬼鬼祟祟，扑腾着翅膀想要进来，却又被惊吓似的不敢靠近。

　　眨眼间它们被黑色的水液缠住。
　　黑色勒紧了鸟儿，它们用力拍打翅膀，无法逃出禁锢。最后，机械地重复先前的动作。而那些黑色相连，源头正是大海。

　　问话声更近了，下一秒，日光被遮挡，几个人影走进舱室，在祁澜面前游荡。
　　……他们不是人。

　　只是船员的尸体。肢体无力地摆动，脑袋拉耸，能够支撑血肉的骨头已经断裂，所以他们歪歪倒倒。
　　黑色水液汇聚在躯体身下，将所有船员连接，像黏菌。它们摆弄着船员的姿势，但无法像一个真正的人那样精准控制所有细节，于是这一幕尤其的怪诞。

　　这就是怪物。
　　祁澜确定。
　　他们不是什么死后的船员又回归帮助幸存者，而是怪物夺取了船员的身体要回来替代更多的人。

　　祁澜冷眼注视他们。怪物如此靠近自己，可是似乎不能看见自己。
　　声音是从哪里传出的，祁澜无法得知，但他们的对话还在继续。

　　“我是好人，你别害怕，我没有被怪物替代。如果你不信，我可以自证的，你可以问我任何我们在故乡里的事情。”
　　它完整流畅地说出了一段话，在说这段话时，其中一个人正面朝祁澜的方向停顿。
　　它往前走了两步，语气格外真诚，还在手上加了动作。

　　这很容易让他产生怀疑，毕竟在语气上，足以以假乱真。
　　可惜它们现在的模样破绽太大，几乎全身都是人鱼咬出的伤痕。

　　原来，这不是食物。人鱼不吃人。
　　下一秒，它把头扭到别的方向，继续说：“我们会互相帮助，我们要互相帮助，只有这样我们才能逃离入侵我们的怪物。”

　　“所以别害怕。”
　　“你饿了吗？我捕到鱼了。”

　　祁澜逐渐冷静，旁观这怪物们上演的独角戏。
　　不过看起来，它不太懂人类话语中更深层次的逻辑。祁澜又起身，小心翼翼地走了两步。

　　实际上，它们听觉也不太灵敏。海浪，海鸟，咯吱响的船，加上它自己，这里的声音不算少。走动没有吸引到它。祁澜从旁边捡了一块木头，用力扔到外面的海里。怪物也不为所动。

　　它们好像只认它们自己以外的，人类说话的声音？
　　这不难躲避，可为什么船员都死了？