《美国打工十二年》zuoer

3、第 3 章

　　我们公司有两个主要办公室，一个在湾区，一个在休斯顿。就像加州和德州的红蓝对立一样，我们公司的德州办公室和加州办公室也存在着巨大的文化差异。比如德州分公司里大家办公室一般都是大门敞开，走廊里总是回响着若干身高体壮德州白人大汉重重的脚步声或是中气十足的说话大笑声，热闹嘈杂。初来加州办公室，很不习惯这里的黎明静悄悄，大家办公室都门窗紧闭，不知道里面有没有人在，走廊对面遇见同事都身轻如燕，无声的点头或一笑，脚步匆匆。更大的差别是在公司午餐上。有时开会过午公司提供与会人员免费午餐：若是在德州，大块的BBQ烤肉和小土豆玉米面包堆积成山，壮汉们腆着肚子吃了一盘接一盘，还特便宜；若是在加州，精致小巧的三明治有数量限制，必有一种是纯素的，淑女绅士们嘴巴束的比瓶口还小，争先恐后声称自己是vegetarian，食肉动物如我不仅被鄙视还吃不饱，价钱还不菲。不过我发现德州壮汉来到加州餐会都是摇头苦笑，加州瘦人们到了德州buffet倒是眼放绿光，鲜有抱怨。

　　德州同事们印象最深的是一个黑人女孩，叫Shantrice。其实她不是典型的德州人，纽约布鲁克林区长大的。兄弟姐妹七八个，她是唯一上了大学的。我猜想公司招她大约是为了多样化的考虑，不过她工作挺认真，人也不笨，长得又高又瘦。我一加入德州办公室立马感到她对我释放出的善意，大概因为我是除了她之外德州办公室第二个有色人种。她力邀我成为公司黑人团体德州分舵的编外嘉宾，经常可以蹭吃蹭喝。奥巴马当选那一天，她特别兴奋，我一来公司就给了我一个大大的拥抱，不夸张地说真得眼泛泪花，还摆了一张新任总统的相片在桌子上。后来慢慢知道她是部门里级别最低的，是唯一一个没有奖金的工程师，做的也是非技术文书类的工作。能感受到德州办公室的白人同事们有点供着她当点缀的意思。可是另一方面在当地的黑人社群中，她又算学历高工作好的，她和我说曾想找个黑人工程师当老公，未能如愿，后来找了个当地Honda的黑人汽车男销售结婚。我离开德州办公室她特别伤心，专门请我吃饭。和她共事的经历常常让我想到我们华人总觉得自己和白人是站在一边的，但黑人可能觉得我们和他们才更有阶级情谊，在传统公司里都是被打压的有色人种吧。

　　说完非典型的德州黑人同事，来讲讲典型的德州白人同事们。德州同事们说话有强烈的德州口音， you all合成一个词读，很有亲切感。有一个德州男同事虽出生在东海岸，大概是在德州呆的年头久，被同化的十分“牛仔”。他身材高大，嗓音洪亮，常年穿一条墨蓝牛仔裤，足蹬牛仔靴—因为儿子在当地牛仔靴店打工—无视耗油量开卡车上下班。他行为潇洒不拘小节，开会必定双腿搭在桌子上。一次部门开会他来晚了，无椅可坐，他华丽丽的就地躺下在最前排的地毯上做了个侧卧支头美人鱼造型，被部门领导笑止。他算是公司最早期的博士之一，学生物出身，据他说理想也是做科研，博士毕业本来已经联系好了继续博士后，结果收到公司的offer，他老婆力劝他直接来我们公司工作，因为博士后 “is not a real job”，他屈从之后一干就是三十多年直到退休。可见无论中外，老婆们都讲求实际，堪称科学理想的杀手。和他共事不多但都十分愉快，他野外经验丰富，微生物学功底扎实，而且为人谦和，提意见从来都是只供参考，并不像类似职位的加州同事们咄咄逼人。前面我提到刚生老大之后孩子有一段时间肠胃不适让人头疼，他有一天专门到我办公室找我说话，让我放宽心，说孩子成长都会有各式问题，然后说他把我的事情放在他每天的pray list上，为我祷告。一个粗汉这样细心，让我着实感动。

　　临别德州办公室的时候，大家基本都有来单独告别，谆谆告诫我加州办公室风格不同，“人坏心多”，像娘家人一样叮嘱我有问题可以找他们，只是一个电话的距离。几个月甚至几年后当我坐在加州办公室里，时常有一些自我感觉良好的加州同事们听说我在德州生活过，明里暗里提醒我从火炉休斯顿来到明媚大湾区多么幸运，甚至悲天悯人感叹不知道德州同事们在夏日火炉里怎么生活。我只能说德州的好，谁经历过谁知道。