17、Of Sword and Fire ...
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“Hithlum遇袭。”
Gondolin之王明令召集九位领主共商大事，这本身就是不寻常的；而Turgon在众人齐聚一堂之后说的第一句话，更是石破天惊。
Morgoth重启战端，派遣部队取道Lómin山脉西麓，想从Drengist海口自西方入侵Fingolfin家族治下的Hithlum。然而驻守西北边境的Fingon从未放松警惕，Noldor早在Orcs大军进入海口之前就已收到情报，因而Hithlum的王子亲自领军，打了一场漂亮的伏击战，将来敌尽数赶下海去。
听完这个消息，众人不约而同长出了口气，连他和Glorfindel也不例外。
这应当就是为什么Turgon前几天突然向Glorfindel提起整备军务了，他想。Gondolin虽然与世隔绝，但并非对外界的动向一无所知——Thorondor是王之塔的常客，Manwë Súlimo座下的众鹰之王不但率领群鹰从高空守护着Echoriath山脉的外围，若有必要还会向Turgon转达发生在Beleriand以及北境的重大事件。
而最初的意外过后，他发现自己远比想像中镇定。
也许他对此早有预感。诚如Glorfindel所说，诸位领主中他卷入战事时间最长，与大敌周旋经验最丰富，也正因此，即使是Gondolin多年来的繁荣安定，依然不能彻底驱散他梦中的阴影。他至今仍然记得荣耀之战后Fingolfin亲口对他说过的话：“只要魔影犹存，这片土地就不可能得到真正的和平。”Noldor之王固然眼光长远，一针见血，但事态发展并不尽遂人意。谁能责备那些经历过冰海跋涉，见证过生离死别的臣民如今一心渴望安居乐业？早在Gondolin竣工以前，Finrod已经在Beleriand南方仿造Doriath的辉煌王城Menegroth修建了Nargothrond；而Nevrast举国迁来隐秘之地，无疑进一步削弱了至高王登高一呼的底气——尽管Fingon克尽职守驻留Hithlum，Turgon身为Fingolfin家族的次子却选择了自立。而东Beleriand历来的微妙态度，更是给本已复杂的状况添加了未知之数。既然轻启战端就意味着违背族人意愿，目前他们能做到的，不过是形成合围遏制Angband，迫使Morgoth不能自由作为而已。
而清醒的人都看得出，合围只是权宜之计，既非胜利也非优势。
“我们现在得天独厚，不在大敌视线之内。”Turgon把各位领主的反应都看在眼里，语声平静得听不出任何情绪，“我今天召集你们，是想知道你们认为Gondolin该如何应对。”
宽敞的议事大厅一时陷入了沉默。良久，才有人打破寂静。
“王上，众水之王当初喻示我们来此，难道不是为了让我们韬光养晦？我们若是轻举妄动，很可能引来外界注意，而那会增大暴露的危险。”
他确实没有想到Salgant会第一个开口，但这位他在Tirion就已熟识的同僚会这样说，他却并不奇怪。Salgant在前来中洲大地的艰难旅程中曾经落海，虽然得救，但因为在刺骨冰水中浸得太久，终究是留下了永久的损害。已经是初夏时分，Salgant却仍穿着春装，外面还裹了厚实的披风。昔日修长灵活的手指如今透着不健康的苍白，连拉紧披风的动作也显得有些吃力。
Salgant的话引来了Penlod和Penlos兄弟的点头赞许，但旁人都是若有所思，而Rog端坐不动，神色明显不以为然。
“我们若不主动出击，想必不会引来外界注意。”隔了一刻，Egalmoth清了清嗓子。只这么一个简单的动作，衣饰的光彩就几欲迷乱人眼——当年对珠宝玉石的偏执热情，现在一发不可收，彩虹家族的领主无论何时都是一副华贵打扮，用飞燕家族领主Duilin的话来说，是“惟恐旁人不知道他的品味有多糟糕”。
“Salgant指的显然不是主动出击。”Duilin习惯性地先跟密友唱了反调，这才辞锋一转，“但我也不同意无所作为。”
“不错。”这话立刻得到了Galdor的赞成。他是诸位领主中惟一不曾见过双圣树光辉的，却没人为此对他有哪怕一点轻视——早在Noldor涉足中州大地之前，Galdor就参加了对抗大敌的战役。“只是，大张旗鼓也不可取。迁居以来，时间虽然不长，但我们Falas和Nevrast的族人此前就远离战场，不问战事已久，骤然重提必定人心浮动。”
Salgant没有放弃努力：“可是此地隐秘异常，又有众水之王和Manwë的群鹰守护，大敌绝不可能轻易发现……”
“当初又有谁想到了双树光明被毁，Noldor之王被杀？”
Rog此言一出，大厅里登时一片死寂。
“我认为我们应当开始厉兵秣马。”一阵难捱的静默后，他说，“憎恨我们的力量，从不曾真正减退；而未雨绸缪，不意味着鲁莽冒进。”
“我同意Ecthelion的主张。”Glorfindel接着说，“我们所做的，是以防万一。至于如何消除族人的犹疑不安，这正是我们身为领主要解决的问题。”
Gondolin之王的目光扫过了在座每一个人，只是一瞥，却饱含王者决定的分量：“那么，我们即日起开始整备军队。”
众人纷纷颔首表示接受决议，Salgant也不例外。新一轮讨论开始，话题也自然转到了具体的细节上。
“要提炼金属，打造盔甲武器，我们首先要解决矿石问题。”提到材料，Egalmoth不禁皱眉，“这几十年来，我属下的出色匠人忙于甄选石料，琢磨宝石，几乎没有什么其他储备。”
“我已经去勘探过，环抱山脉矿产丰富，足够全城所需。”Rog一句话便解决了Egalmoth的担忧，“但要大量开采，我需要巨柱家族和雪塔家族的帮助。”
“而我可以负责组建训练弓箭部队。”Duilin提出，“当然，制造强弓羽箭也要上好的材料，这大概得绿树家族援手。”
“我们是否也要加强防御那条进入环抱山脉的干河通道？”Penlod先前虽然赞同Salgant，但王命既下，他并不介意积极出谋划策，“我和我弟弟这些年来从没放松对六道大门的修缮维护，但提防无知误入的人是一回事，抵御进攻是另外一回事。”
几轮商讨过后，Turgon一锤定音：“Ecthelion、Glorfindel、Galdor、Duilin，拟定军务计划的任务就交给你们。有了计划，我们再讨论物质和人手的问题。”
这就意味着会议告一段落，但在众人散去之前，Turgon叫住了他：“Ecthelion，你且留步。”
他并不意外Turgon想要单独与他交谈。他是参加战斗最多、守卫边境最久的一个，如果Turgon想要了解更多关于战事的细节，询问他是再合适不过。而且即便Turgon没有让他留下，他也会提出这样的请求，因为他也有话要对Gondolin之王说。
待到诸位领主的脚步声终于远去消失，Turgon从王座上站了起来。走下两级台阶，他忽然感慨：“有那么一段时间，我真以为我修建了这座城，就可以摆脱过去的阴影。”
他迟疑一瞬，还是决定开口：“王上，恕我直言：我们来此，不是退守，而是隐匿。这里的地形，如果遭到大军围攻，我们绝无胜算。”
出乎他的意料，Turgon听了这话，连眼睛也没眨一下：“我知道。”又下了几级台阶，Fingolfin的次子来到了他面前。论身高，Turgon在Finwë家族的孙辈中只比Maedhros略逊一筹，却很少给人威压感。“做出迁来此地的决定，于我并非易事。”
他发现自己能够理解这位君王的心境。某种意义上，他们又何尝不是一样？——抛下驻守前线的父兄，遗弃落成不久的家园，即使是依照众水之王指示而行，依旧难以决断，何况作此选择并非大公无私，亦是为了自己内心多年的抱负憧憬。
“然而有一件事，我不曾公之与众——众水之王当初对我说过，我身为Noldor王族一员，亦被笼罩在Mandos的判决之下，而那判决他也无力解除。”
这些简单词句中的不祥意味昭然若揭，然而Gondolin之王说来，却平淡如叙家常。
“Elu Thingol对他臣民的禁令，我也有所耳闻。”低笑一声，Turgon摇了摇头，“可叹他这样一个人，狭隘起来居然不可理喻。我本来以为他即便不与Noldor亲近，至少也不会给父王制造麻烦……Findekáno的为难，只怕比父王更甚。”
听到这里，他更坚定了决心：“王上，我有一个请求。”他深吸了口气，“我当年初到Nevrast就已向您和盘托出，我曾对Fingon殿下立下承诺：我虽放纵心意选择离去，但他日若有所需……”
“如果我是你，现在就决不会考虑什么重返战场，而是何时举行婚礼。”
乍一听到这话，他没有半点准备，惊得当即抬起头来，却发现Turgon正在看他。Gondolin之王眼中光采森然，嘴角却微微翘着，令他竟有了一瞬的迷惑，分不清这是认真还是玩笑。
但他转念间就想通了前因后果。回想起来，夏日之门庆典上他那大异往常的表现必定引起了Turgon的注意，而一旦有心，真相并不难查明。
垂下眼，他强压下羞耻，迫使自己恢复了镇定。那天的梦境仍然鲜明得历历在目，一如当时重执Ringlach的感觉，他不能忽视，更不能忘却。
“王上，尽管我曾把终生相守的誓言交给您的妹妹，但我恐怕现在不是婚礼的最好时机。”
闻言Turgon笑了一声，辨不出喜怒：“时机？这么多年来，合适的时机只怕数也数不清了，偏偏现在你要告诉我时机不对？”
他不是没有觉察Turgon语气中的讽刺，但他可以理解Turgon为何这样说。“王上，请相信我决不后悔自己的誓言。我希望的，只是一段时间的推迟。”再抬起头，他正视Gondolin的王，眼中一片清明，“我对您兄长的承诺，并不是空谈。若您允许我在不久的将来去助Fingon殿下一臂之力……”
他没能说下去，因为Turgon抬手止住了他：“我明白你的意思。你若不打算尽快举行婚礼，我自然不会逼你——Nolofinwë家族的女儿还不至于要送上门去。”见他张口欲辩，Turgon只付之一笑，“但我现在也不会答应你的请求。你最好回去仔细想想，你这个决定，究竟为了她还是为了你自己。”
眼看Turgon挥手示意他退下，他只有遵从。然而就在他转身的时候，Turgon的声音突然从背后响起：
“‘Noldor的诅咒也终将找上汝，背叛将起自萧墙之内，随后将遭火焚之灾。’——这也是当年众水之王的警告。”
他蓦然回过头来，被“背叛”两个字震惊得无言以对。而Gondolin之王已经转身望向东方，刹那间竟显出了从未有过的冷酷威仪：
“火焚之灾……是谁的火？”
这一路行来，焚了船、毁了城、冷了心的，是谁的火？
“但这是我的城池、我的国度。这样的事，我决不允许。”
当天晚上他去找她，却得知她出了城。城门守卫报告说，她下午就骑马离开，一直没有归来。外面已是繁星点点，他虽不认为群山环抱、守卫严密的Tumladen谷地会有危险，却终究放不下心来，还是决定亲自出去找寻。
他没用多长时间就找到了她。披着月光的瞭望山和山顶的白城在平原上投下了清晰的阴影，就在光与影的交界线外，她的马在倒映着群星的水泊边悠闲地吃草，她却席地而坐，望着天空出神。
“Irissë。”他跳下马背轻声唤她，突然觉得今晚的她不同以往。不知何时她那拒人千里的气质又回来了，他与她明明只有几步之遥，感觉上却像隔着Belegaer的无边波涛。“他们说你出来一下午了，想必晚饭也没有吃。”
他的话，她置若罔闻。与她相处得多了，他知道这是她真正恼火的迹象，却一时想不出这一次是为了什么。这几天又有什么事与Lindeth有关吗？他迅速梳理了一遍记忆，答案是斩钉截铁的没有，于是讶异变成了困惑。
“……Irissë？”
她向旁边一闪，刚好避开了他伸来的手，虽然还是没有回头，却终于轻轻一笑：“……送了订婚的象征却拒绝婚礼，之后还无辜至此，你还真是头一个。”
他恍然大悟。无暇去考虑他与Turgon的对话怎会这么快就传到了她耳中，此刻他只想尽快澄清事实：“不，我并没有拒绝，我只是希望推迟——”
“有多大区别？”她嗤之以鼻，“只是个更加冠冕堂皇的借口罢了。”
她的讥诮，他并不是第一次领教，但过去她从不曾贬低他的心意。不求任何回应的时候，他可以接受她的无视，但今非昔比，既然彼此心意了然，这故意的轻蔑就再也不能接受：“那并不是借口。”
“随你怎么说，事实就是事实。”她不肯看他，只是固执地盯着高远的夜空。那里Varda的群星在一刻不停地闪烁，漠然俯瞰着这片凡世大地的动荡沧桑。
他深吸了口气：“那么，也请不要忘记这个事实：你从来不曾给我一个确切的回答。”
不管你接受还是拒绝，只要你不说出口，我就不能一厢情愿选择一种，更不能靠着想当然来采取行动。
而她的回应来得远比他料想的更快：“如果我同意，你难道就不会想‘推迟’？”
不等他回答，她就起了身。原本一尘不染的素白裙裾沾了泥土草叶，她却毫不在意。拉过马，她轻巧地跳上马背，临行前突然对他展颜一笑：
“只是，你要记得：不管怎样，你不能离开我。”
她再也没提起这一次的风波。他起初还觉得不妥，但整备军务千头万绪，他忙于和各位领主讨论计划，核实细节，渐渐也就把这个插曲抛在了脑后。
一旦达成共识，Gondolin的效率向来高得惊人。Turgon敲定他们拟出的初步计划后，不到一个月的时间，第一批弓箭就已制好，第一批长剑也顺利成形，只待最后的加工就可以投入使用。而这些还在其次，最重要的是各个家族都已选好人手，这意味着Glorfindel、Galdor、Duilin和他从此不必再纸上谈兵，正式的训练可以开始了。
他没有想到的是，第一天来到训练场，自己会在精挑细选出的首批受训族人中发现那个熟悉的身影。
她显然做了充分的准备——黑发结成了男子常见的样式，耳环干脆摘掉，衣着也特意选了普通的颜色，不是她习惯的醒目白衣。但这逃不过他的眼睛。早在当年的Tirion，他帮助她违背Fingon的命令出城，她就差不多是作此打扮。
注意到他的异状，Glorfindel顺着他的目光望去，顿时笑出了声：“我们这位公主还真是从不让人省心。怎么样，需要帮忙吗？”
“那要看你把什么叫做帮忙，”他压低声音答道，不免觉得荒诞，“你也知道，今天可不是横生枝节的好时机。”
“当然。过一会儿我领他们从走廊过去，喏，就是那边。到时候你想办法把她不引人注意地带走。”金发的领主也悄声说，“至于她为什么心血来潮，我看你应该比谁都清楚。能不能说动她改变主意，那就是你的事了。”
事起仓促，他也想不出比这更好的计划，只有照此行事。稍顷，隐身走廊边的大理石柱后，他等到她混迹人群从容走来，看准时机拉她一同退了开去。她显然是吃了一惊，却出人意料地没有出声，待到看清是他，反而坦然了，半点也没有被人抓个正着的自觉。
等到众人走得远了，他这才长出了口气：“Irissë，你为什么在这里？”
“因为我是王之家族的一员，而王的命令是每个家族都要选出人手受训。”她没有罔顾左右而言他，一字一句答得清清楚楚，唇角的笑容却半是嘲弄半是得意。
“王难道选了你来？”他一时间只觉得不可思议。
而她笑容更深了：“我是他的妹妹，这点自主的权力还是有的。”
原来还是她的异想天开，他不禁如释重负：“你知道这是严肃的——”
“我当然知道。”她打断他，“我来参加训练，正是严肃的表现——我可不想在战场上做别人的负累。”
这让他刚放下的心又提了起来：“什么战场？”
“你也会明知故问吗？”她嘴角的笑容敛成了讥讽的弧度，“你既然迟早要去找Findekáno兑现你的承诺，难道以为我会留在这里苦等你归来？Ninqueil做得到的，Nolofinwë家族的女儿当然更做得到。”
她是认真的，他意识到。从她眼中，他读出了不可动摇的决心，而同样的决心，他曾在荣耀之战后见过。那时他要她答应他再不去涉险，她却直截了当地予以拒绝。我做不到，那时她说。除非你能答应我，你绝不会遭遇任何不测，总能回到我身边。
而这一次，他读出的还有她未曾出口的思绪。
如果你要离开，我便决不会留在这里；如果你的誓言抵不过另一个承诺，就别阻止我追求对我来说的两全其美。
默然半晌，他想要再说些什么，却发现找不到合适的言辞。而她见状胜利地一笑，贴近他耳边撂下一句低语，就追赶众人去了。
“我说过，你不能离开我。”
作者有话说
第17章 Of Sword and Fire
