《不见参商》藏云泽

5、萧铮（三） 太子在笑，

　　京中万籁俱寂，烛火幽微的东宫，藏于重重殿宇深处的狭室点了一盏孤烛。

　　烛火幽微，光晕只够照亮案前寸地，再往外便是一片浓稠的暗，连殿柱的影子都模糊难辨。

　　“你当这皇城是何处？当圣上是何人？我在朝六十年，从未见过哪个储君，把自己的前路走得如此绝彻！”

　　镇国公一身常服，玉带紧绷，灰白须发间裹挟着难掩的怒意。太子亲卫当即道，“国公爷，还请慎言！谨守臣礼，不可对当朝储君失仪不敬！”

　　“当朝储君。当朝储君是我的嫡亲外孙，而我的外孙，他愚不可及！”

　　祖孙二人狭室深谈，政见相悖，又起争执。

　　太子萧烨终于开口，“国公如今，是笃定孤，必败无疑？”

　　“老夫非笃定你败，是痛你自寻死路！”镇国公言语毫无避讳，全然是恨铁不成钢的冷厉，“你是正统嫡长，是名正言顺的国本啊，稳稳当当等着承继大统，不好吗？何苦步步激进、自陷危局，亲手断送这二十年储君基业！”

　　“等着？”萧烨眸底翻涌郁色，“孤已在这东宫等了快两年了，寸步难离！是孤想自寻死路吗？是他逼我——”

　　“太子！”镇国公呵止，“瞧瞧你现在这副样子！”

　　“我这副样子？我已然安分的，在这座东宫，枯守了两年。”

　　“不是两个月，是整整两年啊，国公。七百个日夜，孤安分守己，君父不见，朝臣不谒，连母后都被阻隔在外。你可知道孤在这东宫里，日日见这四壁的寂寥，夜不能寐……国公不肯帮孤便罢了，难道还要孤做个痴愚太子吗？难不成有朝一日孤被废了、还要俯首谢恩？”

　　当太子把这些委屈、怨怼尽数诉说时，换来的，只有镇国公难以忍耐地深吸一口气，面色沉郁难言。

　　他的外孙，那个幼时骑在他脖子上揪他胡须的孩子，那个他手把手教着读帝范政要的孩子，不见了。两年幽闭，磨去了他的心性，让他多疑、偏执、急功近利，如今他眼里只剩被逼到绝境才会生出的疯狂。而疯狂和愚蠢，有时候长得一模一样。

　　一生太过坦顺，此刻对他来说，竟然就算绝境。镇国公难以理解，“你幼时畏马，你说你怕，不敢登鞍。我告诉你，你是储君，是未来的天子，储君无惧，天子无畏，你就咬着牙上去了。从马上摔下来好几次，摔断了骨头，养伤数月，伤愈后第一件事就是去找那马匹，说翁翁不要换，孤就要骑它，骑到它服。那时我觉得，我这个外孙虽然胆子不大，骨子里却有一股韧劲，摔不怕，打不垮，是我南朝的太子，将来的明君……”

　　太子忍无可忍：“别提什么少时！孤是太子，是君，而你是臣，是……”

　　“你太叫我失望了。”

　　心性既偏，前路自歪，万般规劝皆成空谈。他既油盐不进，镇国公无力也不想管了，转身拂袖离去。

　　殿内只剩太子萧烨一人。

　　——太子在镇国公面前，当然是孩子。

　　一个孩子向最疼他的外祖诉苦诉难，最想要的甚至不是外祖豁出性命帮他，仅仅是，外祖心疼他。哪怕说一句，这两年苦了你了，再忠言逆耳也不迟。所以镇国公的反应，同样刺痛了太子。

　　镇国公认为祖宗礼法比天大，断定萧帝不可能违逆，自古“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，年龄和嫡庶注定而贤无标准，因而萧帝纵容诸子相争，不过是表象，实则为磨砺储君的帝王术。太子堂堂嫡储，生来既定，绝无改易可能。

　　太子却认为，他太了解他阿爷的冷血无情，也太清楚自己的兄弟们有多蠢蠢欲动，而让他笃信到底的根本原因，是他的阿爷，非长非嫡。

　　当年太和宫政变，萧帝凭一己之力血洗宗亲，踩着一众嫡长兄长的累累白骨，从尸山血海中硬生生夺下了这把龙椅。

　　太子自幼习读圣贤，守君臣礼，笃手足义，一生恪守规矩，遵奉祖制，可他阿爷半生杀伐，夺权问鼎。祖宗礼法、依嫡守序，于他阿爷而言，不过是束缚庸人、桎梏弱者的虚文。

　　他谁也不爱，谁也敢违逆，当年他敢夺位，如今他连天下都拥有，还有什么是他不敢做的？

　　他阿爷要的，从来都不是循规守礼的嫡长储君。谁有制衡朝野的手段，谁有坐稳江山的能耐，谁配执掌国本，谁便是天命。

　　皇权，强者居之。

　　他们都更坚信自己所相信的，因此谁也无法说服谁，最终祖孙二人不欢而散。

　　片刻后，太子令亲卫退下。

　　殿内烛火幽微，明暗割裂，将一室压抑衬得愈发窒息。

　　密室门渐渐开启，一道暗影缓步而出。

　　“国公执意袖手，是帮不上孤了。他手中兵马数万，若肯倾力相助，孤的胜算可高三成。”

　　“老国公不愿助殿下行险，但也绝不会害殿下。袖手旁观，已是变相成全了，所幸后宫还有母后坐镇。”

　　“于母后而言，她赵氏一族的荣光，比我重要。”

　　“但你是她唯一的孩子，如同她是国公唯一的女儿一样，血脉牵绊，根深蒂固，终归是一家人。”

　　太子嗤笑：“一家人……他们确实都姓赵。”

　　“世人重权势，亲情向来最易被利益割舍。臣知殿下心伤，可如今储权日削，诸王紧逼，党争之势已至终局，危如累卵，退无可退。殿下只需撑过此劫，他日问鼎天下，今日所受之屈辱、猜忌、背叛，可尽数清算。待那时，手握至高权柄，亦能斩获亲情，再不必伤悲。”

　　“孤知道。事到如今，但凡退让半步，等着孤的，便是覆灭的死局。退无可退，亦不能退。”

　　“内侍监传出密报，圣上病笃，恐熬不过朝夕，不日将召皇子、朝臣入宫，各镇藩王已接密诏，启程返京。此外，臣派探子探知，三王麾下兵营调动频繁，京畿守备异动，玉京城内流言纷纷，山雨欲来，天要大变了。”

　　“好一个山雨欲来。”

　　百官各怀算计，藩王尽数返京，举国皆知变局将至，唯独他这位当朝储君，被囚深宫，一无所知，一无所闻。

　　“这两年，我安分、守己地，呆在这里，阿爷不问我、不念我，如今，也不准备召我了。国公还自欺欺人，说这是磨砺。枉我为储二十年，遭人构陷才看透，原来我的阿爷，我敬重一生、信任一生的君父，一直忌惮我。忌惮我储权过重，忌惮我朝野归心。他纵诸子相争，是为养蛊择主，禁我两年，冷待于我，是为耗我心志、断我臂膀。若幽禁你两年，你不会觉得有什么，因为他对你始终如一，可他是什么对我的？”

　　“万般恩宠，捧得我储位瞩目、万众仰望，待我树敌满朝，待我势大成患，再亲手将我推入深渊。原来他打心底里，是盼着我无能、出错的。”

　　“我无能，就威胁不到他的皇权。可若真到传位之时，他又会嫌我庸弱不堪，难担社稷。他要我堪当储君大任，逼着我学治国理政，做合格储君，又最怕我太有才能，怕我羽翼丰满，势大难制。”

　　“要我无能废弛、安分守拙的是他，恐我锋芒太盛、才干过人的也是他；教我立身朝堂、独当一面的是他，对我处处掣肘、不许我脱离掌控的，依旧是他。我这一生，进退皆错，优劣皆罪，从头到尾，都只能困在他的牢笼里，我是他的儿子吗？我不过是他掌心任由揉搓、拿捏制衡的棋子。我这一生做了那么多的抉择，原来都是假的。”

　　“三十三年父子君臣，那些教养，过往，全是假的。可笑、可笑啊。”

　　太子放声狂笑。

　　他立于那道烛光的分界线上，半边脸是亮的，半边脸是暗的，整个人像是被从中间劈成了两半。

　　“新税积弊，本非殿下之过。”

　　太子虽未有反应，烛火却缓缓偏移了回来。

　　“圣上、百官皆知，民生起落是经年国势所致，只是国家需要一个罪人。保稳万民生计，是为人臣的本分；民心一失，储君威望受损，储权自削，是圣上所需要的。在臣看来，满朝臣工各司其职，为家族、为派系计；圣上高居九重，为皇权独尊、为江山计。人人皆在其位、谋其政，而后他们才是谁的君父、子孙。”

　　“削储权、固皇权、安民心，仅此而已。”

　　“连母后亦如此。母后坐镇中宫，深知她的根基系于赵氏。国公年事已高，父亲与儿子，儿子是希望，是未来。臣敢以性命作保，母后只重殿下，只爱殿下，只会，站在殿下身侧。”

　　“在臣眼中，殿下没有错做任何事，若说有，便是殿下身居储位二十年，爱民如子，待臣下宽厚公允，守礼恭顺，心存君父社稷，从未为一己私欲算计半分。”

　　“世人误你、谤你、忌你，但臣知，殿下是真龙天嗣，绝非苟且依附的凡犬，更非任人拿捏的棋子。倘若殿下真如千夫所指那般，储权怎会一朝被削？何况，若真势大滔天，储权凌驾于皇权……”

　　皇权永固，是因为不能让百姓熟悉什么是权力。真正的皇权，从来不是永恒稳固，甚至敢想敢做，就能倾覆。

　　于是，太子接下了那未尽的半句：“便覆了这皇权，又如何？”

　　一室幽烛，明暗摇曳。四目相对，皆无喜色，甚至无野心。关山万里难越，更似失路之人的同悲。

　　“当下局势，坐以待毙。当今之计，唯有兵变，方可搏一线生机。兵变若起，殿下可借清君侧、护圣驾之名起兵，进可夺乾坤、登大统，退可请嘉赏、解禁足。”

　　“这是殿下如今唯一生路，成败在此一举。只是此局凶险万分，仅凭朝堂内斗、手足倾轧，远不足以破局。殿下，你必须派臣去。”

　　“……”

　　“朝野皆知臣与殿下的关系，这便是我们最隐蔽、最锋利的武器，可掩耳目、避猜忌，不入他人之局。还请殿下赐臣兵权，放手让臣行事。若臣暗中造势不成，便亲自发动宫变。”

　　“此战若胜，殿下问鼎九五；败，殿下亦有护驾除奸之功，可令三省陈情，彻底解除东宫禁足之困。”

　　“……”太子无言片刻，“风雨跌宕，唯你不弃。九郎，告诉孤，要孤许你什么。”

　　“深宫二十年，不愿再做身不由己的棋子了。”

　　“殿下在朝堂上那番慷慨陈词，反令人痛快。世人逐名利，臣亦俗人，若论私心执念，不过臣子本分，一如七郎退让，三郎一定向着四郎，我追随你，本心而已。臣只求殿下应允一事，保全常宁殿。”

　　“妇人之仁。”

　　“生母浅薄短视，半生拖累于臣，臣年少离宫，斩断了亲缘，半生未尽孝道，就当是臣感念她的最后一次，如此便可报了。此后天地山水间，臣，大可自在了。”

　　“孤许了。”

　　“谢殿下。”

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　　同夜，谦王府深沉寂静，唯书房一盏孤灯长明，映着满室清寒。

　　深冬冷风穿廊而过，吹动院树枯枝——不知多少春秋从此间漏去，连院中那株亲手栽种的柿树，也有年月无暇顾及，它何时抽芽、何时落叶，岁岁冬来，又是否挂满红柿？

　　萧铮枯坐案前，观摇曳的烛。他眉眼温润，眼底却无半分暖意。明黄圣旨被随意搁置在案上。

　　房门被轻轻叩响。

　　“殿下，更深露重，妾来送一件披风。”

　　王妃亲手绣的大氅，带着室外的清寒，和她独有的馨香。她将大氅披在他身上，却怎么也系不上结。萧铮垂眸，默然抬手，覆住她冰凉的指尖，大氅一展，转落在了她肩头。

　　“钰儿睡下了？”

　　“睡下了，妾才来的。庆云陪着。”王妃轻声应道，“殿下可要去看看？钰儿睡前还念叨，想见阿爷。”

　　“……”

　　萧铮的眉头一点点抬起，正如他的情绪被一寸寸压下，“不去了。近日时局不宁，好不容易睡着，别再惊醒了他。”

　　他牵她至矮榻落座，亲手斟茶，“宫里来了人。圣上状况不太好，今夜，我需入宫候驾。”

　　“……好。妾去为殿下……”

　　“不急。”萧铮抬手按住她，带着淡淡安抚，“喝碗热茶，也来得及。”

　　王妃依言，翻过空杯，反手为他斟了茶。

　　萧铮垂眸看着她动作，“入秋之后你身子便羸弱一些，夜夜务必紧闭窗棂。夜里若是腿疼，切勿硬撑，只管唤她们近身伺候。去年你心疼她们起夜，到后面什么也不管了，寒风吹着，满满一盆炭就搁在床头，若非及时发现，咳疾便终身落下了。钰儿当时日日缠着我，喊阿爷、阿爷，阿娘病好了没有？钰儿能不能去找阿娘了？阿娘何时能好，何时能再抱钰儿……”

　　提及幼子，王妃的唇角勾起一抹浅淡笑意，眉眼柔和，泛着酸涩。

　　“府中内务琐碎，不必事事亲为，白日处理不完，便留至明日。总同你说别熬长夜，将眼睛、身体都熬坏了，你不肯听我的，说我熬着，你也熬着，我是男子无碍，你的身子却经不起这般损耗。太医叮嘱你体内寒郁郁结，需忌酒水，尤其是日常膳食的酒料、入药的酒引，皆要仔细规避。虽说太医院的方子总不见效，但还是让他们半月来请一次脉，不要觉得是给旁人添了麻烦，委屈自己。”

　　“妾谨记殿下叮嘱。这些年大小宴席，皆赖殿下护持，妾滴酒未沾。旁人皆羡妾，得殿下珍重，一生安稳。”

　　萧铮眸光微沉，片刻轻叹道，“我终究多有顾及不到。”他语声疲惫，“菽荣，是我亏欠你。”

　　王妃摇摇头，而萧铮从袖中取出一串铜钥，置于案上，“王府库银我已尽数清点核对，账本交由刘管事，他是母妃家旧人，侍奉王府十余年，忠心可信。族中子弟笔墨学费、各房儿女婚嫁聘礼，我已提前足额备好存入私库，如此日后，若族亲还为田产争执，你便持我的私印重划地契，不必顾念情面。”

　　“后院那些遭虫蛀的梁柱，开春前修不好，便不修了。院中那棵柿树也是，吩咐花匠不必施加重肥，放任它长，任它岁岁枯荣，能活便摘果，若不能……砍了也罢。至于这书房，横竖是些陈旧书信、无用典籍，你愿整理便理，不愿，烧了也无妨。”

　　王妃轻轻摇头，“妾不伐树，也不焚卷，都为殿下留着。”

　　“此一去，府中诸事皆托付于你，无论时局变动如何，切以自身和钰儿为先。切勿变卖嫁妆聘礼，钱财皆外物，唯有它们是你年少婚嫁之物，留着当个念想。这些年，王府上下，大大小小，多亏你持理，菽荣，苦了你了。”

　　“不辛苦，妾一点都不觉得辛苦。殿下留下的一切，草木屋舍、笔墨书卷，妾都会妥善保管，等殿下归家。”

　　萧铮眼底漾起浅柔：“钰儿三岁生辰，尚有几月到，届时便要入宫相看了。钰儿的启蒙恩师，我已经托请了老师。老师历经三朝，学识渊博，方正明理，教导钰儿，最好不过。这年纪的孩子，若生于寻常百姓家，最是天真自由，不必迫他练体、拘于课业，孩童天性贪玩，便让他肆意畅快地玩。哪怕做庶民，也让他自由自在、无忧无虑地，过自己想过的日子。”

　　“钰儿昨日还问，年关将至，阿爷何时有空，带他出城看社戏。”

　　萧铮闻言浅笑，眼睫轻敛。那温润的光影如玉色流转，无声地将人包裹。

　　只一眼，便让人心生温柔，恍如初逢。

　　“……殿下可还记得，妾几岁嫁入王府？”

　　“十五初识，十七大婚。成亲那日正值初九，难得的嫁娶良辰。彼时我不过一失宠皇子，一无所有，大婚礼制无人可托，只能亲力亲为。可我懂什么礼制，终究还是委屈了你。”

　　“殿下何曾委屈过妾。婚仪大小布置，殿下如数家珍，连新婚贺词也是殿下亲笔所书，新喜事，得佳姻，顺妇贤郎正充庭，从今更祝千千岁，要与邦人作典型……今朝……”

　　“今朝共合为姻眷，美满夫妻共百年，双双齐效鹣鹣。”

　　“是了。那一幕，至今都还印在妾的脑海里。红烛高照，殿下挑开妾的盖头，手执着拜堂时的同心绣球，告诉妾，从此以后，患难同当，甘苦共度，一生一世，不离不弃。”

　　“一生一世，恐难许了……”

　　“殿下，就非去不可吗？”

　　“已经走到这一步了。如今之局，无人能够全身而退，诸王必有一战。若我想赢下这一局，便只能入局做饵，引鹬蚌相争。”

　　萧铮道，“此战之首，是太子的首级。”

　　“殿下。”

　　王妃的神情依然那样温柔坚毅，“妾不惧血腥杀伐，无论前路刀山火海、万丈深渊，妾都会跟随殿下，无论何时、何地、何处境。妾会一直、一直陪在殿下身边，生相慰，死相依，天涯海角，死生不离。”

　　萧铮握住她的手，轻轻抬起，按在了自己唇边，而后眷恋似的微微侧首。

　　下一个烛影摇晃，他已踏入了沉沉夜色，不曾回头。

　　门扉被夜风轻轻吹合，王妃望着那盏早已冷透的茶，掩面无声，唯裘领颤动，如寒风中的残蝶，无助、无声挣扎。

　　而玉京漫天夜色之下，诸王势力暗流涌动，刀兵暗藏。

　　一场席卷皇城、屠戮骨肉的夺嫡浩劫，已然拉开序幕。