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9、许府 ...

  •   文昌鸡依鸡圈里上蹿下跳,咯咯咯地大声叫唤,十分活跃,全然不知危机降临,沈砚枝一靠近鸡圈,它们顿时慌张地四处逃窜,在笼子边沿哀鸣打转。

      沈砚枝眼疾手快地逮了一只,不由感慨:只要是出自商城的东西,生长速度都格外惊人,几天前它们还是批着黄白色绒毛的小鸡仔,没多久的功夫,就已经长得胖乎壮实,羽毛油滑光亮,一看就口感绝佳。

      芋儿鸡是川渝地区常见的家常菜,主要食材便是新鲜鸡肉同清香软糯的芋头。

      沈砚枝先将外表炭黑的野芋剥开,切成滚刀块用小火蒸着,又起油锅,将鸡块、花椒、干辣椒、料酒、豆瓣酱等配料一同翻炒。

      热油将配料的辛香味都激发了出来,空气中弥漫着一阵辛辣香气。

      鸡块炒至七分熟,加入芋头与高汤,用小火慢慢煨着。

      在高温焖煮的环境中,汤汁逐渐变得浓稠,咕噜咕噜地冒着气泡,烈性的香气挥发于空气中。

      林九娘被香气吸引,吸着鼻子凑近:“你又在做什么好吃的呢?好香。”

      沈砚枝烹饪时入了神,林九娘的大嗓门骤然在背后炸起,被吓了一跳:“九娘?你何时来的,我都没听见声。”

      林九娘摸着肚子:“你大概是太认真了。”

      沈砚枝张了张嘴,还没来得及回话,余光扫到林羡风拄着木棍,一瘸一拐地往厨房走来,他见屋内有人,顿了顿,在门口停下。

      他适才蛊虫发作,此刻面色惨白如雪,看着弱不禁风,沈砚枝忙扶着他,让他在院子外的石凳坐下休息,别折腾了。

      林九娘跟着出来,拉着她的袖子悄悄问:“你表哥怎么了,看着不大对劲。”

      沈砚枝忙遮掩道:“也没什么事,他着了风寒,病了许久,今日才稍稍见好。”

      林九娘这才安心,还反过来安慰她,山脚下夜晚风凉,年轻人着凉,几日便好了,让她不必忧虑。

      接着才说起今日为何而来。

      听林九娘的意思,平阳县里的巨富许家,明日要办个名菜会,让十里八乡的厨子,拿上自己的招牌菜到许府参评,若是中选了,会有一大笔丰厚的赏金,若是没中,也能有三十文酬劳。

      这可是件稳赚不赔的生意,是以林九娘极力推荐她参加。

      这样的好事,她自然是乐意的:“多谢九娘告诉我,我明日会去的。”

      恰好明日刘大哥要来取点心,两件事撞到一块,正好能一起解决了。

      林九娘见她应得爽快,寒暄几句便回家了。

      沈砚枝送别九娘,回来时见林羡风姿态慵懒地坐在树下,若有所思地盯着她:“你明日要去许家?”

      沈砚枝记挂着灶上的芋儿鸡,忙将冒着香气的芋儿鸡端到桌上。

      细嫩的鸡肉埋在一层鲜红辣椒中,显得格外诱人,沈砚枝轻轻一嗅,感觉喷香的气味直入五脏六腑,漫不经心地回答:“是啊,怎么?”

      她将碗筷摆好,一筷子鸡肉放在林羡风碗里:“快试试。”

      林羡风将炖得色泽极好的鸡块送入口中,细细咀嚼许久,面露餍足:“你可认得许家的人?”

      沈砚枝将浓浓的汤汁淋在米饭上,好让米饭被这香辣浓郁的汤汁包裹,她舀一勺入口,只觉得浓香伴随着软糯的芋头在口中炸开,瞬间被取悦,眯着眼,口齿不清道:“不认得,你多吃点芋头,治病。”

      林羡风勾唇轻笑了声,微微摇了摇头,没再说话,将沈砚枝夹的芋头一一吃尽了。

      二人吃得畅快,解决完这一餐时天已擦黑。

      沈砚枝将东西收拾好,腆着肚皮回房休息。

      次日午后,刘大哥驾着马车如约而至,见她提着大包小包,笑着说:“沈姑娘,这是又要到县城里摆摊去呀?”

      沈砚枝上了车,将打包好的点心递给刘大哥:“听说许家要办个名菜会,我厚着脸皮,也去凑个热闹。”

      刘大哥驾着车同她闲聊:“听说这劳什子名菜会,是许老夫人盛京回来的外孙女捣鼓的,大小姐嫌弃县城里的吃食粗糙,四处寻找得力的厨子呢,姑娘手艺这么好,肯定能成。”

      沈砚枝心头暗喜,应和了几句。

      若是背后策划之人是个女子,今日中选的几率便大大增加了。

      昨天她将挖回来的野山参和灵芝同商城兑换,居然换回六百点积分,解锁了全新的厨具面板。

      同时商城还赠送了她一个烘焙大礼包,包括:打蛋器、奶油、酵母、芝士和奶牛幼崽。这么大个金手指不用,岂不浪费,是以沈砚枝今日准备的几样皆是甜食。

      少有女子能抵挡这种甜蜜诱惑,沈砚枝顿时安心不少。

      到了许府,里头已来了许多前来参评的人,不少人见她个小姑娘提着个大篮子,脸上露出轻蔑的神色。

      沈砚枝面不改色,跟着接引的丫鬟径直往厨房去了。

      来的人太多,参评人得要一一编号,将准备好的菜品成上去。

      丫鬟她准备好的菜品端到一个大盘子上,旁边有个小木片,刻着“肆拾陆”,沈砚枝悄悄问:“姐姐,敢问还有多久才轮到我?”

      那丫鬟细细打量盘中甜点,脸上露出些惊艳,对她的口气也好了许多:“前头已上了二十来个,你再等等。”

      沈砚枝道了声谢,安静在一旁等着。

      许府的窗格上雕着栩栩如生的小雀儿,上面蒙了一层细白的纱罗,以抵挡风尘。想起自家那个漏风的小屋,沈砚枝心里不由叹了口气,有钱真好。

      她等了约莫一刻钟,便有人传唤,说是轮到四十六号了。

      沈砚枝捧着托盘往花厅走去,心里却有些疑惑,她前面明明还有二十多号人,怎么这样快?

      走到门边时,方才对她显露出轻蔑的大哥垂头丧气地走出来,看见她时,嘴里仍在不忿地低吼:“这大小姐嘴巴忒刁了。”

      看来是前面几个菜都不如何,被急速刷下去了。

      领路地丫鬟在门上轻叩了两声,门内传来一道清亮稚嫩的女音,听着兴致不高,闷闷的:“进来吧。”

      沈砚枝总觉得在哪听过这声音,有些熟悉。

      抬眼一望,二人都愣住了,同时出声:“怎么是你?”

      原来设局者是她的第一个主顾。她今日穿着粉色的雪萝长衣,显得娇嫩贵气。很快回过神来,笑眯眯地对沈砚枝说:“姐姐今日做了什么好吃的?”

      沈砚枝将托盘呈到她面前:“草莓白玉卷、雪媚娘,还有厚牛乳芋泥红茶。”

      白胖晶莹的团糕和粉嫩通透小卷儿交错摆放,旁边还放了一杯泛着凉气的冰饮,里头能看见淡紫色的芋泥和半透明的晶冻,看着便赏心悦目。

      卖相实在太好,薛佳觅取过旁边的鎏金小勺,小心翼翼地在雪媚娘身上勺了一小口。外层的糯米皮柔韧弹口,内里的口感却香浓细滑,有一股浓郁的乳香味,待乳酪的香甜逐渐淡化,却带出酸甜可口的果肉,恰巧将甜腻中和。

      薛佳觅神情满足,转而对草莓白玉卷下手。除了糯米皮、乳酪和果肉,白玉卷还有一一层松软的糕体,比她寻常吃的都要细腻松软。

      那是沈砚枝今日烤的戚风蛋糕,同奶油搭配在一起,吃在口中可谓是香软诱人。

      薛佳觅这一吃便停不下来,沈砚枝见她用了三四个,将厚牛乳芋泥红茶递到她面前:“小姐,试一试这个冰饮,解腻。”

      薛佳觅抿了一口,喟叹道:“姐姐的手艺实在是好,这冰饮也比外头的好喝,入口丝滑,奶香浓郁又不腻人。若是外祖母府上的厨娘有姐姐一半手艺,我也不用办什么劳什子名菜宴了。”

      听她说辞,倒是与刘大哥所说的没有出入,沈砚枝附和道:“姑娘来自盛京,自然是吃惯了美味珍馐的。”

      姑娘惆怅地叹了口气:“是啊,盛京美味虽多,我们薛府的厨子也是排得上名号的,来了这平阳县,实在是没口好吃的。不知道哥哥为何非要在此处多呆几个月,我已是归心似箭了。”

      沈砚枝愣了愣:“薛府?”

      姑娘呷了口牛乳茶,眯着眼,似是还在回味唇齿间的清香:“是啊。”

      沈砚枝:“敢问姑娘芳名?”

      姑娘口里塞了个雪媚娘,囫囵不清道:“薛佳觅。”

      沈砚枝心中天雷滚滚,实在难以接受。

      薛佳觅,男主陆骁的爱妃之一,出自盛京名门薛家。她爹是大学士薛启文,她哥薛庭轩是陆骁的心腹近臣。

      沈砚枝怎么也没想到,在这穷乡僻壤也能遇上薛佳觅。

      等等,方才她说,薛庭轩也来了,还要在这里呆几个月?

      这事该不会同陆骁有关系吧?

      沈砚枝满肚子问号,小心道:“薛姑娘为何要在平阳县呆这么久?”

      薛佳觅已将一杯茶都喝完了,咂咂嘴,有些意犹未尽:“我哥说他有要紧的事没办完,至于什么事,他也不同我说,好似在寻什么人。对了,姐姐,你可愿意来我家当几个月厨娘?酬金很高的唷。”

      这当然是不愿意的。

      薛庭轩同陆骁关系非比寻常,和男主有关的一些人事物,她都要远离。

      且薛庭轩还在寻人,奇奇怪怪的。为了避免麻烦,她婉拒道:“怕是不方便,我家中有病人要照顾。”

      薛佳觅没想到她不愿意,露出错愕的神情,皱着眉挽留道:“姐姐真不考虑考虑,一日一两银子,你可愿意?”

      一两银子?

      薛小姐可真是财大气粗,她辛辛苦苦摆了一天摊,也不过百来两。谁愿意同钱过不去呢,可保命要紧,沈砚枝咬牙拒绝:“实在对不住。”

      奶油浓浓的气息仍在口中回旋,薛佳觅回味了一把,面露惋惜,垂头丧气道:“以后再也吃不到这么好吃的点心了,哥哥那个坏家伙,整日见不着人,也不带我寻些能入口的东西。“

      薛庭轩整日不在家?

      其实,倒也不是不可以……

      赚钱不易,想想白花花的银子,沈砚枝动摇了:“我每三日会送一次点心到县令家,薛姑娘若愿意……”

      薛佳觅激动地握着她的手,小鸡啄米似的点头:“愿意的,姐姐也给我送好了,县令家出多少,我出双倍的。”

      她脸上绽放着金钱的光芒,沈砚枝越看越喜欢:“就这么说定了。”

      二人相谈甚欢,沈砚枝细细问了薛佳觅口味、偏好等,直至日暮时分,薛佳觅才挽着沈砚枝的手,送她除了许府大门。

      马车已在一旁等候许久了。

      沈砚枝正欲上车,突然听见背后传来一道吊儿郎当的声音:“佳觅,时候不早了,你叫马车是要去哪里?”

      沈砚枝怔在原地,不敢回头。

      不是说好的,薛庭轩不常回家吗?她就来了一回,怎么就这么倒霉......

      只听见薛佳觅声音软糯,娇娇软软的:“哥哥,不是我要出去,我新交了一位好友,是要送她回家。”

      薛庭轩声音语气上扬,似乎来了兴趣:“是吗?才了几天就有小姐妹了?她人在何处?”

      “她就在马车边上呢。”

      后背传来薛佳觅噌噌噌的脚步声,她亲密地拉着沈砚枝的手,将她扯到薛庭轩面前:“沈姐姐,这是我哥哥,薛庭轩。”
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第9章 许府

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