18、暴风雪之前 ...
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I.
他们出发时，天色微亮，但看上去阴阴沉沉，仿佛预示着更加猛烈的暴风雪即将到来。
即便已经下了一整夜，雪也依旧未停。空中飞舞着的雪花，最小也有指甲盖那么大，使得能见度几乎下降到了十米之内。
之前，史蒂夫推开公寓楼大门时不得不用上几倍的力气，因为外面的积雪早已经将门板挡住。此刻，当他们走出大楼，被史蒂夫清理出的那条门前小道又已盖上厚厚一层雪，只比旁边稍矮一头，仿佛某种由白色无机物堆砌成的河床。
在他们上方，刺骨的寒风不时发出尖啸。
史蒂夫缓步走下两级台阶，试探着雪的松软程度。然后，他听到身后一声轻柔的惊叹。
托尼正站在楼门口。那孩子脚上套着一双肮脏、破旧的雪鞋，身上则是两件从废弃衣柜中找出的、尚且能穿的棉服外套，整个人看起来瘦小得不可思议。
一对滑雪板自他肩后探出，犹如一对僵而未死的昆虫触角。
托尼抬起头来，不知看着什么，过了一会儿，他收回目光，点点头对史蒂夫说：“不错的景致。”他的脸隐藏在护目镜和围巾后面，但史蒂夫能感到护目镜后注视着自己的眼神。
他发现自己看不懂这孩子。
史蒂夫曾以为自己看懂了托尼·史塔克——那个该死的利己主义者、见鬼的天才、天杀的伪君子。
更糟的是，史塔克足够理智，却也偏偏足够疯狂。
史蒂夫曾以为自己和托尼无话不谈。后来他才明白，史塔克始终对他有所保留。
所有那些谎言，那些虚与委蛇，那些花言巧语。
而托尼，这个年轻稚嫩的托尼，那双棕色的大眼睛也许还未曾见过世间可怕之事，却不知怎得让史蒂夫觉得更加捉摸不透。
“你应该怕我，孩子，而非信任我。”他心想，“因为我已绝无可能再次信任你了。”
“也许你不该信任的人是自己，”史蒂夫脑海中响起一个冷酷的声音，不知为何听上去像极了他那酗酒的继父，“你本不该让自己安心睡着的。你知道会发生什么。”
是的，他知道。除了噩梦还会有什么呢？他只是没想到自己会再次伤害托尼。再次险些杀害托尼。
他本该知道的。
史蒂夫记起不久之前，托尼对他说“我需要你信任我”，说“颠覆人生的大事我有经验”，说“不然我为什么会在这儿”。他那时的语气同现在一样，听上去出人意料的镇定自若。有点轻描淡写，也许还有点深藏不露的不以为然。
两个史塔克并不相同。他们是两个独立的个体，也许分享着类似的人生，但却并非完美的复制品。
尽管不是第一次意识到这一点，但史蒂夫此刻仍能感到这一认知带来的冲击。
平行宇宙也好、迷幻世界也罢，人生究竟是怎样一场大梦？
他忽然感到一种强烈的渴望，渴望自己有一天能有机会了解眼前这个托尼。然而即使是现在，史蒂夫也明白那不过是自欺欺人。
因此，史蒂夫只是冲托尼点了点头，便率先走进了风雪之中。
雪道比起旁边的地面略向下陷，蜿蜒前伸大约五十码，通向早已被大雪掩盖的主路。尽管穿着雪鞋，深及小腿的积雪也并不容易对付。
史蒂夫心想自己真应该找个雪橇，但事实上，能找到合脚的雪鞋和能用的滑雪板已经花了他们太久的时间。
他回头看了一眼托尼，后者倒是颇能掌握穿雪鞋走路的技巧。
史蒂夫自己从1944年在瑞士穿过一次雪鞋之后，就再也没碰过这鬼东西，但学过的知识其实并没那么容易忘记。
尤其是当你拥有超级血清来加强记忆的时候。
在接下来的二十分钟里，他们走了大概不到一百码。风已经明显变大了，天色并没有随着时间推移更加明亮，反倒愈发阴沉。
史蒂夫握着手杖在前开路，抵御着迎面而来的狂风，感觉自己仿佛在推着一面看不见的墙前行。
如果再这样下去，最糟的情况会是他和托尼被暴风雪困在半路，最终命丧荒野。
“天气变糟了。”托尼在他身后大声说道。
格洛丽亚应和的叫声听来模模糊糊，眨眼就淹没在狂风中。
史蒂夫回头看了一眼，发现他们两个之间的距离不知何时已经拉大了。从他所在的地方看去，托尼几乎只是漫天灰白色雪花中一个模糊不清的轮廓。
“等出了镇子，”他一边放慢脚步，一边转头对托尼说，“我们就能滑一段路了。”
“是啊，”托尼干巴巴地说，“因为迎风滑雪一直是件有趣的事。”
史蒂夫没有回答。他深吸了一口气，冰冷的空气顿时充斥着肺部，带来一丝刺痛。走到下一个路口时，他缓缓转过弯，小心翼翼地避开之前走过的路，以免托尼看到他在准备冰袋之前对周围环境造成的暴力破坏。
他们没有走来时的那条大路，而是从镇子一侧穿了出去，朝着港口的方向尽可能快地前进。
托尼是对的，天气的确变糟了，而且还在变得更糟。史蒂夫开始怀疑他们是否能在一天之内赶到港口。
也许要用上两天，甚至三天，那还是在暴风雪尚未降临的前提下。但史蒂夫知道他们不会那么好运。
暴风雪总是会来，只是时间问题。
离开公路之后，前行也更加困难。等到前方足够开阔，史蒂夫终于停了下来，等待着托尼。他觉得是时候穿上滑雪板了。
然而一回过头，他就听到“扑通”一声，只见托尼脚下一滑，整个人都扑倒在了雪地里。然后是气急败坏的咒骂，衣裤摩擦的声音。
托尼的双臂几乎有三分之二都埋在雪下，稍一动弹就会往雪里下陷一些。
“别动！”史蒂夫立刻大声喝道，转身朝他快步走过去。积雪在他脚下松散犹如沙地，发出脆弱不堪的声响。
更深的地方，冰层发出锐利的声音，因为和压实的积雪摩擦而咯吱作响。
“小心点，队长！”托尼一边挣扎着保持平和，一边喊道，“我感觉踩到陷阱了！”
史蒂夫的心立刻沉了下去。格洛丽亚在托尼身竖着尾巴连声叫了起来，在这片空荡的地方生出阵阵回音。
“别动。”史蒂夫又说了一遍，把雪杖扔到一旁，然后跪倒在地。他开始在托尼身旁的雪地上飞快地挖起来。
托尼晃了晃脑袋，想要甩开蹭到帽子和护目镜上的雪。他喘着气，一团团白雾在他面前升腾起来。
“运气真坏。”托尼说，却听上去满不在乎，“我猜这就是我以前跑去打猎得来的报应了。”
史蒂夫没有回答，他在心中祈祷着是托尼的感觉出错了——如此低的气温下，他们的四肢都一定程度上失去了敏锐。
“你觉得疼吗？”他一边挖一边问托尼。
“哦，不，但我听到了铁夹子咬住的声音。”托尼说着咂了咂嘴。
史蒂夫渐渐闻到了血腥味。格洛丽亚一定是更早闻到，所以才会狂吠不止。
在挖更靠近托尼的那处积雪时，史蒂夫更加谨慎，以免两人一起陷入雪洞，直到一百年后才被人当作冰封的标本挖出来。
这个玩笑般的念头自有其令人不安之处。当史蒂夫的指尖碰到坚硬的金属时，他不自觉地咬紧了牙关。
“抓住我的肩膀，托尼。”他简短地说。
托尼的两只手套都沾满了雪，有的地方在他抓握之下已经凝成了冰。他伸直僵硬的双臂搭在了史蒂夫肩上，有些不自在地说：“我的手动不了了。这样行吗？”
史蒂夫向前倾了倾，好让托尼找到支点靠在自己的肩膀上。然后他飞快地脱掉自己的手套，把手探进雪里，从两侧抓住那只金属夹子，然后向外猛地一拉。
深埋雪地里的陷阱咬合力惊人，但在超级士兵的力量之下依旧脆弱得不堪一击。
一直到夹子变形成将近四百度的钝角，史蒂夫才松开手。然后他伸进托尼腋下，用力把他抱了起来。
“好吧。”托尼嘀咕说，“这可有点尴尬。”
史蒂夫没有松开托尼，而是顺势托起他的腿，然后自己坐到了雪地上。
“我说过‘尴尬’这个词吗？”托尼接着说，眼睛转来转去，最后落在史蒂夫脸上，用一种真诚得过分的语气说道，“忘了它吧，现在这个情形已经超出尴尬的范围了。”
史蒂夫不理会他，开始检查托尼受伤的小腿。
那里的裤子有一排由钢齿咬出的整齐的小洞，渗出的血并不多，隐约可见惨白的皮肉在伤处翻开。他隔着衣服摸了摸，拿不准有没有骨折。
“疼就告诉我。”史蒂夫低声说，然后抓住托尼的脚腕，推着他缓缓屈腿。
托尼的脸皱了起来，但并没说什么。他们两个都盯着那条屈起的腿。
筋骨也许没有问题，但钢齿在托尼小腿上扎出的伤口很深，即便此地温度很低，也要考虑伤口感染的问题。
冻疮和外伤从来就不是什么好的组合。
“那艘船上应该会有医疗设备。”史蒂夫一边说一边松开托尼，皱眉看着他，“你还能走吗？”
托尼撇了撇嘴，自己试着动了动腿，然后点了点头，“如果是滑雪的话，我想我可以。”
“我想我可以背着你。”史蒂夫说，并不相信托尼的话。他不想自己的队伍再有更多伤情了。
托尼鄙夷地哼了一声，“老兄，你足足有二百磅，再背上我，你就是把两个滑雪板拼到一起踩上，也会压得我们一直沉到地心去。”
“不，你只是嫌丢人。”史蒂夫坦率地说，因为即使托尼再怎么精通物理，这个谎也太容易识破了。
他感到嘴角抽搐着想要挤出一丝笑容，最后失败了。
托尼推了他的肩膀一把，不过并没用力。然后他扶着史蒂夫，小心翼翼地站了起来，笨拙地解下背后的滑雪板。
“我不是在开玩笑，我可以滑到港口。”他对史蒂夫说，护目镜后的双眼闪闪发亮，“要比赛吗？”
史蒂夫重新戴上手套，这个过程缓慢而又痛苦，他的手指在短短的几分钟内变得像树枝一样僵硬。手掌上的残雪逐渐融化，冰水随即渗进衣袖，钻到手肘部位。
“托尼，”他说，“我会照看你的。”
II.
托尼事后觉得，从离开小镇的那一刻起，他们就已经失去了幸运女神的眷顾。
但不知怎得，他们并没在这一过程中送掉小命，只是把自己搞得狼狈不堪，在短短十二小时内接二连三地接受命运的捶打。
不出所料，沿着平缓起伏的雪原滑向港口的路程被暴风雪的前奏拖慢了进程。他们就像由甘道夫带领的护戒小队遇上卡兰拉斯山的风暴一样，顶着狂风和化为利箭的冰雪前进。
滑雪板的速度即使逆风也算不上慢，但还比不上战甲飞行的速度。
托尼不会承认自己有点失望。这一路上，他都在小心控制滑雪板的方向，精神高度紧张。与此同时，他的大脑也更加活跃，十分振奋。
事实上，自打在海上遇到风暴的那晚之后，托尼就不记得自己曾好好休息过。在史蒂夫背上昏睡过去更像是喝醉酒后断了片，醒来之后，浑身的痛楚只会变得更加清晰，像是从幕后走到前台的小丑。
只不过到了这会儿，他已经感觉不到疲惫了。
就像曾经在阿富汗一样。
当然，托尼永远也不会忘记自己是如何拖着脚，在一眼望不到头的沙漠中前行。不知道方向是否正确，不知道自己究竟什么时候才会力竭倒下。
然而，没有疲惫的感觉。
那是因为身体发出需要休息的信号之后未曾得到有效回应，于是肾上腺素便逐步掌控了身体，支撑他走下去，像是被看不见的线拉着的木偶。
如今，在这片未知的雪原上，托尼明白自己会同当初一样不眠不休地走下去，直到任务完成。
不是什么魔法，只是人类古老的生存本能。
史蒂夫担心他们无法在天黑前赶到港口，但托尼知道他们做的到，只要像陷阱事故那样的倒霉事别再发生就好。
他们会在天黑前赶到港口，然后还有更大的蛋糕等他们开动。
事实上，托尼脑子里有不少还不曾分享给史蒂夫的作战计划。尽管跟美国队长比起来，制定计划从来不是钢铁侠的强项，但托尼是个天才。
如果连他的AI都能够分析情况制定最佳战术，他至少也应该比自己的造物聪明一点儿才对。
好吧，也许佩珀说他自负且有上帝情结是有一定道理的。
但托尼的确制定出了几套不错的计划，尽管这一切都随着他踩到那个愚蠢的陷阱而急需调整，但那不是问题，那从来都不是问题。
在那段刺眼的、白茫茫的旅途中，托尼的大脑如同一台精密机械一般高速运转着，计算着各种概率。他知道夜晚是他们最好的机会，但难点在于如何说服史蒂夫带他一起去山顶的矿场。
当然，托尼并不是那种为了存在感而处处逞强，结果反倒拖人后腿的家伙。他有自己的理由，还有——佩珀这次会吃惊的——某种强烈的直觉。
尽管史蒂夫表现得相对平静，说话也有条有理，但不仅仅是昨晚那场噩梦能够证明美国队长还未准备好重返战场。
史蒂夫的精神目前极不稳定，而这，会在接下来的行动中给他带来极端危险。
紧接着，也许是因为过分担忧，托尼的大脑中忽然冒出一个不理智的念头来：我们都是破碎的人偶，只有拼到一起才算完整。
他不得不压下惊讶的笑声，听起来就像一声咽回去的嘟哝。
托尼用眼角余光看到史蒂夫朝他的方向瞥了一眼，他想要挥挥手示意没事，但决定自己还是最好不要随便打乱当下身体找到的平衡。
然而，就在这时，史蒂夫突然转向，从托尼的左前方猛地拐向右侧。
托尼惊叫了一声，在那短暂的几秒钟里，他以为自己会像天杀的超人一样飞出去，只不过是头冲下，脚冲上，在铁灰色的天空中划出一道弧线。
拜拜了，氪星，拜拜了，露易丝。
然而史蒂夫抓住了他，他们的滑雪板重重地撞在一起，两人一同向右侧歪去，以某种疯狂的姿势保持着摇摇欲坠的平衡。
他们的速度竟然真的逐渐减慢了，最终在一个小雪丘前勉强停下。
托尼大口大口喘着粗气，两条腿仿佛成了橡皮做的。他张开嘴想要说话，或者尖叫。这时，格洛丽亚像一道箭一样从前方冲了回来。
只听她发出低沉的喉音，嘴巴向后咧开，露出尖牙，头部朝着托尼和史蒂夫之前要去的方向。
“什么？”
托尼的声音仿佛噎在了喉咙里。一阵狂风袭来，如果不是史蒂夫抓着他，托尼几乎确定自己一定会被卷上天去。
“那是……”
漫天风雪中，一个模糊的深色轮廓若隐若现，远远看去像个丑陋、庞大的毛绒玩具。
直到它发出低沉却又震耳欲聋的吼声，踩着沉重的步伐缓缓向两人走来，托尼才确定，那真的是头熊。
一头天杀的熊。
真的，你以为你活了两辈子，什么都见识过了。结果——熊！
灭霸算什么，至少灭霸不会面不改色把他嚼得骨头渣都不剩。他妈的，搞不好那头熊连灭霸都能面不改色地嚼烂吞下去，骨头都不吐。
“我们有枪吗？”他的声音发飘，心跳加速，眼睛紧紧盯着稳步朝他们逼近的庞然大物，“我们需要枪。大枪。”
让野生动物保护组织见鬼去吧，希望他们在荒郊野外、手无寸铁的情况下还能坚持“动物的命也是命”或者“众生平等”之类的鬼话。
等等，那好像不是野生动物保护组织的守则。
佩珀的声音在托尼脑海中响起：你在胡言乱语，托尼。思考！
对，思考。
“托尼，听我说。”史蒂夫开口了，他听起来一点也不像托尼那样惊慌失措，一边说一边弯下腰去，解开滑雪板上那些反现代的带子、搭扣和套环，“呆在这里。等我引开它，你就往港口的方向去。如果我还没到，你就在附近等着。听懂了吗？”
托尼问：“你要怎么引开它？”他的嘴巴里干得像是撒哈拉沙漠，眼睛几乎不敢从熊的身上移开。
天啊，他从未如此强烈地希望钢铁侠战甲就在身上。
他需要一身盔甲，来抵抗疯狂。
史蒂夫已经解开了滑雪板，但没从上面下来，而是小心翼翼地保持着平衡。然后他从背后解下了盾牌，又随手从腰间解下什么递给托尼。
那是一把.38，木制枪托被无数双手磨得发亮。
白色的雪片在黑色的金属四周飞舞，难掩四溢的杀气。
托尼接过枪的时候只觉手里沉甸甸的。熊此刻距离他们不过二十码，就算风如此剧烈，他也几乎能闻到熊身上浓烈的体味。
“那是头活见鬼的熊，”托尼低语，仿佛为了在最后一刻确定这并非白日噩梦，“他妈的一定是饿疯了才在这种天气……”
“别担心。”史蒂夫说，盾牌在他的指尖翻转，发出悦耳的轻吟。
然后他看向托尼，笑容隐在衣服竖起的领子之后。
“我已经冻了几十年，”他说，“它也许会发现我很难下口。”
然后，在托尼能够再多说几句之前，史蒂夫的手臂蓦地在半空划出流畅的曲线，振金盾牌以不符合物理常规的方式回旋着飞出去，“嗡”的一声砸中熊的脑袋，但随即向上弹起。
熊悍然咆哮起来，抬脚朝这边冲过来的时候，仿佛连地面都在颤动。
史蒂夫纵身一跃，他甚至在落到熊的背部之前，不知怎的成功接住了盾牌。
在那短短几秒，托尼感到发生的一切都像是慢动作。他抓住.38，打开保险，眯眼瞄准熊的头部，但心里却知道，这个口径的武器顶多在那大块头粗糙的皮毛上留下几个浅坑。
更别提这种风速下，他射中的几率能有多高。
然而托尼没来得及开枪。尽管熊仍在朝着他狂奔，但史蒂夫跳到它背上显然令熊大吃一惊，方向顿时朝着另一侧偏去。
格洛丽亚发出尖利的叫声，托尼却反倒咬紧了牙关。
狂风飞舞。他的呼吸堵在胸口。熊那身又粗又硬的毛似乎擦过他的手臂，但也有可能只是托尼的想象。只在眨眼间，一人一熊就消失在托尼身后。
当他踩着滑雪板笨拙地转过身，.38在手中下垂指向地面时，托尼只看到满地凌乱的足印。
他们冲进了旁边的森林。
“该死。”托尼说，感觉自己的声音古怪地平静。
格洛丽亚叫了一声。
托尼终于收起了枪。他的嘴唇不知何时被咬破了，铁锈味充斥着口腔内部。
“来啊。”他说，然后提高嗓门喊道，“来啊，姑娘，我们去追他。去追史蒂夫！”
他猛地挥动手杖让自己滑了出去，冲向森林。
作者有话说第18章 暴风雪之前
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