《娇软美人求生记》茯舟

13、道谢

　　朱艳望着铜镜里妆容精致的自己，一只手缓缓抚上右脸，竟是惆怅。

　　“怎么了，小姐？”

　　“靖安侯未有归期，府上众人都在翘首以盼，只是我越在这侯府待下去，反倒生出些乏味来。”朱艳轻轻转过头，将耳垂上的坠子放在妆奁盒中，“前些日子跟着雨瑶和娇娇两人去藏书房，看了些书，我竟是看到好的诗词也想不起来半句来应。”

　　“我真想回家了。”

　　苦苦等待靖安侯的时光，实在是浪费岁月。

　　宁雨瑶斜斜倚在门前，手上捧着一本连环画：“朱姑娘，你见过靖安侯吗？”

　　沈娇娇也探出头来：“他是不是确实如同传闻那般骁勇善战？是不是看起来很凶？”

　　朱艳那时只觉宁雨瑶和沈娇娇很像自己，刚入侯府的时候，满是憧憬与期待。

　　那时她在靖安侯府每一座假山，每一处小湖，花花草草都新奇，上了藏书房，提笔能写十几首诗词，众人都夸能诗会文，她透过铜镜看向自己的样子，还是从前的模样所差无几，但却少了从前的灵韵。

　　旧游无处不堪寻，无寻处，惟有少年心。

　　她是真的喜欢靖安侯吗？

　　这个答案如今连朱艳自己都开始疑惑。

　　“姑娘，当初入府时，咱们不比段卿然差，可她是东正房，咱们只有偏房的份，不日靖安侯回京，若是不搏上一搏，难不成这辈子就住在偏房，整日靠着微不足道的赏钱过日子吗？”

　　“老爷也说，靖安侯此人忠肝义胆，却对姑娘柔情似水，小姐既然喜欢，又为何不坚持自己的选择？”

　　朱艳的丹蔻红得娇艳欲滴，衬得手指更是葱白好看，轻轻搭在桌子前：“她是东正房，是老夫人亲定的，靖安侯未来的未婚妻，我只是恰巧帮了礼佛回家时的老夫人，同府上一众养着的美人没什么区别，靖安侯看不上了，就原地回府，或者得些银两。”

　　丫鬟皱了皱眉：“小姐……”

　　“游园时母亲给我的耳坠不见了，那时沈娇娇一人在我身旁，要她去寻，就是看她不喜，后来宁雨瑶不知是为什么，总是和沈娇娇一起。”朱艳叹了一口气，接着说，“我一边想着不该这样，与这些人斤斤计较岂不是失了分寸，一边又觉得为什么宁雨瑶偏偏与我日渐生分？”

　　“我知道我来靖安侯府绝不是交朋友的，但看到宁雨瑶拿着我给的冬装，道过谢行礼的模样还是难受。”

　　“沈娇娇的性子柔弱，什么都不争，被人就算欺负了也只是咬碎银牙和血吞，与这样的人为伍，只怕是我这想出偏房实现不了。”

　　丫鬟顿了顿，犹豫半响道：“小姐可知耳坠就是在沈美人的房中，并不是在东正房？”

　　朱艳回头有些诧异：“此话怎讲？”

　　“小姐，那日我准备出去给掌事姑姑报我们院的近况，也好给小姐添点物件，瞧见沈美人一会坐起来，一会躺下去的，又辗转反侧，过了会她从床底拿出来小姐的耳坠。”

　　“我本身要告诉小姐的，但看小姐与沈美人关系日益颇好，就没敢再提起。”

　　朱艳思忖着，点了点头：“原来如此，我知道了。”

　　朱艳刚才放进妆奁盒的耳坠，玉质上乘，状若凝脂，晶莹剔透，这种玉只能是身份比较高的人才会佩戴，更是稀有。

　　指尖微触，冰凉转为温润，这玉坠对于沈娇娇而言，是不可多得之财。

　　真的是她偷的吗？

　　如果是，信誓旦旦要去找耳坠，为此还说去了东正房，如果不是，那耳坠为何会在她的床下出现？

　　她莫名想到那日沈娇娇提起南阳，脸都气红了，说着要证明自己的清白，前去段卿然的院中找耳坠，她派去的人说确实进了东正房，在那个时间点，冒着被处罚的风险去找，只有一种可能，沈娇娇不知道耳坠在自己的房中。

　　她头脑愚笨，又太执拗，根本不懂得如何讨好别人，如何讨侯爷的欢心，宁雨瑶喜欢和她待在一起，大抵又不用费心思这一点好处。

　　门被人轻轻推开了，来人玄青色的衣裙及地，如墨的长发披在腰间，飘逸的腰带系成蝴蝶结，耷拉下来，说不出的轻巧柔和，脚步很是轻缓。

　　朱艳纹丝未动，继续坐在铜镜面前，拿起黛笔正描着眉，丫鬟一看宁雨瑶来了，连忙起身道：“小姐，那奴婢先退下了。”

　　沈娇娇跟着宁雨瑶，亦步亦趋进来，将自己的手中的银子放下来。

　　“朱姑娘，我母亲的事，是你帮的我。”沈娇娇轻轻抿唇，“今日府上发了银两用度，我给你拿过来，虽微薄，还请收下。”

　　宁雨瑶笑着说：“我都给她讲了朱姑娘既然借给她，自然是相信她，不会催着要，但娇娇还是想着早点来送好一些，我看她冬日被克扣的炭火渐少，还怪心疼的。”

　　插科打诨宁雨瑶不在话下，说出的话尽是对沈娇娇的维护之意，朱艳顿时有些不满，她想起丫鬟刚才提及的，还是让两人都坐下来。

　　落座后，朱艳起身坐在沈娇娇旁边，看着沈娇娇拿来的银子，摸上去有些冰凉，与自己摸耳坠不一样，再摸也是冷的，拿来银子的沈娇娇心却是热的。

　　她在靖安侯府时日不多，以为耳坠的事情，朱艳一定会对她愈发不满，那日朱艳竟然帮着自己说话，除却宁雨瑶不在的场合里，朱艳头一次向着自己说话。

　　更别提送了银两给小妹，让赶回南阳为母亲治病，这种恩情无以为报，只能想着快些给朱艳还钱，宁雨瑶说朱姑娘人温婉知礼，也落落大方，能拿出银两让她为母亲治病，自然是看到了她的难处，宁雨瑶越是这样说，她心里越是过意不去。

　　刚一发银子，她就拨出来些要给朱艳送过来：“朱姑娘，母亲病急需要银两，当时不是你解围，我只怕自己挨罚没事，倒是母亲的病情也会延误。”

　　朱艳侧首看见沈娇娇提起母亲依旧很是心急，话到嘴边成了安慰：“你我共处一院，说好了日后互相照应，就不是一句空话。”

　　“段卿然身边的人没有责怪你的资格，况且，侯府的首饰并没有说不能变卖，情急之下，我相信老夫人能理解，只是当时出此下策，也是想要快些让你母亲得到救治。”朱艳眸色晦暗不明，既然沈娇娇今日能来送银子，自然不是贪财之人，她不知情自己耳坠在房中的可能性更大了些，那为什么不说实话呢？

　　朱艳接着说：“娇娇，只是我有一事不明。”

　　“朱姑娘有什么事情尽管说。”沈娇娇在朱艳的面前目光不如从前办躲闪，走得近了的朱艳带着些亲和，她不再愤懑和害怕，“娇娇一定知无不言、言无不尽。”

　　宁雨瑶很是享受这样的时刻，她什么也不说，只是笑着。

　　“我的耳坠不是在东正房找到的，对不对？”

　　朱艳拍着沈娇娇的手，虽然目光并不凌厉，语气也鲜少质问，却不自觉让人神经紧绷。

　　沈娇娇只觉拍在自己受伤的手，灼热极了，让她下一瞬都有些结巴：“朱……朱姑娘……”

　　不是在东正房找到的，而是在自己床底下找到的，但送过来的时候，总不能说是自己偷的，没做的事情，让她怎么承认？

　　百口莫辩，只能掩盖真相。

　　她在想，也在查，是谁有可能将朱艳的耳坠放在自己的床底下，又有何用意？

　　没有给她多少时间，朱艳先问出了那个难解的问题。

　　“不是在东正房找的，是在我的床底下。”沈娇娇思虑多时，终究是坦言而对，“但朱姑娘，你的耳坠绝非同侯府上传的那般，是我一己私欲想要独占，又畏惧流言才还过来。”

　　她到底是有些怯懦，声音都小了很多：“我当日在东正房找了很久，都没有找到，回了院子之后才发现你的耳坠在我床下。”

　　重复被提及的耳坠，是否代表着朱艳对自己不信任，宁雨瑶又会不会对她有所看法，那在侯府好不容易找到的温暖，是否就这样消散……

　　沈娇娇是怕的。

　　宁雨瑶走近沈娇娇身旁，将手抚在她的肩膀上，她与朱艳的不同，虽说平日风风火火，安慰人的时候只有贴近，沉默。

　　参天的树都长在这四四方方的院中，一个四四方方的院子里套着许多四四方方的小院子，看起来有些陈旧的砖，一到夏天满眼翠绿，一到冬日便全是萧索之意，府上的姑娘们翘首以盼靖安侯，见过的、没见过的，都在等着那个男子。

　　奈何边关战事不停，靖安侯身居要职不歇，侯府便生出许多攀比之风，沈娇娇这种要什么没什么的人，自然要被闲言碎语淹死的。

　　可耳坠之事，宁雨瑶对她好，朱艳也对她好，她只觉自己像是在做梦，现在是梦要醒了吗？

　　“娇娇，你来送耳坠的时候没有提及这件事，是害怕我会怪罪你。”朱艳看着底气不足的沈娇娇，她是一朵娇柔的花，在这侯府中努力生存，对于铁规严罚自然是怕的，那耳坠不管是不是她，都不会当面说的，那是对自己一种保护，朱艳除了疑惑，相处这么些日子，不由有些心疼，“但若真的不是你，就要好好查查了。”

　　“既然你房内并无其他伺候的人，耳坠竟然出现在你的房中，你好好想想，有没有人进过你的房间呢？”

　　侯府美人的深居之处，岂能随便进入，沈娇娇又是和自己同处一院，竟是出了这等嫁祸之事，实在令人后怕。