《聘狸奴》青满畦

25、柳暗花明，桃山医仙

　　黑猫儿是衔蝉奴，嘴角有一撮醒目的白毛，伶俐的尖耳，圆头圆脑，尾巴颤颤地一卷，兀自躲进内堂桌底下，偷偷观察进出的人们的足履。
　　夜明岑为它起名“酒换”，平常总叫它“小酒”，猫儿性子胆小，济心堂人多眼杂，它总爱躲在角落里不出来见人。
　　那老掌柜的碍于面子，家里又总有偷食的老鼠，才勉强没有夜明岑带回这么个蠢物。
　　可是酒换到底是偷腥熟手，在钓鱼老叟家总爱偷鱼吃，到了济心堂更是仗着夜明岑的偏心，愈发放肆——夜明岑与六儿吃着大锅饭，偶有两片肉都被夜明岑悄悄带回去喂猫了。
　　六儿虽不解：“塞牙缝都不够还拿去喂牲畜？对人却不见得这么好，真是怪人！怪猫！”却也未敢流露半点忤逆，生怕夜明岑歹心肆起就计将自己毒死。
　　熟料那酒换压根不满意偶尔的一丁点儿肉沫的打发，竟偷吃到主人家厨房里，某次被烧锅大婶抓了个现行，酒换嘴里正叼了一只刚煮好的鸡腿。
　　老掌柜一贯厌恶夜明岑，见他还为着蠢物牲畜开脱，终于装不下善人，连人带猫一同赶出了济心堂……
　　那六儿抓着掌柜衣摆苦苦哀求，撒泼打滚不让夜明岑走。
　　夜明岑秉承着做戏做全套的作风，塞给了他一粒红药丸子，煞有介事说：“一粒可保全性命无忧矣！”说罢，提上杉木猫笼扬长而去。

　　春风扬起少年的面纱，借风随意将它取下，来去三重衣，春寒料峭也抖擞。
　　一路上，夜明岑几乎喋喋不休，对着笼中猫儿苦口婆心：“小酒换听我一言！我少时原有一只雪貂儿，姨妈送我的，可惜被一个狠心的女人当面打死。我见了你，倒想起它……原本看你可怜，没想到养了你的我更可怜……”酒换在笼中打着盹，听到这里，蠕动了一下毛茸茸的身躯，将眼皮掀了开来，一双金瞳乜斜了一眼夜明岑的脸。
　　那是怎样一副令人过目不忘的容颜呢？
　　虽苦愁，但眉眼如春山远黛，颦眉间宛如下了一场阳春三月的绵绵细雨。
　　“翻过这座山，前面就是村寨了，”夜明岑加紧脚程，“搞不好走到天黑才能到……好沉……真是爱偷吃，你能不能自己走两步？”说罢，费力地捞起笼子揽到胸口抱住，又似想起什么，喃喃道：“以后再也不许偷吃了！再偷吃我就给你拴起来……”
　　酒换不满地发出抗议的声音——“喵”！
　　行到山穷水尽，又见柳暗花明。蟾宫过梢头，夜明岑跋涉过险山峻岭的腿已然酸涩难当，终于在山洼里听见一声凄厉的犬吠。
　　此声起，彼声伏，一瞬间，整个山洼里都传出绵长响亮的逐客声。酒换在笼中骇得上蹿下跳，夜明岑紧了紧手臂，轻声劝慰着。
　　“谢天谢地！终于找见村寨了，今晚有落脚处了！”夜明岑喜形于色，胡乱地撩拨开脚下杂草丛，借着朦胧月色，眼前乍现一座漆黑的青瓦屋舍。
　　夜明岑心下忖道：不知现在是什么时辰，太晚叨扰主人家就不好了，反落得个招人嫌恶。
　　幸而这户人家中没有养狗，于是他摸着黑，钻进了边厢的柴房里，对付着睡了一晚。
　　夜晚，杉木猫笼悄然打开，酒换慵懒从容地迈开步子，银辉泄下的一瞬，陡然变做邪异的垂髫稚童……
　　切莫看他一身褴褛破衣，双眸色金黄，枣核瞳仁中却透露着肃杀逼命的凛然。他原是一只伶仃的小猫妖儿，生来便被抛弃，混沌不知家在何方，不知姓名年岁，被猎妖恶人掳走险些剥皮抽筋。
　　几经流浪辗转，不敢稍露本相，却流落到无家可归的夜明岑身边……
　　小猫妖儿匍伏在草垛角落里，本性昼伏夜出，目不转睛地盯着面前不算熟识的男人。
　　直到鸡鸣犬吠，东方明朗时，夜明岑方才睡醒。
　　惺忪涩目缓缓睁开，眼前竟呆坐一兽耳利齿的邪异孩童，紧盯着自己。他陡然间清醒十分，错愕地连退几步，抵到身后草垛，无路可退！
　　“见鬼了……”夜明岑心头立即慌地如万马奔腾，迟疑昨夜恐怕误睡乱葬坟头了，忙乱地摸遍浑身，完好无损……颤颤余光瞥见墙角打开的杉木笼子，立即惊异大吼：“你把我的猫吃啦？”
　　懊恼悔恨与恐惧齐聚心头，夜明岑脸色精彩纷呈。
　　酒换被他一吼，骇得枣核瞳仁乍然圆睁，双耳往后伏倒。
　　“你……”见状，夜明岑狐疑道，“你难道是酒换？”
　　小猫妖儿压根听不明白人言，遑论开口应答。只痴痴地揣着手，尾巴不安地甩来甩去。
　　夜明岑见他毫无防备之意，大起胆子走到他身边，摸了摸他的脑袋，他便用头蹭夜明岑的手心。
　　夜明岑总算松了口气：“原来真的是你，虚惊一场……”
　　忽被酒换胸前一块明晃晃的金子夺去目光——那是一块拇指大的金蝉坠子，焦色琥珀点睛，头上嵌着三粒微若苔花的红玛瑙，精细镂空的繁复蝉翼因着黄金性软而稍微变形。
　　就在这时，跫音乱踏，一位知命之年的跛脚鳏夫循声而来，推开柴房的门扉。
　　夜明岑眼疾手快地脱下外袍将酒换胡乱罩住，遮了猫妖形迹，紧紧搂在怀中，五指并拢隔着衣服捂住酒换胸口的金蝉。
　　好心的鳏夫只见这俊俏少年人抱着一个孩子，误以为与自己情形相似，孤苦伶仃，热心地邀夜明岑与酒换到屋里吃饭。
　　饭毕，又取出自己儿子孙儿的衣裳与二人换上。
　　夜明岑连声谢过，终于换下失色旧衣。新衣色紫藤灰，是当下不太时兴的窄袖圆领款式，亦可做翻领。夜明岑将瘦削身材一裹，哭笑不得——倒像是衣服穿人，系上一条姜黄宫绦，勉强算是合身。
　　酒换识趣地不再捉弄他，将兽耳、利齿、尾巴一一收起，乖乖换上一身豆绿新衣。
　　金蝉明晃晃地挂在稚童脖子上，夜明岑秉着财不外露的想法将它塞进酒换衣领中。可金蝉形迹突兀，衣身上透出显著轮廓，又恐惹人注意，或酒换顽皮将它弄丢……此物贵重，恐怕牵连着酒换的身世。
　　夜明岑思虑再三，将它取下，撕下旧衣干净的一角，仔细包起来揣进胸口。他冗长地叹道：“小酒，我为你保管此物，等你长大了再交给你，好不好？”
　　酒换似懂非懂地歪了歪脑袋，朝他胳膊上蹭了蹭。

　　跛脚鳏夫姓陈，因他种了漫山的桃子，是个种桃谋生的果农，得了个诨名“陈桃夫”。年轻时丧妻，儿孙们生不逢时，遇到征战，每家要出两名壮丁，陈桃夫跛脚老疾，去不得，孙儿刚满十二，也纳入征兵名册了……
　　“整个村寨只剩妇孺老弱……”说罢，陈桃夫粗粝的手指揩干净泪花，强作宽慰：“你呢少年人？你带着娃娃要去哪里呀？”
　　夜明岑乍被问及去处，无奈着看了一眼酒换——他正坐在八仙桌前晃着腿儿捉弄一只蜂儿。
　　他像是被蜜蜂蛰了嘴一样，声若蚊蝇，期期艾艾：“我……原在一家医馆打杂……捡到了这个孩子，遭东家嫌恶，赶了出来……现在也没有去处……”
　　陈桃夫若有所思道：“那——你可懂得治病？”
　　夜明岑点头，谦逊道：“略通一二。”
　　“嗯……”陈桃夫频频点头称是，拍案道：“我这里倒有一个去处。我那桃山上有一间专门看管果子的茅屋，只是半年没住人了，收拾一下，刚好够你跟这孩子住……”
　　陈桃夫话还没说完，夜明岑忙摆手笑道：“这怎么使得……”
　　“诶——不白给你住！你看我这腿，爬山不方便，你得替我看守桃子！”陈桃夫撩起衣摆，以陈疾示意夜明岑。
　　夜明岑内心实在雀跃，喜极而泣，终于有一个所在能免他流离失所，转身猛地拥住了酒换。
　　蓦地撞进夜明岑怀中，温暖地像是被初春旭阳包围，他身上有一种好闻的兰花香气，小猫妖遐想：一定是从很美的地方带来的味道。
　　花朝时节，弥山泼火一般铺天盖地的桃花，热闹喧天地张罗起百花生辰。夜明岑随陈桃夫走在缤纷落英下，牵着酒换的小手，频频张望四周，恍然如坠镜花。
　　二十四番花信风，桃花之后便是杏花。前者热情浓烈，后者疏离淡雅，颇有些触景伤情、睹物思人。
　　不知莪术师父与杏花夫人会否因为他的叛离而更加疏远彼此？
　　陈桃夫喃喃着为夜明岑详谈弥山的规划，却不见他应答，于是问道：“少年人，你在想什么？”
　　“在想，我的来处……”夜明岑险些流下泪来，声音哽咽带着哭腔。
　　陈桃夫无奈笑了，摇了摇头：“放下过往，活在眼下，方能看清脚下的路……”

　　行到桃林深处，下个坡儿，便见到那茅草小屋。
　　可谓“麻雀虽小，五脏俱全”，屋内简单地陈设着床榻桌椅，后院儿带了一间小厨房，旁边僻了一畦菜地，陈桃夫早早种下了一些时令的菜，捎带了几斤米粮放在这里。如今二人正赶上好时候，一边赏花，一边野趣横生。
　　小屋在半山腰上，门前一条清溪绕山而过，隐在粉雾中，恍如世外桃源。
　　夜明岑找来一些棉花铺在针灸的木匣里，谨慎地将金蝉斜翼扶正后装入木匣，藏在放书与衣物的箧笥之中……
　　夜明岑随口喊道：“小酒——以后我们就住在这里了。”
　　酒换猫儿懒于维持人形，陈桃夫走后便眨眼间闪到院里阳光最盛处晒起太阳了，压根不理会屋内人的呼唤。
　　忽然一只手覆到猫儿脑袋上，将自己耳朵往后拢了一下又一下，惹地酒换不满地甩着尾巴。
　　他听夜明岑说：“希望这次，没人赶我们走……”

　　是夜，夜明岑将临走前，莪术对他说的话重复想了好几遍，辗转不得寐，胸中似有一团火烧、一张鼓擂。
　　他突然翻身惊坐起，大喊：“我要替这里的所有人义诊看病！”骇得被窝那头的酒换拱身炸毛……
　　惊蛰后的草药非常好找，其中不乏药食两用者，于是连着一整个春天，夜明岑都做着不重样的野菜宴。
　　桃花零落后，新叶萌发，夜明岑采下新鲜的桃叶为酒换驱跳蚤，效果颇佳。
　　直到暮春，夜明岑晒干了常备的草药，找了些瓶瓶罐罐分门别类置于竹架上，才敢打着义诊的名义下山逐户问候。
　　起初这里的人们并不看好这位看起来半吊子的郎中，偶有一两个老叟老妪愿意让他瞧病。大概听闻免费，半截身子入土，破罐子破摔；或者被一些诸如眼疾的小毛病折磨地烦恼不能入睡。
　　夜明岑亲自为他们写下药方，或自己采药，或去集市上采买归纳药材。村里老人不识字，也没钱抓药，夜明岑都会一一为他们煎煮好，再下山送至口边，保管药到病除。
　　周到如斯，他却不嫌麻烦。
　　他总想到在杏花醽醁楼时，母亲要求病患敷粉扮作女子才肯医治。如今所见，竟有这么多被小病折磨到彻夜难眠的贫苦百姓，无有看病的所在，无有治病的钱财。本该享受天伦之乐，奈何天意弄人，骨肉至亲生死不明……
　　越是这样，越让他心痛如绞：合该如此才算医者仁心、尽心尽力……
　　常在村寨中走动，不免有人注意到他容颜姣好，再加上有人亲自试过夜明岑的医术，无一不海夸起这位郎中简直是华佗再世、妙手回春……
　　很快，夜明岑的小茅屋简直门槛都被踏破了——听说不要钱，还包药到病除，村寨里人人都排着队找夜明岑看病。特别是带着孩子的妇人，以八卦居多。
　　这让酒换无端烦恼，家里人多起来，就不能随意化形了。猫妖儿只能躲到屋顶晒太阳，却总听见有妇人家八卦着问夜明岑：“你这么年轻呢！还以为是老光棍……听说你有孩子了？叫出来见一见呀……”
　　酒换翻了个身，不予理会。
　　……
　　近距离见过夜明岑的女人们通通夸赞，口口相传：“医术名不虚传，我儿夜溺治好啦……”
　　“他简直是嫦娥下凡！”
　　“比女人还漂亮呢！”
　　……
　　传言逐渐往收不住势的离谱方向蔓延，从一开始还有人实在地称其为“明大夫”，后来直接叫他“桃山医仙”……
　　“桃山医仙”夜半惊坐起，噩梦后大汗淋漓：“受不住、担不起！”忙起身借月照铜镜。
　　又惊地酒换炸毛……
　　青辉银镜中，这张脸早已不似一年前那般昳丽无瑕，皱着脸，左右终于从浓眉星眸中瞧出几分男子气概，他才肯抛下铜镜将自己扔到床上沉沉睡去……
　　村寨里的人们虽过着清苦的日子，但是人心淳朴，也不白让夜明岑受累——知道他独自一人带着娃娃，日子也不富裕，人们总是大筐小筐地送他鸡蛋、瓜果、衣服等等。甚至有人送了他一窝小鸡崽、几只小鹅，养在院里好不温馨惬意……
　　夜明岑经常在禽舍旁盯着鸡崽子们发呆：“长大了就能下蛋，还能吃肉……诶！不是让你现在吃啊小酒！给我过来！”