《朱颜辞》秋星河

85、重返薛家面目非，剑拔弩张争实权（1）

　　蕴华她们回到北平已临近中秋。自民国十七年国民政府迁都南京，各大机关部委工作人员连带其家眷陆续南迁，北平市面萧条，已不复鼎盛时之繁荣。虽如此，老北京历来重视中秋，街市上果摊繁盛，西瓜、葡萄、苹果随处可见，自来红、自来白和翻毛月饼是北京人的最爱，还有以泥为之的兔儿爷，人身兔首，衣冠施彩，或坐或立，总有无数的孩童争相驻足。
　　外边热闹，家里更甚。离家数年的二小姐回来了，叶香、蕊香、白芍、玉竹这些人着实兴奋了数日。叶香还抱来了她两岁大的女儿，白白净净儿的小娃娃，两条整齐的羊角辫儿垂到肩膀，婴儿窝的小手捧着蕴华的脸吧唧一口亲下去，“二小姐好。谢谢送我的套娃，漂亮。”乖巧可爱的小女孩儿，蕴华的心都要融化了，“小宝贝，叫我穆阿姨。我还有许多漂亮的俄罗斯套娃呢，都送你了。”
　　“谢谢阿姨，我有一套就够了。爸爸说做人不能贪心。”
　　“你爸爸、妈妈把你教得很好。”
　　这几年长信兢兢业业地管着穆家的宅子，虽然当初裁革过一批人，现在整个穆家只剩八九个佣人看房子，但在长信的管理下，花草树木房屋瓦舍里外井井有条。只等蕴华唤他，呈上这几年的内账，大小事一一汇报。
　　“照二小姐之前分吩咐，每逢西洋节、咱们自己的节日，都往那边送些土仪特产，这些年下来约瑟夫神父和咱们家相处得很好。”长信说。
　　蕴华道辛苦，把怀里的小妞妞交给叶香，长信却抢先一步接过女儿放在自己身边，摸着孩子的发顶，“别累着你妈妈。”
　　周围纷纷抿嘴，蕴华历来后知后觉，过问了几句几天后回秦李庄扫墓的事，才想起来问：“你们都笑什么？”还是那么淘气，逮着机会就闹叶香。
　　白芍指着叶香的肚子，“那里面还有一个呢，有经验的老妈妈都说是儿子。将来有儿有女，二小姐问问她抱得过来么？”
　　叶香不好意思，啐白芍，“都做阿姨的人了，还这么多嘴多舌！”
　　蕴华笑问长信，“这是真的么？”
　　长信不是第一次爹了，提到尚未出生的儿子，还是欢喜得手足无措，“……还有七个月，名字都想好了，叫思荣。”思荣，思念去世的哥哥长用。
　　这真是太好了……薛希来曾说过儿女皆是缘分，蕴华心说叶香的儿女缘都齐全了，她自己的还不知道应在哪里呢？
　　电话接进来了，那低醇的一声轻唤，像空山新雨之后响起的钟磬，激荡过后蕴华的心头踏实又安宁。
　　“大哥怎么打电话回来了？”从蚌埠摇北平的电话，没有一个小时成功不了，若非紧急事薛希来不会如此。
　　“我估摸你要扫墓。先别去，你生日前我有假，你等我，咱们一起上山拜祭父母。”
　　他那几天的短假，除去路上来回，真正能在家踏实不了几日，蕴华怎么忍心，“太累了，我能自己去的。”
　　“听话，就这么说定了。你不许自己偷着前往，小心我知道了生气。”
　　会生气么？她见过他正经严肃的样子，三两句过后不说不笑的样子确实吓人。她不怕他装模作样，一颗心像泡着蜜，异常甜蜜沉酣。想想中元节那晚一波三折最终失之交臂的遗憾，眼下两个人这样叫一根电话线牵连着，好似都不愿多说话，但心里深沉地欢喜，仿佛能听到对方心底深处，那些无处不在的思念，语言描绘不尽的情感，出君之口入吾之耳的你知我知的悄悄话。
　　从别后忆相逢，又恐相逢是梦中。
　　“……好，听你的。我等你回来。”
　　薛希来明显在那头笑她乖，“再见。”
　　“再见，大哥。”
　　既然推迟扫墓，就该第一时间让婆婆知晓，婆媳两人正说着话，小樱从外边进来，刚要说，见蕴华也在，嘴边的话生生止住了。
　　“什么事？”蕴华问。
　　秀珍出嫁后，穆青梵把小樱调到身边，几年下来已历练有成。能叫她稳不住的，不是寻常事。
　　二房多年前与日本人河本大作勾搭，有他牵线，认识了北平商会的何会长。那家有女年方二十云英未嫁，二房有儿事业有成意气风发，长辈们看对上眼，婚姻就有了对等谈话的基础，又有河本大作穿针引线，很快一桩婚事被夸得天上有地上无。
　　薛凤来人在上海不愿回家，没关系，用薛老太太和薛二老爷的话，“自古婚姻父母之命媒妁之言，由不得他。”三书六礼走到一半，这才不急不徐往上海去信，限期返家成婚。二房雄心勃勃地操办薛凤来的婚礼事宜，处处比照着当年薛希来的规格，在自家新开辟的臆想中的战场里不亦乐乎。
　　重修庭院，内饰装修，置办家具，新妇彩礼……林林种种，二太太拉出份长达二十页的清单，在穆青梵抵家的第一天派人送过来，“十万？”穆青梵当场冷笑，“当初大少爷、三少爷结婚，公中一律两万。现在来问我，我也仍是那个数，多一分没有。”
　　来人不敢分辩，灰溜溜回去，不多会儿二太太和佟老舅爷一起找过来。两妯娌勃豀多年，见面犯不着起承转合的假客套，二太太说：“大太太，二少爷的婚事两万块够什么用？咱们薛家也是有脸有面儿的人家，办寒碜了传出去，四九城里笑话，大家都不好看！”
　　恰逢蕴华也在，穆青梵对她说：“你很快要管家，家里大小事的旧例，该熟悉起来。”于是蕴华留下，听穆青梵说：“依着二太太多少才是够？五万，十万？”
　　佟老舅爷反正不要脸，应得快着呢，“那敢情好！先支个十万来，不够再说！”
　　蕴华冲外边喊：“来人，请老舅公移驾二门外喝茶赏花，薛家银钱往来，外人不便多听！”
　　王大虎应声进来，佟老舅爷一看是他，怂得麻溜儿，二话不说乖乖走了。二太太又怕又恨，手指发颤，指着蕴华一连声“你你你——”你不出第二个音来。大少奶奶面不嫩心且辣，只一回会她就领教了。
　　穆青梵说：“迁都之后市面萧条，公中的当铺、酱园一年不如一年，现如今不要说拿不出这些个钱，就是拿得出来，我也不敢罔开先例，希来、云来都是两万，凤来做什么就越过俩兄弟一头？”
　　大少奶奶就是个刺儿头，二太太不敢跟她杠，转而说：“大太太不实诚，当初大少爷、三少爷那等操办谁不知道，是两万块能办下的事儿么？”
　　“两万块确实不够，不足之处都由大房私产里出了。”言下之意，二房不服，也由你们私房里补贴，爱花多少花多少，砌个水晶宫也没人管。
　　“口说无凭，我怎知你从公中就拿了那个数？”
　　穆青梵说这不难查，账上一五一十都记得明白着呢，拿来看过便知。二太太当即撒花儿顺杆爬，“账房都是你的人，怎么写还不都是你说了算！若要我信，除非公帐私账都拿来当众查一查！”
　　她疯了？吃错药还是药停了？大房的私账是你想看就能看的！穆青梵冷笑数声，扬声送客。
　　爱信不信，谁的儿子耽误婚期谁着急。
　　一连几天两房都为此事争持不下，此刻穆青梵只当还是二房那点子异想天开的扯皮，“二太太又闹哪个新花样？”小樱却说：“不是二太太。是二少爷回来了，还带回来一位姨奶奶，您当是谁？”
　　此刻，二房那边已是沸水炸锅。往日里佣人们都见识过二太太撒泼，此时无不退避三舍，退至月洞门才止住，再往后就出了二房的院落，等会儿打起来，总还得有人上前苦劝。
　　二太太一场歇斯底里，几乎耗尽了元气，此刻倚着四仰八叉的桌椅正喘着粗气。夏菊挨了耳光，为见公婆新拾掇的衣裙发髻处处透着凌乱。老太太恨不得敲断手中那杆玉烟杆，“凤来！好话歹话我们都说尽了，你非要招这窑姐儿进门，就不怕沦为四九城的笑柄？”
　　窑姐儿当姨太太自古就有，放在他薛凤来身上无非一句人不风流枉少年罢了。处处受人摆布辖制的软弱，哪怕对方是亲生父母，才叫笑柄！
　　薛凤来语态薄凉，极尽嘲讽之能事，“咱们二房几位老姨太太的出身也不过如此，沦为笑柄了么？果真，那也好，我这儿不算第一遭，薪火相传嚒。”
　　君臣义父子亲，三岁小儿都知道的事儿。现在明公正道编排老子，翅膀硬了造反呐？宽己严人的二老爷口中小畜生不停，大耳光扇过去，却被薛凤来牢牢架住，二老爷顿时动弹不得。生养之恩娶何家女薛凤来就当报了，这一巴掌，为着死去的秀环他也决不能忍。
　　毕竟拳怕少壮，薛凤来没怎么使劲儿，只轻轻一扬，二老爷色厉内荏，直挺挺后退数步，又被二太太连推带搡，跌坐在地。
　　“你疯了？”欺软怕硬的二老爷再不敢对强势归来的儿子发威，转而对二太太咆哮。
　　“你才疯了！瞧瞧你一辈子干的混蛋事儿，全让儿子学了去！造的什么孽呦。”二太太也不是一味撒泼胡搅，她歇过一轮已咂摸出味儿来，儿子不是当年的儿子了，简单粗暴硬来行不通。
　　“凤来你听妈说，你父亲吃喝玩乐五毒俱全，这辈子也就这样儿，没指望了。”
　　佟老太太顿时眼皮子突突直跳。反了反了，儿子反老子，太太反老爷，这都成什么事儿？
　　“可你不一样。你在日本人那儿风生水起，何小姐有家世有背景，父亲是北平商会会长，比大老爷只强不差，将来可助你更上一步。你再看看这窑姐儿，她有什么？”这该死的狐狸精，二太太说到恨处，索性扯了鞋扬到夏菊眼前，夏菊一再退，二太太一再扬，“她什么也没有哇！咱远的不说，比比大房那俩兄弟，人家媳妇儿要钱有钱要学问有学问，同辈人，你的媳妇若被他俩比下去，你怎么出门见人？”
　　人总是这样奇怪，对同一事物的评价因时而异。二太太背地里没少啐蕴华，活脱脱穆青梵第二，不，比穆青梵还难缠刁钻，活脱脱个手段凶残的盖世女魔头。现在却把她粉饰得金子打造一般。
　　至少他们是自由结合！薛凤来心道。他汲汲名利，为的就是人在云端俯览众生呼风唤雨的痛快，怎么可能叫他束手就范乖乖任人操控。
　　在上海，他与南本实隆暗中较劲儿，而上海始终是南本实隆经营多年的大本营，薛凤来想要后来居上，着实不易。倒不如平调回北平，这是他薛凤来的故土，人不生地也熟。他其实数天前早已回到北平，在东交民巷外赁了个小公馆，石大人胡同那个家，三过家门而不入，那是时至今日早不存什么母慈子孝的幻想。河本大作这个土肥原的二狗子，秉承用他防他的方针，极力撮合何家的婚事，无非是往他身边公然安插耳目，偏偏那对蠢夫愚妇逮着陷阱就往下跳。他不得已找回夏菊，有她在，他让这个耳目的日子过得不要太舒坦。
　　薛凤来站起身，懒懒地捋平西服下摆，“我没那闲工夫跟你们扯。总而言之一句话，要我娶何家女，就得顺带上夏菊，从今往后她就住我那院子里。”
　　时机刚刚好，夏菊碎步上前，软腰肢款款一拜，“老太太、二太太、二老爷。”她脸上的五指印好似一款新型面纱漏下的影子，似有似无，眼中却不见多少狼狈，不经意间，还有抹独特的狠戾一闪而过。
　　二太太目光像淬了毒。
　　走着瞧，死一千次都不够的狐狸精，凤来能时时护着你？我能治你一次就能弄你第二次。
　　想通过何家小姐控制薛凤来，他却找回个窑姐儿打擂台，鸣金开锣的第一场纯属试探性质，谁也没有痛下狠招，平分秋色而已。薛凤来对这个结果不得不说还挺满意，与中国人斗、与日本人斗、与家里人斗、与外人斗，好戏才刚开始嘛。路漫漫兮。
　　他本已迈出门，忽又折返，“背着人的小动作仔细掂量掂量！”那一眼竟有虎狼之相，吓得屋内三人一时间默不作声。而他外边另有要事，车子早已备好，上车后这才发觉原本应在南京的冯四居然也在。
　　“怎么回事？”薛凤来皱眉，这么快就回来，“没和那边碰上？”
　　“碰是碰上了，一开始他们很热情，看得出确实有诚意和咱们谈。”冯四说。毕竟以薛凤来现在的职位，手中掌握着不少机密，一旦投诚，价值不小。
　　“属下在南京住了六天，刚开始一切都正常，几天过去后那边开始不接电话，见面更无从谈起，旅馆周围的尾巴一日比一日多。属下看情形不对，估摸事情要凉，趁夜逃了出来。”冯四看薛凤来脸色，越发小心，“兴许蓝衣社内部有人捣鬼，属下出城后并未着急离去……南京方面咱们的眼线还在，果然后来探听到是李文白极力反对，甚至还有分析报告呈到戴笠面前，力证咱们是假投诚，委实不可信。”
　　狗拿耗子！薛凤来毫不隐藏眼中的杀意，而几乎与此同时，他想到秀环那张娇艳的脸。看秀珍的面子，这一次他捏鼻子……忍了！
　　究竟是办大事的人，杀人不眨眼的心肠，不计一城一池的格局，薛凤来转眼风过无痕，依旧那把薄凉的微笑，“不打紧。这区区上校衔的主任之位我还没放在眼里，不要也罢。”谈判么，打得越凶筹码越大，等他再给日本人办成几件大事，下次南京来求，他的开价自然水涨船高。权利是终点，通往终点的道路千千万万，他还是那句话，日本人、南京谁都能谈，价高者得。

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作者有话要说：　　能从开头看到这里的朋友想来是真心喜欢民国体裁的，多多留言啊。