《朱颜辞》秋星河

43、富贵渐欲迷人眼，自酿苦果自吞咽（2）

　　陈瑾相时而战战兢兢，时而仰天狂笑，又过了两天，一早起来去骡马市雇了四辆骡车，赶进延年堂库房后门的胡同里停好。他带着儿子不嫌其累亲自清点那些盘尼西林、阿莫西林、枸橼酸铋钾、奥美拉唑、磺胺，每样都是几十箱，比金子还贵。查验清楚后交付尾款，与儿子一前一后押着车队前去正阳门东车站货场等候。
　　火车站人多且杂，到来的离开的，接站的送人的，还有货场里扛大麻袋的搬运工，一个个生面孔在陈瑾相眼前一闪而过，带着钱样的光环。渐渐地日头西照，迎来送外的人明显的少下来。陈瑾相跟杨浩文约好了的，虽不至于现在就疑心，可内里的着急未免发酵了几分，却只能把稀稀落落的人流想象成大额的支票，过过干瘾。
　　天黑透了，搬运工走光了，剩下几个夜间巡逻看仓库的老汉，有提着煤油灯的有拿手电筒的，光线东一撇西一道四处乱晃，每一下都刺进陈瑾相眼仁里，像血淋淋的道子。他一咬牙，“走，回家。”
　　陈守拙拐着大舌头，“人还没来呢？”
　　那几个马车车夫，一大早起来接他这趟活，整天下来水米未进，心里正巴不得完事儿，闻言黄昏昏的招子扫搭陈瑾相，陈瑾相骂道：“没上过台面的玩意儿，马车赶回去，结钱，滚蛋！”
　　一路上遇到几个巡警，陈瑾相拿出几个钱打发了。尚未回到自家宅子，大老远就见一个人在胡同里电灯下转悠，正是齐氏。
　　那边齐氏远远地听见骡子蹄声嘚嘚，心道难道已经连夜把大洋都提出来了，父子俩竟然扛不动，还得雇了骡车运回来？几万块现大洋，老天爷哟，想想都美得慌。等见了那架势，脸上的笑如墙壁新抹的白腻子，一遇到空气就半湿不干的糊在嘴边，“这。。。这怎么话说的？”
　　“先搬进屋再说！”陈瑾相说。几人合力将几十箱药搬进厢房，夜里陈瑾相就守着那些箱子睡觉。第二天一早天灰蒙蒙亮，水夫三哥的独轮车、粪夫的粪车在胡同里大行其道时，他赶紧出门，满世界里找杨浩文。
　　却哪里还找的着？他上个月就与上海的一家出版社交涉好了，三天前已经前往洽谈出书一事。等他回来时，这事儿早完结了。
　　陈瑾相在文萃阁蹲守一天一夜，未果，他这时尚撞南墙，还想着杨公子兴许有什么事儿耽搁了。文萃阁里当然找不到人，他急得像热锅上的蚂蚁，竟然想到了打听杨府所在，上门堵人。
　　杨府的门房一颗玲珑心两只势利眼，起头还好言好语，等从陈瑾相嘴里套出了话，翻脸就说，“像你这样的我们见多了，每年没有一千也有八百！说好听了叫打秋风，讲实话就是讹诈！你也不打听打听，我们少爷在人前从不显摆，别人上赶着给他送支票他都给退回去，能干你这事儿！快走，快走！再瞎缠小心我打电话叫警察。”
　　找不到下家，拿不到支票，五天时间一到放债的就上门要钱，拿什么还？陈瑾相急得满嘴是泡，又想到去找益年堂的韩掌柜。然而他又不敢把事情和盘托出，只说听闻韩掌柜和奉军里的杨公子有些交情，有位老朋友有事想走杨公子的门路，不知杨公子现在何处，韩掌柜能否居中引见？韩掌柜因当初陈淑碧没有为难他赎回股权，自觉欠穆家一个人情，对蕴华请求帮忙的事一口答应。他对陈瑾相讲，可以是可以，只是杨公子这样的身份，只有你随叫随到的份，没有他点名报到的事儿。什么时候能见着，看个人造化吧。
　　陈瑾相当场跌足，身子凉了大半。当天夜里，刁老大就派人来说明天时间就到，十二万一千块，准备好喽！陈瑾相求爷爷告奶奶央通融，刁老大确实给融了三天，时间一到，十来个黑衣人乌云压顶似的涌进陈家，拉屎撒尿，又摔又砸，嚷嚷还钱。
　　陈瑾葛夫妇此时才知道弟弟惹大祸了！
　　陈瑾相无法，只好说要钱没有，十二万大洋都买西药去了，货就在我屋里，你们搬走抵债吧。刁老大呦呵呦呵地怪叫，仿佛从来没有抽过大烟似的精神十足，“怎么扎，跟老子耍无赖是吧？”
　　他手下将陈瑾相胳膊一拧，刀子举过头顶，白花花地也不知是哪处的光。院子里的女眷，钱氏、陈娇、齐氏、几个小丫头搂成一团发抖，尖声惊叫；陈瑾葛父子喏喏着说好好说话怎么就动手了；陈守拙要挣脱桎梏去救他老子；但这些人，咒骂出不了嗓子，论理讲不出三句，反抗缺乏胆量，一切举动下来只是加速实质性的屈服。
　　好好的一个宅院顷刻间鸡飞狗跳，人仰马翻。
　　刁老大临走前一脚踩在陈瑾相背上，“再给你三天，十二万八千两百，少一个子儿，数数你还剩几根手指头！”
　　高利贷的一走，钱氏就跌在地上嚎啕大哭，“怎么就惹上这伙天杀的啊——“ 她真哭假哭齐氏看了几十年，也蔑视了几十年，这时候忽然发现除了哭真是无事可做，因此也跟着啼天哭地，声音一度盖过了钱氏。
　　陈瑾相一生主张不挣细水流长的小钱，动不动就要干一票大的，此时也真的拿出干大事的镇定。他对兄长说：“你看着家里。”
　　陈瑾葛在后面喊他干什么去，陈瑾相说：“找人把货接收了。”
　　他第一个想到的自然是许二掌柜。货从你这儿出的，现下我原封不动地还给你，那十二万你也给我，一来一回，咱就当这几天逗个闷子得了。可药房里的小伙计却说，许二掌柜啊，犯了事，被二小姐查出来，让他回家了。
　　晴天一道霹雳，把陈瑾相最后的退路都堵死了！怯怯地问：“犯什么事儿啦他？”
　　“不太清楚，约莫扎，好像不该他管的事情他插手进去。”
　　陈瑾相只能顺道儿找延年堂的叶掌柜，说自己有一批货，前几天花十二万从这里买出去的。如今销路阻塞，能不能退还回来？
　　叶掌柜一拍大腿，“是您呐！前几天二小姐查账，见这笔数巨大，问我们谁经手的，小许就承认是他自个儿。二小姐不高兴了，说此事不合规矩，小许管着后厂，前边的事儿事不该他插手，就这么着让他回家待着，至今还未发落呢。要早知道是您，这不是大水冲了龙王庙么！话说回来，您要货，怎么不跟我明说？”
　　陈瑾相哑口无言，只问：“那么我现在退回来？”
　　叶掌柜面有难色，“现如今太太好多事情都交给二小姐，这姑娘新派人，总说什么现代企业经营事事有章程。你比方说这进货，我们是有供应商渠道的，为的是保证品质。”
　　“你们自家出来的货，品质怎么样你们不清楚吗！”
　　“话不是这么说的，三舅爷，”叶掌柜说得有理有据，“当初是从咱们家出去的，可如今在外头停留了几天，再收回来，就得按进货论。既然是进货，必须是指定的供应商。”
　　“你什么意思！我还能做什么手脚坑人么！”
　　“我当然信您，可万一二小姐追查下来，我几辈子的老脸都没了。您看小许，一下子卖出去十几万，也没把他当功臣，反倒落一个越职之罪……”
　　如今时间就是银子，陈瑾相是跟银子赛跑，晚一天就是一千二！他跟叶掌柜纠缠不起，转头就去穆家找陈淑碧。儿子被打得鼻青脸肿，他是吞下血水似的跟穆家维持个面子，如今却求上门，脸上难堪之极。可竟没有见着陈淑碧本人，管家说她往上海去了。陈瑾相唯有落下脸，再说见一见二外甥女。管家又说，二小姐也不在，端午节放假，学校组织去承德了。
　　事到如今，好像有张巨大的网将他包围在其中，而且一步步收拢空间。他早已急红了眼，也没有那个精力去琢磨究竟是谁摆了自己一道，出于何种掘坟鞭尸的仇要这样摆弄自己？往下的几天里，他带着儿子跑遍北京城里各个中小药房，化整为零售卖那批药。
　　小药商们都客气，可一谈到价钱，原本值三百的只给两百五，若辩一句西药金贵着呢，他就说恕罪，小号小本经营，一时三刻拿不出那些钱，您要委屈，上别家看看？
　　奸商，奸商！无奸不商，无商不奸！
　　陈瑾相也只好忍了。几天下来嘴皮和脚皮磨成难兄难弟，就这样货是全销出去了，却只回笼了九万块，连带欠高利贷的近一万块利息，还差四万块！
　　“怎么办！怎么办！”陈瑾葛一遍遍叨叨，“刁老大的刀子可不是扮家家酒玩儿的！”他一顿，“要不你跑吧，趁着天黑。香河、保定、沧州、邯郸，哪都能去，带上你老婆孩子，只要出了这四九城，过个三年五载风波平息了再回来。”
　　钱氏一拍大腿就要哭，“坑人啊！他跑了那帮人不找你要钱！”
　　“你说怎么办，难道眼睁睁看着我弟弟被人砍死不成？”
　　“我们跑了，你咋整？”
　　“车到山前必有路，到时候再说吧！也没听说弟弟欠的债兄长还的道理。不行我就叫警察。”陈瑾葛将弟弟一家推出房门，又想起什么，说：“柜上还有几千块，” 叫钱氏去取两千给弟弟一家带上。
　　陈瑾相没想专业吃喝几十年又傻又缺的胞兄，最后竟有如此的长兄义气。有一类人，与别人同担祸事远比共享富贵来得顺水推舟，于是陈瑾相一家草草收拾几样行李，给陈瑾葛留下四万块的债务，赶在城门一开，跌跌撞撞，一路逃往沧州去了。

　　芒种过后，陈淑碧从上海回来。薛穆两家在上海合办的银行即将开业，陈淑碧此次上海之行，是冲着置办房子去的，以后常去也有个像样的宅子，也初步接洽当地几家有意出售的制药厂。见多了大上海干净整洁的水泥马路，租界里草坪围绕的洋楼别墅，回来再一看北京城久被踩踏松散如粉的黄土路，胡同里低矮掉色的墙垣，大杂院似开似闩的门扉，总觉得从彩色的国度掉进了灰色的世界，却灰得可爱。
　　吃过晚饭，大家在太太院中的起脊棚下吃瓜乘凉，谈起陈淑碧在上海的见闻，小樱则把太太给大家带回来的小玩意儿分发下去，什么雪花膏、香皂、香水、丝袜等，都是国货。她一边分一面说：“那边大街上常有什么国货团体喊口号，我也不太懂，总之说的话挺好听。”
　　大家都说小樱陪着太太去了一趟上海长见识了，小樱不好意思，“哪有。就是看什么都新鲜。那里的人说话好听，什么‘甜格咸格’，‘勿要哉’，我一时听了不懂，事后才明白。还听当地人说啊，他们立夏那天要吃芋头和金花菜合成的煎饼，你们说新鲜不新鲜？”
　　“好玩、好玩！”小丫头们围在一处哔哔唧唧，小樱看只有夏菊落在外边，把香皂和丝袜拿过去，“姐姐，你喜欢哪个？”
　　夏菊懒洋洋指向那块香皂，道句谢。心道别人不挑剩的也不想到给我。好在，再过几天你看我我还稀罕不稀罕？
　　穆家的起脊棚十分高大，四面还有大玻璃窗，今年玻璃上绘有莲叶捧花图案，跟往年的五福捧寿不同。荷花缸又重新搬到院子正当中，过道两侧除了往年常种的茉莉、鸡冠花和牵牛花，还有凤仙花和薄荷。陈淑碧笑道：“我不在短短几十天，你们姐俩就把这院子倒腾出这些新意来，有意思。”她见所有窗户上半部的窗棂纸都改糊成绿色的凉布，又说：“这个颜色好，比去年那个看着清新。”
　　“还不都是婉华有闲心，一个主意，就让老管家和胡妈妈带着棚匠、花匠们折腾了好几天。”
　　“你还说，就你整日电话不断，我看，国务总理也未见得有你日理万机。”
　　蕴华听婉华这么说，垂眸哈哈一笑，“确实。国务总理外不能驱辱内不能安民，从这一点看，我比他强些。”
　　婉华笑她大言不惭，蕴华就不做声了，吃着冰奶酪，让她笑去。胡妈妈这时候过来，在陈淑碧耳边讲话，陈淑碧听完，定定地看着蕴华，婉华、济华和迦南见了也都望向她，一脸“你又干什么了，我看要完”。
　　陈淑碧却悠悠叹口气，“罢了，去了也好，他这个样子，吃够亏了才知道改。你去告诉老二他们，好生经营药号，别总想着取巧。”
　　“正是呢，太太。”胡妈妈说，“还有一事，昨天夏菊家里托人捎来信，说她妈给她找好了人家，想求太太让她回去发嫁。”
　　“什么时候？”
　　“大概就这几天。我昨儿看太太才回来，车马劳顿的，所以拖到今天才提。”
　　穆家从来没有耽误人家成家的事，夏菊当初签的契约也说就干两三年。陈淑碧交代胡妈妈支五十块钱，全当给夏菊的嫁妆，等她妈妈上门领人时当面交付。
　　哪知没等夏家郑婆子上门领走夏菊，就发生了一件大事。

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作者有话要说：　　大事。