《朱颜辞》秋星河

27、久别兄弟归故里，开疆辟土筹新厂（1）

　　对蕴华而言，真是天上掉馅儿饼，毫无征兆的，一下把她砸蒙了。等回过味儿，只觉红线飞来碧髯闪去，宝马雕弓鼓声剑光，侠情小说里的壮士健儿画符点咒般就来到她们姐妹跟前。只可惜却是个无趣的侠客，平日里若无必要从不说话，跟在蕴华身后如一团安静的阴影。他眼光老辣，姐姐妹妹分得一清二楚，偷梁换柱的游戏在他那里根本无法进行。且对自己的神技极为吝啬，无事从不给蕴华姐弟一饱眼福的机会，把蕴华气得牙根痒痒，陈淑碧还嗔她：“王先生这样的高人给你们小孩子家家做保镖已属屈就，不许瞎闹。气走了先生，哪里再给你寻到这么个人物。”薛云来也嘲笑她，“爱看飞檐走壁，天桥有的是耍猴儿的呀。”
　　蕴华如今不稀罕与他直接对嘴仗，冲外喊茯苓：“外男不便久留，送客！”薛云来嘴欠归嘴欠，自认最有绅士风度，不与她小姑娘计较。他也升上大学，主修文学，常言凭一个美字大千世界可触类旁通，还是诗歌文学戏曲绘画样样涉猎，也在报纸杂志上发表文章，文坛里小有名气。
　　听蕴华奚落，他转头跟婉华聊起中学的课程。
　　她们姐妹和赵茹嘉都通过了贝满女中的考试，只等秋季学期开始就正式入学。学校里有几位国文老师，诗词赏析方面造诣颇高，婉华心中向往，对薛云来说：“真想早日开学。”
　　大暑虽过，秋老虎也还吓人，大家吃过晚饭后挪到四面有大玻璃的起脊棚里，芡实和小樱搬来电扇，空气中飘着一股晚香玉的幽香，孩子们围在一起听薛云来和婉华聊天。两人说起李义山之隐晦迷离，世人首推《锦瑟》，其实有一首《瑶池》，同样体现了他境界幽深奇妙的特点。“瑶池阿母倚窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来。”
　　迦南和济华听得一头雾水，只当是神话故事要蕴华给他俩解释。蕴华平生最烦李义山，跺跺脚，灌了一碗酸梅汤，还想要呢，茯苓不给了，原来是陈淑碧在一旁看着呢。蕴华只得作罢，说：“你们俩听我说，古人做诗讲究言志咏怀，花间派的志怀呢是卖弄词藻小情小爱。现如今国家外弱内乱，不容我辈人等顾影自怜，若有情爱，也该是浩荡家国大情大爱。李义山晦涩难索，我个人不推荐。这里有一首好诗，你们听着啊。”
　　薛云来和婉华难得听她说好诗，都想知道什么佳句能入她青眼，几人一时安静下来，只听蕴华沉声说：“前年渝州杀刺史，今年开州杀刺史。群盗相随剧虎狼，食人更肯留妻子？”
　　“依你看，它好在哪儿呢？”薛云来问。
　　“杜工部沉郁雄浑自不必说。此诗若论艺术价值在三千唐诗中声名不显，但后人读此，天宝、乾元、广德年间的战乱疾苦言罢便知。有个批判现实主义的作家曾说‘当歌声和传说都已经缄默的时候，只有诗歌还在说话。’这就是会说话的诗歌!“
　　薛云来端起茶杯挡在嘴巴前强忍狂笑，婉华已经直接笑倒在小樱身上，指着蕴华半晌说不出话，还是薛云来替她说：“编，你继续编。”
　　婉华让小樱给她顺气，“果戈里要知道，非得活过来砸烂你的酸梅汤！”蕴华气得扯下身旁的晚香玉砸他俩，“只许他说，我改一改就不可？”
　　“可以改，放心大胆的改。”薛云来仍旧一本正经，蕴华知道通常这时候他都在憋坏，果然那厮说：“他有句话我看可以这么说：‘美貌会创造奇迹。一切胡说八道，放在一个美人儿身上，不但引不起厌恶，反而会特别的动听。粗暴在她们身上也会显得高”，“雅”字没说完，蕴华一面捋袖子一面招呼迦南，“把那人给我按鱼缸里！”
　　孩子们闹着玩儿常有的事儿，陈淑碧也不拦着，只是转头吩咐泡菊花茶，再端些鲜菱角和鲜核桃、鲜枣儿给他们吃。济华只当哥哥姐姐们真要打架，拦在中间稚声稚气地劝：“二姐你不要打三哥和大姐哇。”小表弟太可爱了，薛云来搂住他逗：”好济华，跟三哥一伙吧？”蕴华更不能饶，“济华你想清楚了！”
　　拘谨的迦南劝完三哥劝二姐，在两边互掷的晚香玉中穿梭，不小心踩碎地上的花骨朵，急出满身热汗，小脸儿通红。
　　陈淑碧把他叫到跟前，“真是个实心眼儿的孩子，你哥哥姐姐们闹着玩儿呢。也不用劝，当心他们掉转头一起笑话你。”一面给他擦汗，侧身吩咐芡实：“给迦南弄碗冰奶酪儿，瞧他满脑汗涔涔的。”
　　这时管家过来说：“外边来了好大一群人，说是咱们家的大舅爷、二舅爷从满洲回来探望太太了。”
　　陈淑碧攥着手帕抬手停在半空中，好半天才说话，“知道了，先请他们正堂喝茶。”
　　婉华站起来，推推蕴华。
　　薛云来说：“舅妈，我也该回家了。”陈淑碧叫茯苓送三少爷出去，缓缓看看孩子们，说：“都各自回你们屋去吧。”她严肃得有些吓人，几个孩子二话不说就散了，留下凉椅、电扇、蒲扇、一堆的杯子、吃剩的消夏食品台风过境一般狼藉，几个丫头着手收拾。
　　她先回屋里补上一层厚厚的粉，却不抹口红，苍白得让人浮想联翩，再加上身上家常的墨绿色素面双绉丝旗袍，凭空又老上十岁。在次间榻上半躺好，叫人，“去把二舅爷、三舅爷一家都请进来，说我不舒服，就在里面等他们。”
　　胡妈妈不解：“端午过后太太就好多了，这是？”
　　陈淑碧却挥挥手，“往后就知道了，去吧，照我的话做。”
　　隔了一会儿就听见有人拔高嗓音地哭，声音由远及近，一团桃红百蝶簇拥似的涌进屋里，在门口停住，“大姐呢？大姐呢？”等看清稍间榻上半躺着人，虽则眉目模糊，隐约还是有旧年模样，立时扑过去在她脚边放声大哭，“大姐！我的大姐啊！”
　　陈淑碧只等她哭完这一阵，配合地梗咽道：“二弟妹，多年不见了，你们好吧？”这时她的两个异母兄弟二弟陈瑾葛、三弟陈瑾相以及三弟媳妇领着几个年轻人都来到跟前，陈瑾相夫妇齐齐叫了声“大姐”，见当时情状，嘴角的青筋忽然被人扯了一把似的抽搐。
　　“行啦，见着大姐该高兴才对。”陈瑾葛劝她媳妇钱氏，“十来二十年不见，大姐都不认得孩子们啦。”钱氏得了这个台阶，才恋恋不舍地撒开眼前的香饽饽，拭几滴干泪，拉过几个孩子一 一介绍，“这是我大儿子陈守岚，小儿子守秋，小女儿陈娇。”还有个个头比这三人都高的也被钱氏拉过来，“这是三弟家的守拙。”
　　几人异口同声叫姑妈好，陈娇还多说句：“姑妈这里真富丽。”陈淑碧放下茶盏，叫人去端些冰汽水、冰奶酪，“虽说立秋了，溽热迟迟不肯退去。你们一路过来热坏了吧？”钱氏只是说：“还好还好。”转头教育起女儿，“你姑妈管着几十家大药号，姑爹开大工厂，家里自然跟皇宫似的。”又跟陈淑碧笑，“这孩子出生在关外，没见识，大姐别笑话。”
　　“怎么会？都是好孩子。”陈淑碧向茯苓点点头，不多会儿的功夫茯苓捧出几个礼品盒子，“这么多年不见，你们乍一来我也没准备，给孩子们上学写字用吧。”那四个都是捧起书本就犯困的货，一看是钢笔，人人耷拉眼睛不说话，陈娇最为明显。钱氏见了暗骂，恨不得把她女儿倒了十辈子大霉的模样揉碎了再重新砌张笑脸出来。
　　陈瑾相夫妇对视，仅一眼的功夫，就从对方脸上看到了“一对蠢货”几个大字。他们回到北京城已有七八天，每日傍晚将小丫头槐花儿派去石大人胡同的街头巷尾，往那自带蒲扇、板凳儿、宜兴茶壶、花生、崩豆聚众闲聊的人堆一扎，几天下来就把东家的男人西家的狗摸得一清二楚。都说穆老爷常往天津去，穆家太太身体不太好，家里都由小姐管事。钱氏那蠢妇就敢欺廉颇老矣，连带她女儿也敢说些浅薄的笑话，不知道老字开头后面跟着奸、巨、猾么！啧啧，原来争得你死我活，隔了十几年不见就能一笑泯恩仇啦？也就钱氏肯这么想，蠢得没边儿了。
　　那边陈瑾葛夫妇投入深情继续上演久别重逢，与陈淑碧说起他们在关外生意失败，回老家打算重头经营，现如今赁一家小院子，兄弟二人打算干回药号的老本行。只是北京城居大不易，两进的院落十来口人挤挤插插，尚且要四、五十块钱一个月。药号的铺面、掌柜、伙计、进货处处都要银子，哎，艰难啊。
　　陈淑碧大多数时间在听，说到赁房子做买卖时只嗯嗯不接茬，只有听说孩子们上学还肯多说两句，诸如再忙也不能耽误了孩子读书之类的。
　　揣着明白装糊涂！齐氏打定主意不多说话，借由吹电风扇打量起屋子，忽然见竹帘子下站着一个小姑娘，静静地笑着观察屋里的每个人，不显山不露水的样子与二十年前的陈淑碧一模一样！
　　陈淑碧也看见蕴华了，招手叫到跟前让她与几位长辈、同辈表兄弟姐妹相认。钱氏拉起蕴华的手上上下下看过一遍，让蕴华感觉自己像待宰的冤大头，好在她忍得住，直到钱氏看满意为止，还等钱氏夸完“真是个漂亮的小姑娘，天仙一样儿的”，才装作害羞模样躲到陈淑碧身后，转眼又被钱氏拉出来。玉镯子强买强卖似的往她手上一套，还没说话呢，钱氏先拿手帕子按住眼角，“怨只怨你舅舅现如今落了魄了，拿不出像样儿的见面礼，好孩子，你别笑话，先这么将就着。菩萨保佑有贵人相助，你舅舅们在京城重新立起来，舅妈再给你补个好的。”说得陈瑾葛越发垂头拱肩，唉声叹气。
　　陈淑碧全程看在眼里，只是不肯上道，单单说：“二舅妈给的你就拿着吧。”蕴华道句谢，与陈守岚几个在一处聊天，陈娇说了几句就伸手摸她的项链坠子，啧啧不已，“真漂亮，是祖母绿？”蕴华的瞎话张嘴就来，“是一种发绿色的玻璃，隆福寺庙会上花两铜元淘来的。姐姐喜欢，我送与姐姐如何？”
　　“不必了，怎能夺妹妹所爱。”陈娇好不容易按住嘴角的鄙夷，两铜元，家里还是开工厂的呢，小气到家了。
　　角落的大落地钟咣咣咣敲了八下，天色早已黑透，大街上吆喝虎拉车、嫩白梨的都消停下来，晚风吹进晚香玉浓郁的芬芳，顺风而来的还有钱氏和陈瑾葛关于京城米珠薪桂的哀叹。这俩人说了一晚，唾沫与汗水齐飞，可惜媚眼抛给瞎子——陈淑碧愣是没接茬，钱氏这时候再傻也明白了，把陈淑碧暗咒个百儿八十遍，又骂齐氏站干岸、妄图坐享其成。
　　蕴华叫来胡妈妈，不着痕迹地说：“去看看济华和姐姐好些了没，还有，妈妈到吃药的时间了吧？”胡妈妈领会，出门转一圈，端进一碗浓浓的汤汁来。陈娇正向陈守拙解说北京城的汽水就是他们在关外的荷兰水，蕴华趁此档口过去说：“妈妈，该喝药了。”
　　陈淑碧先不忙着喝，问：“济华怎么啦？”
　　“小少爷中了暑气，刚才又吐了。”胡妈妈说：“要不要送协和医院？”
　　“怎么不早说！”陈淑碧站得猛了些，有点儿头晕，茯苓赶紧扶她却被她推开，“糊涂玩意儿，赶紧收拾东西去呀！”蕴华见状指挥小樱备车，一面安慰妈妈不要紧的，您先别着急，又叫芡实通知济华屋里的陈妈妈和蕊香，“收拾好小少爷上医院的东西。”没等芡实出门，又将她叫住，“再绕道我屋里告诉婉华一声，我陪妈妈上医院，让她先睡下吧。”
　　屋里顿时兵荒马乱。茯苓一趟趟地请示要带什么不带什么，最后还问要不要带上老爷的名帖，“带上吧，能叫他们安排老资历的大夫。”蕴华说，想起了什么，大声喊，“胡妈妈，叫人先去挂个号。”
　　“已经去了——”
　　小樱正巧进屋，差点儿与蕴华撞个满怀，又被胡妈妈呵斥不停。
　　陈淑碧眼眶的泪含而不坠，左手钱氏、右手齐氏，说：“那孩子打生下来就没让人省过一日心。”
　　那两人忙说是，“小孩子最是大意不得。”陈淑碧像寻到知己一般欣慰，这边蕴华又喊“妈妈，可以走了——”过来拉她，没走出去几步才想起了屋里还有一堆人，一回身，陈瑾葛夫妇、陈瑾相夫妇都在那儿看她，两下里好不尴尬，还是胡妈妈说：“太太快些出发吧。舅老爷、舅太太也不是外人，以后常见的时候多了去了，也不指在这一时半刻。”
　　钱氏暗骂胡妈妈做妖，几十年了还不肯收功，打算练成千年老妖还是怎的。明面上还得说：“可不是么，大姐快走吧，孩子看病要紧。”蕴华两头为难，当机立断，“这样儿，胡妈妈帮我们送送舅舅、舅妈。”再向几位表哥表姐说：“今儿认了门，往后常来玩啊！”借由芡实再次催请的档口，勉为其难先走了。到济华屋里，蕊香放下真丝绡帐帘，悄声说：“睡着了。”陈淑碧也就不惊动儿子，明间里倚着圆桌略坐会儿，胡妈妈就进来说：“人走光了。”
　　几个丫头你看着我我看着你。见二小姐冲她们竖起大拇指，再也搂不住，嗤嗤笑出声来。

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作者有话要说：　　果戈里的原话：
当歌声和传说都已经缄默的时候,只有建筑还在说话。
美貌会产生奇迹。一切精神的缺陷，在一个美人儿的身上，不但引不起厌恶，反而会特别的动人；恶习在她们身上也会显得高雅；可是一旦人老珠不值钱，女儿就得比男人聪明二十倍，才能够引起别人的尊敬，如果不能引起爱慕的话。