《朱颜辞》秋星河

15、当说客左右为难，现端倪心性难测（1）

　　四周陈设皆无。没生炭盆，洋炉子的煤炭都撤走，冷气逼人。书桌上也只剩一壶一杯，若不是还有大件的家具在，说家徒四壁也不为过。薛希来倒还神态自若，指了指身旁的绣墩让蕴华坐，又怕屋内阴暗难以适应，起身将帐帘全都打开。
　　蕴华心中，允文允武的薛希来历来是坦荡磊落顶天立地的存在，如岸边巨石，任凭惊涛骇浪岿然不动。就是十多天前，他西装革履前去听戏时，也还是风姿卓越、儒雅翩翩。哪想到只隔了短短十几天不见，便被囿于方寸之间，与清寒相伴，岂非鲲鹏搁浅、苍龙折角！她来时早已准备了千百样说词，见现今模样，心潮翻滚，字字句句如鲠在喉，一时间也说不出来。
　　还是薛希来先问她：“你这么早过来，吃早饭了吗？”
　　蕴华稳住语气，“我吃过了。大哥呢？”
　　薛希来不答。往日里，他最会照顾她们两姐妹，蕴华到他屋里，他亲自倒茶，招呼点心，现在却一动不动。蕴华马上想到了，姑父下令一天两顿饭，佣人们不敢擅专，果真只送两顿饭，屋里没有炭盆，茶水冰冷，是以大哥也不叫她喝。
　　蕴华知道姑父的用意，真要从军，轻则伤残重则丧命，比一日两餐冷汤冷水惨千百倍，这是变相让大哥哥知难而退。当父亲的苦心，旁人难以置喙，只是说两餐就真的两餐么？这院中的仆佣们真是心实！ 一时间埋怨起仆人们不知周全变通，倒把有心起头说的那句“我刚才看姑姑瘦了”忘了，语塞的时候，只是望着薛希来苦笑。
　　薛希来何尝不知道蕴华所为何来，只是她一个小女孩子能劝什么，无非是想稳住自己，也许只等过了年父母就会有所动作。也好，且过个好年吧。就又问：“学校快放假了吧？”
　　“只等考试了，说是腊月二十。”
　　“放假后，打算去哪儿玩？”
　　“听说热河灾民救济会在北海公园举行游艺大会，游艺节目都是以前妙峰山技艺性的香会表演，什么五虎棍、少林棍、挎鼓、耍叉开路、脚踏车，很是热闹，从腊月二十四就开始。”
　　薛希来一笑，“一听就知道是你喜欢的。”
　　蕴华话锋一转，“也不知道能不能去。现如今我每天都得去上房看妈妈理事，再有空暇就跟着爸爸。这不是年关将至，各处都要核账，爸爸说天津的工厂太远、矿山和银行有姑父看着呢，也就算了，城里的药铺和咱们家修建的荣养堂年底关账，要我在一旁跟着看呢。”
　　“吃得消么？这些事，是非你所愿？”
　　蕴华抿起嘴，“累我倒是不怕。再说世上的事，不能以愿字论之，责任在此，舍我其谁？”她说这话时，笑容嫣然，梨窝浅浅，语气之坚定令人怦然动容。不等薛希来答话，接着又说：“好在爸爸说了，上元节让我们去朝阳门外的东岳庙和白云观看灯。东岳庙在灯节的时候，正门内几层殿堂的门墙上挂满纱灯，个个三尺宽、六尺高，上面细笔彩绘全篇《阴骘文》劝世图说，我们去年看过一回，婉华至今念念不忘。大哥看过么？”
　　薛希来不答，蕴华抬头，“东岳庙的灯会，大哥。。。。。。”见薛希来深深地望着自己，目光中有种不同寻常的深邃杳然。蕴华收住嘴，暗中把刚才说过的往上撸了一遍，想来是“舍我其谁”几字让其与有同焉，再一想他眼下的困局，幽幽然叹了口气，不说话了。
　　其实要论蕴华的本心，劝薛希来不要南下从军，听从父母安排渡洋留学，这样一来他面对国事蹭蹬，壮怀难酬，难免抱憾余生。那样的话蕴华劝不出来。可明里暗里支持他，无异于助他送死，与长辈们的苦心相悖，蕴华更做不出来。左右为难，说什么都是勉强。她往外看了看，房门紧闭，屋子进深长，想来他们在外边也听不到什么，将来长辈们问起，她只说和大哥哥天南海北的说话，也算交代了。索性说：“大哥，我就这么陪你坐会儿吧。”
　　薛希来心知这是不再相劝的意思。可叹她小小年纪竟能深明大义，不由得感激地说了句谢谢。伸手蘸了蘸冷茶，在桌子上写字。
　　蕴华看他写得认真投入，起身给他找厚衣服。拉开衣柜门一看，里面大毛、小毛衣服全被收走，只剩下几件青灰色长袍。想不到为防他逃走，连件厚衣裳都不给他留。她心下喟然，只得空手回去，见薛希来写下的几行字水迹未干，还能辨认。
　　“兵安在？膏锋锷。民安在？填沟壑。叹江山如故，千村寥落。何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。”
　　满江红的格律，只是不知谁人而作？薛希来给她解释道：“这是抗金名将岳飞岳鹏举作的满江红，较同调的‘怒发冲冠’之时代要早，成于岳鹏举收复襄阳六州驻节湖北武昌时。”
　　岳鹏举的词，蕴华学过《小重山》和《满江红》（怒发冲冠），这一首《满江红》倒第一次听说，难怪词间明快豪放，确属岳飞一贯风格。但看薛希来的字迹狂草匆匆，是否是一种凄怆情怀，沈郁低徊不能自言？她心思翻滚，不禁脱口而出， “知音少，断弦有谁听？大哥，我不求当你的知己，虽知死有泰山鸿飞之分，可以一想到你若有什么。。。。。。”嗓子里像着了火，疼得说不来。
　　薛希来看她螓首低垂，侧颜哀哀，不禁握住她的手。细细的手指握在掌中，冰冷微颤的感觉通过掌心传来，让他怜惜更甚。 “你小小年纪能说这些，已经很难得了。”他微微一叹，“不说了。你替我把我母亲请过来，再告诉外边的人，我饿了，弄些吃的来。”
　　蕴华愣了下，“哦，大哥稍等。”跑出门去，薛桥和薛亭还坚守在那儿，姑父的得力心腹，可不敢轻易使唤，蕴华大唤“夏菊，夏菊“，没人应，正巧一个洒扫的老妈子路过，遂让其赶紧请太太。
　　老婆子来请的时候，薛云来正陪着穆青梵说话。家里这几天一团乌云，老太太和二婶几次冷嘲热讽，好在这些年口水仗他也听得不少，免疫了。只是父母亲为大哥的事情日夜悬心，薛云来也没心思上学，索性请了假呆在家里。往日他最会哄人，从大栅栏新进的衣裳首饰、太太们流行的装扮、到广和楼、中和戏院最新的戏曲节目、琉璃厂来薰阁书店最新的善本孤本、西单商场卖的黑胶唱片，雅的俗的，都能陪着母亲聊上一句半句。然而近日母亲明显心烦，他理解大哥的志向壮怀，也体会父母的爱子情怀，左右为难，也不敢多说话。只是看母亲明显消瘦，劝她多进一碗红枣山药薏仁粥。
　　“这粥号称美容养颜小助手，健脾养胃大当家，每天一碗，青春永驻。”
　　穆青梵嗔笑，“这孩子！”
　　看小儿子承欢膝下，想到大儿子，叹气紧接而来，“你大哥与你，就是我全部身家性命，只要你俩好好的，我三十也好，六十也罢，也就无所谓了。”
　　薛云来正要再劝，大哥院中的老妈子由蔡妈领进来，将话一禀告，穆青梵不禁喜出望外，“走，看你大哥去。” 拉着小儿子兴冲冲往外而去，又停下对屋里说：“去厨房说一声，弄些大少爷往日爱吃的。再去告诉老爷一声。”
　　蔡妈会意，也笑道：“太太放心，我知道的。”
　　“那也用不着风风火火呀。”薛云来说，往屋里招手，“手炉，还有长坎肩，”秀珍从后面赶上来将手炉揣进穆青梵怀里，“太太仔细冻着。”
　　“没事啦。” 穆青梵挥手，一路上仿佛胸口巨石落地，说不出的轻松，甚至想到等机会合适再问问大儿子对梅小姐有什么印象，如果真能一起去美国，那就功德圆满了。
　　薛云来看在眼里，嘴角一翘，“妈，大哥只是要吃饭，您这样儿，至于吗？”
　　“你大哥是说软话的人吗？我这十几天苦口婆心地劝，他一字未吭。现在呼不拉地要吃的，不是找台阶下的意思是什么？”穆青梵长舒一气，眼角的皱纹似乎瞬间也抹平了，“还是你蕴华能干，我和你父亲这些天，劝的劝，骂的骂，红脸白脸都扮上了，也不看你大哥松口。也不知道这小丫头说了些什么，一会儿的功夫，你大哥口风都变了。你舅舅舅妈有福气，得了这一对双胞胎。我要也有那样的好姑娘，一个也知足，拿你们兄弟去换也愿意！”
　　薛希来啧啧，回头对秀珍说：“以后婉华过来也就算了，她心实嘴严，是个好孩子。要是蕴华来了，你只往外请吧，咱们家庙小，穆二小姐一来薛家兄弟都没处站了。”
　　穆青梵哈哈大笑拍打小儿子，“叫你胡说！”
　　秀珍也不信他的，“三少爷就爱玩笑。真要把二小姐请出去，别人还没怎么着呢，自个儿就心疼了。”
　　几人说笑进来，正听见薛希来对蕴华说：“你先回家去，等忙过这阵，正月里我带你们几个逛庙会看灯。”
　　“我还想看电影，大哥也能带我们去么？”
　　“可以。真光影院有《魂断蓝桥》和《战地钟声》，都是原声影片，适合你们。再不然大华影院也可，日本的《望乡》、印度的《大篷车》、苏联的《战争与和平》都不错。”
　　“这些婉华喜欢。我却想去建国东堂影院，同学们说最近那里有一部《十三号凶宅》，以宝禅胡同的郑王府为原型，惊悚恐怖，一定很刺激。”
　　蕴华托着下巴，眉眼弯弯地望着薛希来，长辫子垂在胸前，鹅黄丝带轻颤，被薛希来扯了扯，“胡闹。你不怕晚上睡不着？”薛云来走近跟前正好看到这一幕，一时迟疑，忘了说话。
　　还是秀珍笑说：“大少爷肯吃饭，又要去看电影，这下全好了。不说老爷、太太，就是我们这些人，这心都跟着踏实了。”
　　穆青梵微微含笑冲蕴华招手，等她靠近了，搂在怀里，抚摸她的发丝和肩膀，“好孩子。”原本被小侄女慰贴的心，等见大儿子肃然起身，恭敬地冲自己鞠躬，再奉上一句“儿子不该与父亲强项，让母亲操心了，是儿子不孝“，险些有点儿把持不住，恨不得也把他揉在心上，深吸一口气，说了声：“罢了。往后好好的。”
　　“是，儿子知道了。”薛希来说。
　　秀珍和薛云来见状忙上前，你一言我一语逗趣。
　　几人又说了些话，穆青梵吩咐下去，把大少爷的屋子重新收拾起来，点上洋炉子。对大儿子说：“这样冷，难为你了。要是早些听你父亲的劝，何至于受这个罪！”言语间声音颤抖起来。
　　薛希来后退几步，低下头，一副诚心受训模样。
　　蕴华和秀珍对视一眼，两人围住穆青梵，蕴华悄声说：“姑姑再别提了，大哥已经知道自己不妥当，这不是愿意回转了么！您再难过，大哥哥脸上心上又怎么过得去？”
　　薛云来听得清楚，不禁莞尔，原来这丫头也能说些沁人心脾的话。穆青梵也叫蕴华劝住了，又说：“好孩子，这次真是谢谢你。”
　　“我什么都没做，姑姑白夸我了。”
　　“听说你妈妈和婉华都有些不舒服，家里事情也多，我就不虚留你。等你们姐妹放假，让你哥哥们带你们姐弟去玩儿。”又去说薛云来，“你大哥是个好的，对弟弟妹妹尽让的，我只说你一个，往后再让我知道你跟蕴华争执，看怎么罚你！年岁大上这许多，还不知道谦让，书都白读了！”
　　大哥顷刻间从不孝儿翻身做了兄友弟恭的楷模，自己却平白受了一场无妄之灾。而这场宫变的始作俑者正躲在老太后身后冲自己眨眼睛。薛云来不禁气结，只得敛容正色作揖，“往日里多有得罪，二小姐请包涵一二吧。”
　　蕴华从穆青梵身后走出来，正正语气，回报一句“罢了，往后好好的。”
　　她的声音清脆活泼，令薛希来微微笑了一笑，屋内其乐融融，谁也没有注意他悄悄站到了屋外廊子下。深冬稀薄的阳光照在脸上，思绪沉沉。外面的世界当是晴空万里，只是眼前飚急的风卷着流云低飞，似乎有什么东西明晃晃刺进心里，定睛细想，也许是蕴华发梢那抹鹅黄丝带和她春光明媚的笑容。