《朱颜辞》秋星河

118、一拨三折寿宴日，峰回路转正当时（1）

　　馨来带着孩子一大早就回来了，杨太太和玉娘也一并到达。再有四奶奶、钱舅妈和陈娇、二太太和夏菊、夏家的郑婆子、佟老太太的旗人姐妹儿，此刻正齐聚一堂给佟老太太祝寿，一屋子笑声如浪。
　　蕴华进屋的时候，磕头仪式已过，小丫头们收拾着地上的软垫，夏菊站在老太太身后奉承，见蕴华过来，凑到老太太耳旁不知说了什么，老太太一双浊眼渐渐涌上笑意。
　　蕴华顿时被这冷不丁又四不像的慈眉善目激起一身鸡皮疙瘩，忽然有种阴谋将至的感觉。
　　四奶奶先说话了，“大少奶奶怎么这时候才来？”
　　蕴华来晚，要么四奶奶要么老太太必拿此事说道一二，方是题中应有之意，四奶奶不好上来就直言呵斥，老太太无所顾忌，直奔主题，“老嫂子，不怪她晚。”话锋一转，“你看今天这场宴席，里里外外都是她们婆媳二人操持，也多亏了我这大孙媳妇能干又孝顺，换做别人还不一定办得下来呢。”顺带问了下外边宾客的情况，堂会上都唱了什么戏，听说邀请的客人几乎都到了，连连说好，盛赞蕴华办事得力。
　　“你父母亲在定静堂替我招呼客人，你就在我这儿松快松快，吃些点心再走吧。”老太太这般吩咐蕴华。
　　蕴华应是，四奶奶又有话说，“既然有事来晚了也情有可原，只是怎么不见大少奶奶磕头拜寿？”
　　厅中众人兴致勃勃围观着这一幕，像天桥一带看耍猴的，只有抱孩子的馨来干着急，却急得想不出办法。软垫再次铺回老太太脚下，蕴华规规矩矩磕三个响头，呈上寿礼，尚未起身就听四奶奶说且慢，大少奶奶，老身有话问你。
　　难道要她跪着回话？蕴华不动声色，站直了，来到四奶奶跟前，“四奶奶请讲。”
　　四奶奶沉下脸，“长辈不叫起就敢自己起来，这是哪里的规矩？”她坐在佟老太太下首，话当然是说给蕴华，脸却冲着佟老太太。老太太不接话，蕴华也乐得装傻充楞——没听见。
　　四奶奶气得够呛。怪道佟老太太抱怨天抱怨地，这个孙媳妇嚣张跋扈不行孝道，真是如此，不敲打敲打她不行。人生在世，孝居百善首，外边说什么改革什么西化，革到天上就能把孝道革除了？她就不信！
　　“你跪下，我要替薛家的列祖列宗教育教育你。”
　　真是晴天霹雳，周围所有窃窃私语嘎然而止，所有人热辣辣的目光往蕴华脸上去瞧，希望勘探出哪怕一丝小媳妇似的委屈，也足以让她们表表同情，可惜不能如愿。于是又齐刷刷地去瞧四奶奶，心中都道这老太太疯了，你可知她是谁，竟敢叫她下跪。
　　老太太说：“老嫂子快别这般。你知道的，我不过是大老爷的继母，并没有十月怀胎生身之恩，就是希来现如今出息了，领兵成千上万，我也不敢在他跟前端祖母的款。至于大少奶奶，你有话同她讲，她愿意听呢就听，不愿意呢，咱也不能勉强……大面儿上过得去就行了。”好像千年的委屈霎时间涌上心头又被强行摁下，居然咽哽起来，“别说什么跪不跪的，现在不兴这个啦，我一老太婆子也受不起。”
　　受不起刚才不也生受了三个响头么，蕴华冷眼望去，心想老太太这次段数升级，武斗变文斗，以柔克刚呀。
　　她脸上还是那把从容清爽的笑，以四奶奶来看，好像早已跳出三界，骄亢盛气不屑置辩一星半点。油盐不进呐，四奶奶十二分憎恶地想，没有一点儿晚辈对长辈的恭谦谨小战战兢兢，放在三十年前，立即写休书打发回娘家也不为过！
　　“听说大少奶奶在家中不行孝道，屡次顶撞尊长，有没有这事？”
　　这罪名太大，馨来急忙出来说：“绝对没有！大嫂的为人最平和持正，要不然大伯、大伯娘和我大哥也不会放心让大嫂管家。四奶奶可别听不怀好意的人瞎说。”
　　佟老太太面上一阵难堪，喝斥馨来，“长辈自有定论，哪有你一个小辈插嘴的道理！亲家太太跟前你也这么不懂规矩来着？”
　　二太太小佟氏眼见女儿挨骂，忙说：“亲家太太，我这孩子一向没给您添麻烦吧？”
　　二太太意在圆转两句，皆因她一向惧怕老太太，却不敢明说，只是暗地埋怨馨来多管闲事，又给在场的杨太太使眼色，希望杨太太帮衬两句。杨太太却不接二太太的茬，“养大一个小娃娃不容易，我常说，幸而云茜是个乖巧的丫头，若再来个虎小子，可够馨来受累了。”说完，笑眯眯地去听玉娘与陈娇谈论那些綢纺裙子、两截子跳舞鞋和柔色丝袜，再不肯张嘴了。
　　这意思，是嫌没生儿子。馨来又气又恼，索性抱起孩子悄悄退出人群。
　　她们既然支走大伯娘以众欺寡，她不妨引兵涉水适时救援呐。
　　蕴华瞧在眼里，不动声色抢过话茬，“不敬不孝是大恶，我不敢冒认。不知道四奶奶从哪里听来的？说的是具体哪一桩哪一件？是我不奉养公婆还是刻薄寡恩？若没有，一两句闲言碎语，狺狺而谈，不能信以为真。”
　　在四奶奶辖制儿媳妇孙媳妇的岁月里，她说的话就是盖棺定论，哪里还轮到晚辈再来反问哪件事？且佟老太太向她哭天抹泪时也未说明白大少奶奶具体如何，皆因蕴华与佟老太太争辩的几次老太太确实不占理。
　　有那么几秒钟四奶奶哑口无言，想了想才又说：“你常往天津而去，有人拍到你在惠中饭店顶层与别人跳舞喝酒，这又怎么回事？”
　　好像红杏出墙已确有其事了，需要老太太跳出来说：“好了好了，老嫂子，给我们家希来留点儿面子……”
　　蕴华一看这是屎盆子强行扣她头上的架势，这回可不能不闪了。她去空中花园也就一回，无数双眼睛看着，不是随便能够污蔑的。“我们穆家有工厂在天津，一概只为公事。至于喝酒跳舞绝对没有。明臻不常在家，我若出门一律淡妆素服力求从简，就怕这上头惹非议，让明臻遭人笑话。我虽年轻，这点自觉还是有的，请四奶奶放心。”
　　四奶奶见过那份小报，上边蕴华确实打扮简朴，没有逾矩之处，拿出来说一说只是为了吓唬吓唬她。
　　“亏你还知道不让希来遭笑话！连二少爷都快有孩子了，他已入而立之年仍膝下空空，薛家长房长孙怎可无子？你不生育，又不为希来子息着想准备二房，纵别处没有出错，这也是你最大的错失。我问你，打算什么时候给希来纳二房？老家村里有不少老实可靠的好人家，你给个痛快话，老婆子我即刻给你物色几个人选。”
　　有四奶奶打前站，二太太紧随其后，也劝蕴华考虑考虑。老太太索性点名钱氏，“舅太太也是明理的人，亲家太太不在了，大少奶奶转不过弯的时候，舅太太也帮着分解一二。”
　　钱氏乐意干这事，谁叫这个外甥女不大肯帮衬舅舅，给她添点堵也是乐呵。她就说两点理由，自古不孝有三无后为大，其二，大太太嘴上不说，暗地里必定盼孙心切，你难道看着向来疼你的姑姑心焦？
　　钱氏变相挑拨蕴华婆媳的关系，明眼人都看得出来。自从夏菊宣布有孕，蕴华就知道迟早要面对这方面的压力，只是没想到她们今日商量好了，力逼她给薛希来娶姨太太……不成，一旦有了姨太太，哪怕是堵人口舌掩人耳目，鸡飞狗跳也随之而来，她不能走母亲的老路子。
　　他说过儿女皆看缘分，得之我幸不得我命。他还说过两人之间断无第三人，弱水三千只饮一瓢。所以他不松口她也不松口，他若罢休她才罢休。娶姨太太的事，除非他首肯，否则绝无可能。
　　蕴华说：“虽说为生育故，但姨太太将来统归要与明臻在同一屋檐下，纳与不纳，纳谁，一切还得看明臻意思，我不能替他作主。现在外边都提倡新生活运动，文明人士已开始实行一夫一妻，我若私自给明臻纳姨太太，毁了他的名誉，来日不好向他交代。”
　　老太太苦口婆心，“名誉要紧，子嗣同样要紧呐。孩子，都知道你接受过新式教育，姨太太这事兴许接受不了，但香火延续是从古至今不变的道理，薛家列祖列宗都在天上看着呢，你可不能在这上头犯拗。将来姨太太进门，你大她小，有什么好担心的，实在不行，外边另置个小公馆，不叫她到你眼前逛荡，只要孩子抱回来在你跟前养活就行。”
　　连另置小公馆都想好了，巴不得明臻不回薛家这头才好。蕴华说：“老太太说的有理。只是明臻的为人您知道，惯恨别人替他作主，若惹他不快，也是我的失职。”
　　四奶奶又说：“不是别的小事，子嗣重大，长辈的一番苦心他将来会明白。”
　　蕴华油盐不进，“明臻一向以老太爷和父亲为楷模，老一辈尚且没有姨太太，他越过长辈，于礼不合，于情也难堪。”
　　这话拐着弯儿把二老爷和二少爷都骂进去，老太太当即脸一冷，“老太爷有俩儿子，你父亲同样也有希来、云来，娶什么姨太太？大少爷呢？不说儿子，一个丫头片子都没有！”
　　“老太爷三十三才有的我父亲，明臻出生那年我父亲也都三十二了，明臻今年虚岁三十一不到。”
　　所以不急、不急。
　　老太太气血都涌到天灵盖了，“老太爷那会儿时局不靖，你父亲年轻时照料生意，都不顾上那头。”
　　蕴华笑逐颜开，“明臻如今练兵戍边保家卫国，也没闲着……”
　　老太太真撑不住了，“我们说一句大少奶奶倒有十句等着。老嫂子，我事先怎么说来着，算了……”
　　蕴华的表情适当松动一下，“不敢。”
　　“这还算不敢，你要敢想敢做起来还不让你反了天去？孝顺孝顺，不顺即不孝，长辈的意思你再三推阻，还敢说你是个好的？”四奶奶语气冷到极点。
　　蕴华便索性退到门槛边儿上，“是，四奶奶教育得有理。如此我便不多言了。”
　　四奶奶看蕴华样子，分明是抵死不从，还企图借机躲开，躲得了么？今天务必把事情做死。脸一僵，还要说话，忽然见薛鸿飞急匆匆进来。
　　“你怎么还在这里？”薛鸿飞看着蕴华，“宋军长的副官，就是前些日子拜访你的那位郭副官也来给咱家老太太祝寿，一再说要当面谢你，态度十分恭敬。”说着面带不虞，“戎行说话鲁直，就是不讲究。竟然当着众宾客的面说什么若有人胆敢欺负你先得问问他的枪，在别人家里如此做派，还有些礼数没有了？罢、罢，军政不分的年头。这位是贵客，怠慢不得，你快去吧。”
　　敲山震虎呀，众人脸上表情顿时丰富多彩。郭副官在老太太跟前面儿都不露一下，拜寿就是个幌子，人家实则冲穆蕴华一个人来，只对穆蕴华感恩戴德。也不知道她又捐了多少财物？有钱捐给不相干的人都不拉扯帮衬娘家亲戚，钱氏脸上的气愤最明显。最知好歹的是老太太，二十九军是如今的北平土皇帝，穆蕴华就是土皇帝跟前的红人，人红是非躲，她懂。
　　“那大少奶奶快快去，别让客人久等。”老太太笑说。
　　蕴华看着薛鸿飞，又望向四奶奶和老太太，表示为难。
　　老太太不得已，还得自个儿说：“咱们这里娘儿们唠家常，都是亲里亲戚，不妨碍的，客人要紧。”
　　“那好，我先前边去。”蕴华告辞一声出来。本来还想说老太太、四奶奶，稍候再聆听两位教育，后来一想，火星四溅的家常不听也罢了，老太太自己怎么折腾出来的自己再怎么收拾回去，旁人不必操心，哈哈。她就不嘴上刻薄了。