《朱颜辞》秋星河

115、漏液赴津终无补，仲夏夜话相暖心（2）

　　天津十年前起开始流行空中消夏，一到暑期，各大饭店、百货公司都建起屋顶花园，露天的电影院和球场、露天的舞会，清一水的外国乐队和白俄舞女，水门汀铺就方形的舞台，亮如白昼的灯光，完全是广告幌子所谓“西餐、跳舞，屋顶花园，破天荒、纯西式、最华贵”的写实写照。
　　蕴华当惯了铁人，从早忙到晚，只要还有一口气，就不停歇。可对身边的人就太不近人情。考虑到今天已晚，就不赶回北平了，在惠中饭店歇一晚，也让从未来过天津的白芍逛一逛屋顶花园。
　　她让白芍、王大虎和周随风四处散开，吃喝玩乐随意，自己则到自助区找个无人角落，盛了些意大利通心粉，原本还打算来瓶冰镇格瓦斯，实在太需要来点儿什么冰镇心里的邪火。最后还是作罢。
　　一曲格鲁吉尼亚的民歌响起，在舒缓的歌声中慢慢梳理着头绪，几个上前来请她跳舞的人都被她一一拒绝了。有个号称从香港旅津的导演杜边醇，操着一口夹生的中文，片子递到蕴华跟前，想请蕴华跳舞不成，又改请她喝酒，蕴华低头看了看自己的装束，藕色的蝉翼纱旗袍，黑绒薄底平跟鞋，圆髻，无首饰，只戴了只手表，放在屋顶花园一群鲜艳的时髦人士当中，简直就是土帽儿的存在。这个什么导演干什么非要请她喝酒？不可思议。
　　甭管想不想得通，拒绝是肯定的。她虽然经常在外边走动，只管生产经营，交际应酬的事一律由薛鸿飞挡驾，所以喝酒的机会不多，她的酒量也不好，三杯必醉。
　　过了一会儿，又遇到张苏晏和他的几个记者朋友，这下蕴华推脱不开，与他们瞎聊了几句，天彻底黑下来的时候，侍者过来说有电话找薛太太。
　　蕴华道了句失陪，随侍者到了楼下一层的房间里，刚拿起电话，那头响起老朋友日久重逢的笑声，“蕴华，最近身体好吧？”
　　蕴华极少见周畅卿发自肺腑的欢喜，虽然不知道喜从何来，但也替他高兴，“我还不错。听得出来，你今天心情大好。”
　　那边又是一阵开怀大笑，蕴华说：“怎么有时间给我打电话，你不忙吗？”
　　“忙，怎么不忙。”税警团和中央军逼近苏区剿匪，期间共48个单位举行射击比赛。他的4团占了个人前十名的7位，夺取团体第一名。他事先放了话，要举行盛大的庆功宴，庆功宴准备到一半的时候，更大的消息传来，美国人送给宋部长的上百架飞机已运达港口，预定在淮北云台山附近营建大型机场的计划提前启动，如果惠中饭店的电话晚个十分钟，他人已在前往云台山的路上，就找不到他了。
　　“只是听说你在惠中饭店有一打仰慕者，又没人护花，我替你想个逃遁之法而已。”
　　“你总是这么帮我，我都不知道该怎么谢你了。”
　　永远不要跟我说那个谢字就是了，周畅卿在心里默默想着，却问：“不问我怎么知道你在那儿的么？”
　　他已经准备好告诉他，通风报信的不是周随风。天津租界有的是他的朋友，惠中饭店也有，因为她常年在惠中饭店包房，他留过话，只要见她有麻烦，随时给他打电话。
　　“小事，不用问了。”轻描淡写的八个字，瞬间叫他远在千里之外感动得无以复加。
　　蕴华唤了两声孟澜，周畅卿回过神，听她说：“有一位曾任保定陆军学校校长的蒋百里先生，民国九年他曾说过‘吾侪所最感危险者，即邻近富于侵略性的国家’，现在来看，军界之中唯有他最有远见。到了十二年蒋先生又提出‘将来有这么一天，我们对日作战，津浦、京汉两路必被日军占领。我们国防应以三阳为据点，即洛阳、襄阳、衡阳。’我以为所谓据点，进攻时以为跳板，固守时也可为防线，而敌强我弱，持久以待其衰，多方以误其趋，持久战方能转劣势为优势。三阳一线，将偌大的中国一分为二，西东而分，而非南北之分，孟澜，蒋公此话大有深意！”
　　周畅卿说：“这位蒋先生现任军委会的高级顾问，委员长委以其国防设计重任，以备将来不可避免的中日之战。”
　　民国从来不缺人才，允文允武魅力十足者甚多，终身颠沛于诸侯者又不知几何。有人说蒋百里是个文人书生，因为他常年流连于诗社杂志佳作不断，偏偏他身体里有不曾熄灭的尚武之血，一旦偃文修物，提出的军事战略深谋而远虑。
　　“以先生的才学，堪当此任。”蕴华说：“你能否设法替我引荐一下么？关于持久战东西战线，我很想当面请教，实在有些疑惑，非这位先生无人能替我解疑。”
　　“你什么时候对国防战略感兴趣了？”
　　他既然这么问，蕴华遂三言两语将日前的事交代了，“战争决定国运，国运定命运。我心里有个大胆的想法，但在决定之前，必须全盘考虑。”停了停，又急急说：“当然，你若不方便也不勉强，我再从别的地方想办法。”
　　军队里老一派出自保定陆军学校，少壮派来自黄埔，周畅卿虽从美国回来，无派系无根基，反倒属于冷灶。蒋老先生能否卖周畅卿面子他不确定，不行还得请宋部长出面。其实从薛明臻那边想办法兴许更快，但蕴华既然托他总有她的道理，只是她不说，他至始至终也不去问。
　　“没什么不方便的，你安心等我消息，不论如何我一定尽快回复你。”迤迤然说到这里，周畅卿凝目望向营帐外。苦涩的心被跃出山岚的婉丽皎月照出一片疮孔。
　　当他还局限于一城一池时，她无师自通，已经着眼于战略大局了。见过她可爱俏皮的一面，见过她绝望无助的样子，知道她才智超群有胆有识，也会隐忍不发为了薛明臻委曲求全，可他不知道她比男人还要深谋远虑。她究竟还有多少不为人知的一面？
　　他踱出帐外，仰头望着月空，贪婪无度地沐浴明月的光华——将明月揽入怀中轻轻抚触固然痴心妄想，然而目睹过这等饱满明媚的月光，余生又怎能移恋别的星辰。

　　北平城薛家，这天早起来了几位客人——蕴华的二舅母钱氏和表妹陈娇。听说蕴华不在，钱氏就改说给大太太请安。穆青梵看在亡嫂的份儿上，每逢钱氏来，没有托故不见的，这次也不例外。
　　双方客气地闹过开场的虚文，钱氏说：“前些日子听说大太太和蕴华都病了，恰巧我们家里也有事，哎，就是我那小叔子夫妇突然失踪了，我们跑遍了城里十几个警察局报失踪人口，忙得脚不沾地，也没顾得上门问候，大太太别见怪。”
　　提到陈瑾相穆青梵就恨得咬断银牙，面上还得装作不知，“好端端的两个大活人怎么说不见就不见了？”
　　“谁说不是呢，”钱氏说，“大太太与我们沾亲，说来也多少耳闻，我那小叔子爱走旁门左道，谁知道是不是又惹到外边那个仇家也说不定。哎，快别提他了。我们店里近日新进了些银耳和三七，病愈的人吃最好不过，我特意拿些过来给大太太和蕴华尝尝。”
　　陈娇拎起一尺来长的礼盒，小樱上前接过来，感觉到里边的东西在诺大的盒子中尽情逛荡，没说什么，只是默默退回穆青梵身边。
　　钱氏絮絮叨叨，“东西不多，大太太千万别笑话……自从蕴华将年字号分号都卖给西直门小街的韩掌柜，他就成了北平药市的头一份，多少药品的价格都是他说了算。他薄利多销，我们势单力薄，跟着他薄利了，却没法儿多销……这段日子流水一天不如一天，但凡好点儿，也不至于拿这么点玩意儿上门让大太太嫌我们心不诚。”
　　穆青梵知道钱氏的老毛病又犯了，要么打秋风要么有事求。
　　“舅太太哪里的话，都是自家亲戚，寻常走动不必太见外了。现如今的市面，谁也不好过。您瞧蕴华，天天起早贪黑在外边忙碌，我那两个儿子没一个帮得上忙，全靠蕴华一人，就是生病了也不敢多歇一天。”穆青梵也会装惨，说着话抹起眼角，“她又极有孝心，说让我安享晚年，大小事一力主持。”
　　“外甥女能干，真的，我打小看着，一万个人里边挑不出一个她。听说她在上海的药厂几年的功夫研发出厉害的西药，现在江浙一带京年药厂的货都卖疯了！您家里有这么些个日进斗金的大厂子，外边世道再变，想来也是无碍的。不像我们……若可以折价代理京年的西药，在这北平城，兴许还能缓过来。”
　　代理？还折价？现在那些药供不应求，即便平价也一药难求，她还想折价？穆青梵暗中不禁冷笑。
　　没见过这么贪心的。药品大卖诚然让人眼馋，可前几年陆续投入的研发经费还未回本，她只见蕴华挣钱了，前些年勒紧裤腰带的日子又怎么说？
　　穆青梵拿起桌上的绢扇划拉，让喝茶，又说有条珠链子，是蕴华从天津购得，想什么时候送给表妹陈娇，正好今天过来了，何不拿了回去玩。
　　珍珠链子珠光熠熠，陈娇趁穆青梵不留意，匆匆只瞧了一眼就欢喜无比。钱氏瞥珠子的成色，心知不是自己那点银耳和三七能比的，那么穆青梵的意思便言而易见。只是她不甘心，穆蕴华是陈家外甥女，穆家发了几十年大财，让点利给陈家理所应当，穆青梵凭什么从中推三阻四？
　　钱氏对女儿陈娇说：“这么好的珠子收好了，明日配上好衣服好鞋一并穿戴出去，可别寒碜了。”
　　陈娇也大了，让钱氏在外人面前这么一说，好像她连几样像样首饰都没有，顿时尴尬，跺脚叫了声妈！
　　“这有什么，大太太也不是旁人。“
　　穆青梵身为主人家，该出来缓和气氛，“舅太太别逗小孩子啦，她们年轻，漫不经心胡乱一拾掇就好看，不像我们这些年过半百的，穿上仙衣也不是仙女。”
　　钱氏笑道：“我是老太婆了，大太太还不像。说起来，叫我们家娇儿穿戴漂亮出门，也全是为了蕴华。”穆青梵缓缓摇着扇子，“哦”，听钱氏往下编，“大姑姐去得早，蕴华十来岁上下没了父母，除去府上，我们就是她最亲的亲人。我不为她，我为谁？现在北平城里专有一干嘴碎糊涂的是非小人，以往薛穆两家干了多少善事他看不见，偏不知从哪里听说蕴华为人跋扈，忤逆尊长，冷待亲故，您说说，我听了我真是肝火旺我！赶明儿阿娇你戴着你表姐送的东西出门，让那起子小人都看看，你蕴华姐姐对我们好着呢。”
　　穆青梵遮在绢扇下的脸不好看相，这是半赖半吓，又讹上蕴华了。经营不好寒碜了，传蕴华不好，当初一家子进京，蕴华母亲给置办房子和产业的时候，怎么不见敲锣打鼓往外歌功颂德？升米恩斗米仇，人心真是险恶。
　　正说话，蕊香从外边进来，“太太，大少爷的电话打进书房里了。”穆青梵顿时站起来，“他平时无事不往家里打电话，别是出什么事了吧？舅太太和陈姑娘留下来吃过午饭再走，且让我去去就来。”穆青梵出了前院回到上房，吃几片脆苹果的功夫小樱也回来了，说舅太太没留下来用饭，带着陈小姐往西边去了。小樱远远跟在后边瞧着，过了西路过堂门，一直到月亮门外，豆蔻出来接人进去了。

　　夏至虽过，离入伏还有几十天，炎热已提前登台。即便入了夜，花草树木仍旧岿然不动，瞧不到一丝起风的苗头。傍晚的时候，蕴华回到家，本想洗个澡换身干净衣服再去婆婆那里，结果蕊香过来传话，大太太说大少奶奶也累了，吃过饭好好休息，有什么话明天再过去说，今夜就不用来回走动了。
　　蕴华嘴上答应，简单吃过晚饭稍事休息，点灯的时候，还是去了上房。
　　院子里洒过水，树下、花圃边儿上还有未干的水迹。穆青梵在空气湿润的庭院当中乘凉，见了蕴华，将手中的鱼食一把撒尽了，笑说：“都说了让你早点休息，怎么还过来。”
　　她让蕴华在自己身边坐，早有小樱上来把酸梅汤和冰奶酪都撤下去，换了一壶益母草汤上来，再拿些乳油杨梅、藤萝饼和豌豆黄给蕴华当零嘴儿。
　　“我想着，说说天津的事儿。”
　　“不急，缓口气再说……” 穆青梵的口气闲适冲淡。
　　数不清的星辰压在城市上空，从天棚的大玻璃窗望出去，星空俨然嵌在棚顶的仲夏夜之画，尺寸巨大，光芒灿烂。几日来往返于天津与北平之间，决断大事小情的时候不觉疲惫，现在听从婆婆的话，躺在凉椅中，吃着小点心，这才发觉后脊背、肩胛骨的缝隙舒展开来是多么惬意。
　　婆媳两个说起天津的事儿，穆青梵说：“日本人这是发狠一定将工厂弄到手，往后得有个釜底抽薪的法子才行。”
　　蕴华说：“妈妈说的是，咱们一点一点往后看，办法总能想出来的。只是这些事先不要告诉明臻，他在远处一来也帮不上什么忙，二来操练军队本就繁琐劳累，国家有上百万的军队，派系林立，谁不想要好武器外国教官。现在第一支机械化军队让明臻编练，不弄出点成绩，有负国家且同僚耻笑，咱们不能再让家里的事给他分神分心。”
　　“……好孩子，你比我们做父母的还想在前头，明臻多亏有你。”
　　穆青梵的嗟叹何止于此。
　　蕴华的身体大夫都瞧过，怎奈一直不见动静。说到底还是希来在家的日子太少。找个时间还得上妙峰山拜拜，那里的娘娘庙最灵，红螺寺也去，多烧香多磕头。
　　然而这些都不赶趟儿，如今已经让夏菊抢在前边，二房那边多少怪话也都有了由头。
　　蕴华觉得婆婆今夜有些欲言又止，“怎么了？”
　　“你是不是也听说了？”
　　“二舅妈又上门的事儿吧，您别往心里去……她要编排是非也由得她，这招几年前就用过，当时我母亲是看我父亲正与英国人打价格战，未免节外生枝，暂时忍了。没想到这么多年过去她们又故伎重施，以为这样就能拿捏我，任凭她狮子大张口，那就大错特错了。”
　　“还好你明事理。否则改日有心人在你面前添油加醋一番，说成婆家人慢待你娘家人，轻而易举就挑拨了咱们娘俩的关系。其实当时我厌恶她那嘴脸，就把她晾在那里，后来一想又觉得不妥，她怎么说也是你舅母。可我再想回去时，她已经往那边院子去了。”
　　钱氏与二房狗打连环，蕴华能够想象。
　　无所谓地笑笑，“刚回家就看玉竹耷拉个脸，我当又什么事呢？后来才知道是夏菊有孩子了，有就有呗，这不是自然的事么。”
　　小樱愤愤道：“昨天那边老太太叫尹婆子过来说话，夏菊有了孩子，再叫她孤零零一个人在西厢吃饭太刻薄，往后就上花厅吧。一个背后捅刀子的小人，现在居然与二小姐平起平坐，叫什么事儿？老天真不开眼！”
　　穆青梵说：“月前你不让她进花厅，这才过多久，她凭着个肚子就又起来了，太下你面子了。”
　　“嗨，妈妈原来担心这个。面子这种东西华而不实，没关系的。就是借这个嘴上占几句便宜，我不计较就是了。”
　　“我也知道，说到底不过是妇人之间的鸡零狗碎，大家庭关上门，什么怄气没有，都往心里去难受的只有自己。难为你能这样想。那么我再跟你说一事，今天早起二太太亲自过来说，七月初九的老太太生辰，虽不是整生日，也想好好办一办，也借老人家的寿去去家里死了人的霉气。那边既提出来，咱们不好反对，毕竟还未分家，传出去说咱们苛待长辈。”
　　“妈妈说的对，办就办吧，我也没意见。”
　　寿宴的事只要二房提出来，穆青梵和蕴华必不会反对，这点夏菊早有所料。所以只要二太太或者二老爷提出来就好，毕竟老太太自重身份，自个儿不好张嘴叫子女给办寿宴。然而二太太新近得了可爱的小外孙女，三天两头往女婿家里跑，心思并不在这上头，且确实不是整生日，往年的惯例只要在家里摆上两桌既可。夏菊也是煞费苦心，搬出玉娘对二太太说：“那天的情形再明显不过，杨太太想让玉娘给姑爷当二房呢，您还看不出来么。”二太太怎会不知道，连日来恨不能住在杨家所谓何事，就是为了盯住那个小狐狸精不让她成事儿，还好女婿是个正经人，才让她略略放心。
　　夏菊笑说：“二太太，您能盯她到几时？杨太太这是娘家败落了，想让侄子拉扯内侄女，只要玉娘一天没着落，杨太太就一天不死心。”二太太看她胸有成竹问她要计，夏菊说：“过些天老太太生辰，何不大办一场，亲戚、俊彦一并请到，给玉娘穿个针引个线，到时候杨太太也就不再一门心思死盯着姑爷不放了。”
　　这才有了二太太出面要求举办寿宴的事。
　　穆青梵说：“二太太想隆重些，在花厅里弄个堂会，亲戚们就不必说了，北平商会的人家也都一一请到，再有……”蕴华看穆青梵的样子，已然猜到了，“她们还想请日本使馆、商会和南满的人？”只是略一沉思，继而笑道：“还真把咱们家当她的群妖鹿台会了，什么鬼怪都敢邀？没关系，我自有办法让她们知难而退，回头二太太与妈妈商议宾客名单，她说什么您都尽管点头就是了。”
　　“……那好。亲戚里边有一位昌平的四奶奶，此人守寡养大儿子，儿子早逝，留下一个弱龄的孙子，也同样由四奶奶抚养长大，族里上下都赞她妇德辉耀。她也最耿介迂腐，往日里二房都绕着她走的，这一次不知怎么居然提出要请她过来。我想，也许想从她那里探探口风，让夏菊进家谱。”
　　蕴华以为有了孩子，进家谱在所难免，也不好留子逐母。只是夏菊心术阴邪，管帐就万万不能。
　　婆媳俩再聊几句寿宴的事儿，转而说到婉华近日寄回的信，她已开始显怀，胃口也好，酸的辣的来者不拒。一提到这个穆青梵难免发愁，酸儿辣女有一定的道理，婉华两样都吃算怎么回事？
　　婉华和蕴华是双生姐妹，别不会？婆媳两个忽然心有灵犀同时说：“双生子！”蕴华高兴得几乎跳起来，“妈妈，婉华不是怀了双胞胎吧？”
　　“是了，一定是！”
　　然而婉华的身体本就不壮实，双身子对她太辛苦。穆青梵赶紧要眼镜，叫准备纸笔，“我得给云来提个醒，让他带婉华上医院好好检查检查，真是双生子，往往不易足月，他们更得小心了！”
　　蕴华笑说：“我来写。太晚了，您洗洗睡吧，我来对三哥讲，叫他务必留心。”穆青梵这才惊觉确实太晚了，歉然道：“怪我只顾聊天，全然忘了你在外边奔波一天了。写信嚒，早一天晚一天什么要紧。你记住，他们所有人加起来，在我心里都比不过一个你。”
　　这样的比较，穆青梵不是第一次表露。她慈爱的目光流连在蕴华身上，蕴华却心知自己无法坦然替远走他乡的彦平接受母亲的舐犊之情。三年多了，她与他断绝音讯，也许这一次破冰之信是个好机会。

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作者有话要说：　　蒋百里的理论参考了蒙古灭宋的军事路线，比《论持久战》提出得更早。这个人，值得记入民国史。