《红妆时代之长安红楼[钗黛][婉平]》清时安

9、第九章 水灯节 难姐难妹，

　　俗话说，七月十五雨淋淋，阴雨连绵到秋。除了用这一日的天气预示测秋天的雨水和收成，这一天还有个传说，传说在这日，已故去的先祖会在中元日回归人间，看望子孙后代。
　　或许是传说深入人心，不止皇家民间重视这一日的祭祀，佛道二家亦在这一日达成共识，让这一日两教共同的节日，道教称其为中元节，佛教则称之为盂兰盆节。
　　好在这年的七月十五，是个大晴天。
　　七月半这天，长安城各坊都多了些烟火缭绕的气息，长兴坊内，宁荣二府内外上下皆是忙忙碌碌，宁国府为长，贾氏宗祠在在宁府西边的院子，贾珍早早开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，挂锦幔，张彩屏，燃香烛。宗祠正堂悬着宁荣二祖遗像，皆是披龙腰玉，两边还有几轴列祖遗影。荣国府那厢，贾赦贾政休沐在家，携了家眷随贾老夫人至宁国府祭祖。
　　荣国府内便显得清静许多。按贾府的惯例，在宗祠祭祀完毕后，老夫人会带着一大家子去家庙看戏，小孩子还小，大人们看的戏在她们看来颇为无聊，老夫人也不勉强，愿意看的就留下，不愿看的就自己玩儿去。
　　宝钗听黛玉提过，往年她和宝玉都是懒得看的，用了饭就回来自己找乐子。
　　宝钗一家是客居，并不参加贾家祭祖，只在荣国府内待着，莺儿放下手里缝补的针线，抬头见宝钗既未看书，又未算账或是做女红，只是呆看着窗外的风景，她是同宝钗一同长大的贴身婢子，外人看来宝钗和平时没什么不一样，她却能察觉到宝钗情绪的异常，掐指算算日子，便猜到宝钗心情不佳，大抵是中元节思念阿耶的缘故。
　　莺儿站起来将宝钗茶盏添满，说道：“西市水灯节可是长安城一景，听说每年这天傍晚，水灯顺着护城河河水流淌到城外，像是万家灯火落在河面上。”
　　宝钗收回放空的视线，端起茶啜饮：“怎么，你是太得空了，想出门玩耍？”
　　莺儿不否认，答道：“咱们以前在江宁老家，时常去淮河边上看灯，秦淮河上的水灯多好看呀，到了长安反倒没见过这光景，要是去看灯，我们还能放一放灯玩，也不需要耽搁时间特意买，做水灯的材料无非是些竹篾、丝线、布帛，库房里这些是现成的，我做起来也不难。”
　　宝钗暼她一眼：“这会子是什么时候，还能想着出去看热闹。”
　　“听紫娟姐姐说，林娘子也没去过，紫鹃姐姐还说了，林娘子近日心情不大好，只是府上的家祭惯例，必得去的，用完饭就诸事结束，倒是空得很。”莺儿又补了一句，“想来这日头天黑得早，宵禁前也来得及回府。”
　　宝钗秀眉微拧：“你倒是想得简单，这会府内正忙，颦儿跟着老夫人同去的。咱们要出门，还得先请老夫人和夫人同意。”
　　话虽如此说，宝钗不免意动，阿耶已过世数载，贾府中元节祭祖，旁的人不好在府中设私祭，这一点更让她更觉难过，有些苦恼地揉揉眉心，眼前又浮现日前黛玉红肿的双眼，问就嘴硬风沙迷了眼，宝钗私下悄悄问过紫鹃，才知林如海托仆人捎来信来了，家书中并无大事，只是黛玉莫名心绪难安，对着家书只是流泪。
　　宝钗叹她二人一人年幼丧父，一人年幼丧母，虽衣食无忧，始终是客居，不比在自家随心。黛玉与贾府的关系比宝钗近，黛玉阿娘贾敏是贾老夫人嫡亲女儿，却已是外嫁女，贾敏出嫁后，贾府开宗祠的大祭，她活着没资格站在祠堂，去世了亦不会入贾家家祠，不会受贾家后人祭拜。
　　今天这热闹贾府祭祖，与贾敏无关，与黛玉无关，更与贾家媳妇亲戚的宝钗一家无关。
　　“老夫人和夫人是通情达理的人，不会拘着我们，再说了，咱们有自己的人手，何时麻烦过她们，碍不到他们的正事。”莺儿劝道。
　　莺儿说得不无道理，只要保证安全，不给贾府添麻烦，和颦儿一道出去散散心也好，宝钗吩咐莺儿，“做水灯的材料多取些来，替颦儿也做一些，等她回来，我们再一同逛逛。”
　　莺儿连声应是，赶忙下去安排，宝钗便抬脚去跟薛姨母请安。

　　薛姨母见她今日难得未扎在账本堆里，很是欣喜，听她说要同黛玉出去看水灯，有些犹豫：“你还没问过颦丫头，怎知她愿不愿出门，况且这孩子体弱，跟个琉璃美人灯儿似的，莫说老夫人和夫人不轻易许她出门，我都风怕吹她两下子就散了。”
　　“这段时日，我迫得颦儿早睡早起，好生保养，她的气色已然好了许多，大夫也说了，需她得空动一动，散散心，保持心情愉快，今儿特殊，我们辈分小，留在府内也无事可做，令她出门排遣一二并无不可。”宝钗接着把紫鹃得话简单地讲了，“所以，我来问问阿娘的意思。”
　　“我方才已经打发莺儿去问颦儿的意思，若是颦儿不愿便罢了，若是颦儿想去，我猜宝玉伤好得差不多，定要跟去凑热闹的，他若要去，老夫人和夫人自然就许了，横竖多派几个小厮婢子跟着。阿娘若是不放心，就让阿兄同我们一起去，也省得他在家待不住。”

　　说起宝玉受伤，这回真就应了袭人的担忧。秦钟金荣那一回，宝玉虽逃过一顿好打，后来依然发生了要命的大事：琪官突然行踪成谜。
　　岐王震怒府上宠爱的伶人无故消失，派出府兵搜遍了长安城。左查右查，不知怎的，就怀疑到与琪官交好的宝玉身上，岐王府似乎握有铁证，并不顾及贾府面子，派了长史亲自上门要人。宝玉矢口否认，贾政气他不自爱，与低贱的伶人戏子交往引祸上身，怒火中烧，当着长史的面将宝玉打得去了半条命，宝玉仍是一口咬定与己无关。
　　不过，因着有了这一出，长史才将信将疑甩袖而去，作罢此事。

　　宝玉挨打后禁足在内院，休养了月余才痊愈，这会正是好了伤疤蠢蠢欲动的时候，宝钗料想他知晓林妹妹出门，定会闹着要跟着。
　　薛姨母对女儿的心思摸得七七八八，闻言笑她：“你前前后后都想到了，也罢，你照顾好颦丫头，我再叫上你哥哥跟着，令他上心些，看顾好宝玉，出门莫要太招摇，老夫人、夫人那头我命人去说。”
　　宝钗得了母亲的同意，便去安排婢女准备出门的行头，公侯之家女子出门的排场再如何低调，较之常人终究是繁琐许多，待她细细吩咐下去，莺儿也从宁国府那头带话回了。
　　如宝钗所料，黛玉一口应了，老夫人原是不大情愿，果然拗不过宝玉撒娇卖乖地磨，方才答应放黛玉和宝玉出门，千叮咛万嘱咐叮要多带几个下人伺候，不可乱逛太晚归家。
　　莺儿顺路从库房搬来各色绢布，一应是制水灯用材，待宝钗挑了颜色样子，便手脚麻利地忙活起来，她素来擅女红，手是极巧，不消一盏茶的功夫，几朵莲花形的水灯就扎成了，拿着制好的莲花灯，瞅着里间得宝钗闲下来了，就拿着去给她过目。
　　宝钗接过一盏，将莲花灯底座翻到正面瞧了瞧，笑道：“好漂亮的活计，莺儿的手越发灵巧了。”
　　莺儿被夸略有得意之色：“若是多些时刻，再精巧些也是使得的。”
　　宝钗见她得意，不觉好笑：“马上要摆午饭了，你可抓紧些。”
　　莺儿应道：“林娘子和宝二爷用了饭，还得先回屋喂了鹦哥，换了衣裳再来，这活计是越做越熟练，来得及的。”
　　宝钗只是笑笑，这鹦哥愈发得宠了。
　　鹦哥是两只通体雪白色鹦哥，据说是陇右一带的亲戚孝敬老太君的，贾母觉得如今小孩子家少见稀罕玩意，就给最疼的两个孙辈一人送了一只。宝玉挨了打有伤在身，不便到处走动，又被贾政挪到内书房那头一个人住着，无人解闷，得了鹦哥自是喜不自胜，另一只则送了黛玉养在廊上。宝钗见过黛玉隔着纱窗，调逗鹦哥作戏，又将素日所喜的诗词一本正经教与它念，一人一鸟场面着实痴傻得可爱，许是养久了，鹦哥通人言又通人性，颦儿对鹦哥十分欢喜，十二分用心。
　　午饭过后不久，黛玉和宝玉按约一前一后进了薛家小院，莺儿倒是未曾夸口，她已将制妥的荷花灯、灯油、火线等物打理好，并吩咐随行的仆人妥善保管，随时可以出发。
　　宝钗同黛玉、宝玉从角门出了贾府，薛蟠好容易出一次门，早就牵着马缰领着薛、贾两家仆从在角门外等着。一切准备妥当，紫鹃和莺儿协同两个婢子扶了黛玉和宝钗上了青绸牛车，宝玉和薛蟠各自骑一匹白色银鞍骏马，一群人浩浩荡荡往西市去。

　　长安城八水环绕，部分河流途经西市汇入护城河，中元节循常例便是在西市举行燃灯节，贾府则坐落在长安城东边的长兴坊内，两地一东一西，颇有些距离。好在小郎君和小娘子们出门游玩不在乎时辰，两位郎君在外面骑马相谈甚欢，小娘子们在牛车里说些私房话也自得其乐。
　　行了约一炷香的功夫，黛玉听得车外隐隐有叫卖声，拈起车帘掀开小角，从缝隙往车外看去，西市街巷食店、酒肆、米行各类商肆鳞次栉比，幼童结伴在路边踢着毽子，三五成群的女人们在米行嘁嘁喳喳跟米行伙计讨价还价，喝醉酒的男人在酒肆外嚷嚷着。
　　黛玉对宝钗感叹道：“西市果真比我们那头要嘈杂许多，才这个时辰，酒肆已经有醉酒之人了。”
　　宝钗笑了：“咱们那儿醉了不准出屋门，那是老夫人和夫人看你和宝玉身子弱，怕你们喝了酒容易头痛伤风，才管束得严，外头讨生活的，没这些讲究。”
　　黛玉放下帘角嗔她：“何止老夫人管得严，每次在姨母那头用饭，宝姐姐管得比老夫人还严，不许多饮酒，不许用太油腻的点心，饭后不许立马用茶。”
　　“你那点子酒量，没几杯便要醉的，醉了发热就喜欢当风卧，恶风侵袭极容易伤风，油腻点心伤胃，饭后用茶也是如此，之前世伯在家信里也提了，自个儿的身子要爱惜，眼见调养得好多了，你可别胡乱折腾。”
　　宝钗一边说着就握住她的手捏了捏，黛玉天生有不足之症，身体底子比常人弱还落了个畏寒的毛病。近日逐渐转凉，宝钗担忧黛玉身子，发现摸到黛玉手还是暖的，心想这些日子的调养还是有气色的，便满意地抽回手。
　　不料黛玉拉住宝钗抽离的手，反问道：“既然来外头了，我们去哪儿玩？”
　　宝钗见黛玉满脸期待的模样，不禁逗她：“自是来看燃灯节的，还能去哪儿？”
　　黛玉哼了一声，用力掐了宝钗一把说道：“将在外军令有所不受，咱们既然出了门，便不需那么守老夫人的管教，况且现在离燃灯节还有些时辰，宝姐姐出门这么早，肯定有其他安排。”
　　牛车路过转角拐了个弯，似乎压到坚硬的石子，车身突地一颤，黛玉被晃得身子一歪，斜倒向宝钗，宝钗一手揽住她的腰肢，顺势扶正坐姿，一手习惯性拍拍黛玉的肩安抚，“妹妹聪慧过人，细心非常，我确有安排。咱们先去恒舒绢肆坐坐，这西市最大的绢肆，料子尚好，样式也跟得上。”
　　黛玉感觉到宝钗的手仍放在腰上，轻咬下唇，不说好也不说不好，只是瞧着她不说话。
　　颦儿可能是，觉得女儿家去绢肆太平常了？
　　宝钗这么一琢磨，又对黛玉笑吟吟道：“想看些不一样的，那待会跟紧我，可好？”
　　黛玉见宝钗美目含笑，神采飞扬，倏然薄红了脸，低声应了句“好”。
　　话音刚落，牛车便停住了，随行婢子的声音在车窗外响起：“到绢肆了，两位娘子可以下车了。”
　　紫鹃和莺儿打起帘子扶两人下了牛车，薛蟠和宝玉已下马在门口候着，两人互相推搡了一番，最后薛蟠大步跨到宝钗跟前，挺直腰板说道：“方才我同宝兄弟聊起，西边有家新开的坟典肆，据说口碑特别好，我想……和宝兄弟去看看。”
　　宝钗皱眉，眼中溢满不信任：“哥哥要去坟典肆看书，今儿的太阳怕是要从东边落了。”
　　宝玉在旁帮腔：“宝姐姐话太偏，薛大哥哥近日抄了那么多遍论语，算翻过好几册书，得了些乐趣，生了些新爱好也不奇怪。”
　　薛蟠急忙道：“宝兄弟说得极对，且这绢肆咱们熟，提前打点好了，离点灯的地方也近，妹妹和林妹妹在这坐坐，挑几匹好料子裁衣裳，记在我账上就好。”
　　宝钗狐疑地在两人之间打量，黛玉笑道：“宝姐姐就别管他们男儿家的事了，只要薛大哥和宝玉不是出去胡来，去坟典肆便让他们去。我们两个女儿家看看料子量衣裳，他们待着也无趣。”
　　宝玉性子素来喜好摆弄脂粉钗环，这会儿连绢肆都不进偏要去坟典肆，想来若非有稗官野史吸引他，便是两人要去的地方不便同女儿家说的。
　　黛玉心里明镜似的，仍旧如是说，宝钗便不好再多言，只是叮嘱薛蟠和宝玉不要乱逛，按时到约定的地点。
　　四人定了汇合的时辰和地方，薛蟠和宝玉执意留了大半小厮等琐事按下不表，四人便分作两拨各自干自己的事去了。

　　注释：
　　1.坟典肆：唐朝书店的叫法。