29、第二十九章 龙骨偏要是凤姿 大明宫深处 ...
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大明宫深处，某处回廊内。
李旦正逗笼中的鹦哥取乐，内侍引中书侍郎陆象先觐见，他一挥手内侍先退下，独留陆象先一人跪在廊下。
“有什么事不能等到朝会上再说？”李旦捏起一小截打磨光滑的红椿木逗鸟棒逗弄着鹦哥。
陆象先听出圣人言语中明显透露出不快，暗暗捏了把汗，皇帝没说平身他就跪在原地，不敢挪动半寸。
“陛下，江南道来报，苏州刺史林如海病故。”
李旦听到这名字觉得耳熟，停下逗鸟的动作，微微愣了下：“林如海？”
陆象先在旁提醒道：“大名林海，以字行的那个前任秘书监，林如海。”
“是他啊……你起来吧。”陆象先跪得双腿发麻，李旦终于让他起来，“当年天后欲废朕的皇嗣，改立武承嗣，他和李昭德几个据理力争极力劝阻，终让天后回心转意，却因此得罪了武家。没过几年李昭德被人上疏弹劾专政结党营私，他也受牵连被贬到地方去。朕、本来还想把他召回京……对了，他家中还有何人？”
“只有一个女儿，现寄养在外祖母家。”陆象先停顿了一下，还是补了句，“就是贾德妃的母家。”
“哦，原来他就是德妃的姑父，”李旦像是回忆起什么，摇头叹息，“可惜了……”
这时候，陆象先才小心翼翼地提起来此的目的：“陛下，苏州刺史该由谁继任？”
本来难得的清静被打扰，李旦已经不满，还要被追着商议朝政，就随便打发他道：“朝会再议。”
说罢继续逗弄鹦哥。
陆象先心底一阵叹气，只得垂手退下。
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长公主府。
武秀明整理了一番衣袍，上上下下检查自己通身的装扮后大步踏入佛堂。
府内佛堂供奉着一座佛像，佛身虽不是金身，却颇高大，武秀明伸头四处张望，见佛堂内只有一人，视线便很快便锁定了佛像前跪拜的女子：“大姐姐，阿娘回家了吗？”
“还没呢。”
被唤作大姐姐素衣青年妇人闻声，朝小妹妹露出温柔的浅笑，秀美的容颜更添几分平易近人。
武秀明点点头，顺手往香炉里添了些香，火舌吞噬掉香料，佛堂的檀香味儿顿时浓烈起来。
“阿磬溜哪儿去了？”
“没有，没有，我一富贵闲人，大热天的，没正事出门干嘛。”武秀明连声否认，忙挨着薛清宁右手跪坐在蒲团上。
薛大娘子眨眨眼，我就随口一问，好像没说你出门了。
天气闷热，武秀明穿上了齿钉木屐，跪坐的姿势下，麻布粗衣掩盖了木屐底沾染着掺着沙粒的黄白色糙土，可长公主府的花园里，都是肥沃的深色土壤。
身为长姐的薛清宁偏过头去，挪开视线当作没看到。
“武秀明，你个不长记性的，在大姐面前，真敢睁眼说瞎话。”
一名容姿清丽的年轻女子轻摇团扇走了进来，清悦动听的女声无奈叹息，宛若流水淙淙，淌着武秀明的话尾漂流进佛堂。
“怀珠来了。”薛清宁笑看过去。
“姐姐。”薛韫也回以微笑，简洁地曲身行了个礼。
“二姐姐，你不是说不舒服要去休息，怎么起来啦？”武秀明揉着膝盖，立刻从蒲团上跳了起来要去扶她。
自家二姐大病初愈赶回长安，路上可是遭了大罪。
“我不休息，你敢偷溜出门？”薛韫推开伸过来的手，反手拉过妹妹，重新跪坐在薛清宁旁侧。
“说吧，下午干嘛了？”薛二娘子歪歪脑袋，看了看眼珠滴溜转的幼妹，“别耍心眼子，老实交代。”
武秀明肩膀垮了下来。
她二姐姐回来这才几天，就给她安了条小尾巴，亏她还在得意自己到处乱逛成功甩掉跟班，原来前脚出门，后脚行踪就暴露了。
“咳……”武秀明把头撇到一边，不敢看两个姐姐，声音小得像蚊子哼哼，“就……打……”
“嗯？”
“揍了武平一顿！”武秀明两眼一闭，豁出去交代，“我换男装了！动手的都蒙面了！套麻袋拉到郊外打的，我没出声！没人会发现！”
想想还是补了句：“也没弄出人命！”
“就断了一条腿？”薛韫忍笑。
“……还打折了左手。”
瞒不过姐姐们就老实坦白，是当妹妹的生存法则。
“为了不引起怀疑，我忍了好些天，还伪装成打劫的动手，”武秀明坦白地嘟囔，“识趣就赶紧滚出长安，否则另一条腿也别要了。”
从袖中掏出一个靛青色配囊熟练地掂了掂，“做戏也做了全套。”
“别说，收获真不错。”姿貌明艳的少女灵巧狡黠，玩玩具似地将鼓鼓的配囊抛向半空又稳稳接住，如此往复，铜板碎银玉器互相碰撞叮当作响，派头活像个炫耀打劫到宝物的山大王。
“说来大唐人尽皆知，姨母独当书诏之任，武平一明知折子会过姨母的手，三舅舅看了也不会怎样，干嘛白费力气写下那般指桑骂槐诋毁的文章。”武秀明不理解这些没意义的小动作，“也不想想官位爵位打哪来，没脸没皮的。”
李显依赖上官婉儿掌内诏，地位不是武平一上个折子能动摇的。
“无用但能添堵，能呼朋引伴。”薛韫语气很淡，“仗着女子只能隐匿在珠帘后，不可正大光明反驳罢了。”
她拨弄着腕间阿娘让大师开过光的玉佛珠，忽然泛起轻浅的笑：“阿磬可还记得，那养在罔极寺竹林的西域贡物？”
“那些蓝孔雀？”虽然不知道为何突然提到孔雀，但西域进贡的孔雀，和大唐本土的绿孔雀颜色不同，武秀明有些印象，“上次我去寺里祈福路过瞧见，色泽鲜艳肥美，喂养得应该挺好。”
“孔雀这种鸟呀，雄性生得五彩斑斓，每至求偶期便开屏展翅，以显雄性魅力，乞求雌孔雀看他一眼。雌性不理睬，就会跑到雌孔雀周围使劲抖动尾屏，其他雄孔雀也会跟着抖起来，一起发出沙沙的声响。”薛韫含笑娓娓道来，像是讲一件小趣事。
武秀明顿时悟了，嘴角一抽，对手中的配囊面露嫌弃：“白瞎那漂亮的羽毛和翅膀，苦了倒霉的雌孔雀，要被追着看抖尾巴。”
薛清宁被两个妹妹逗得哑然失笑，稀松平常地听着妹妹们谈论这样的话题，只是正色指了指小妹手里的配囊：“干净些。”
“得嘞。”
武秀明应声，利索地从袖底又掏出一只新配囊，叮叮当当将战利品倒进去，起身走到佛像跟前，笑嘻嘻地将空的扔入持续烧着纸钱的铜盆里火化了。
“……倒是很干净。”挺秀的眉抖了抖，薛韫欲言又止地拾起世家女公子的端庄微笑，“阿娘知道了一定很欣慰。”
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太平循例身着守丧素服，向李旦谢过追封之恩后便退出紫宸殿，携随从欲出宫家去，却发现身穿紫衫绯袍的几名男子堵在出宫的宫道上，大有不肯让路的气势。
太平眼风扫了几人一眼，有宰相，有吏部的人，还有户部的人。
她皱眉不悦道：“诸公拦吾的路，是为何意？”
男人们互相交换眼色，吏部侍中提足猛地奔到太平面前。
婢女见有人突然凑近，警惕陡生，跨前一步将挡太平在身后，身形下沉宛如绷紧待发的弓弦，五指并拢成刀，做势便要劈下，惊得吏部侍中飞速后退。
“采苹，不得无礼。”太平开口示意她退下。
身形高挑强健的素衣婢女收了攻击的姿势，依言退至太平身后，充满戒备的眼睛仍猎豹般锐利地紧盯绯袍男人。
“斩掉未经允许接近吾的陌生事物，吾的婢女自小便如此受训，侍中见谅。”太平淡淡地道，“不知侍中有何要事？”
斩掉？怎么斩？宫里可是不允许带兵器的。
吏部侍中稳住被逼退得差点栽倒的身形，小心翼翼地偷看一眼已经站回太平身后安静得像没有存在感的婢女，用力把这话咽了下去，努力定神挑开话头。
“是下官心急唐突，望长公主宽宏大量，莫怪罪下官。实不相瞒，下官有一事相告。这新苏州刺史的人选，您一定要拿个主意，刘尚书和崔侍郎因外放人选意见不合吵了起来，各自推举又被陛下驳回好几次，两位上官再这么闹下去，吏部怕是要停摆了。”
户部度支郎附和道：“长公主，水路漕运皆需刺史官印，苏州长史明言不敢擅专，再拖延下去恐有碍钱税上缴，影响户部列支财用。夏秋雨水泛滥赈灾，北境打仗粮草，用钱的地方到处都是，您可千万不能不管！”
“哦？林刺史继任还未确定，吾尚不知此事。”太平故意停顿思考片刻后，面露难色推辞道，“吾依制守丧未上朝，今日进宫面圣不为政事，只为感谢兄长恩典，诸公莫要难为吾。”
吏部侍中怎能不急，长公主虽然权势重，但是出了名的怜惜寒门，他才敢跟着同僚拦路：“微臣自知不敬，但往日只要长公主参详的，陛下总能满意批复，微臣自知才疏学浅，望长公主怜悯，指点一二。”
吏部用人平衡各派利益本就令人头疼，平王不在，其朝中势力气焰反更嚣张，生怕长安城忘了李三郎的英武似的。以往长公主镇着，尚且相安无事，结果长公主一不理朝政，朝中各路牛鬼蛇神浮出来抢食。
有的想安插亲信到地方，有的想趁机把眼中钉踢出长安，一个刺史之位，竟也激得其他皇子心思活络起来。
他家世平平，熬灯油似的熬到这个位子，三把手的位子屁股还没坐热乎，就卷入皇家斗法，在官衙里坐也不是站也不是，与其被两位顶头上峰逼着站队，他不如亲自向镇国长公主投......不、求助。
太平佯作没听明白“指点”之意，不满道：“陛下方才并未与吾提及，想必陛下胸中自有沟壑，定是对任命时间、人选皆有所考量，二位不必过于心急。”
“时间不等人啊，”度支郎中咂摸到其中的敷衍，急道，“长公主，您是知道的，苏州富裕，历来是赋税重地，刺史人选关乎大唐咽喉，近些年新增盐茶新税，南粮北运，事务更加繁重。长史年近七旬致仕在即，早就不管事了，要他担担子确实强人所难。”
度支郎中与长史是同年，多少能理解长史的心态。只是，这一再逾期，贡品不按时送到，最先倒霉的就是他这个户部度支郎中。
“度支郎，既然陛下有所考量，为陛下解忧便是你之责任。你不行，上面有尚书，尚书不行，上面还有宰相。”太平话对着度支郎说，眼神却一瞥如刀，扫过尚未开口的宰相，把不满写在了脸上。
宰相被眼刀刮得头皮一紧，只得拱手回道：“臣等知道您不便出面，但苏州干系重大，指派之事不能再拖。皇帝陛下政务繁忙，难免有思虑不周之处，实在是令朝臣忧心，恐陛下此举有损皇家声威。”
为避免世家大族垄断地方，朝廷指派刺史大多不从地方直接提拔，就像林如海虽祖籍苏州，却在京为官多年，长史是土生土长的当地氏族，林家在苏州有余势未被地方氏族裹挟，正好互相制约。
林如海这一去，吏部不能让所有人满意，窦怀贞崔湜沆瀣一气，跟刘幽求针锋相对，他虽是长公主提拔成宰相的，却哪一派都不沾。只得眼睁睁目睹两派人马从宣政殿吵到宰相堂厨，连餐位都划出了楚河汉界。
简直岂有此理！
需要长公主摆平这闹剧，但他能遵从的必须是“皇命”，宰相抖着手摸了摸花白的胡子，感觉头发也要全白了：“都说前朝，南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸。地方氏族把控衙门之景，万万不可重演啊！您千万劝圣人拿个主意，哪怕能早一日也成！”
江南诸州水路发达，赋税贡品皆走漕运，向长安输送贡物的种类纷繁复杂，去岁冬月运路水浅，押送本应仲冬发孟春至，刺史林如海依规延至四月后运送。刺史去世，州务陷入混乱，长史出身本地氏族，自知升迁无望，只勉强撑着日常事务，押送之事却是借口无权代行。
苏州目前的局面，下个刺史不到任，就回不到井井有条的日子。
太平心里门儿清，这陆老头，话里话外都在说圣人才是拿主意的，合着想让她干好事不留名，她自然不会给好脸色。
“不妥，陛下自登基以来，何曾轻视国事，陆相方才也说过，陛下政务繁忙，难免有思虑不周之处。宰相是百官之首，食君之禄，不能君分忧便罢了，任命刺史区区小事未合陆相心意，便抬出暴隋国君作比陛下，未免过分宽于待己，严于律人。况诸君拿分内之事打扰吾一守丧妇人，咄咄逼人拦路，道理何在？”
宰相陆象先一愣，内心五味杂陈：“长公主教训得是，臣等空有忧虑却无法为军分忧，下官一时嘴快。但苏州赋税天下共用，去岁长安敢拨粮草救济北境难民，亦是仗着江南富庶，若后手不接，恐影响大局。臣下们所为不合礼制，令长公主困扰，但事急从权，”说着，拱手一拜，做足了姿态，“烦请大司徒拿个主意。”
明眼人谁还不明白，朝堂上看似三足鼎立，实际上就是平王和长公主掎角之势。陆象先生气，平王一派年轻气盛不懂退让就算了，更气怎么长公主也不顾大局没分寸！
“大司徒”如今是虚职，在西周却是主管国家财赋收入的最高官员。
陆老头把“大司徒”三个字咬得咯吱作响，格外不情愿，依旧是说了，宰相用上这个称呼，是在表明愿意退一步。
太平侵染朝堂多年，言外之意一听便知，不过一些话还得说在前头：“此事原非吾职责所在，只是，陆相所忧不无道理……”
接着沉吟片刻，“新刺史任命即使下达，赴任也非一时半刻，死盯一地也是远水解不了近渴。吾以为，江南道赋役亦非仅由苏州出，相邻的常州、湖州，扬州、泰州、越州、绍兴等地皆是楚翘，何不另寻他法。”
“长史总出自地方，但离了氏族的长史就不是氏族的长史，”提点到这个份上几乎是明示了，“言尽于此，诸位自己好好想想。”
这意思是让其他地方长史顶上刺史？
三根老油条琢磨着，觉得这法子能救急。干脆不从长安调人出去，不管是想给踢走别人给自己人腾地方的，还是想在地方安插人的都扑个空。
派人去杭州或者泰州送敕书，升官的人离得近跑得快，肯定比京官拖家带口省时省事！
先把这段时间对付过去，干得不行找借口再调回去嘛，长史们回老地方也方便！
吏部侍中对长史们的任职情况最熟悉，已经飞快地把名单在脑子里过滤了一遍。
长史们的政绩履历都还不错，有几个甚至非自地方氏族出身，兴许真是个人才，他感激地向太平道谢：“长公主大义，下官感激不尽。”
宰相毕竟是宰相，陆象先很快意识到这法子的好处，看着喜上眉梢的吏部侍中，终于捋了捋花白的胡子，点头算是默认。
一阵感激的客套过后，拦路三人组纷纷表示要回署衙继续处理政务。
“陆相。”
太平叫住最后离去的陆象先，压低声音，严肃道：“陆相仁心，吾敬佩。”
“只是，吾不信陆相与诸公未如此劝谏过他人，陆相何曾深思，为何一有难处，你会指望吾来处理？你又凭什么认为吾会听劝？”
“众皆竞进以贪婪，独陆相哀民生之多艰。”
“但是，陆相在以什么标准要求吾，又以什么标准要求圣人和你所谓的未来储君，吾劝你细细思量。”
一番话醍醐灌顶，惊得陆象先一身冷汗，眼珠猛然瞪大，步子骤然一停，不敢面对身后发问的妇人。他踌躇再踌躇，方转过身，浑浊的老眼却只捕捉到镇国长公主迈着矫健步伐远去的背影。
那身姿挺拔有力，仿佛能承担世间一切重担，又能载得动世间纷扰。
陆象先又是松了一口气，又是不甘。
皎皎凤姿，偏是龙骨。
蓦地，回想起方才的诘问，怔愣在原地。
日月曾凌空同现，龙骨何不能是凤姿？
注释：
1.以字行：以字行于世，古代用字代替名的用法，比如武平一大名武甄，字平一。
（其实是我忘了林如海大名应该叫林海，懒得回去一个个改，在这打个补丁算了。）
2.《新唐书·食货志二》规定“国家赋役之法，曰租、曰调、曰庸。”丁男每年缴纳规定的谷物量，叫作“租”，即田租或者是土地税；缴纳规定量的布或绢，则为“调”，也即户口税；如果丁男应服役而不去服役，可以缴纳绢、布以代替服役，此为“庸”。
3.众皆竞进以贪婪：出自《离骚》众皆竞进以贪婪兮，凭不厌乎求索。翻译：大家都拚命争着向上爬，利欲熏心而又贪得无厌。
4.唐朝孔雀应该不会养在罔极寺，现在西安的罔极寺有孔雀，我只是玩了一个梗（
作者有话说
第29章 第二十九章 龙骨偏要是凤姿
