《松乔叶安》江照

41、第四十一回

　　第四十一回

　　这一路下山，连山景如何都未曾入眼。待日落时分，蔺徽言望见北边的炊烟，长出了口气，拿出水囊解了渴，加紧脚步赶了去。
　　镇子因紧挨扶余山，倒是比一些个城还要热闹几分。既有病患留宿镇上医馆诊病，亦有各地医者慕名而来，只为习得更高的医术。
　　蔺徽言背着书笈，因着方与乔温靖别离，失了好奇的心思，只打听了客舍，觅路而去，开了间普通房间，要了碗素面，填了肚子，洗漱后胡乱歇下。
　　这一夜胡乱睡着，梦里也是光怪陆离。晨起之后，蔺徽言但觉后脑针扎般疼，只得拿冷水擦脸，让自己从浑浑噩噩中清醒过来。她穿着昨日的衣衫下了大堂，点了粥菜，一顿饭也是食不知味。会了账，同堂倌打听了马市的方向，觅路而去。
　　包大伯声名在外，倒是个极好寻的。待见了面，只见是个络腮胡子的中年男人。这般冷清的时候，还穿着夏衫，只拿着葛布的巾子裹着头，唇边挂着爽朗的笑容。
　　信是当面拆了的，包大伯眯着眼看罢，笑呵呵道：“竟是山主的小朋友？慢待了。鄙姓包，粗名飞，承蒙大伙抬爱唤我声大伯，这位姑娘请来这边。”
　　“包大伯，劳你费心。”蔺徽言全了礼数，跟着包大伯往后院走。
　　“山主信上说，要我把它送给你。”包飞边走边与蔺徽言道：“山主可宝贝这匹驴子，自寄养过来，平日里都是我亲手照料的。”
　　“驴子？”蔺徽言微怔，待跟着包飞到了马舍，瞧见一头耳朵尖尖的黑驴，一双眼黝黑透亮，身上的毛水滑极了，尾巴显是精心打理，一摇一摆的，冲蔺徽言打了个响鼻。她想着乔温靖过去是靠着它行走江湖，不由好笑中带着感动。
　　“良驹难伺候，吃不得苦走不来颠簸的路。”包飞打开围栏放出黑驴，自己去收拾驴子的口粮，大声道：“咱们雍州尽是山地，山主时常帮百姓诊病，还非得头驴子代步。这一头，是经朔州从西边买回的。极耐走，又省口粮，性子也好，是头好畜生。”他手脚麻利，收好口粮后，又给黑驴套好器具，难免说起许多关于乔温靖的事。
　　蔺徽言细心听着，渐渐淡了两分离愁。待他拾掇停当，又从仓库里取出一口袋豆饼来。
　　“这驴子口粮节省，若行至缺粮草的路段，便将这口粮减半，补两饼豆饼便是。”包飞嘱咐了一通，蔺徽言一一记下，末了郑重道谢。
　　“包大伯宽心，将来我定好生带它回来，完璧归赵。”蔺徽言拍了拍黑驴侧颈，那黑驴似有灵性，低了头拿耳朵蹭她手背。
　　蔺徽言从怀里摸出路上随手买的果子，黑驴叼着缓缓吃了，似是蔺徽言身上尚存乔温靖的气息，这畜生与她倒是亲近了几分。
　　蔺徽言牵着缰绳来到门边，翻上驴背，道：“包大伯，后会有期！”
　　“好说！姑娘从这边走，黄昏就能到下一处。”包飞指明方向，道：“路上小心！”
　　乔温靖送别蔺徽言，回到住处，望着房内装饰，想着蔺徽言的话，不禁拿起册子，一字字细细看罢。她起身摆弄片刻，不由微微笑着，想着蔺徽言一头大汗拾掇的模样，不由惦记起她现下如何。
　　不知不觉小半个时辰过去，宋芙儿敲了门进来，道：“山主，蔺姑娘这一走，当真冷清太多了。她真是古道热肠，咱庄里机关好使唤多了。便是山主不在，我也不怕了。”
　　乔温靖放下册子，颔首道：“这世上机关之术能胜过她的，怕是再无旁人了。”话毕，她忽而起身，道：“芙儿，日前山下曾传信来，我要去瞧瞧情况。你在山中，将她新修的机关尽数打开便是。”
　　“是。”宋芙儿心中诧异，却不敢多问，躬身应了，道：“山主，算算时日，只怕小姐回来就在这半月了。”
　　乔温靖道：“她信里的话，何时准过？若有剑炉的人来，只说人自己下山走了,扶余山不好阻拦。照顾好药圃，我走了。”
　　宋芙儿送她出门，待她身影走远，再也瞧不见，按着蔺徽言传授，一处处开启机关，方回了自己住处。
　　过得五日，果如乔温靖所言，剑炉来了三人递了拜贴，要接蔺徽言。宋芙儿按着乔温靖吩咐回了话，剑炉的人心中着急，却也不敢在扶余山放肆，只将礼物留下，一路追去。
　　但这三人下山往北行了三日，便赶上大雪。雍州往嘉州必从妃子峡穿过，这山封住，便得等来年春至，冰雪消融才行。
　　三人感慨一番，也只能安心留在了扶余山下的小镇子，等待雪融路畅，再回嘉州。

　　却说蔺徽言一路走走停停，时而留宿城镇乡村，也难免有风餐野外。有乔温靖提前安排，她不显财富，一路有惊无险，顺顺利利抵达嘉州地界。然临至大青山下，一时竟是不愿归家。
　　她心知自己定是躲开了剑炉前往雍州接她的人，仍是乔装改扮了，寻了处客栈住下。无聊时，不是带了黑驴在四野散心，便是买了酒菜，躲在房内消愁。
　　停留日久，蔺徽言的铜钱用尽，不得不将乔温靖与她的荷包取出，摸了颗碎银子会账。她沉浸在爱而不得之中，又在剑炉脚下，难免失了警惕，被伙贼人盯上了。
　　这夜蔺徽言点了三样菜，又要了壶老酒。不多时店小二送入房中，蔺徽言问了句账上还有多少钱。
　　店小二答道：“回姑娘，尚余八钱银子。姑娘是要走？”
　　“再说。”蔺徽言拿起筷子，那小二是个精明的，道：“姑娘听句劝，若家在左近，不如快些回去。近来镇上来了伙贼人呢……”话至此，他也不敢说太多，不顾蔺徽言听进去多少，掩门退了出去。
　　“贼人……”蔺徽言虽是只会些拳脚，但眼界开阔，听了这话，如何不晓得其中深意？此事既叫她知晓，又地处经南楼地界，不如……
　　念头几转，一杯酒入口，辣得蔺徽言双眉抬起。她摇摇头丢开酒杯，食不知味地填了肚子，也只是几口便饱。
　　洗漱之后，愈发觉着无趣。蔺徽言脱下外衣，在房内走了几圈，似是下定决心，熄了灯躺上床，胡乱睡下。
　　翌日，蔺徽言背着行囊下来，在堂上用了早饭，会账之际，店小二拿着五钱碎银，蔺徽言只摆摆手，道：“赏你了。”
　　店小二自是开怀，道：“我这便给客观牵坐骑去。”
　　未几，耳听蹄声传来，蔺徽言抱起书笈，出门把行囊书笈一股脑放在黑驴后背，继而牵着缰绳，和店小二一笑，道了谢，施施然离开。
　　她刻意在集市上买这买那，不多时黑驴身上又添了许多物件。那牲畜打了个响鼻，蔺徽言回身，摸了摸它眉眼，自兜里掏出个柑橘来，道：“如何少得了你？只山中难行，咱俩了去公案，再把你托付给经南楼，他们定是好生照料的，将来我也定会送你回家，你可愿意？”
　　半个柑橘进嘴，黑驴又要。蔺徽言自己的布兜里背了许多，一路上碎嘴念着，和那黑驴寻着小路，渐进山中。
　　她走走停停的，似乎毫无防备。直至一处清溪的边缘，更是将黑驴身上物事尽数解下，捡拾枯枝，看那模样是要生火歇下。
　　火堆方起，将近黄昏，蔺徽言自溪边提着水壶归来，林中影影幢幢，她也毫无觉察，坐在火堆边，取出吃食，煮水做饭。
　　乍暖还寒，山中比世外冷上许多。蔺徽言哼着小调，忽而开口道：“藏了这许久，何苦来哉？”
　　耳听几声气响，蔺徽言但见三人身形，是直往过来，手心扣住机关，只等三人踏入圈套，便一举拿下。
　　然另有一人自绝高的树顶一跃而下，那三个贼人还不及近前，便被无声无息地撂倒，连那人的相貌都没瞧见。
　　蔺徽言连忙起身，正欲开启机关，然黑驴纹丝未动，鼻尖又略过一丝熟悉的气味。她连忙喊了句：“你莫要乱动！”
　　那人迎着她转过身，面上似是无奈，又有些释然，火光照出她的眉眼，蔺徽言看清之后，大喜道：“温婧，怎么是你？”

作者有话说

　　以后周一周四更，如果加更随缘见。