18、chapter17 ...
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永叶觉得贺莉父亲对她的态度有些太过热情了，自来熟得不像一个初次见面的祖辈，反而更像她久别重逢的老友，或者说他表现得就像是她失散多年的兄长。
尽管永叶能肯定母亲只有她一个孩子，并且在她的童年中充当了‘兄长’这一角色的人现在也绝对长不成乔瑟夫这鹤发苍颜的样子。
贺莉去替许久没来家中做客的父亲收拾客房，只留下自永叶和乔瑟夫两人在主屋独处。
意大利和日本岛有七个小时的时差，现在的威尼斯正是更深露重之时，乔瑟夫的一通越洋电话很明显扰了某些人的清梦。永叶不会说意大利语，但它与同为拉丁语族的法语有很大部分的词汇重叠——至少她从对方连珠炮一般的语速中提取出了相当多不那么文雅客气的话。
乔瑟夫早有准备地把听筒拿远了些，同时对听懂了些许脏话而皱着张小脸的永叶露出了一个安抚的咧嘴微笑。
永叶原本是主动留下来为乔瑟夫准备咖啡的，但空条家的开放式厨房连通着餐厅和客厅，正倚在灶台边上等水烧开的她不好意思地捏了捏耳垂，抢在电话那一头换气的间隙先一步说出了话：“乔斯达先生，我先暂时回避一下吧。”
她说完话就打算先去院子里待一会，但半路被乔瑟夫伸手拦了下来：“Sweetie，没什么需要回避的，又不是什么商业机密通话。”
他的眼中闪过一丝恶作剧成功前的狡黠光芒，乔瑟夫在她还没反应过来的时候就把话筒架到了少女嘴边，还拢起手罩在了送话器上，以便让她的声音能更响亮地通过电流传递到地球另一头。
“打个招呼吧，埃文洁琳。”
“……”
电话那头的声音突然停了下来，永叶犹犹豫豫地看着乔瑟夫，最后还是在他鼓励的眼神中接过电话，向电话那头问了声好：“……Ciao，Signore？”
她不太确定意大利人打电话时会不会这样打招呼，这是她知道的唯一一种意大利问好方式。
在永叶的声音传达到了意大利后，电话两头都陷入了诡异的沉默，她不知道电话另一头现在是怎样的情况，但坐在她身边的乔瑟夫正捂着嘴不让自己笑出来，一张脸憋得通红。
永叶一头雾水，正想把通话权交回乔瑟夫手上时，手中的电话听筒突然爆发出了一阵响彻整个房间的巨响。
“——Mamamia！乔瑟夫·乔斯达！！”
声音大到她差点没拿住听筒，幸好这个时代的话机与听筒间有根软线连接，这才让她能在手忙脚乱间接住听筒。
而乔瑟夫在这个时候也终于憋不住笑，毫无绅士风度地猛拍起了木质茶几，伴随着他爽朗又释怀的笑声，桌面发出了与金属制品碰撞的怪异声响。
“Hi，Bella，你还在听吗？”电话那头的人似乎平复下了心情，用英语和她沟通了起来，声音在经过几次电波的转换后变得有些失真，但永叶能听出男人声音中的小心翼翼。
“是的，先生。”乔瑟夫笑得实在是太夸张了，她不得不捂住一只耳朵才能听清电话里的声音。
“好孩子，你和那老家伙在一块吗？纽约？”
永叶看了一眼乔瑟夫，他点了个头示意可以回答那边的问题，她这才乖巧地回道：“在日本，乔斯达先生女儿家里。”
“你们在小贺莉那儿啊……等等，乔斯达先生？！”
乔瑟夫好不容易止住笑，电话那头的意大利又紧接着饱含嘲弄地大笑了起来，两方这么一来一回之下，永叶现在更迷茫了。
让她感到如释重负的是炉灶上的水壶簧片发出了断断续续的鸣声，永叶迫不及待地把这个烫手山芋塞回了乔瑟夫手里，转身跑回灶台去关火。
——只是她高估了自己才醒过来半天的肌肉强度和智商，她才刚把水壶从灶上拿开，从壶嘴中喷涌而出的蒸气就猛地一下冲到了手背上。
高温水蒸气打在手上的烫伤感让永叶痛呼出声，同时提着水壶的手一松，眼看滚烫的热水就要浇到她身上，几根泛着淡色荧光的紫色荆棘藤蔓在水洒出来前稳稳地缠绕住了水壶把手。
“好险啊埃文洁琳ちゃん！”乔瑟夫被吓了一跳，顾不上好友还在电话另一头等着他的解释，就以与年龄不相符的灵活速度站起身到了永叶身边，心有余悸地借着荆棘的巧力抢过了水壶，稳当地放回了灶台上。
乔瑟夫扭开水龙头，把永叶烫得发红的手背拉到了水流下冲洗，语气心疼又自责：“女孩子可不能留下这么大块的疤痕。”
叛逆的外孙破天荒地向他求助，乔瑟夫自然是抑制不住好奇心，执意要跟着女儿回日本看看究竟是个什么情况——‘重逢’的喜悦冲昏了他的头脑，乔瑟夫完全把永叶才从昏迷中清醒没多久的事实忘在了脑后。
永叶从看到紫色荆棘的那一刻就开始了持续的愣神，直到凉水冲刷着自己的手背都没能回神。
荆棘在把水壶放好之后就缓慢地向着它的源头回缩，永叶的视线也顺着藤蔓后退的方向看去——
紫色荆棘是从乔瑟夫的袖管中伸出来的。
几乎是下意识的动作，永叶向着荆棘伸出手想停住它的行动，但她却只像是穿过了电影放映机投出的一片虚影，手在荆棘之上抓了个空，虚握成拳。
乔瑟夫在感受到自己的替身‘紫色隐者’受到触碰之后先是一脸震惊，但很快露出了释然的表情。
乔瑟夫再次使已经有一半化成虚影的紫色荆棘缠绕在自己身上，抬手按住了永叶的肩膀，眼神严肃地看着少女。
“你看得见我的替身吗，埃文洁琳ちゃん？”
“叫我永叶就可以了，乔斯达先生。”永叶没听懂他口中的‘Stand’是什么东西，她扯了张厨房纸巾擦干手上的水渍，尽管她已经尽全力控制自己的目光不要看缠绕在乔瑟夫身上的荆棘，但眼前老者荆棘加身的场面实在是太过诡异，她的视线最终还是控制不住地往他身上瞟。
乔瑟夫没有放过她的小眼神，他能肯定现在的永叶已经能看见替身了。
“你这转移话题的方式一如既往地生硬啊。”乔瑟夫说着，控制着紫色隐者爬上了她的肩头。
停在肩上的紫色荆棘若有似无地触碰了一下少女的脸颊，永叶被荆棘突然爬到身上的动作激得浑身打了个颤，抬眼时就看见了乔瑟夫似笑非笑的神色。
“这是由我们的生命能量创造出来的，具有各式不同力量的幻象，因为其总是会出现在我们身旁，所以被命名为——替身Stand！”
以为无意中发现了别人秘密的永叶生怕自己被这位奇怪的乔斯达先生灭口，正当她脑子里想着该怎么把这件事糊弄过去的时候，乔瑟夫出乎她的意料，像是《龙与地下城》中负责宣读游戏规则的主持人一般开始解说了起来。
永叶知道现在装傻已经来不及了，只能硬着头皮承认：“是的，我能看到，但是……”
“只有替身使者能看见替身，这就证明永叶ちゃん已经是替身使者了。”
“但是除了乔斯达先生身上的荆棘，我没有见过其他这样的植物了。”
“NONONO，我的替身「紫色隐者」是特殊的，大多数替身会像个突然出现的幽灵，或是形态比较特殊的物品、甚至动物。”
在说到幽灵时永叶还有点一头雾水，但当乔瑟夫说出替身还可以以物品的姿态出现时，永叶第一时间就想到了那个很吵闹的金属摆件。
“我把它留在房间里了，我这就去——”
本该被她放在房间书桌上的金属摆件在永叶回头的瞬间出现在了她和乔瑟夫身边的餐桌上，一动不动，如果忽略掉它的突然出现，它就像一个普通的装饰品。
永叶的脚步停在了半路，而乔瑟夫也顺着她的视线看向了餐桌。
作者有话说
第18章 chapter17
，还差 